Тайтон странно посмотрел на меня, и сообщил:
— Они не убивают стариков и детей.
— Женщины? — был мой следующий вопрос.
Оба капитана промолчали.
— Женщин забирают, я правильно поняла? — спросила прямо.
— Привлекательных – да, — сухо ответил Тайтон.
И они скрыли это от Исинхая. И даже не то чтобы солгали, ими была предоставлена информация была о том, что женщин не убивают, но не было ни слова о том, что забирают с собой. Потрясающе просто!
— Вы солгали моему руководству, — замалчивать подобное я не собиралась.
— Мы готовы увеличить оплату втрое, — быстро сказал капитан Тайтон.
Я могла бы согласиться, но увеличение оплаты — это связь с моим руководством напрямую, а соответственно ниточка, которую вполне могут отследить. В любой другой ситуации меня бы это не волновало, но сейчас… ниточку мог отследить Чи, я боялась именно этого, панически боялась, а потому торопливо ответила:
— Не стоит. Видеозаписи нападений есть?
— Да. Лорд Виантери продемонстрирует их вам.
Ясно, на большее у этих двоих полномочий нет.
Отвернувшись к окну, я посмотрела на приближающийся замок и с изумлением поняла – три стены на Ятори это не была паранойя, это были так, цветочки, в сравнении с защитными постройками на Илонесе!
Огромный замок на холме окружала стена, ощетинившаяся железом, второй линией заграждения была просто стена, но боевых установок на ней было не менее ста, затем шла внешняя третья стена и вот от нее, до ближайшего леса имелась просека, метров пятьдесят в ширину!
— Нехило так, — присвистнула я.
И фанатичная забота о безопасности поразила сильнее, когда флайт приземлился между третьей и второй стеной, и даже не во дворе перед замком, а на специальной площадке на крыше самого замка. Судя по всему, обстановка на Илонесе была не просто серьезной, а скорее убийственной.
И еще круче стало то, что едва мы прикрышились, над самой крышей вспыхнул защитный купол. Паранойя была не просто основательной, мне кажется ее следовало диагностировать в качестве заболевания всему населению Илонеса.
Но вышедший навстречу нам лорд, сиял лучезарной улыбкой, выглядел совершенно счастливым и бесконечно был рад моему прибытию.
— Капитан Давьер, рад, искренне рад! — заверил он меня, пожимая мою мелкую в сравнении с его ладонь, и оборвав попытку облобызать мою конечность.
То ли вовремя вспомнил, что я таки капитан, то ли увидел вылезающего из флайта сына.
— Алек, как долетел? — безразлично поинтересовался он.
И на этом с сыном было покончено, а мне указали на вход и заверили:
— У вас будут лучшие покои в замке, капитан Давьер.
— Я бы предпочла комнату в казарме, — недвусмысленно намекнула на свое положение я.
— Не думаю, что это разумное решение, учитывая вашу… хрупкость, — нервно улыбнулся лорд Виантери. И тут же добавил: — Я полагал нам пришлют менее привлекательную… особь.
— Особь? – переспросила я.
И лорд Виантери несколько сник. А затем, перестав строить из себя радушного хозяина, устало произнес:
— Все великие дома собираются покинуть Илонес. Эту войну мы проигрываем, капитан Давьер. Уже практически проиграли. И в данный момент у нас две цели: первая – практически мифическая, остановить эту бойню, и вторая — успешно завершить переговоры с Танаргом и за достаточно приемлемую цену выкупить одну из подконтрольный им планет. Как видите, я максимально искренен с вами.
— Вижу, — я осторожно обернулась — за нами никто не шел, так что да, предельную откровенность илонеский аристократ вполне мог себе позволить.
Что ж, в таком случае и я решила спросить прямо:
— Почему вы не обратились к Танаргу?
Виантери нервно выдохнул и сообщил:
— Эти вырезали пятерых гаракхай за одну ночь.
Я остановилась, абсолютно ошеломленная данной информацией. Гаракхаи практически неуязвимы! И фактически неуязвимы тоже! Они почти как десант на Гаэре, только на порядок круче. Вырезали гаракхай?! Как?!
— Мне нужны все видеозаписи нападений. Вся информация, все что у вас есть.
— Я… — лорд Виантери несколько замялся, — я правильно понимаю, что Исинхай гарантировал нам полную конфиденциальность.
— Абсолютно, — подтвердила мгновенно. — Я не являюсь служащей военных подразделений Гаэры, и, соответственно, не обязана сообщать ни о своей работе, ни о ее результатах.
Облегченно выдохнув, Виантери попытался оправдаться:
— Просто звание капитан, и я…
— Звание такое же прикрытие, как и мое имя, — отрезала я.
К его чести моим настоящим именем Виантери интересоваться не стал, и предложил отобедать в кругу его семьи. Отказалась. Вежливо, но непреклонно. И повторила просьбу передать мне все имеющиеся записи.
***
Двое последующих суток я провела без сна.
На стимуляторах, адреналине и ноотропинах. Сказать, что я была шокирована увиденным, это ничего не сказать. Они приходили по ночам. Всегда по ночам. В самое глухое ночное время, от двух до трех часов, это если считать сутки по Гаэрским параметрам, то есть как двадцати четырех часовые. И камеры практически не могли их засечь.
Все, что я видела — мужчин, которых убивали. Убивали холодным оружием, в основном отрезая голову или рассекая на две части… эдакий способ из одного человека сделать сразу два. Не то, чтобы меня это шокировало, убийств я повидала не мало в своей жизни, но их оружие… оно становилось видимым лишь на несколько секунд, та часть, что была обагрена кровью, но резкое движение и смахнув кровь с меча, эти ушлепки снова становились невидимыми. Абсолютно не видимыми.
Ни в каком из спектров, даже тепловизоры не давали никакого изображения.
Их можно было отследить только по шевелящимся кустам, по листве, и по смертям. Впрочем нет, был и еще один параметр — они действительно похищали женщин. В основном молодых. По большей части, ну собственно я могла оценить лишь вид перекинутого словно через плечо тела, то есть лиц особо не видела, девушки были привлекательными.
И это был второй основательно напрягший момент – по каким параметрам невидимки выбирали себе баб? Просто, как говорится – ночью все кошки серы, а тут имел место конкретный захват конкретных особей.
К началу третьих суток в пункт местной службы видеонаблюдения, который я заняла на момент просмотра отчетов о нападениях, пришел лорд Виантери.
— Адри, — обратился он ко мне по «имени», и мне это сразу не понравилось, — мне кажется, вам стоит отдохнуть.
— Не стоит разговаривать со мной, как с несмышленым ребенком, — не оборачиваясь, посоветовала я.
— Простите, капитан Давьер, — мгновенно извинился лорд. И уже деловым тоном осведомился: — Удалось что-нибудь обнаружить?
Я остановила запись очередного нападения, как я понимаю на ближайший к поместью Виантери город, развернулась к лорду и вовсе не обрадовала его:
— Они знают все объекты нападений как свои пять пальцев. Они знают куда идти, кого забрать, кого убить, и каждое свое нападение начинают с повреждения коммуникаций. Ведь все что вы мне показали, это записи со спутников, не так ли?
Высокий, практически полностью седой, но с длинными ухоженными волосами лорд заметно пошатнулся. Жестом согнал со стула одно из охранников, сел, придвинувшись ко мне, растер лицо дрожащими руками и произнес:
— Еще раз – они не просто разумны, они по уровню развития почти равны нам?!
Кажется, до этой секунды местные полагали иное.
— Я вам больше скажу — они живут среди вас, — к сожалению, не утешила я его.
И вот на самом деле едва ли подобная мысль пришла бы мне в голову, не имей я опыта на Ятори, вспоминать о которой до сих пор было чудовищно больно, но образ асина напялившего на себя маску исаку Толлы и проживший несколько месяцев в резиденции Адзауро… навсегда останется в моей памяти.
Между тем лорд Виантери подобного опыта не имел, и новая информация явно выбила почву у него из-под ног, метафорически выражаясь.
— Так, — произнес он, пытаясь осмыслить все сказанное, и еще раз повторил,- так…
На этом Виантери застыл, невидящим взглядом глядя в пространство, и похоже, лишился дара речи.
Я, молча потянувшись, взяла свою чашку с давно остывшим кофе, сделав глоток, посмотрела на лорда поверх чашки.
На мужчине лица не было. Тоже метафорически выражаясь, конечно, но все же.
— Так… — снова повторил он, и повернувшись ко мне, спросил, — они могут находиться среди моей охраны?
Прикинув ситуацию, я была вынуждена честно признать:
— Нужно смотреть.
Честно говоря, до конца я не была уверена. Возможно, на меня слишком сильно повлияла Ятори, и я стала слишком подозрительна, как говорится обжегшись на молоке, дуешь и на воду… надо как-то избавляться от привычки говорить поговорками, тем более они даже не яторийские. А в общем в целом, я бы предпочла еще некоторое время уделить изучению записей, но лорд Виантери, решил иначе:
— Я бы попросил вас заняться вашими прямыми обязанностями, капитан Давьер, и приоритетной задачей для вас будет найти тех, кто… вы понимаете.
Я понимала. Понимала больше, чем хотел бы сказать лорд. По факту, если бы Илонес был единым государством, то подобную информацию следовало бы сообщить правительству и на правительственном уровне принимать решения, но Илонес являлся содружеством независимых владений, в смысле тут каждый лорд сам себе хозяин. И данный конкретный лорд предпочел позаботиться о своей семье и владениях, и плевать ему было на всех остальных.
Разумно, с одной стороны, и абсолютно недальновидно с другой. Если скажем так «ночные пришельцы» связаны между собой в гораздо большей степени, чем высокие лорды, то… единое государство всегда возьмет верх над раздробленным — закон жизни.
Но кто я такая, чтобы раздавать подобные советы?!
— Как вам будет угодно, — произнесла я, отключая видеозапись и поднимаясь.- И да, я все так же предпочитаю комнату в казарме.
Несколько помявшись, Виантери ответил:
— Капитан Давьер, у меня пятьсот мужиков в охране. Сильных, тренированных и едва ли готовых оставить вас без внимания.
— Разберусь, — безмятежно отозвалась я.
— Мне бы не хотелось после… разбираться с последствиями, — напряженно произнес лорд.
— Разберусь, — с нажимом повторила я.
***
Если быть совсем откровенной – это было не лучшим решением в моей жизни, потому что в данный момент единственное, чего я хотела — спать. Спать, а не доказывать пяти сотням мужиков, что я не та женщина, с которой стоит связываться.
И в маленькой открытой машине, в которой меня везли из замка к внешней стене и казармам, я уже почти заснула, когда мой сейр пиликнул сообщением.
Это было странно, потому как данный номер был известен только лорду Виантери, и никому больше, а с ним мы вроде уже все обсудили, и потому я очень неохотно потянулась за сейром…
Но весь сон как рукой сняло, когда я увидела пришедшее сообщение!
«Мне не нравится твое новое имя».
Я задохнулась, в ужасе глядя на сообщение, и надеясь, что мне это снится. Мне все это просто снится. А если не снится, то хотелось бы верить, что сообщение прислал не Адзауро… но оно было написано яторийскими иероглифами.
— Капитан, с вами все в порядке? — осведомился водитель.
— Да, — ответила я, и хотелось бы верить, что мой голос звучит хоть каплю искренне.
И что в нем нет страха…
Впрочем, о каком страхе могла идти речь — я была в ужасе. Просто в ужасе!
Такого не должно было быть. Нет и еще тысячу раз нет! Все должно было быть совсем не так. Я устранила Иничи Адзауро его же руками, я обеспечила прекращение кровной мести со стороны клана Синар, я… Все остальное должна была завершить Алкеста. Она и завершила – с императором, тот мгновенно потерял интерес к новой игрушке, как же жаль, что номер не прошел с Чи…
Или не жаль?
Странная мысль. Пугающая, но почему-то и окрыляющая одновременно.
Я вдруг только сейчас подумала, почему я задала Алкесте именно этот вопрос: «Как он в постели?». Что это вообще было? Порывом, который я ошибочно приняла за расчет?! Что за идиотский вопрос? Тупость же, натуральная тупость, но где-то внутри, где-то в самой глубине сердца, я вдруг поняла — я рада, что Алкеста не спала с ним. Глупо, да… но я была рада.
А сейчас? Была ли я рада сейчас?
Нет, мне было страшно.
Безумно, бесконечно, до ужаса, до крика страшно.
И нарушая все инструкции, я ответила на яторийском:
«Прошу тебя, Чи, не прилетай!»
Я поняла, что плачу, только когда на сейр капнула слезинка, разбившись о сверкающий диск.
«Что, Кей, страшно?» — издевательски спросил он.
И я ответила абсолютно честно:
«Да».
Страшно, безумно страшно… тут пятерых гаракхай вырезали за ночь, и меня на Илонес допустили исключительно потому, что эти ночные твари не убивают женщин. Только поэтому… Но Чи женщиной не был. И да, я видела моего монстра в бою, я знала, что он силен, очень силен — но пятеро гаракхай это сила, перед которой пасовали даже асины Гаэры, а Чи… он всего один. Он всего лишь один монстр, движимый желанием мести, а значит — уязвимый.
«Умоляю, Чи, я умоляю тебя, пожалуйста не прилетай! — написала, нервно вытирая с лица хлынувшие слезы».
«Поздно, Кей. Я уже рядом».
И он отключился!
Он отключился!
А я поняла, что меня трясет. Трясет всем телом. Мне было страшно. Не за себя, дерсенг подери, мне не было страшно за себя, я, вероятно, даже улыбалась бы, если бы он меня убил. Потому что умереть от рук любимого было не так страшно, как знать, что убьют его! Если не на подлете к Илонесу, если не ночные призраки, то Исинхай точно.
Чи, какого дьявола?! Я сделала все, чтобы ты жил! Зачем ты так, боже, зачем?!
— Капитан Давьер? — водитель уже некоторое время поглядывал в зеркало заднего вида на меня. — Вы точно в порядке?
— В полном, — прошептала я.
И сжав сейр, набрала код, который знала наизусть, могла вспомнить в любое время дня и ночи, код личного сейра Исинхая. Меня трясло, меня трясло настолько, что я едва попадала по нужным символам, и все же я написала:
«Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, если он убьет меня, не надо мстить!»
Ответ пришел мгновенно:
«Кей. Ты понимаешь, о чем сейчас просишь?»
Я понимала. О да, я прекрасно понимала.
Но:
«Или вы дадите мне слово, или я сама себе перережу горло».
Я не шутила. И простой угрозой это не было, шеф это знал.
«Кей…» — наверное, еще никто и никогда не разочаровывал его так, как я.
Но я не ответила и Исинхай написал:
«Хорошо, Кейсиди, я даю тебе слово — если Адзауро убьет тебя, мстить ему я не буду».
«Спасибо», — написала я и отключилась.
А после с нарастающей тревогой, попыталась взломать систему воздушной безопасности Илонеса, так, на всякий случай, чтобы корабль Чи не сбили на подлете…
И меня ждало разочарование. Огромное, мать его, разочарование — единой системы не было. Имелось многоженство владений аристократов, и каждый защищал свою территорию сам. Я надеялась найти хоть одну брешь в системе воздушной защиты, я бы могла сбросить координаты Чи, я… я не нашла ни единого метра незащищенного пространства.
Искала, искала, искала…
Мне было так страшно.
— Капитан Давьер, прибыли, — сообщил водитель, который, кажется, уже давно остановился, а я не заметила. Я ничего не заметила.
— Спасибо, — сказала я, выбираясь из машины и перекинув рюкзак через плечо, чемодан за мной последовал сам.
А я прочесывала милю за милей атмосферного пространства, я… я не знала, как он сможет попасть на Илонес без повреждений. Просто не знала.
***
В штабе меня встретил капитан Тайтон, с некоторым недоумением посмотрел на мои зареванные глаза, и я даже сама не знаю почему, попыталась оправдаться:
— Двое суток без сна.
— Верю, — невозмутимо солгал он. — Идемте, проведу вас в вашу комнату. Занятия с личным составом начнем сегодня, или отоспитесь?
— Сегодня, — я точно знала, что теперь не засну, — объявляйте построение.