Потому во дворце, скомкано попрощавшись с дэвалийкой, которая решила, что мне просто не терпится все свои покупки просмотреть, я бросилась к Мелору, чувствуя себя на редкость героической личностью. Разузнала очень важную информацию всего за один день.
Глава четвертая. Дикие домашние животные
С того момента, как я ввалилась без стука в кабинет босса и до мгновения, когда браслет оказался в его руках, я нервничала. После — была запредельно счастлива.
Вечерние сумерки, что так быстро и довольно успешно уступали место ночи, казались волшебными, хвостатые жители замечательными и очень дружелюбными, а Мелор самым лучшим боссом. Да и дворец не казался уже столь неприветливым и неуютным. Хороший такой дворец. Почти пустой. Красивый и чистенький.
Да и покои мне выделили премиленькие. И даже огромная кровать стала выглядеть куда как удобнее.
Хорошее настроение продержалось недолго. Стоило только поверить в то, что жизнь налаживается и задремать в своей собственной кроватке, которую не навещала уже очень давно, за новенькой дверью, которая тоже совсем недавно заменила свою сожженную предшественницу, как в эту самую дверь требовательность забарабанили.
В двенадцатом часу ночи кто-то упорно добивался моего внимания. И я откуда-то даже знала, что за наглый чёрт мешает мне спать.
А у меня был сложный день. У меня гудели ноги, болели руки и даже спина ныла. Шопинг по-дэвалийский — дело долгое и изматывающее. Требующее нехилой сноровки, терпения и нервных клеток. А уж сколько нервов я угробила, чтобы уговарить Мелора отправиться за браслетом вотпрямсчас, высидеть в карете положенное время и не броситься в магазинчик обогнав очень медлительного босса. И совсем сложно мне пришлось, когда ювелир, с сомнением разглядывая Мелора, рассеянно поглаживал искрящиеся камни браслета.
Не отдавая себе отчёта, даже дыхание затаила и выдохнула лишь когда хозяин сдался.
И вот теперь, когда я расслабилась и решила насладиться заслуженным отдыхом, в мои покои ломился чёрт. Самый наглый.
Вставать было лень и, если бы пробиться ко мне пытался босс, я бы не встала, но там за дверью топтался Вэлах.
А дверь у меня была совсем новая и её вполне оправданно было жалко. Потому пришлось вставать, кутаться в покрывало, так как одеяло мне возвращать никто не спешил, и брести на выход. Разбираться.
— Нормальные люди уже, вообще-то спят, — просветила я императора, открыв дверь, — и нелюди, кстати, тоже. Ты знаешь сколько сейчас времени?
— Знаю, — угрюмо подтвердил он, мрачно разглядывая мою укутанную персону.
— И чего ты тогда хулиганишь? Я уже почти спала, знаешь ли.
— А у меня не получается уснуть, знаешь ли, — едко отозвался он и очень так обвиняюще спросил, — ты почему сегодня не пришла?
Обнаглел, поняла я. Не стоило по доброте душевной, его греть безвозмездно столько дней. Нужно было прекратить еще когда покои его непригодны для проживания стали. Тогда он точно не заявился бы сейчас со всякими претензиями. Скорее всего, здесь бы Мелор стоял, требуя тепла для своего друга.
Но босс-то двери жечь не умеет, ему бы я точно не открыла и спала бы сейчас спокойно.
А вместо этого, стояла и пытаюсь не сильно возмущаться.
Вчера он целоваться лез,ине удосужился раскаяться и извиниться, а теперь вообще злиться из-за того, что я не пришла его греть.
— А я может опасаюсь теперь с тобой наедине оставаться. Тем более в спальне. Тем более в кроватке. Ты в этом плане не благонадежная личность, — поведала ему, выразительно проигрывая бровями, - до сих пор удивляюсь, как эту ночь вообще пережила, но повторять подвиг что-то совсем не тянет
— Мне все равно, — намека он не понял, или просто решил проигнорировать, схватил за руку и потащил меня за собой. Босую и в покрывале.
— Это произвол!
Беспредельщик молчал. И, казалось, совсем не замечал моих попыток освободиться и сбежать.
Затолкав меня в свои временные покои, дотащил до кровати, где и усадил, строго велев сидеть на месте. После чего очень решительно ушёл в гардеробную.
Я не рыпалась. Не потому, что император велел, просто любопытно было. За мной он пришёл в том виде, в каком и пытался уснуть, то есть переодеваться ему было не за чем. Вот потому и сидела, выполняя чертов приказ. Узнать хотела, что он в гардеробной забыл.
Вернулся Вэлах быстро, принеся с собой подушечку. Местами заштопанную и не такую уж теперь красивую, но очень знакомую.
— Держи свою любимую подушку, — проворчал он, всучив мне ветерана монстрячьих боев.
Придирчиво её осмотрев, я с удивлением узнала в этом потрепанном недоразумение ту самую подушку и очень растрогалась.
— Ладно, — погладив потрепанный бок, я сдалась, — так уж и быть, погрею тебя сегодня.
Благодарить меня за мое великодушие никто не стал, приняв согласие как должное. И если бы не подушечка, которую я сжимала в руках, плюнула бы на все и сбежала. К Рине бы и сбежала. И пускай бы наглый черт искал меня по всему дворцу. Но у меня же была подушка, которую император лично (и в этом почти нет сомнений) среди завалов разыскивал.
Я решила не придираться и быть великодушной просто так. Не знала тогда ещё, что великодушие моё выльется в ещё одну бессонную ночь.
Впрочем, винить в этом императора было бы неправильно, но и самой быть виноватой не интересно. А винить норга...такое мелкое, зубастое, но очень милое создание просто не могло быть виноватым.
Я не успела толком ещё заснуть, когда почувствовала как в ногу вцепился хвост.
Подергав конечностью и убедившись, что ей вполне комфортно, успокоилась.
Неспокойно стало, когда во вторую ногу вцепились тонкие, тёплые пальчики. И это точно был не Вэлах. Потому что его холодные лапищи морозили моё тельце, а это были тепленькие, маленькие пальчики...
— Вэлах, — шевелиться была страшно, но ещё страшнее было просто лежать и чувствовать как мою ногу ощупывают с неподдельный интересом. Мне отчего-то казалось, что интерес этот гастрономический, — Вэлах проснись немедленно.
На мой шепот чёрт никак не отреагировал. Пришлось прибегать к более действенным способам.
— В следующий раз я тебя свяжу, — сонно пообещал завозившийся император. В правильно место, стало быть, попал мой локоть.
— А следующего раза может и не быть. Меня кто-то под одеялом щупает.
Хвост тут же исчез, а Вэлах приподнялся на локтях, чтобы лучше меня видеть, стало быть, и ненатурально возмутился, опасно повысив голос:
— Что за глупости ты говоришь?!
Пальчики замерли, нервно подрагивая. Я замерла вместе с ними, пугая черта застывшим взглядом округлившихся глаз. Он проникся:
— Варь?
— Я не твой хвост имела в виду, — обмирая от страха прошептала, только сейчас заметив в рассеянном лунном свете невысокий холмик, что притаился под одеялом на уровне моих лодыжек.
Вэлах его тоже заметил:
— Не шевелись, — велел и медленно потянул за край одеяла.
Я зажмурилась не в силах на это смотреть.
Пальчики нервно вцепились в мою ногу. Кожи коснулось что-то горячее и пушистое.
Когда одеяло исчезло и больше не скрывало хозяина тёплых пальчиков, по комнате разнеслось испуганное, истеричное верещание, которое сменилось моим истошным визгом.
На моих ногах, сидело что-то маленькое и чёрное, сверкая в темноте красными, бликующими глазками. Глазки были большие и круглые, а верещание его чем-то напоминало кошачье мряканье и мышиный писк.
Мой визг ничего не напоминал, зато чудовище с моих ног как ветром сдуло.
Пискнув что-то невразумительное, но скорее всего матерное, обладатель тёплых пальчиков, взвился вверх, на добрых полметра взлетев над постелью, и глухо плюхнулся на пол.
Неопознанная мною мелочь попыталась спастись бегством, но Вэлах, который скатился с кровати вслед за глазастым недоразумением, поймал его в дверях.
Свет включался под аккомпанемент визгливого верещания перепуганного досмерти глазастика.
В вытянутой руке Вэлах держал норга. Только этот норг был совсем маленьким, напуганным и пушистым.
— Щенок, — брезгливо констатировал чёрт, удерживая нечисть за шкирку. Тот прекратил сопротивляться сразу же, как загорелся свет. Он поджал лапки и тоненько поскуливал, глядя на меня своими огромными несчастными глазищами.
— И чего мы с ним будем делать?
— Свернем шею и избавимся от тела, — жёстко постановил Вэлах.
Пушистик всхлипнул. А мне его так жалко стало. Вот всех предыдущих норгов жалко не было, а этого стало.
— А может, мы его просто отпустим?
— Варь, он пытался тебя съесть.
— Вообще-то, он меня не ел. Только щупал.
Скептически глядя на меня, чёрт продолжал удерживать на весу норга. И ведь рука не устала у бессердечного душегуба.
— Вэлах, ну пожалуйста, ну давай мы его не будем убивать.
После недолгой паузы, чёрт выдал:
— Когда в следующий раз он придёт тебя есть, отбиваться будешь сама.
— Хорошо!
— И ночевать теперь постоянно будешь в моих покоях, — продолжал выдвигать требования он, — приходить будешь сама.
— А ты не оборзел? — вяло возмутилась я, потому что уже прекрасно знала, что и греть его теперь буду и сама приходить буду, а все потому что у кого-то очень несчастные глаза. И этот кто-то совсем не император.
— Значит, от норга мы все же избавляемся, — решил он, и уже потянул свою холодную руку к его тепленькой шейке.
— Нет! Я согласная! — качнувшись вперёд и затаив дыхание следила за тем, как Вэлах медленно убирает руку.
Очень грустно, когда у кого-то есть иммунитет против больших несчастных глазок.
— Хорошо, — кивнул хвостатый шантажист и вынес нечисть из спальни.
А я же мнительная и чертям не доверяю. Потому в тёплой и надёжной кроватке я не осталась, а решила проверить, что там Вэлах с бедным норгом сделает.
И вот, первый час ночи, император бодро куда-то топает, явно только из постели выбравшийся, сжимая в руках мелкого пушистого норга, а за ним, то и дело срываясь на бег, спешит личная помощница советника, которая тоже в наряде не для прогулки по коридорам рассекает.
Картину эту эпическую посчастливилось увидеть аж двум стражником, обход делавшим и трем слугам, которые непонятно почему вместо того, чтобы спать по ночам, слоняются без дела по коридорам.
К тому моменту, как мы добрались до неприметной двери, через которую на кухню доставлялись продукты, я уже точно знала, что завтра нас ждет очередная порция невероятных слухов.
Вэлах, слуг не заметил и о грядущих сплетнях ещё не знал, видимо именно поэтому очень спокойно вышвырнул норга на улицу и дверь закрыл. После чего, с каменным выражением лица развернулся ко мне, чтобы без всяких объяснений закинуть на плечо.
Обратно в покои я возвращалась в очень интересной позе и все, что мне оставалось — тихо надеяться, что возвращения нашего уже никто не видел.
Если бы знала, что неубитые норги бывают очень настойчивыми, беспокоилась бы не о том, что ждет меня днем. Нервничала бы по поводу следующей ночи.
Вэлах сопел под боком уже не так активно морозя своей обледенелой персоной, а хвост его, которому приглянулась моя нога, вновь вцепился в неё, не желая отпускать. Но разбудило меня не это.
Кто-то настойчиво и основательно ощупывал мою руку. Рука, в общем-то, виновата была сама. Не стоило ей свешиваться с кровати.
— Урк? — вчерашний норг, которого Вэлах лично выпроводил из дворца, и который в глазах впечатлительных слуг превратился в целую стаю нечисти, попытался откусить мне мальчик и очень удивился, когда его обед выдернули из лапок так и не дав полакомиться.
— Хочешь жрать, так бы сразу и сказал, — проворчала я, вытирая обслюнявленный палец о простынь.
Нечисть мигнула красными гляделками и ещё раз курлыкнула. Маловразумительно, но очень информативно.
Кто-то хотел жрать и послушно сообщал об этом.
У меня было два варианта развития дальнейших событий: я бужу Вэлаха, он сворачивает шею норгу и вновь заваливается спать гордый собой. Или я не бужу Вэлаха и мы вместе с норгом отправляется на поиски пропитания.
Второй вариант мне нравился значительно больше.
Наверное, потому что норг этот оказался очень миленьким.
— Вэлах? — лупасить его и орать, чтобы отпустил, я не стала, справедливо опасаясь, что он проснется, увидит норга и в жизнь воплотится первый вариант, который мне не нравился. Потому пришлось шептать и гладить холодную руку, — хвост свой убери, а?
Вэлах завозился.
— Хвост убери, — попросила ещё раз, наглаживая его руку.
Хвост неохотно исчез, чёрт лениво пошевелился и, прошептав хрипло «спи», чмокнул меня куда-то в волосы, после чего уснул.
Шокировал меня свои поведением и счастливо вырубился. Молодец.
На полу призывно уркнул норг и я решила, что шокироваться буду как-нибудь потом. Сейчас у меня дела поважнее были. Нужно было раздобыть что-нибудь на пожрать.
Выждав ещё минуту, я аккуратно выбралась из кровати, каждую секунду ожидая, что вот, Вэлах сейчас проснется и поинтересуется куда это я собралась.
С одной стороны, хотелось бы посмотреть на его лицо, когда он узнает, что я собираюсь на поиски еды для норга. С другой — норга было жалко.
Вэлах не проснулся и мы выскользнули в коридор, никем не остановленные.
— Итак? Что ты вообще ешь кроме человеченки?
Нечисть уркнула и нежно погладила мою ногу. По спине от этого прикосновения побежали холодные мурашки.
— Я же сказала, кроме человеченки, — отступив на шаг назад, решительно проигнорировала грустный взгляд, которым меня наградил голодный пушистик, — пошли на кухню, там должно быть свежее мясо.
Норг радостно уркнул и преданно заглядывая мне в лицо, побежал рядом. Ходить на двух конечностях ему было неудобно, но он честно пытался, то и дело плюхаясь на все четыре лапы.
По коридорам я шла с оглядкой, опасаясь нарваться на ещё какого-нибудь припозднившегося слугу.
После вчерашнего ночного представления от меня уже почти никто не шарахался.
Нет, к стеночке они все так же жались, стоило мне показаться на горизонте, но в глазах вместо ужаса теперь горел неприкрытый интерес.
И если обычные черти хоть и страдали от любопытства, но держали себя в руках, то Рина желала знать, какими такими непотребными вещами мы с Вэлахом по ночам занимаемся и зачем нам для этого норги.
Правду слышать Рина не желала, она была слишком неинтересной.
Мне уже просто становилось страшно от одной мысли о новых сплетнях и удвоившемся любопытстве неугомонной дэвалийки.
Потому на кухню я пробралась как самый настоящий воришка, чем очень нервировала норга. Нечисть хотела жрать и не хотела бродить по замку со скоростью престарелой улитки.
— Ты, конечно, милый, но если ещё раз так сделаешь, то я пожалуюсь Вэлаху, — пригрозила я, когда норг от нетерпения вцепился в мою руку и несильно укусил ладонь. Негодование моё было вполне оправданным. Эта мелочь вряд ли была менее ядовитой, чем её собраться и если бы её слюна попала в кровь... Вэлах свернул бы шею норгу, а потом и мне.
Умная нечисть прижала ушки к голове и утробно заворчала, оседая на задние лапы.
Дальше он топал молча, не пытаясь меня больше поторопить. За что и был награждён внушительным куском свиной вырезки.
Совсем холодной, но очень свежей.
Кухня в это время была совершенно пуста и никто не мог видеть как мелкий Нонг с рычанием вцепился в мясо острыми зубками.
Пока нечисть набивала брюхо, я тоже без дела не сидела. Отыскала пирог, что остался с ужина и с удовольствием вгрызлась в него, совсем как норг пару минут назад в свиную вырезку, представляя как удивится завтра поутру Ирия не досчитавшись пары кусков вырезки и пирога.
— И как это понимать? — от этого вопроса, заданного знакомым голосом, я подавилась.
— Кха...
— Это не ответ, — озвучил очевидное Вэлах.
А я как-то некстати поняла, что зря норга императором пугала.
Он же чёрт. А черта если помянуть, он же появляются. Вот он и появился.
Нечисть на новое действующее лицо не отреагировала. Пушистик был полностью поглощен свининкой.