***
Мне выделили комнату в офицерском корпусе. В моем распоряжении были одна комната и ванная. Одно окно в комнате, из него просматривался весь полигон, на котором уже строились наемники.
У лорда Виантери была интересная тактика защиты — между первой и второй стеной наемники, между второй и третьей — поселения мирных жителей, уже конкретно в замке охрана исключительно из военнослужащих Илонеса, принесших присягу на верность самому лорду.
По идее, это было более чем разумно.
По факту — если ночные призраки умудрились прирезать гаракхай, то даже таких мер безопасности было маловато.
И собственно оставалась еще моя безрадостная теория… хотелось бы не найти основания для ее подтверждения.
— Капитан Давьер, — раздалось по громкой связи, — вас ожидают в штабе.
Безумно рада, счас попрыгаю на месте от счастья.
***
В штаб я потопала с мокрыми волосами. Двое суток без душа для меня было слишком, и ледяной поток воды являлся тем самым, что мне сейчас так требовалось.
И шагая по коридорам стуча тяжелыми военными ботинками, я на ходу собирала волосы в пучок, чтобы придать себе хоть немного солидный вид. Одежда в принципе соответствовала моему положению — черное спортивное белье, черная майка, широкие военные брюки, объемная военная куртка поверх. Мне нужно было максимально обозначить свой статус, а не половую принадлежность.
Но когда я вошла в кабинет генерала Энекса, поняла, что попытки прикрыть все что можно и демонстрация лица без косметики — меня не спасут.
Интерес, сексуальный интерес, женщина с моим опытом определяет сразу. У мужчин, даже обычных, это всегда выдает некоторая скрытая агрессия — схватить и утащить то, что понравилось, это инстинкт. Но если у нормальных мужчин сексуальный интерес не столь демонстративен, то с военными все было иначе.
Я вошла в кабинет генерала, и в мою сторону повернулось два десятка сильных, тренированных, властных, загорелых, агрессивных мужиков.
Честно говоря, появилось желание сделать шаг назад, выйти в коридор, закрыть двери, а потом флайт и полет нахрен с этой планеты, потому что… именно сейчас я вдруг четко осознала, что работаю одна.
Нет команды.
Нет Слепого и Полудохлого.
Некому меня прикрыть, абсолютно некому.
Но желание скрыться и вообще свалить тоже было инстинктом. Древнейшим, давно впечавшимся в подсознание инстинктом. Потому что сексуальный интерес и агрессия у подобных индивидов очень часто идут рука об руку, и у меня мороз прошелся по коже, когда я ощутила на себе десятки голодных взглядов. Голодных пожирающих взглядов. И я словно увидела себя со стороны – маленькую, хрупкую, с влажными кое-как собранными волосами, беззащитную, с недозастегнутой молнией на куртке, и потому выставившей напоказ шею и часть груди. Мать его, их желание, их откровенное сексуальное желание ощутила даже я.
И большая часть из присутствующих мужчин, несколько изменила положение сидя на стуле, явно из-за проблем возникших ниже пояса.
Большая часть. Но меня напрягли не они.
В кабинете генерала, сидело двое с капитанскими нашивками. Они отличались от остальных. Не знаю чем, но отличались. Оба смотрели мне в глаза, высокий блондин с коротко стриженными волосами странно усмехнулся, второй, темный шатен с таким же ежиком волос, демонстративно облизнул губы, не отрывая взгляда от меня.
И вот странность — эти двое не выглядели напряженными, в отличие от других…
Как интересно…
— Капитан Давьер, — генерал Энекс указал на свободный стул, находящийся напротив него через весь длинный стол, за которым сидело начальство базы, — прошу вас, присаживайтесь.
— Благодарю, — ответила я, проходя к стулу.
Но едва я подошла, один из капитанов поднялся, галантно отодвинул стул для меня и… вот тут по идее мне следовало бы отказаться, грубо поставить его на место, сообщить, что военная база едва ли подходящая территория для галантности по отношению к противоположному полу, но… эти двое, они пристально следили за моей реакцией…
Следили пристально, внимательно, и понимающе. Чего они ожидали? Именно тех действий, что должны были последовать — расстановка приоритетов называется. Это было бы правильно, сразу и сходу заявить себя профи без половой принадлежности, но… К черту правила. У меня не было времени, на соблюдение условностей. Не было времени на то, чтобы поставить на место всех и каждого, действовать придется быстро, жестко, основательно и на грани фола. За моей спиной теперь нет команды, нет тех, кто обеспечит побег вовремя и прикроет в любой ситуации. За мной сейчас лишь следующий по пятам монстр… и мне уже плевать выживу ли я, я собиралась сделать все, чтобы выжил он.
А значит играть будем по-взрослому, мальчики. Ломая все стереотипы и установки. Ломая вас и ломая себя, потому что… где-то там за мной следует монстр. Мой монстр. Мой бесконечно любимый монстр, и между возможностью умереть от его руки, или погибнуть на Илонесе, я делать выбор не собираюсь, потому что мне плевать, как погибну я, единственное, что имеет значение — чтобы выжил он.
Вот так просто.
Жизнь — это всегда просто, если приоритеты уже расставлены.
— Благодарю вас, — присаживаясь, я улыбнулась мужчине.
Мне так же галантно придвинули стул к столу, после чего капитан сел на место.
А я вновь мило улыбнулась. Мило улыбнулась всем. И отдельно лично и конкретно генералу.
— Надеюсь, работать с вами будет очень… приятно, — с недвусмысленным намеком произнесла я.
Генерал Энекс, чей возраст перевалил за полсотни лет, заметно смутился, но я продолжала все так же более чем откровенно смотреть на него, наглядно, явно и открыто демонстрируя всем собственно свой выбор.
Да, если уж расставлять приоритеты, то сразу. Я сразу и выбрала – генерала. Открыто и явно.
И лица присутствующих вытянулись. Всех, кроме блондина с внушительным разворотом плеч, и шатена, который бросил на этого блондина вопросительный взгляд, и получили ледяной в ответ. Мальчики, а с вами явно что-то не так…
— Гхм-гхм, — откашлялся генерал, начиная ощущать себя так, как ощущает себя любая жертва специалиста по Спортивному обольщению – самым лучшим, сильным и главным мужиком во всем обитаемом космосе, — итак, вы боевой инструктор, я правильно понимаю?!
Он старался сдерживаться, но уже все было предельно ясно – единственное чего сейчас хотел генерал Энекс, это перевести планерку со всем командованием, в плоскость встречи с одной конкретной мной.
— О, да, — протянула я, низким сексуальным голосом, отработанно изменив свой тембр, — и мне хотелось бы как можно скорее приступить к… тренировкам.
Двусмысленность на двусмысленности.
— Что ж, — генерал поерзал на стуле, выдавая, что ему стало довольно проблематично сидеть в узких брюках. — Когда вы планируете начать?
— Сейчас… — сладко выдохнула я.
Все присутствующие дышать перестали.
Я же, пользуясь тем ступором, в который мужчину может вогнать только женщина, добавила:
— И мне потребуются камеры. Множество камер наблюдения. По всему полигону.
— Как вам будет угодно, — ответил, пожирая меня взглядом генерал. — Вы… можете приступать к… обязанностям уже… сейчас.
— Благодарю вас, — я грациозно поднялась.
И так же грациозно покинула кабинет руководства, но прикрыв дверь осталась на месте.
— Баба моя, всем ясно?! — прорычал генерал.
Ну, собственно, что и требовалось лично мне. Мужскую солидарность способна перебороть только субординация, как-то так.
***
К тому моменту как я появилась на полигоне перед пятью сотнями выстроившихся наемников, я уже была для всех «баба генерала», следовательно на меня смотрели, более чем пристально смотрели, но уже точно знали — этот цветочек был им не по зубам.
Во время осмотра строя, за мной следовал капитан Тайнтон. Выглядел он не слишком одобряющим мое поведение, но именно ему поручили присматривать за мной, и капитан определенно не был рад этому.
А вот мне, напротив, это было крайне удобно.
— Двое мужчин, — произнесла я, шагая мимо строя солдат, заложив руки за спину и безразлично следуя между абсолютно небезразличными ко мне личностями, — второй по правую руку генерала, и девятый тоже по правую руку, кто они?
Капитан Тайтон ответил почти мгновенно:
— Блондин — зам генерала полковник Стейтон. Шатен — в звании капрала, Урхос.
— Личные дела обоих ко мне, — приказала я.
Тайтон сбился с шага, но вскоре догнал меня и произнес:
— Будет сделано.
— На полигоне потребуется установить камеры: ночного виденья, тепловые, стандартные, стандартные с возможностью записи в большом разрешении, — продолжила отдавать приказы.
— Понял, привезут к вечеру.
— К обеду, — не согласилась я.
И встав перед солдатами, скомандовала:
— Постовые свободны. Для остальных — двенадцать кругов. Бегом. Начали.
***
Камеры доставили действительно к обеду. Часть устанавливали спецы, исходя из плана, набросанного мной, часть я установила сама, ползая по крышам, стенам, препятствиям на беговой дорожке. К этому моменту меня ненавидели все наемники, вообще все. Полигон представлял собой круг протяженностью две мили, так что утренняя зарядка едва ли была воспринята с энтузиазмом.
И их ненависть лишь усилилась, когда после обеда, разделив группы по сто наемников в каждой, я снова приказала пробежать все то же расстояние.
Сказать, что на меня, шмакодявку мелкую, смотрели с ненавистью, это ничего не сказать.
Особенно, если учесть, что пока они бегали, я устроилась полулежа на шезлонге и, закинув ногу на ногу, наслаждалась жизнью, попивая коктейль.
Вообще в моем пойле были один энергетики, но… выглядело все так, словно я тупо кайфово бухаю, тупо издеваясь над солдатами. Исходя из того, что все они уже были в курсе моего звания генеральской подстилки, бесило их это неимоверно, а я… я отслеживала движения, эмоции, любые странности.
И мои солнечные очки на половину лица размером, вовсе не были солнечными.
— Капитан Давьер, вы заставляете меня думать, что склонны к садизму, — прозвучал низкий баритон рядом со мной.
Приспустив очки, оглядела подошедшего с головы до ног и обратно, вернула очки на место и сообщила:
— Я вас точно не заставляла, что-либо делать, но мысль любопытная – командному составу ведь тоже не помешают тренировки, не так ли?
Полковник Стейтон постоял рядом, с какой-то ледяной и несколько пренебрежительной насмешкой глядя на меня, и позволил себе нетактичный вопрос:
— Вы затребовали мое личное дело. Могу я узнать зачем?
Оригинально так!
— Эм, — я повернулась и посмотрела на него, не снимая очков, — могу я узнать, каким образом вы оказались в курсе того, что я запросила ваше личное дело?
Полковник промолчал.
Ну и собственно я тоже не видела смысла продолжать данный разговор.
Постояв еще несколько секунд, Стейтон молча меня покинул.
Едва он ушел, я достала служебный сейр и прямо спросила:
«Капитан Тайтон, какого дерсенга о моем запросе стало известно полковнику Стейтону?»
«Простите?» — прислал удивленное Тайнтон.
«Потому что я веду дела личного состава, капитан Давьер», — неожиданно вмешался в нашу переписку Стейтон.
М-да…
Ну, в таком случае это не моя проблема, а ваша.
«Полковник, предоставить мне личные дела. Жду».
Мне показалось что там, где-то в здании штаба сейчас скрежещет зубами от ярости Стейтон, но… это были не мои проблемы.
***
День запредельных нагрузок для наемников лорда Виантери закончился вовсе не отдыхом. Четыре сотни солдат, сотня находилась в карауле, сидели в зале, глядя на меня с такой ненавистью, что казалось еще немного, и их не остановит даже субординация.
Между тем я, с сейром в руках, стояла перед огромным экраном, собираясь окончательно испортить всем настроение.
— Вы медленные, — начала с неутешительной правды. — Слишком медленные, слишком неторопливые, слишком… ленивые я бы даже сказала.
Каждый из сидящих на неудобных складных стульях наемников весил раза в три-четыре больше меня, они были измотаны и явно ощущали боль в каждой мышце, но…
Но лучше смотреть в глаза правде, чем с мертвой улыбкой продолжать верить в ложь.
— Внимание на экран, — приказала я.
И включила запись нападения «ночных призраков», прокручивая ее на низкой скорости. Так, чтобы сидящие в зале отчетливо увидели, насколько медленнее двигались защитники городов, в отличие от нападавших.
В зале стало тихо.
— Если смоделировать примерный силуэт «ночных призраков» мы получим следующее.
Над этим я работала всю вторую половину дня, ставя маркеры на местах видимых повреждений, сломанных веток, задетых домов и прочее. Моделирование не было моей сильной стороной, особенно если учесть, что совершенно непрофессионально с моей стороны было постоянно мониторить систему воздушной безопасности планеты, но… но я старалась не думать сейчас о своем монстре – мне предстояло разобраться для начала с местными.
— Рост около двух метров, — продолжила вообще без энтузиазма, не стоило мне вспоминать о Чи, — вероятно имеется хвост.
И я вывела на экран компиляцию, неявно, но конкретно обозначившую ящероподобное существо.
И, казалось бы — я обозначила вашего врага, перед вами фактически его модель, но – часть солдат, вместе с полковником Стейтоном в данный момент смотрела не на экран — а на меня. Пристально, оценивающе, крайне внимательно.
Ситуация становилась все интереснее и интереснее…
Не то чтобы я продемонстрировала, что заметила их мрачно-пристальное внимание к моей персоне, я по идее смотрела на экран, но только по идее — четыре установленные камеры в конференц-зале транслировали все на мои визоры. Всё! Включая взгляды, которыми обменялись полковник Стейтон и капрал Урхос. Причем Урхос явственно что-то требовал, я так полагаю моего устранения, но Стейтон отрицательно мотнул головой…
Как интересно, не правда ли?
— И снова внимание на экран, — продолжила я свою презентацию, — обратите внимание на скорость передвижения наших «ночных бабочек».
Уничижительное выражение, заставило дернуться самого капрала Урхоса и еще нескольких наемников, остальные, как и полагается тем, кого это не затронуло, посмеялись над шуткой.
Между тем, трансляция камер шла не только на мои визоры – дублировалась так же в замок лорда Виантери. И лорд идиотом не был. Он едва ли оценил весь масштаб проблемы, но явно засек, что меня ждут… скажем так «трудности взаимодействия».
«Капитан Давьер, — прозвучало в моем наушнике, — я полагаю, безопаснее для вас будет провести ночь в моем замке».
Отвечать в данный момент я не стала, как в целях конспирации, так и потому, что не видела в этом смысла. Зато сочла необходимым объявить следующее:
— С сегодняшнего дня территория военной базы лорда Виантери объявляется закрытой. Никаких самоволок, выходных и несанкционированных лично мной выездов в город.
Среди наемников послышался ропот, но будем откровенны — плевать я хотела на их мнение.
— По моим наблюдениям, нападения происходят исключительно в полнолуние. До следующего полнолуния две недели. В течение недели ваши тренировки будут увеличены втрое. К утру я постараюсь подготовить наиболее эффективный боевой комплекс. На этом все. Можете расползаться по казармам. Вольно.
И я развернувшись, ушла к столу, вынимая диски, наброски и все прочее, и внешне абсолютно утратив всяческий интерес к присутствующим…
Но только внешне — мои камеры фиксировали все исправно, и даже стоя спиной к уходящим, я заметила, как схватил за рукав капрала Урхоса полковник Стейтон, явно приказав угомониться. Но… они уже допустили главную ошибку – я насчитала двенадцать человек… или не человек, помимо капрала и полковника.
***
Когда я, собрав все папки и упаковав сейр, направилась к себе, слежку ощутила сразу. Быстро переключила визоры на трансляцию камер видеонаблюдения из коридора — увы, на видеосъемке имелась только я. Но едва ли это убедило меня в том, что чье-то присутствие мне почудилось.