— Ну к делу, так к делу…
С трупа слетела простынь. Вот только Олег опять встал так, чтобы я ничего не видела, но светлые, почти золотистые волосы разглядеть смогла.
Не смотря на ситуацию, торжество мелькнуло в моем взгляде.
— Черт! — Неожиданно выругался колдун.
Его отозвали Виктор с Юрием. Они стали о чем-то беседовать, я не могла их разобрать из-за появившегося шума в ушах. Просто, вид на труп мне никто больше не загораживал.
Закрыла рот двумя ладонями, чтобы не закричать и глядя на изуродованное лицо, тихо сползла по стеночке. Горячие слезы покатились по щекам.
— Четвертая жертва…
— Документов не нашли…
— Не удается восстановить личность…
До меня доносились приглушенные обрывки чужих фраз, будто я была под водой.
— Ксения? Ксюша, что с тобой?
Олег убрал мои руки и своими обнял мое лицо, заставляя смотреть в глубокие голубые глаза, в которых поселилось неприкрытое беспокойство.
— Это Лена, — прошептала. Почему-то говорить нормально не могла, — Лена Червонцева. Мы учились вместе в медицинском.
Договорить не смогла, из горла вырвался всхлип и остановиться я уже не сумела.
Отстраненно отметила, как меня подхватили на руки и куда-то понесли.
— Эй, вы куда? — Донеслось вслед.
— У вас есть имя, работайте.
Лена… Она единственная с кем я общалась из своей прошлой группы. Мы созванивались буквально дней семь назад и теперь она… Мертва.
Меня усадили на передние сидение моей машины, пристегнули, Олег же сел за руль.
Я открыла окно, подставляя лицо прохладному ветру. Плакать перестала быстро, все-таки долгие истерики не мой конек, но меня с головой накрыла апатия.
Немного пришла в себя только в подъезде, обнаружила, что нахожусь на руках у колдуна, который проигнорировал лифт и нес меня на четвертый этаж моей квартиры. В целом, меня это нисколько не напрягло, но врожденная вежливость дала о себе знать и я отстраненно отметила:
— Я могу идти сама.
На что получила такой же отстраненный ответ:
— Конечно.
И продолжил подниматься со мной в качестве ручной клади.
Следующая вспышка случилась на моей кухне, когда я сделала неосторожный глоток приготовленного Олегом чая и обожгла язык. Сам он сидел напротив и молчал, за что сейчас я ему была благодарна.
Так прошло около десяти минут, я цедила маленькими глотками чай и смотрела в окно на вечернее небо, пока окончательно пришла в себя. Олег все также сидел напротив, но теперь сложил на груди руки, прислонил голову к стене и прикрыл глаза. Мне даже показалось, что он задремал, но стоило с негромким стуком поставить чашку на стол, как он сразу открыл глаза и поинтересовался мои самочувствием.
— Все нормально.
— Она была твоей подругой?
— Да.
«Одной из немногих» — добавила про себя.
Черт возьми, почему именно она?! Почему маньяк отслеживал именно Лену? Неужели для своих безумных целей он не мог найти другую блондинку?!
Мои мысли могут показаться циничными, но я уверенна, что каждый близкий человек убитых думал именно так.
— Я проиграл.
— Что? — Вынырнув из своих мыслей, его я поняла не сразу.
— Наш спор. Я проиграл.
С минуту смотрела на него откровенно не понимающим взглядом, а потом до меня дошло.
— Да какой, к чертовой матери, спор! Убили девушку! А мы, консультанты, нанятые на помощь, ничего не смогли сделать!
На мою гневную тираду ответили ледяным взглядом и не менее холодным голосом.
— Ответь мне, если бы эта девушка не была твоей знакомой, ты сейчас так бы реагировала? Я видел твою маленькую радость, когда ты разглядела светлые волосы жертвы. Так какое ты имеешь право упрекать меня в отсутствии сострадания?
— Как, видел? — Отозвалась, растерянно вращая чашку в руках.
Он же спиной ко мне стоял! Глаза на затылке вырастил, что ли?!
— Одна из особенностей организма, — ухмыльнулся, затем поменял позу, поставил локти на стол, опустил голову на сплетенные пальцы, принял серьезный вид, — Магия действительно существует, Ксения.
Ну что я могла на это сказать? Спорить у меня никакого желания сейчас не было, поэтому ответила лишь:
— Хорошо.
Похоже, мне удалось удивить колдуна, а иначе он стал бы переспрашивать?
— Хорошо?
— Хорошо, — еще и кивнула, чтобы до него дошло быстрее.
— Хорошо, — хмыкнул, — А теперь я тебе кое-что объясню. Ситуация на самом деле критическая. Видишь ли, я как-то упустил, что есть еще один ритуал связанный со стихиями. Жизнь и смерть — те же самые стихии, а твоя подруга была целителем. Помнишь, сегодня в больнице я тебе сказал, что если ритуал удастся, человек станет практически полноценным стихийником? — Кивнула, — Так вот, после обряда шести стихий этот человек станет самым настоящим стихиарием. И самое поганое, что если в первом случае силу мог принять человек, не владеющий магией, то во втором только выгоревший маг.
Я выслушала его внимательно, не перебивала. И в голову пришел вопрос.
— Куда они шли, Олег?
— В смысле?
— Если ты говоришь, что все убитые обладали магией, — на время сделаю вид, что поверила ему, — Значит, они могли себя защитить от убийцы, не владеющего никакой силой! Так почему они сейчас мертвы и куда они все направлялись в полночь?!
Честно, я рассчитывала увидеть на лице недоколдуна панику. Ведь вопросы были верные! Если его мистическая теория не рассыпалась в пух и прах, то должна была хотя бы дать трещину! Но Олег лишь задумчиво посмотрел на меня, а потом… выругался.
— Точно! Поздравляю, Ксения, у нас появились первые подозреваемые!
Немного опешив от такой вспышки энтузиазма, я поинтересовалась.
— И кто же?
— Вообще, я не собирался так глубоко тебя втягивать во все это, но видимо придется, польза какая-никакая от тебя есть.
На такое заявление я лишь фыркнула.
— Все встало на свои места! — Продолжил колдун, — Всем девушкам было не больше двадцати семи, а стихийники, целители и некроманты учатся до двадцати шести. Сейчас как раз конец июня, время для сдачи экзаменов. И как раз все девушки направлялись именно в АВИМ! Нет я это и так знал, но не считал важной деталью, а ведь зря! Это полностью разрушает нашу прежнюю теорию о том, что за убитыми следили, а это значит, что убийцей является…
— Подожди! — Перебила Олега. Он явно сейчас все это говорил не мне, а скорее себе, потому что за время своей эмоциональной речи ни разу не взглянул в мою сторону, — Я вообще ничего не понимаю! Что такое АВИМ?
— АВИМ — это академия волшебства и магии. В России есть около тридцати магических школ, десяти университетов и четыре академии.
Если бы я умела, то точно присвистнула! Вот только один вопрос напрашивался сам собой:
— Что-то я не заметила в городе ничего похожего на волшебную академию. И где она находится?
Олег одарил меня какой-то загадочной, предвкушающей улыбкой.
— Скоро сама увидишь!
Глава пятая Расширяя мировоззрение
На этот раз мы поехали на машине Орландского. Уж не знаю, как она оказалась у моего подъезда, ведь приехали мы на моей. От вопроса Олег отмахнулся. Ну и не надо!
Зато по дороге он мне рассказал другое.
Оказывается, на Земле есть маги, только вот они все из других миров. Магия у нас, как выяснилось, есть, только сами люди рождаются без «внутреннего источника» и поэтому использовать ее мы не можем. Сейчас в мире около шести миллионов магов! Хотя, если брать в расчет, что население Земли около семи миллиардов, то это не так уж и много. Видов магии тоже много. Стихийники, некроманты, целители и колдуны с ведьмами — это только верхушка айсберга. Есть еще телепаты, пространственные маги, маги крови, шаманы, оракулы и многие-многие другие. А про волшебство вообще отдельный разговор! Волшебство — это именно волшебство. Вот так мне это объяснил Олег, а дальше, Ксения, разбирайтесь сами. Ну и на том спасибо!
Потом мы заговорили об убийстве. Как пояснил мне Олег, выгоревшие маги — это такие маги, которые за раз истратили весь свой основной и запасной (их оказывается два!) резерв. Магия из них вышла полностью и не вернется больше никогда. Чаще всего, те кто не смог с этим справится, сходят с ума или кончают жизнь самоубийством. Но есть и те, кто смогли жить дальше. Они обычно или навсегда разрывают все связи с магическим миром или становятся преподавателями в образовательных учреждениях.
В АВИМ преподавало четыре выгоревших мага, они и были нашими подозреваемыми.
— Приехали! — Громко известил Олег.
Машина остановилась около какого-то парка, в самом центре Санкт-Петербурга. Кроме зеленых аллей, здесь еще были частные дома. На одном из них, мне удалось прочитать название переулка «Гривцова»
— Ксения, — неожиданно окликнул Олег, когда я уже собралась выходить из машины, — Твоя квартира пропиталась защитными заклинаниями магии воздуха.
— В смысле? — Не поняла его я.
— Я еще в первый раз заметил на двери охранные заклинания. А когда сегодня оказался внутри разглядел много чего интересного! Я не специалист, но плетения видеть могу. У тебя преобладают вроде как поддерживающие жизнь заклинания, хотя… Нет! Это были заглушки. Ммм, довольно интересная схема, видно, что человек ее создал сам. Пытаться снять проклятие с помощью магии воздуха! Оригинальное решение.
И опять Олег отвлекся, и последние предложения говорил сам себе. Я толкнула его в плечо, привлекая к себе внимание.
— Что за бред! Какие заглушки? Какое проклятие?!
Колдун посмотрел на меня, прищурив ярко голубые глаза.
— Помнишь, при нашей первой встречи в морге я тебе сказал, что на тебе висит два проклятия? — Дождавшись моего кивка, он продолжил, — Если наслать проклятие может любой человек, даже не владевший магией, то снять его может только колдун. Ну если только, ключ к проклятию не лежит в условии, выполнив которое, оно исчезнет с человека. Эти условия я тоже могу видеть. Так вот, одно проклятие на тебе снимаемое — другое на условии.
— И что это за проклятия? — В горле неожиданно пересохло и голос вышел хриплым.
— Тебе не показалось, что твоя паническая боязнь крови появилась, ммм… Неожиданно?
— Показалось, — ответила настороженно.
— Это проклятье. Причем наложил его обычный человек, который тебя сильно ненавидел, иначе проклятие не получилось таким сильным. Условие — перебори свой страх перед ней. И как раз-таки именно от него в твоей квартире понатыканы заглушки. Теперь скажи, кто в твоем окружении имеет темные волосы, серые глаза и неограниченный доступ к твоей квартире?
— Два человека, — ответила на автомате, — Первый Леша, он как ты мог убедиться, к магии никакого отношения не имеет. Вторая, моя подруга, но она точно не маг, Юля родилась здесь, мы с первого класса учились вместе.
Олег кивнул и вышел из машины. Я не стала дожидаться, пока он откроет мне дверь и быстренько выскочила из салона.
— А какое второе проклятие? — Спросила с живым интересом.
Как бы дико это не звучало, но Олег говорил вполне логичные вещи. А как еще объяснить внезапную фобию, из-за которой мне пришлось быстро перестраивать планы на свою жизнь и совершенное равнодушие к виду крови в стенах своей квартиры? Вот только тот факт, что кто-то хозяйничал в моем доме, не радовал. Появилось гнетущее чувство незащищенности.
Колдун остановился, посмотрел на меня, и в его глазах появилось лукавство. Ох, чувствую, я пожалею, что задала этот вопрос!
— Скажи, Ксения, ты девственница?
— Да, — ответила с ледяным спокойствием, когда на самом деле испытала смятение.
Как он узнал?!
Лицо мага приняло какое-то разочарованное выражение. Видно, от меня ожидали другой реакции. Что ж, счет сравнялся!
— Это и есть второе проклятье. Ты абсолютно не испытываешь возбуждения.
— И это можно снять? — Спросила, чувствуя некоторое облегчение. Я всегда считала, что проблема во мне. Что я — холодная рыба, раз поцелуи не приносят ничего, кроме холодного равнодушия, а чужие руки, ласкающие тело, кажутся грубыми и неприятными.
Только вот лукавая улыбочка, снова заставила напрячься.
— Снять-то можно, но сейчас не советую.
— Почему? — Спросила, подозрительно прищурившись.
Улыбка колдуна стала запредельной, и он ответил:
— Потому что как только я сниму с тебя это проклятие, на тебя обрушится все то возбуждение, которое ты не испытывала, когда должна была. И рядом с тобой, должен быть мужчина, с которым ты могла бы разделить его, иначе оно не пройдет.
— Правильно ли я понимаю. Если ты снимешь с меня это проклятие, я стану одержимой сексом нимфоманкой и могу наброситься на первого попавшегося мужика?
— Именно, — уже спокойно и без улыбки подтвердил Олег и продолжил путь.
Я пошла за ним, мысленно ругаясь на… Да на всех!
Надоело мне жить как в монастыре! Я все это время, считала себя какой-то неполноценной, а проблема оказалось в каком-то идиотском проклятье! Да за что мне это?
Мы прошли зеленую аллею парка, свернули сначала направо, потом налево, потом еще два раза налево и вышли на усадьбу. Это действительно была большая, заброшенная усадьба, но даже сейчас она оставалась красивой. У здания было два входа, причем парадных. Первый находился на уровне земли, но перед дверью стояли две колоны, поддерживающие широкий балкон. И к этому самому балкону ввели две огромные чугунные лестницы, они стояли по обе стороны фасада, изгибаясь полукругом!
— Это бывшая усадьба Демидовых. Демидовы получили землю в этом месте еще в 18 веке. Тогда река Мойка была на границе города, и ее берега застраивались по участкам — на большой территории располагались: дом, служебные здания и сад. Некоторое время в здании располагалось конструкторское бюро по разработке атомных ледоколов. Сейчас усадьба Демидовых закрыта, и попасть на ее территории довольно сложно. Особенно теперь.
— А мы ведь попадем? — Спросила, очарованная красотой этой усадьбы. Всегда любила архитектуру!
— Мы — да, — улыбнулся и, взяв меня за руку, повел к «нижнему» входу.
Уму непостижимо! В самом центре Питера находится этот архитектурный шедевр, а про него никто не знает! Интересно, какая обстановка внутри? Наверняка, изящная и светлая, как сам фасад. Скорее всего, там будут висеть портреты четы Демидовых. Интересно было бы посмотреть на них.
Вот, Олег толкнул дверь и зашел внутрь. Я же не пошевельнулась, осталась, стоят у порога, потому что в проходе зияла черная пустота!
— Не бойся, это просто такая система охраны, — пытался убедить меня Олег, но быстро понял, что затея провалилась. А вы попробуйте шагнуть в пустоту! — Смотри.
Он отпустил мою руку, и я увидела прихожую усадьбы и, собственно, колдуна. Хотела было шагнуть, но мужчина не позволил.
— Доверься мне, — и опять подал руку через порог.
Я опасливо положила пальцы в его ладонь и этот… Этот не хороший колдун дернул меня на себя!
В итоге, я споткнулась об порог и упала в черную пустоту! Как не завизжала, ума не приложу…
Упасть мне не дали. Как только черные круги перед глазами исчезли, и я смогла сосредоточиться на лице Орландского, хотела высказать все, что у меня накопилось с того самого дня, как только его встретила, но тот отодвинулся, открывая вид на… Нет, это не могло быть усадьбой.
Во-первых, холл был просто огромным! Отделанный светлым деревом, создавалось впечатление просто нереального уюта. Во-вторых, здесь по всюду сновали люди в одинаковых одеждах, только разного цвета. В-третьих, учебники они носили не в сумках и рюкзаках, а… Не знаю, как сказать… Учебники просто плыли за ними, будто воздушные шарики, во!
— Это Хогвартс? — Выдохнула поражено и даже с каким-то благоговением в голосе.
— Нет, это АВИМ! — Ответил явно довольный моей реакцией, Олег.
И словно мало мне было сегодня потрясений, как перед нами из неоткуда возникла женщина! Высокая, стройная блондинка, с бледной кожей, черными глазами и пухлыми губами.
— Олег! — Воскликнула и бросилась ему на шею.
— Здравствуй, ВерОника, — голос колдуна был каким-то усталым и обреченным.
— Я так рада, что ты наконец вернулся! — Продолжила щебетать блондинка, но тут ее взгляд наткнулся на меня. Она принюхалась и под верхней губой промелькнули… Клыки? — Зачем ты привел к нам обычную?!
И столько омерзения она вложила в это слово «обычная» будто оно считалось синонимом «прокаженная». Так, с этой дамочкой я дружить не буду!