А она была.
И вот он ушел, а его ненависть все еще кромсает мое сердце тупым лезвием. Тупой болью. Никому не нужной болью.
Или нужной, тут уж как посмотреть, ведь он пришел мстить.
Я заставила себя развернуться к залу и командам. Сражение давно уже шло, не понимаю, как я не услышала этого… словно оглохла от боли, а сейчас… что ж, сейчас я могла констатировать лишь неутешительное:
— А победителей у нас сегодня нет. Встали, вытерли сопли и на полигон!
***
На вечернем совещании у генерала я обнаружила пополнение.
— Господа, наш консультант по боям в лесных массивах, полковник Акихиро, — обозначил для всех присутствующего на совете генерал Энекс.
Что примечательно, Адзауро показательно игнорируя и генерала и собрание, стоял, прислонившись к стене у окна, безучастно взирая на бегающих по полигону несчастных наемников. И всем своим видом он демонстрировал, что происходящее на полигоне занимало его больше, чем имевшее место собрание.
— Я хотел бы обсудить нереальные требования капитана Давьер! — высказался полковник Стейтон.
Я прошла, села на свое место, и… промолчала. Не знаю почему, горло сжало спазмом, и я… я ничего не смогла сказать.
Зато генерал, свято следуя нашей легенде, ядовито уведомил подчиненного:
— Как генерал и главный на этой базе, я поддержу любое начинание, капитана Давьер.
Стейтона естественно подобное не устроило, и он не удержался от саркастичного высказывания:
— Генерал, мы всё понимаем, секс штука нужная и я бы даже сказал необходимая, но вам не кажется, что постельные предпочтения капитана Давьер, не стоит выносить… скажем так на публику?
Тттварь!
— Мои сексуальные предпочтения? — я просто не могла промолчать. — Полковник, если не ошибаюсь, именно вы сегодня внесли толику… мммм… эротичности в стандартную тренировку.
И над столом, в трехмерной проекции возникла картинка того, как собственно Стейтон лишает себя одежды. Да, мой сейр всегда со мной.
И в реально бесящих меня ситуациях нужную информацию я способна отыскать практически мгновенно, а потому теперь все имели возможность пронаблюдать, как раздевается передо мной разъяренный полковник. Но, у него имелась одна маленькая проблема — я не просто слишком эмоционально среагировала, я взбесилась.
— Ммм, нет, что-то не то, — издевательски высказала я, комментируя запись.
И замедлив съемку, подключила к ней вполне подходящую музыку.
И вот теперь присутствующим демонстрировался классический мужской стриптиз.
В кабинете генерала повисла потрясенная тишина, все оторопело наблюдали происходящее.
— Так кто из нас выносит свои сексуальные… ммм пристрастия на публику? — ядовито поинтересовалась у багровеющего Стейтона.
— Достаточно! – прорычал генерал.
Естественно запись я тут же выключила. Субординация и все такое.
Лицо Стейтона казалось окаменело, остальные уже с заметной опаской поглядывали на меня, а я… я всем сердцем ощущала ледяную ненависть, того, кто все это время не сводил с меня полных ярости глаз. А я… я просто не хотела, чтобы он все это слышал. Про меня и Энекса. Я не хотела. Не хотела этого настолько, что внезапно осознала — мне медленно, но верно становится плевать и на свою работу, и на уже запущенную и работающую легенду, мне было плевать на все… кроме Чи… И я с этой видеозаписью сорвалась на Стейтона совершенно без повода, на чистых эмоциях, потеряв все свое хладнокровие и сосредоточенность на деле, только лишь потому, что в командном пункте находился ОН.
— Дорогая, — внезапно обратился ко мне генерал, — ты не против сегодня отужинать со мной в поместье лорда Виантери?
Я чувствовала себя так, словно мне со всей силы залепили пощечину, но…
Проклятое «но».
— Конечно, дорогой, я вся в твоем распоряжении, — промурлыкала в ответ.
И заставила себя улыбнуться.
Эта улыбка резала мою душу похлеще тупого тесака неопытного мясника, но я улыбалась… я улыбалась, дерсенг меня подери, у меня не было выбора.
— Переоденешься? – еще один полный нескрываемой любви и заботы вопрос генерала.
— Конечно, милый.
И я встала, чтобы не оборачиваясь, молча выйти из кабинета генерала, чувствуя, как прожигает лютой ненавистью взгляд того, кого здесь вообще не должно было быть.
***
Перед дверью моей комнаты меня ждал… скажем так – подарок. Алое шелковое платье, с открытыми плечами, алые перчатки, алые туфли, черные чулки и записка от генерала: «Вчерашняя ночь была великолепна. Я, надеюсь, и этот вечер станет особенным».
Судя по состоянию записки, ее кто только не прочитал…
Не удержалась от того, чтобы просмотреть камеры, и сердце болезненно сжалось, когда я увидела того, кто прочел это первым…
Пакет в результате полетел об стенку, едва я вошла в комнату! Я не сдержалась, и ушла в душ, включив напор на полную мощность, и подставляя лицо воде, старательно смывающей все мои слезы… Все до одной. Их было не много… я просто не могла себе их позволить.
Но это ранящее чувство вины… приговор в его взгляде…
И слезы потекли снова, когда я поняла кем являюсь в глазах Чи — дешевой потаскухой.
Лживой, насквозь лживой, дешевой потаскухой.
И я стояла под ледяными струями воды, а в душе все медленно умирало. Медленно, неотвратимо, разливаясь пустотой и бесконечной убивающей усталостью… Мне хотелось сдохнуть… Просто сдохнуть…
И потому я как-то даже не сразу обратила внимание на шорох в комнате…
Но затем мысль, дурацкая напрочь лишенная оснований мысль — вдруг это Чи?
Мгновенно замотавшись в полотенце, я быстро вышла из ванной, отбрасывая назад мокрые волосы…
И сильно пожалела, о своей импульсивности…
Адзауро в комнате не было!
Ни его, никого либо иного, кого мое зрение и камеры могли бы распознать, и все же — уходя в душ, я не открывала окно!
И да — я его чувствовала. Не видела, нет, но кроме холодного ветра, врывающегося через открытое окно, я чувствовала и того, от кого по коже ледяными узорами поднимался страх.
На секунду я застыла, придерживая полотенце на груди одной рукой, а затем вторую осторожно, почти незаметно, протянула к столику, на котором стояли мои визоры, технично замаскированные под обычные очки.
Но еще до того, как пальцы дотянулись до прибора, я уже знала — мне не позволят их взять.
Порыв ветра справа, я уклонилась, швырнув на невидимого демона столик, и едва успела отскочить в сторону, когда мебель, натолкнувшись на преграду, опала щепками на пол. Дохлый дерсенг, у него было оружие.
И он вполне успешно его применил, одним ударом, уничтожив мои очки.
И, тварь, его вообще не было видно!
Никак!
В ярком освещении комнаты, единственным, что позволило отследить его приближение ко мне – был пар из ванной. Но и пар, столкнувшись с теневым демоном, контуры внушительного тела обозначил лишь на долю секунды, а большего времени мне не оставили.
Я попыталась избежать удара, менее всего ожидая, что как раз против меня оружие использовать никто не будет. Рывок, он перехватил меня поперек туловища, и впечатав в стену, схватил обе руки, чтобы вздернув над головой, зафиксировать мои запястья.
Дохлый дерсенг, о том, что меня тут будут вовсе не убивать, я почему-то даже не подумала, я к этому в принципе оказалась неготова.
И запоздало осознав свою ошибку, я с ужасом смотрела в пустоту, которая медленно сформировывала два фосфоресцирующих глаза, что практически вплотную приблизились к моим, а после у самых губ раздался хриплый, какой-то потусторонний, пробирающий до костей шепот:
— Ты спрашивала, кто следующий? Следующий — я.
Оригинально.
Оригинально, но не смешно. И я сглупила, конечно, а запястья уже ноют от жесткого захвата, но кто сказал, что я буду играть по правилам?
— Кажется, меня сейчас стошнит! — абсолютно искренне сообщила sunttenebrae. — Знаешь, меня в принципе всегда тошнит от трусов, а ты трус, малыш, такой явственный, я бы даже сказала — эталонный трус. Бросить вызов пробравшись в окно и поджидая пока противник выйдет из душа, это ммм… знаешь, такое себе. И мне даже интересно стало, мужиков ты тоже поджидаешь у двери ванной, или сразу в туалет врываешься? Кстати, да, реально интересно.
И глаза чудовища мгновенно сузились. Это был нехороший, до крайности пугающий прищур, который явственно указывал, что напавший на меня демон, был на грани ярости. И я вдруг даже как-то пожалела о своих словах, потому что если до этого момента дьявол сдерживался, то теперь, казалось, все его барьеры отправились к дерсенгам.
— Забавно, — очень страшно, пугающе жутко прошипел sunttenebrae, — я всегда полагал, что отличаюсь завидным для своей расы терпением… Но, кажется, это было в другой жизни… До вашего появления, капитан Давьер.
И его вторая рука, не занятая тем, что удерживала мои же руки над моей головой, мягко прикоснулась к моему бедру, на границе между полотенцем и обнаженной кожей. И мы оба прекрасно знали, куда сейчас двинется его ощущающаяся совершенно нечеловеческой ладонь…
— Точно стошнит, — последнее, что я стала бы делать, это сдаваться.
И в этот момент дверь моей комнаты была сорвана с петель.
А я… я просто перестала дышать.
Если я раньше считала Чи просто красивым… то это лишь потому, что я никогда не видела его таким. Черный тренировочный костюм обтягивал перевитый стальными мускулами торс, глаза, чей прищур пугал на порядок больше, взгляда невидимого монстра, и тренировочный эенг, превращенный в копье.
И это копье Адзауро раскручивал с такой убийственной скоростью и решимостью, что казалось, он превосходно видит своего противника.
Меня отпустили в то же мгновение, и я, едва успевшая подхватить полотенце, услышала звук высвобождаемой стали. Демон был вооружен. Но едва ли это могло его спасти — мой монстр был вооружен и опасен… а еще более чем недооценен нападавшим.
Бой оказался коротким, быстрым и яростным.
Ринулся навстречу асину демон, сталь встретилась со сталью даже не пошатнувшегося Адзауро, а дальше… Чи словно взорвался чередой ударов и выпадов, в одной руке копье, в другой кинжал… На стену упали первые капли крови, и это была не кровь моего монстра. Это очень странное, но такое приятное понимание — мой монстр никому не позволит увидеть цвет его крови.
Чи напоминал молнию, сорвавшуюся с цепи молнию, он был везде, он двигался с совершено фантастической нечеловеческой и выходящей за грань разумного скоростью, и в какой-то момент, невидимый монстр выломал мое окно, получив сокрушительный удар ногой в корпус.
И все это произошло за несколько секунд.
Всего за несколько секунд!
В которые я осознала, что произошло и кинулась к сейру, активируя наружные камеры. Sunttenebrae, упавший в грязь и залитый собственной кровью, был доступен зрению лишь долю секунды. А затем…
Кто-то вырубил камеры!
— Твою мать! – не сдержалась я.
На полигоне, куда выходило окно моей комнаты, находились сотни камер. Сотни, частично лично мной установленных камер, но я перещелкивала с одной на другую, и видела одно и то же – беспросветную тьму.
И тут Чи насмешливо поинтересовался:
— Причем здесь моя мать?
Я вздрогнула, насколько холоден был его тон, словно ледяным ветром повеяло, и молча проследила за тем, как Адзауро прошел через мою разгромленную комнату, подошел к окну, убрал эенг, достал платок из кармана и принялся равнодушно вытирать кинжал, как-то очень нехорошо, с таким гарантирующим неприятности сбежавшему прищуром глядя в темноту.
А я… многое хотела бы спросить, но почему-то спросила:
— Ты видел его?
Чи повернул голову, смерил меня ледяным взглядом и произнес:
— Кей, для того, чтобы кого-то убить, его необязательно видеть. Оденься.
И Акиро вновь отвернулся.
А я вдруг подумала, что на фоне такого монстра как Чи, меркнут даже все демоны Илонеса. И почему-то эта мысль вызывала улыбку. Не знаю почему.
***
Пока я переодевалась в ванной комнате, набежало руководство базы, и когда я вышла, застегивая спортивную толстовку, генерал нервно спрашивал:
— Как? Каким образом вам это удалось, полковник?
Чи бросил холодный взгляд на меня, и издевательски ответил:
— Вам, с большим удовольствием и прекрасным актерским талантом, поведает об этом капитан Давьер. Поверьте капитану, с ее не имеющей аналогов, пожалуй, даже во всей вселенной фантазией, это будет не сложно.
Это было… больно.
Но и не взглянув в мою сторону, Адзауро покинул комнату, безразлично и легко, так, словно никакого боя тут только что не было, словно это не кровь по стенам алыми пятнами, а краска, словно он вообще не сражался… словно и его тоже тут не было. И все вопросительные взгляды достались мне.
— Я мало что видела, — ложь была той маской, которую я надевала чаще всего, — к тому моменту, как я вышла из ванной комнаты, все было уже… кончено.
Да, все так и было, именно так… вот только на запястьях остались отметины, но я скрыла их натянув рукава мастерки пониже.
Генерал, отдал приказ отскоблить все следы крови и отправить в лабораторию, по сейру орал на работников службы наблюдения, а я… я поймала на себе взгляд полковника Стейтона — кажется он превосходно знал, кто конкретно осуществил данное нападение.
Кажется, это знала и я.
— Капитан, вы готовы? — обратился ко мне генерал. И в ответ на мой вопросительный взгляд, пояснил: — Ужин в замке лорда Виантери.
— А, — я с трудом вспомнила, о чем речь, кивнула и вдруг неожиданно попросила, — вам не составит труда пригласить полковника Акиро с нами?
И плевать, как все это выглядит со стороны.
Генерал… при всех отказывать не стал.
Мои вещи перенесли в другую комнату, в которой сразу принялись устанавливать решетку на окна, а алое платье я так и не стала ни брать, ни надевать… оно где-то там среди обломков и осталось.
***
Спустя минут двадцать я сидела во флайте, нервно постукивая пальцами по подлокотнику, и наблюдая, как ко мне идут абсолютно безразличный ко всему Чи, и с интересом поглядывающий на него генерал Энекс.
И странное дело, мне вдруг безумно не понравилось, как генерал на него смотрел! Абсолютно просто. Просто я точно знала, кого предпочитает генерал, и я в число его предпочтений не входила точно, как и все остальные женщины. И, казалось бы — с чего я психую? Но нервы явно были на пределе.
Потом открылась дверь, во флайт забрался генерал, сел на сиденье напротив, настороженно глянув на меня и… и восхищенно на вошедшего следом Чи и…
Я, кажется, к гейшам меньше ревновала, да что со мной вообще?!
Мы взлетели.
Я, о чем-то безумолку болтающий генерал Энекс, и с ледяной яростью взирающий на меня Адзауро.
А затем, Чи нанес быстрый удар в шею, и генерал обмяк на сиденье.
Еще движение, и между нами и водителем опустилась стеклянная перегородка, изолируя от свидетеля.
И в напряженной тишине флайта, раздался холодный голос Чи:
— Скучала?
Я не знала, что ответить. Хотелось сказать правду. Хотелось просто обнять, наплевав на все, хотелось…
— А впрочем, плевать, — Адзауро отвернулся и посмотрел в окно.
Мне казалось, под его ледяным взглядом, на стекле флайта сейчас поползет холодная изморозь, и я была бы рада, случись это – возможно тогда, я бы не стала спрашивать себя снова и снова, почему мне так холодно. Так пусто и холодно.
— Что здесь происходит? — перейдя на яторийский, спросил он.
Я молча достала две глушилки, активировала.
Секундное воспоминание обо всех выключенных камерах и хакерских навыках полковника Стейтона, и помимо глушилок, а активировала звуковую дорожку на своем сейре.
А потом вдруг поняла — выбор был неудачным. Запись с Ятори, запись ночного яторийского леса, в котором поют соловьи и цикады, в котором снуют асины клана Синар, в котором на высоком дереве в объятиях Адзауро медленно сгораю я…
— Прости, — извинилась нервно, даже не осознавая этого, и быстро переключила на шум океана.
Когда возвращала сейр на место, ощутила взгляд Чи на себе – его темные глаза яростью мерцали, и это было самое жуткое, и в месте с тем самое завораживающее, что я когда-либо видела в жизни.
— Ты так на меня смотришь, — он откинулся на спинку кресла, с пренебрежением и даже презрением взирая на меня. И вдруг произнес, пристально глядя на меня: — Судя по перехваченным мной сообщениям Исинхая, ты очень хочешь, чтобы я покинул Илонес.