— Отлично, — Свену иных доказательств не требовалось. — Все за мной, в шестой коридор. Ты, — его палец ткнулся в грудь вербовщику Семарглов, — можешь пойти с нами иди убраться отсюда. Или остаться здесь, мне всё равно. Если идёшь с нами — веди себя тихо, иначе…
— Ты забываешься, — ответил тот. — Моя гильдия не потерпит…
— Твоей гильдии тут нет, — отмахнулся Свен. — Когда будет — тогда и поговорим. А пока подчиняйся нам или убирайся вон.
— Знаете, что… — вербовщик понял, что расклад не в его пользу, и поднял руки. — Я… Я пас, если вам всем плевать на нормальные отношения с коллегами, то не я вам доктор.
Он быстрым шагом пересёк «прихожую» и вышел наружу. Никто не сделал ни движения в его сторону — и, когда мерцающая тёмным поверхность Врат сомкнулась за ним, Свен скомандовал:
— А теперь вперёд. Если новичок сумел пройти там, где Филипп и этот тип сагрили на себя монстров, то он может быть талантливым Убийцей или Магом.
Вся группа — двадцать человек, считая самого Свена, плюс вербовщик — не тратя больше времени, двинулась вперёд. Олег вжался поглубже в нишу; вот сейчас Отвод глаз пригодился бы ему! Но до его отката было ещё четыре с половиной часа.
— Впереди! — неожиданно нахмурилась Мария. — Что-то приближается.
— Первая готовность! — скомандовал Свен. — Первая линия, группируйся! Поддержка, на взвод!
О, это была работа профессионалов. Как бы не относился Олег к клану Гвина — но то, что своё дело они знают отлично, не признать было нельзя. Все двадцать один человек моментально перестали существовать как отдельные личности, перестроившись и объединившись в неделимую боевую машину.
Кто-то мог бы подумать, что двадцать один человек на Рейд — это мало. Но… смотря каких человек. Большинство из них были опытными бойцами А-ранга, а трое — Свен, Анна и командир магов — имели ранг S.
И тем не менее, они прошли мимо Олега — все, даже Убийцы. Все взгляды были направлены вперёд, туда, откуда приближался звук — и лишь поэтому ему удалось остаться незамеченным.
«Это ты направил монстров сюда?» — уточнил он у Владыки.
[Да. Ситуацию нужно контролировать, и я это делаю.]
Как только группа отошла от Олега на двадцать метров — перед его глазами выскочила новая табличка о повышении Мимикрии до третьего уровня, а следом за ней — и о повышении уровня Отвода глаз.
«Показать способность», — велел Олег.
[Отвод глаз, 2 ур. Активная способность. Враг не может опознать вас, если рядом с вами находится минимум 10 человек. Радиус действия — 20 метров. Время действия — 60 минут. Время отката — 280 минут.]
[Текущее время отката было сброшено из-за повышения уровня.]
То есть, Отвод глаз снова доступен, и на этот раз на целый час? Только из-за того, что Гвины прошли мимо и не заметили его? Отлично.
Скоро, весьма скоро придёт время снова воспользоваться этой способностью. Но не сейчас. Второй раз время отката едва ли сбросится, а остаться без прикрытия в самый неожиданный момент не хочется.
«Что будет», — мысленно обратился Олег к Владу, — «если я, накрытый Отводом глаз, атакую кого-нибудь из них?»
[Они атакуют тебя в ответ,] — лаконично ответил тот. — [При этом они не опознают тебя как личность, да и вообще им придётся сосредоточиться… Но в бою это будет просто.]
Ясно… значит, это не вариант, какой бы соблазнительной не казалась идея только что. Впрочем… зачем атаковать самому, если есть зомби?
Глава 34 — Чужой Рейд II
Отряд Гвина, злой до ужаса, продирался через орды мертвецов.
Причина его злости лежала вовсе не в мертвецах — с ними пока что опытные бойцы расправлялись играючи. Олег подозревал, что у Владыки и правда припрятан какой-то козырь под финиш, но… то под финиш, а пока им попадались лишь такие зомби, которые для них серьёзной угрозой не были.
Один человек из отряда был ранен в руку; остальные пока и вовсе отделывались мелкими царапинами — такими, на какие и силы хилера тратить стыдно. И тем не менее, отряд был злым и утомлённым.
Всё потому, что они не нашли ни следа Ильи.
— Маша, — Свен еле сдерживался, чтобы не наорать на Убийцу; останавливало его, видимо, только то, что она тоже была S-рангом, как и он сам. — Ты на сто процентов была уверена, что парень пошёл сюда?
— Я тебе повторяю, — огрызнулась Мария. — В этот коридор до нас вошли трое. Вышли двое. На это я готова поставить всё, что угодно.
— Хорошо, — вмешался маг, видимо, более сдержанный. — Сейчас ты сколько следов видишь?
— Сейчас, Бласс — сотни! — развела руками Мария. — Потому что зомби, знаете ли, не носятся по воздуху, а весьма и весьма внушительно топают по земле!
— Ладно, со следами непонятно, — всё это Свен говорил, продолжая идти: не стоять же на месте, тратя и без того упущенное время. — Но что тогда с трупами? Почему наш отряд продолжает агрить на себя эти толпы — а новичок прошёл здесь невредимым?
— Думаю, у него какая-нибудь способность, связанная с невидимостью, — предположил вербовщик. — Зомби его не видят, вот он и убрёл далеко, не подозревая о том, что они спрятаны в стенах.
— А может, его невидимый-невидимый труп уже валяется где-то тут?
— Ещё есть вариант, что он Маг со способностью на контроль, — заметил Бласс. — Он — сознательно или подсознательно — приказывает мертвецам не нападать, и они слушаются его.
— Если так, то мы обязаны завербовать в команду это юное дарование, — мрачно заметил Свен. — Быстрее!
— Если так, то он может быть уже мёртв, — парировал Бласс. — Если он дошёл до босса и попытался провернуть такой фокус на нём. S-ранг он или не S-ранг, но я уверен, взять под контроль босса А-Данжа у новичка не получится.
Этот спор мог бы продолжаться ещё долго, но в этот момент из стен и заворотов показалась новая партия зомби.
— Отряд, в атаку! — зычно скомандовал Свен — и отряд привычно принялся отбивать нападение монстров.
Как Олег и предполагал, зомби брали количеством. Часть из них была вооружена мечами, но, даже если при жизни эти ребята были мечниками экстра-класса, сейчас они всё просто позабыли и отбивались ими как палками. А те, у кого не было мечей, просто лупили кулаками и когтями.
— Он точно не контролер! — пропыхтел кто-то из бойцов, отбиваясь от четверых зомби одновременно. — Что у этих тварей контролировать? Мозга нет, или он сгнил совсем!
Олег глядел на бойцов — и понимал, что тем, при всём мастерстве, пришлось бы туго. Если бы не три человека — Свен, Бласс и Мария.
Свен, будучи Воином, носился по узкому тёмному коридору как алый вихрь, и части тела зомби отлетали от него во все стороны. По его мечу пробегали разряды молний, а броня вела себя так, будто была живой. В обычном, «мирном» состоянии она не закрывала ни головы Свена, ни его рук ниже плеч, ни нижнюю половину тела, но стоило кому-то из зомби вознамериться нанести по незащищённому месту удар — броня словно предугадывала это и разворачивалась, пока не защищала место удара.
Бласс находился в самом центре команды — в наиболее недосягаемом для зомби месте. Как и все маги, он был не очень хорош в ближнем бою — и, как и все маги, обладал невероятно разрушительной мощью. По взмаху его посоха у бойцов команды затягивались свежие раны, их окружали магические щиты, атакующие молниями тех, кто пытался их преодолеть; в какой-то момент он сумел извлечь кости из тел зомби — и те попадали на землю порванными марионетками.
Мария, как и все Убийцы, была не такой эффективной в бою, как Воин или Маг. И всё-таки от неё было больше пользы, чем он трёх бойцов А-ранга. Если Свен был классическим танком, сносящим всё на своём пути и игнорирующим удары благодаря толстой броне, то она уходила от атак перекатами и уворотами, а в ответ наносила единичные, но необычайно точные удары. Её узкий, длинный меч входил зомби точно между глаз, прорубая и череп, и задник шлема. Пара движений, разрушающих мозг — и мертвец затихал на земляном полу.
Олег наблюдал за ходом битвы с безопасного — и весьма приличного! — расстояния, но даже оттуда она завораживала его.
[Кажется, ты уже не так уверен в том, что сможешь что-то им сделать?]
Олег вздрогнул. Владыка всегда заговаривал так неожиданно… впрочем, как иначе, если у него нет тела, и всё, что он есть — это голос в его голове?
«Время покажет», — ответил он. — «Ты там, кажется, что-то говорил про сюрприз в конце? Может быть, боссы заставят их попотеть».
[Боссы, может быть, и заставят. Но ты же хотел сам разобраться с ними! Ещё уговорил меня не трогать их в полную силу…]
Да уж, Олег себя сильно переоценил, и сейчас он это видел. Глупо и самонадеянно было думать, что он сможет убить — или даже добить! — бойцов А- и S-рангов.
«Их слишком много», — поморщился он. — «Возможно, если бы остались один-два…»
[Ну, они не сделают тебе такого подарка. Не разделятся и не бросят раненного.]
Не бросят раненного… хм.
«Слушай, а если кого-то одного из них серьёзно ранят?» — предположил Олег. — «Настолько, что целители не смогут ничем помочь ему на месте. Что с ним сделают?»
[Да уж не бросят посреди пещеры умирать. Иначе репутация такого клана опустилась бы до нуля.]
«Это я и так понимаю. Но… дальше они его тоже не потащат? Попытаются доставить наружу, но прерывать Рейд из-за него не станут. Значит, с ним отрядят одного или двух…»
[Занимательная мысль. Хочешь её проверить?]
«Пожалуй, да», — согласился Олег. — «Здесь я просто теряю время, наблюдая за ними. Красивая драка, но мне к ним тут даже не прикоснуться».
[Отлично, мне нравится твоя решимость. Но ты ведь понимаешь, что ни один из командиров не пойдёт сопровождать раненного?]
«Ещё бы… если он уйдёт, раненными могут стать все остальные», — кивнул Олег. — «Но прочие тоже сойдут. Я узнаю лица, это на две трети — та же группа, что тогда вошла в твою гробницу».
Владыка больше ничего не ответил — а через секунду в проходе раздался грохот. Часть земляной стены осыпалась, и наружу выбралось… нечто.
Сначала Олегу показалось издалека, что это четырёхрукий зомби — вроде тех многоруких скелетов, что были в гробнице… Но крик одного из бойцов заставил его понять, что он не прав.
— Это что за тварь Франкенштейна? — донеслось до Олега. — Она что, из двух тел срощена?
Да. Теперь, приглядевшись, Олег понял, что так оно и есть. Это были не просто четыре руки или две головы — это два разных тела, при жизни бывшие отдельными людьми, теперь слились в эту жуткую тварь.
[Применяй Отвод глаз и подходи ближе,] — скомандовал Владыка. — [Они должны принять тебя за своего. Только достань меч, иначе возникнет вопрос, почему ты бездельничаешь, пока другие сражаются.]
Даже так? Они правда подумают, что он — один из них? И у них не возникнет вопросов о том, кто этот незнакомый боец и почему они не могут вспомнить его имени?
«Активировать Отвод глаз», — Олег вытянул вперёд руку. — «Достать меч».
И, как только меч появился, он быстро зашагал к месту схватки.
Там и правда на его появление не обратили никакого внимания — всё оно было отвлечено на сшитую тварь. А та дралась даже не с удвоенной, а с утроенной силой.
«А оно не сможет смертельно ранить их командира, например?» — уточнил Олег у Владыки.
[Слишком силён. Не он и не при таких условиях,] — отрезал тот. — [Ранен будет один из А-ранговых.]
Так и случилось. В какой-то момент существо просто двинуло рукой — и острые зазубрины на его доспехах (точнее, на их сохранившихся частях) содрали у одного из солдат Гвинов нагрудную броню, а затем вторая рука (вторая левая) своими когтями пропорола парню живот.
Олег смотрел на то, как из живота Воина лезут кишки. Да уж, зрелище… но жалости он не испытывал. Этот придурок был там позавчера. Кажется, это он хихикал над тем, как ловко они использовали «С-ранговых лохов». Он заслужил всю боль сполна.
— Расступись!! — Свен буквально оттолкнул других бойцов в сторону — и обрушил весь свой гнев на двутелое существо. Бласс в это время обеспечивал ему поддержку. Тварь пыталась как-то заблокировать удары, но не ей было вставать на пути у Воина S-ранга; спустя три минуты всё было кончено.
Свен ткнул носком сапога в две отрубленные головы, валяющиеся не земле. В таком виде, по отдельности, они ничем не отличались от остальных зомби-голов, которых тут было в достатке.
— Босс, Костя ранен, — доложил один из бойцов. — Тут серьёзное дело, кишки наружу…
— Б**ть, — выругался Свен. — Сейчас мне ещё только бойцов терять. И так — идём невесть куда, S-рангового нет, что ждать от Данжа — непонятно…
Он вздохнул.
— Порядок вы знаете. Двое — взяли его и понесли обратно, выберетесь — вызываете хилера. Лучше его не везти к нам в таком состоянии, да и тащите поаккуратнее.
Его взгляд обратился на вербовщика.
— Филипп! — скомандовал он. — Ты здесь будешь самым бесполезным в бою. Вытаскивать Костю будешь ты и…
— Может, я? — вызвался Олег, шагая вперёд.
Глава 35 — Первая кровь
По лбу Олега стекала тонкая струйка холодного пота. То, что он сейчас делал, было стопроцентным блефом, и стоило только кому-то из команды Свена сконцентрироваться чуть получше…
Да, они бы не смогли опознать в Олеге — Олега, даже если бы им сейчас показали его фотографию. Но смогут ли они сейчас опознать в нём чужого, не принадлежащего к их отряду человека?
— Давай, — махнул рукой Свен. — От тебя, однорукого, тоже не шибко пользы в бою. Филипп, бери его и несите Костю к выходу. Остальные, идём дальше. Этот паршивец не мог уйти слишком далеко!
— Ну, пошли, — вздохнул вербовщик Филипп, аккуратно поддерживая раненого бойца.
Фух… сработало. Олег, не говоря ни слова, подхватил Костю с другой стороны и так же молча поволок его обратно по земляному коридору. Следовало отойти подальше от основной группы.
Под ногами то и дело попадались части тела убитых зомби; Филипп матерился сквозь зубы, спотыкаясь. Что до раненого, то он, кажется, потерял сознание от боли и кровопотери.
— Как бы он не помер раньше, а? — вербовщик повернулся к Олегу. — Пошли быстрее… эээ… как тебя? Ты новенький, что ли?
Ох… не к добру это.
— Новенький, — кивнул Олег.
— Ага, ясно… — Филипп замолчал, временно успокоенный таким объяснением — но спустя пару минут встрепенулся снова. — Погоди, погоди, у Артурика отпуск, а Гайя в этом месяце без премии сидит, потому что через неё ноль новичков прошло. А я тебя не помню.
У них что, только три вербовщика в клане? Что за бред? Даже у кланов помельче их не меньше десятка…
— У других вербовщиков ты бы не попал в этот отряд, — тут же ответил Филипп на этот вопрос. Кажется, он размышлял вслух, пытаясь выстроить в голове логическую цепочку.
Отвод глаз всеми силами мешал ему сделать это, но всё же заклинание не могло защищать Олега вечно. Парень кратко оглянулся и понял, что они ушли достаточно далеко.
Что он может сделать? Конечно, у него — новичка — нет ни единого шанса против Филиппа в ближнем бою. Но пока тот погружён в мучительные размышления…
Олег материализовал меч из воздуха — и тут же обрушил его на врага. Возможно, достаточно быстрым ударом получится покончить с ним?
Филипп, к его чести, сумел заметить надвигающуюся опасность и отскочить в сторону — но недостаточно далеко. Удар пришёлся по инстинктивно выставленной руке — и, каким бы крепким ни был его доспех, меч из гробницы перерубил конечность.
Отрубленная чуть ниже локтя правая рука грохнулась на землю; раненный солдат свалился туда же, а Филипп дико заорал от боли.
— Аааааа, б*яяяя! Ублюдок!
Он сумел вынуть свой меч левой рукой, но не мог больше сделать ничего — его словно парализовало от сильной боли. Вот почему Воины старались всегда брать с собой Мага-целителя — даже не из-за травм, а чтобы заглушать боль, мешающую оставаться в строю.
Не мешкая и не давая врагу шанса опомниться, Олег нанёс ещё один удар. Филипп сумел отпрыгнуть — но снова недостаточно далеко; вместо того, чтобы отрубить ему ноги, меч просто перерезал сухожилия, и вербовщик рухнул на колени.