Угостил хозяин гостя кофе и табаком. Слово за слово, разговорился хозяин с богатырем и начал, как тот пастух, что у ручья сидел, жаловаться:
— Некуда овец выгонять: занял злой карлик горные пастбища, обнес железной оградой и не пускает нашу скотину на сочную траву.
Богатырь выслушал хозяина и спрашивает:
— Не возьмешь ли меня к себе в пастухи? Кроме еды, ничего с тебя не потребую.
— Хорошо, — говорит хозяин, — у меня овец много, работа всегда найдется.
Наутро посылает хозяин богатыря пасти овец, а сам наказывает не водить стадо на гору: ее дикий кабан сторожит.
Богатырь не стал спорить с хозяином, а сам погнал овец прямо к горе. Подошел Шпэтим к железной ограде, одним пинком ее опрокинул и пустил отару на запретное пастбище.
Накинулись овцы на свежую, сочную траву, наелись досыта и громко заблеяли от удовольствия. Дикий кабан услышал их блеяние, примчался со всех ног и закричал грозным голосом:
— Кто тот дерзкий человек, что осмелился пасти стадо на моей горе?
— Это я, кабан, это я! — спокойно ответил пастух.
Дикий кабан увидел, что пастух чужой, не здешний, и говорит:
— Видно, ты издалека пришел, пастух, что здешних порядков не знаешь. Ладно уж, на этот раз я тебя прощаю. Но берегись: в другой раз тебя здесь увижу, здоровым не уйдешь.
Ничего не ответил кабану богатырь, погнал стадо домой.
Посмотрел хозяин на овец, видит — овцы сытые-пресытые.
— Куда водил овец пасти, дружок? — спрашивает.
— А вон туда, — ответил пастух и махнул рукой куда-то в сторону.
На следующий день он опять повел овец на запретное пастбище. Овцы опять наелись досыта сочной травы и заблеяли от удовольствия. Примчался дикий кабан.
— Опять ты тут! — кричит. — На этот раз я тебе не спущу. Держись, коли ты храбрец!
— Да ты обо мне не заботься, — сказал богатырь, — подходи поближе! Посмотрим, кто кого осилит!
Схватились кабан с богатырем и дерутся не на жизнь, а на смерть. До вечера дрались, но ни один не одолел другого.
— Был бы у меня корень мандрагоры, — сказал кабан, — я бы мигом тебя на куски разорвал!
— Был бы у меня каравай хлеба с овечьим сыром, я бы мигом тебя одолел, — отозвался пастух.
С этими словами они разошлись. Привел богатырь овец домой сытых-пресытых. Догадался тут хозяин, что водит пастух овец на горное пастбище. Испугался, что потеряет овец, и решил проследить, куда пришлый пастух овец погонит.
На другой день, чуть светать стало, пастух погнал овец прямо к горе, а хозяин пошел тайком за ним и спрятался за кустом, ждет, что будет.
Вдруг смотрит — дикий кабан бежит, земля под ним дрожит. Схватился кабан с богатырем, борются, один другого одолеть не могут.
— Ах, был бы у меня корень мандрагоры, — говорит кабан, — я бы мигом тебя на куски разорвал!
— Ах, был бы у меня каравай хлеба с овечьим сыром, — говорит пастух, — я бы мигом тебя одолел!
Сказали и разошлись.
Запомнил эти слова хозяин. На другой день опять пошел следом за стадом, но на этот раз захватил с собой каравай и сыр овечий. Сел хозяин за куст и ждет, что будет.
Вдруг примчался кабан, схватился с пастухом, дерутся, дерутся, а одолеть один другого не могут.
И только они, про корень мандрагоры и про хлеб с сыром заговорили, а крестьянин тут как тут.
— Вот тебе каравай и сыр, — говорит, — ешь да дерись покрепче!
Разом проглотил богатырь каравай и сыр и одним ударом повалил кабана на землю и одолел его.
А те два богатыря, что остались по ту сторону горы ждать своего товарища, увидели, как раскрылась гора, как вышел из нее карлик, сам трех пядей ростом, а борода семи пядей, и лопнул от злости, словно мыльный пузырь.
С того дня крестьяне опять стали пасти овец на горном пастбище и поминать добрым словом богатыря Шпэтима.
А Шпэтим с обоими своими товарищами пошел по белу свету сражаться со злыми и помогать слабым.
ИЛ КОГДА-ТО высоко в горах крестьянин Ндуэ.Вот как-то весною решил он продать быка и петуха и пошел в город на базар. По дороге ему надо было перебраться вброд через горную речку. Очень эта речка изменчивая была: в сухую погоду мелкая, а стоит пойти дождю, как она превращается в бурный поток, и тогда ее не то что вброд перейти нельзя, но и вплавь не переплыть.