Впрочем, это совершенно не значило, что будь с нами только робкая Хельга или кто другой из девчонок не такой острый на язык, мы бы сами не заткнули эти морозовские недоразумения. А начни кто распускать руки, мы просто так смотреть на это не будем, наши дамы, кстати, это прекрасно понимают и сами в драку не полезут. По этикету не положено, если в компании с молодыми людьми находятся!
– Ты же из Горбуновых? – вдруг привлекая к себе внимание и нахмурив бровки, вышла из-за моей спины Хельга, грозно глядя на удивлённо смотрящего в сторону Дашки парня, всё пытающегося сообразить, чем он так разозлил Белоснежку. – Сергей, верно?
– Д-да… – молодой человек перевёл взгляд на Громову, и через секунду в его глазах зажглось что-то вроде узнавания.
– Как ты можешь так недостойно себя вести? – продолжала отчитывать его девушка. – Что скажет Ефим Семёнович, когда узнает, что ты не только говоришь… гадости незнакомым людям, так ещё и откровенно нарываешься на драку в публичном месте! На нейтральной территории! Позоря своим поведением не только клан, но и всю нашу финансовую группу!
– П-прошу прощения… – выдавил морозовец.
«Вот тебе и робкая Хельга! – подумалось мне, в то время как сам я с удивлением и как-то по новому смотрел на Громову-младшую. – А она в гневе даже красивее становится!»
– Барышни! – вновь вылез золотоволосый морозовец с откровенно глумливым голосом, задвигая к себе за спину пристыженного Горбунова. – Мы не хотели вас хоть как-то обидеть... Всего лишь увидели, что вы скучаете, и пожелали пригласить в дорогой ресторан. Который никак не смогут обеспечить вам ваши… спутники…
– Мокров! – перебив говорившего, ехидно окликнула Алиса кого-то, стоявшего чуть позади сгрудившихся студентов Морозовской Академии, да ещё и картинно всплеснула руками. – А ты-то что такой красивый в подобной компании делаешь?
Обращалась она к невысокому темноволосому парню в тёмно-ультрамариновом пиджаке, который до этого старательно делал вид, что оказался здесь случайно, да и сейчас пытался не встречаться взглядом с моей бывшей одноклассницей.
– Гуляю, госпожа Уткина… – невнятно пробубнил он.
– И что же ты, – продолжила девушка, – не мог друзей от глупостей отговорить?
– Да… – понурился парень. – Не мог…
– Так, цаца, ещё раз перебьёшь меня… – золотоволосый с мерзкой ухмылкой довольно технично скользнул вперёд и хотел было схватить Уткину за руку….
А дальше произошло то, чему наши девушки ни капельки не удивились. Алиса с победной улыбкой настоящей княгини смотрела на мигом насупившихся морозовцев, в то время как я уже заломил руку наглецу за спину, а Ульрих и Никита, не сговариваясь, приставили метательные ножи к его горлу, заставив парня гулко сглотнуть. Всё-таки мы считаемся скорее Академией эгоситов, развивая в первую очередь чародейские искусства, в то время как Морозовская делает больший упор на дальнобойные и разрушительные стихиальные чары…
Вот только сюрпризом стала не наша реакция, а то, что к прихваченному морозовцу метнулся в том числе и этот самый Мокров, да ещё и с явным намерением приложить идиота каким-то заклинанием на ладони, которое успел создать из последовательности ручных печатей прямо в движении, выкрикнув что-то типа «маэри-активация». И надо сказать, что отдающая голубовато-стальным цветом бяка в виде затейливой крутящейся мегаграммы активных чар, без раздумий прилетела бы адресату прямо в лоб, если бы Никита не успел перехватить руку парня за запястье.
– Ку-кузьма, – удивлённо прохрипел золотоволосый, которого, похоже, неудавшаяся атака сокурсника удивила куда больше, чем то незавидное положение, в котором он оказался. – Т-ты чего это?
– Прости, Андрей, – покачал головой Мокров, пристально сверля в этот момент взглядом удерживающего его Громова. – По-другому не мог. Мы вассальный клан Уткиных, а ты только что напал на его младшую княжу.
– Предатель… – прошипел морозовец и попытался дёрнуться, но я был банально сильнее, да и на залом взял его по всем правилам.
– Эй, Золотников, ты это… – встрял один из его приятелей. – Действительно уже перебарщиваешь… Да и на Кузьму не наезжай.
– Точно… – кивнул тот, у которого волосы были вишнёвого цвета. – Дружба дружбой, а клятв она не отменяет! Ты это, успокоился бы уже, что ли…
– Думаю, вам всем не помешает немного успокоиться, – произнёс незнакомый мужской голос за спиной, и на моё плечо легла чья-то тяжёлая рука. – Охранная дружина выставки. Господин Бажов, отпустите, пожалуйста, юношу…
– А вам, молодые люди, должно быть стыдно за своё недопустимое поведение, – произнёс другой мужчина в стандартной тёмной чародейской форме без тамги, появившийся в дымном облаке перед студентами Морозовской Академии, ещё до того как я выполнил явный приказ, завуалированный под просьбу. – Драки и словестные оскорбления на территории Политехнической Выставки недопустимы! Это нейтральная территория.
– Да вы знаете вообще, кто я?! – тут же вспылил рывком освободившийся парень, стоило мне дать лёгкую слабину. – Да мой клан вас всех…
– Естественно, мы в курсе, кто вы такой, господин Золотников, – спокойно ответил ему второй мужик, вновь перебив золотоволосого, отчего его бледная рожа пошла неравномерными красными пятнами. – И только из-за значимого статуса некоторых участников инцидента обе ваши группы ещё не попросили покинуть территорию выставки. Считайте это предупреждением и не повторяйте своих ошибок.
– Я понял! – резко ответил парень, обведя нас злым взглядом. – Но тогда я требую, что бы вы немедленно вышвырнули этих…
– Вы не можете требовать подобного, – с, как мне показалось, некоторой долей ехидцы в голосе вновь прервал его другой чародей, уже успевший убрать руку с моего плеча, – в связи с тем, что являетесь инициатором инцидента, в котором вас лично не наказали подобным же образом. Особенно учитывая, что господин Бажов обладает значительно более высоким социальным статусом в полисе, чем вы, второй наследник.
– Да кто он такой… – мгновенно взъярился парень, но охранник продолжил говорить, причём относительно тихо, а потому золотоволосому волей-неволей пришлось заткнуться, буквально кипя от возмущения.
– А потому, если у вас появились непреодолимые разногласия, – он сдержанно улыбнулся. – Вы можете либо покинуть территорию экспозиции, дабы не усугублять конфликт. Либо воспользоваться услугами арены павильона «Буревестникѣ» и там решить возникшие вопросы.
– На арену! Немедленно! – рыкнул золотоволосый, стрельнув в нас ненавидящим взглядом и, круто развернувшись, зашагал к своим приятелям, бросив через плечо: – Кто выиграет – тот остаётся на выставке!
– Пронято, – сообщил второй чародей.
– Ну… спасибо за подставу… – буркнул я, покосившись на стоявшего рядом чародея-охранника.
– Да не за что, – ответил он. – Обращайтесь. Как-никак, а я куратор вашей группы и отвечаю за безопасность во время пребывания на территории выставки.
– Простите, – удивлённо воскликнул Ульрих. – Это в каком это смысле куратор?
– Если желаете, то не куратор, – ответил другой мужчина, подойдя к нам, – а специалист по безопасности. Другими словами, мы следим за тем, чтобы компании молодых чародеев, решивших приобщиться к последним достижениям науки и техники, вели себя прилично и портили павильоны и выставочные образцы. Естественно, обычно это делается так, чтобы не мешать посетителям отдыхать. У меня приказ приглядывать за группой студентов Морозовской Академии, а мой коллега приставлен к вашей. Ну так что, Анджей? Идём на арену?
– А что ты меня спрашиваешь? – удивился тот. – Молодые люди и их спутницы ещё не приняли никакого решения…
– Есть варианты? – тут же вклинился Ульрих.
– Естественно, – кивнул куратор. – Вы можете либо покинуть территорию выставки, либо согласиться решить свои разногласия так, как этого требует господин Золотников.
– А что вы на меня все смотрите? – выдал в свою очередь я, когда все дружно обернулись.
– Ну, Антончик! Ну, пожалуйста… – елейным голоском взмолилась Нинка, строя мне огромные невинные глазёнки голодного щенка. – Процедуры же…
– Ты же у нас …обладаешь значительно более высоким социальным статусом в полисе! – ехидно повторила Дашка, а вот Уткина со Сердцезаровой изгаляться не стали, просто отвели взгляд.
– Антон! Я… Я буду болеть за тебя! Ты обязательно победишь! – выдала подобравшаяся ко мне Хельга, а Громов, услышав это, тихо хмыкнул и сделал вид, будто любуется фонтаном.
– Другими словами, Антон, из тебя сделали козла отпущения, – подытожил Ульрих. – Так что решай… Будем портить себе день, или ты по-быстрому начистишь этому огневику морду!
– Вот спасибо тебе, друг любезный! – фыркнул уже я. – Шмель, я всегда считал, что в нашей компании очевидные вещи любит пояснять Борислав, но сегодня ты его превзошёл! Поздравляю! Погоди! Он огневик?
– Ну да, – кивнул мне вначале приятель, а затем Громов. – А что?
– Да я как-то подумал, что он металлист… – слегка растерянно ответил я. – Ну, фамилия вроде бы как с золотом связанная, да и признаки, ну… волосы.
– Вообще-то, – тут же включилась энциклопедия у Нины, – название этого клана происходит от слова зола и изначально звучала как Золатар, зародившись в средне-европейском полисе Кёльн… Но затем они как-то выпросили дозволения Князя и сменили её на Золотарёв, апеллируя потом к жёлтому цвету своего пламени, а также к обширным финансовым возможностям. Позиция, конечно, шаткая, да и оскорбительное прозвище за ними осталось. А волосы у него всего лишь конвергентная форма… как бы объяснить…
– Я понял. Спасибо. Знаю, что это такое… – остановил я её и тут же тихо кашлянул, пытаясь скрыть вырвавшийся смешок…
– А фамилии кланов стихии металла, касающиеся как-то золота, – немного удивлённо продолжила Нина, – имеют древнее происхождение и корень злато. Например, Златогоровы…
В общем-то, ещё Ольга Васильевна на моём же примере это объяснила. Вот у Дашки из-за стихии «свет» волосы именно белые. Причём не седые, но разницы чисто физиологически маловато будет. А вот мои вообще прозрачные, наследие Карбазовых, потому как все Бажовы в разной степени русые выглядят точно так же. Вот и у этого товарища они не металлизированные, как, например, у Эльдары Сильверовны, а просто жёлтые, с некими токами огненной стихии внутри, отчего выглядят поблёскивающими.
На смех же меня пробило по другому поводу. Уж больно Золатар похоже на название профессии золотарь, то бишь ассенизатор. Именно так нынче «по-умному» называют служивых управы, при необходимости разгребавших фекальные массы в домах с нерабочей или неподключенной канализацией.
– Господа. Нам нужно ваше решение, – мягко напомнил о своём присутствии ответственный за Морозовцев.
– А что тут решать… – я улыбнулся и, раскочегарив на всю мощь глаза, встряхнул рукой, не чарами, а эго образовав на ладони шарик зелёного огня.
Метнуть, как умеет делать со своим пламенем Нинка, правда, такой всё равно не получилось бы, даже созданный «правильными» чарами он у меня оставался каким-то нестабильным и не делал то, что положено. А этот можно было вылить или сразу разбрызгать, ведь мой огонь так и оставался жидкий, словно вода, да к тому же холодил руку. Но выглядело эффектно, так что демонстрация прошла на ура, и Злотарёв тут же насупился и что-то зашептал своим приятелям.
– …Вон, Хельга в меня верит, так что будем драться! – продолжил я, мгновенно вогнав девушку в краску. – Ну и вообще! Не портить же нашим красавицам такой замечательный день!
– Бажов, вернёмся в Академию, я тебе в морду дам… – с непередаваемыми интонациями в голосе шепнул мне Громов. – Зачем смущаешь сестру! Она ж от чистого сердца.
– Иди на хрен, но если надо сочтёмся! – зло улыбнулся я и ответил искренне: – Так я тоже не просто ляпнул.
– Ну, тогда, чтобы мудака как минимум в госпиталь отправил, – хмыкнул парень, а затем уже громко добавил: – Кстати, я всё спросить хотел, почему ты свой ретро-плащ без котелка носишь?
– Никит, послан был! – рыкнул я, потому как меня уже реально задолбали этим вопросом. – Не идёт он мне!
– Да я серьёзно.
– И я тоже!
Так с шутками и прибаутками наша толпа, разбившись на две практически непересекающиеся кучки по принадлежности к Академиям, особо не спеша, дошла почти до самой дальней части основной экспозиции выставки, где на круглой площади, центр которой занимал величественный макет нашего Полиса, собственно, и располагался павильон «Буревестникѣ». Это был третий по значимости фонтан выставки, а вот у второго родного мне «Каменного цветка» ненадолго пришлось затормозить.
Вопрос там был именно ко мне, а возник он у администрации территории, как к представителю моего клана. Так что, пришлось немного пообщаться с этой делегацией, дожидавшейся нас у цветка, и сильно разочаровать всех тем, что не смогу прямо сейчас выполнить их просьбу. Причём гнев за мой отказ был направлен в первую очередь на морозовцев.
А всё дело в том, что фонтан, чтобы он заблистал во всём своём великолепии, требовалось «зажечь». А для этого надо было воспользоваться управляющим контуром, скрытым глубоко под его основанием, который следовало напитать живицей бажовых. Система была поставлена на поток, а потому стоило нам только приобрести бронь, как нужные люди уже знали, кто и примерно когда посетит выставку, впрочем, со мной и так уже собирались связаться. А когда мы вошли на территорию, спешно созвали нужных людей, которых я очень изящно обломал.
Вот какой дурак перед предстоящей дуэлью согласится потратить незнамо сколько силы на то, чтобы бесплатно выполнить хотелки совершенно незнакомых людей? Правильно, любой, кроме меня! Правда о том, что я дурак, последние пятнадцать минут твердила только Дарья, вследствие чего крепко закусившаяся с тут же вставшей на мою защиту Хельгой. Вот только минут через пять девушки внезапно нашли общий язык и, судя по всему, стали дружить! К счастью, похоже, не против меня… Ну, и то хлеб!
Впрочем, эта остановка принесла и свои плюсы. Ульрих с Громовым при содействии Алисы смогли незаметно выцепить Мокрова и попытались выяснить, что это было, и вообще, зачем.
Другими словами, не мне одному показалась очень странной попытка «отбить» чародеек из неофициально враждующей Академии, методами, на которые не купились бы и современные девушки-простецы с Нахаловки. Ну и выяснили…
Правда, только то, что ничего «такого» парни, в общем-то, не хотели и не готовили. Пришли на выставку отдохнуть, а во всём остальном виновата «Пина-Колада»! И нет, не Лунная Княжна с этим именем, описанная в книгах автора позапрошлого века Жуля Кима-Верна о парижских чародеях, которые в ответ на агрессию жителей луны, напавших на этот Полис, перенеслись порталом в их небесный мир. А вполне обычный напиток с этим названием.
Каким-то образом парни заставили автомат нацедить им не обычную, пусть жутко дорогую газированную вкусняшку, которую можно получить и в той же «Берёзке», а нормальную, взрослую версию с ромом. Распробовали, но к автомату более не подходили.
Ну а там кому-то пришла мысль, что в компании достойных парней катастрофически отсутствуют девушки, а тут и мы такие бодрые мимо прошагали. Вот и решили главные давить идеологически-политических противников «интеллектом». Основным же лейтмотивом компании стало соперничество Академий, оно вроде как с мужиками, а девушки общие!
Короче, глупость, замешанная на привычках и лёгком алкоголе, ну и слегка зачесавшемся языке и кулаках. А то, что Золотарёв начал хватать барышень за руки, так он хоть парень «нормальный», но в последнее время с Морозовым-младшим близко сошёлся, а у того после ранения на Зимних Играх касательно тимирязевцев крыша слегка протекает… Тут золотоволосого никто не одобрял, но и не бросить просто так не могли, потому как меня он вроде как испугался. А потому предстоит нам дуэль по максимуму. Четыре на четыре или, точнее, четыре на три, потому как по правилам арены, которые знал кто-то из морозовцев: проблемы простецов чародеев не волнуют!
Так что, услышав новость, Нинка тихонько покинула наш коллектив, отправившись за скучающим где-то Бориславом. Когда же мы оказались перед входом в павильон, где располагалась арена, я с удовольствием услышал…