Забранное решеткой окно начинало сереть, выделяясь на фоне непроницаемо-темной стены. Скоро рассвет, но я не чувствовала усталости, так была возбуждена произошедшим, снова и снова прокручивая в голове детали разговора с кафарийцем. О блондине, затоптанном «носорогом», вспомнила вскользь. Ерзала от нетерпения на шкурах, меняя положение усталого тела, по-разному подворачивая под себя ноги.
— Что за шум был у ворот? — Вопрос Ри прервал тишину, лихорадочный бег моих мыслей и мышиную возню.
— Денгар побился об заклад с Гархаром, что одолеет кафарийца в схватке голыми руками. Сторож не хотел пускать пару десятков пьянчуг, коим вздумалось почесать кулаки. Они повздорили. Я же пряталась у клеток с монстрами. Запах твоего полотенца испугал одного. Он вырвался и раскидал уродов. Больше всех досталось Денгару. «Носорог» здорово его потоптал, порвал спину и пониже.
На последних словах не смогла сдержать злорадный смешок. Демон помолчал и выдал:
— Денгар мертв?
— Был бы, но он нужен для побега кафарийцу, — призналась я, не скрывая сожаления. — Это запасной наш план. Мне пришлось дать ему немного твоего отвара.
— План, в котором и тебе нашлось место, — проявляя догадливость, проговорил Ри.
— В общем-то, да, — уклончиво ответила демону, не имея права открыть чужой секрет.
Это очень не понравилось инкубу, он раздраженно выругался.
— Зачем кошак явился к суахалам? Рассказывай все, Кейти, если хочешь, чтобы я выполнил твою просьбу, — непререкаемым тоном выставил свой ультиматум демон.
Я закусила губу, сомневаясь в своем праве открыть подробности побега. Ри же запросто мог сдать тиена Керта суахалам. Словно догадавшись о причине моего молчания, инкуб нетерпеливо произнес:
— Я не стану сдавать кошака псам. Но мне не нравиться, что он использует тебя в своих интересах и подвергает еще большей опасности. — В голосе чувствовалась легкая обида за мое недоверие.
Щеки полыхнули стыдом. Демон заботился обо мне, помогал, защищал, а я платила черной монетой. Сбиваясь и перескакивая с одного на другое, передала ему подробности нашего и тиеном Кертом разговора. Инкуб внимательно слушал, забыв про отвар. Застывшая рогатая голова все ярче прорисовывалась на фоне медленно светлевшего окна.
Глава 18
Глава 18
Ройт
Гонтик Ройт чуть покачивался в кресле, наблюдая в панорамное окно базы за алеющим краем неба, где разгоралась заря нового дня. Он ждал вторую ночь подряд сообщения от диверсанта. Мысленно терпеливо отсчитывал падающие песчинки мгновений, ловя себя на истовой молитве всевышнему Кафе о благополучном исходе операции, которой его научил отец. От результата задания зависело будущее некогда могущественной расы кафарийцев. Будет ли это будущее, в это самое мгновение решает тиен Керт и он, гонтик Ройт. Керт, его друг и напарник, лучший из выпускников школы диверсионной разведки, и не единожды проходивший самыми трудными маршрутами через мертвую Кафарию. Как и он, Ройт, мужественно отклонивший требование родителей сменить пол и дать жизнь парочке кошаков, гарантированно продолжив свой род. Гонтик тяжело вздохнул, заглушая голос совести, требовавший уступить родителям и сменить пол на женский, послужить делу выживания их расы. Резко крутанувшись на кресле, отвернулся от окна, где все явственнее проступала она, мертвая Кафария. Теперь пустынная, каменистая равнина растянулась на сотни дней перехода от гребешка гор, разделяющих материк пополам, до Мертвого океана. Нервно дернув полосатым ухом, Гонтик вспомнил свое последнее погружение в воды океана. Память услужливо вернула картинку битвы титанов-мутантов, населявших прибрежные воды. Гигантский краб с двумя хвостами наподобие скорпионьих пытался одолеть тритона-переростка размером со слона, с ядовитыми щупальцами, тянущимися из жаберных щелей. Биосфера океана потихоньку восстанавливалась, заполняясь новыми видами животных и рыб, но его по старинке продолжали называть Мертвым. Мертвой называли Кафарию, хотя по обширной территории сновали не менее внушительные твари. Крысы-мутанты, способные чуять запах крови на расстоянии одного дня перехода. От момента появления звезды Кафа над горизонтом, до ее заката неутомимо идти по следу, не упуская запаха. Мутировавшие в гигантов дикие кошки и пещерные медведи-дахары с железами на языке, выделяющими кислоту. И еще много всякой нечисти, что заполонила некогда прекрасные саванны Кфарии. Теперь это лишь полигоны для натаскивания молодняка из орбитальных диверсионных школ.
— Гонтик Ройт, разрешите, — проговорил за его спиной и, не дожидаясь разрешения, скороговоркой отрапортовал:- Тиен Керт вышел на связь. Вот…
Мужчина передал начальнику записывающий блок, отдал честь и вышел. Ройт пару секунд рассматривал небольшой цилиндр с выпуклостью для активации и порывисто нажал. Ожидаемой голографии не появилось, потрескивание и свист сменились глуховатым голосом.
— Серый, Охре… Я прибыл на место. Поступила новая информация. Маршрут до объекта знает лишь торре. Торре закодирован на самоуничтожение при попытки насильственного изъятия информации об изделии. Проникновение для агента на объект для изъятия изделия не возможно. План «А» отменяется. Вступает в силу план «В». Для проникновения на объект завербован новый агент. Полученные на него сведения прилагаются. Вероятность выполнения плана В новым агентом высокая. Начало выполнения плана «В» через семь малых циклов после отправки донесения. Серый, Охре… Отчет закончен. До связи.
Прослушав донесение еще раз, гонтик поджал губы, неприятное предчувствие сверлило мозг. Он активировал файл с присланными агентом документами. Работая, Ройт предпочитал составить свое мнение об объекте, а уже потом сравнить свои впечатления с присланными агентом данными. Взгляд зацепился за снимок нового, завербованного Кертом, агента. На него смотрели горящие яростной решимостью глаза в пол лица, странные на измученном лице молодой девушки. Он задержался на них, пытаясь разглядеть цвет радужки и вертикальный зрачок. Не сдержал презрительного фырка. Серо-зеленые с коричневыми крапинами пуговки, как у большинства суахалов-псов, вместо благородного зеленого. Скептическую гримасу вызвали небольшие, округлые ушные раковины, странно прижатые к черепу и явно неподвижные. Светлые волосы гладко зачесаны назад и заплетены в косу. Пшеничные брови хмуро сошлись над переносицей. Чувственные губы сжаты в тонкую полоску. Кошак поморщился, разглядев изящные ноздри небольшого, чуть вздернутого носа. Широкие скулы, впавшие щеки не добавляли девушке привлекательности. Кафариец разочарованно свистнул. Клыков не было. Чуть скрашивали общее впечатление мягкие линии подбородка. Взгляд окинул фигуру, одетую в облегающие синие брюки, и рваную тряпку, кое-как прикрывающую высокую грудь. Кафариец вновь поморщился, низко оценив стати агентессы. В глаза бросились слишком длинные стройные ноги и маленькие, узкие стопы. Взгляд отметил слабые руки, тонкие запястья, изящные кисти. Пальцы, оканчивающиеся короткими розовыми пластинками, без когтей вызвали насмешливую улыбку. Нет, девушка совсем не впечатлила мужской взгляд гонтика Ройта. Он еще раз окинул ее взглядом, зацепился за выпирающую из-под ткани округлую грудь. На секунду мелькнула мысль, какова она на ощупь. И тут же исчезла под лавиной раздумий, отчего тиен Керт решил, что у этой нескладной девицы получиться проникнуть на объект. План «А» включал в себя смену пола самим Кертом. Мужественный кафариец согласился на такую жертву ради будущего их расы.
Но почему он решил, что псам блондинка, похожая на недоношенного, отстающего в развитие котенка, понравиться больше сереброволосой молодой женщины, что получилась бы из самого Керта? Если бы не усталый взгляд, выдающий возраст, девицу можно было принять за подростка. Почти ребенка.
Ройт не видел в ней ни одного внешнего преимущества перед женщинами его расы.
Но кто знает этих псов? Девушек доставили из другого мира порталом, рискуя жизнями не просто так. Может псы-людоеды начали вырождаться и теперь решают проблему с помощью иномирянок? В донесениях прежних об этом не было ни слова, но и проблему могли осознать недавно.
Он еще раз прошелся взглядом по фигуре девушки, отмечая широкие, более округлые, чем у кафариек бедра.
С деторождением у этой расы проблем точно нет. А вот с регенерацией, похоже, не очень.
Гонтик разглядывал едва заметные синяки на лице, ключицах и руках. Разочарованно хмыкнув, он развернул файл с характеристикой, которую удалось раздобыть кошаку на нового агента. И чем больше гонтик читал, тем сильнее округлялись глаза мужчины. Конечно же, разведка донесла о непобедимом демоне, что находился в плену у псов. Но тот факт, что девушка не просто смогла у него выжить, а заручиться его помощью и поддержкой, оказал на гонтика сильное впечатление. Как и факт того, что она не побоялась прийти к подруге, чтобы попытаться спасти ту от смерти. Удивило, что она выжила в руках главного отморозка Денгара, которого кошаки давно бы убрали, если бы не то обстоятельство, что кроме него на должность торре нет других претендентов. И случайная потеря Рольфа может сорвать весь их план. С потерей доступа к потайному храму, где хранится антивирус, псы ничего не потеряют, а кафарийцы останутся без шанса на спасение. Теперь Ройт посмотрел на зависшую в воздухе стройную фигурку Кейти совсем другими глазами.
Глава 19
Глава 19
Кейт
Запах гниющего мяса вызывал рвотные спазмы, от него слезились глаза. Казалось, им пропитался весь Суахал. Широкая спина пса, затянутая кожаным жилетом с цветной шнуровкой маячила впереди. Затаив дыхание, опустила голову и медленно брела по дорожкам поселения, постоянно спотыкаясь, на ровном месте. Вокруг гомонили дети, блондина окликали знакомые, здоровались, перекидывались шуточками. Для меня все сливалось в разноголосый шум, неприятно режущий слух. Все мое существо сопротивлялось возвращению в проклятое селение псов-людоедов. Но время наказания у демона, отведенное для исправления моей бунтующей натуры, закончилось. Семь дней или Малых Циклов, как их называют жители планеты Кафар, пролетели как один. В это утро нарисовался Денгар и, не говоря ни слова, увел меня из-под крова заботливого Ри. Все негативные чувства, утихшие за время спокойной жизни с демоном, вновь вернулись и с каждым шагом все сильнее переполняли мою душу. Стиснув кулаки до боли и закусив губу, вспоминала свое новое задание и обещание данное Керту. Только этот факт мирил меня с необходимостью играть покорную, смирившуюся с судьбой рабыню. Иначе я бы давно всадила нож в спину шагавшего впереди меня блондина. Денгар словно понимал мои чувства и не боялся подставлять уязвимые места. Или он поверил в мое перевоспитание? Или решил, что раз я спасла его умирающего на дороге, то не попытаюсь убить? Попытаюсь при первой же возможности. Но прежде задание и спасение мое и Керолл. Благодаря совместной заботе с Кертом девушка хоть и была еще слаба, но уверенно шла на поправку. Если все задуманное нами пройдет идеально, у нее появиться шанс сбежать из ненавистного места. Одетая в кожу спина резко остановилась, и я, не успев затормозить, влетела в нее носом. Тут же отпрянула и отступила на пару шагов, увеличивая между собой и нелюдем расстояние. Внутри все сжалось, ожидая нападения неадекватного пса.
— Так стремишься попасть домой, — хмыкнул мужчина, разглядывая мою сжавшуюся фигурку. — Соскучилась, лапа? Я тоже…
Он зашел первым, чуть придержав для меня дверь. С тоской кинув взгляд на поднимающегося из-за вершин гор Кафу, щедро раздающего свое тепло, нехотя вступила в мрак ненавистного дома.
— Я приготовлю завтрак, — не дожидаясь приказа блондина, свернула к небольшой дверце, ожидая за ней увидеть кухню.
Дорогу мне перегородило метнувшееся тело. В плечи больно вцепились пальцы и несильно тряхнули. Я не сопротивлялась и не кричала, как советовал Керт, и ярость было поднявшаяся у пса, стихла.
— Демон хорошо тебя выучил, — похвалил Денг, ослабив хватку и поглаживая большими пальцами занывшую кожу. — Но сейчас я хочу другого, лапа. И ты будешь покорной, и все сделаешь как надо. Посмотри на меня.
Я подняла голову, заметив сальную улыбку на губах блондина. Желтые глаза довольно щурились, жадно оббегая мое равнодушно-покорное тело. Ноздри широкого носа нервно вздрагивали, втягивая мой запах.
Поднявшееся в душе отвращение, ненависть и желание зубами выгрызть твари, посмевшей меня хотеть, горло, подавила, судорожно вздохнув.
— Горло пересохло. Можно воды, — тихо попросила пса.
Пальцы разжались, отпуская на свободу, и я кинулась по направлению к кухне. Рвотный спазм вывернул съеденный накануне завтрак в открытое окно. Не разглядывая обстановку помещения, действовала быстро, понимая, что злить блондина промедлением — получить новые увечья. Умывшись теплой водой из кувшина, налила до краев в растрескавшуюся кружку и достала белую капсулу, врученную Кером на такой случай. По его словам, это поможет мне пережить насилие без последствий для психики. Кошак обмолвился, что доза рассчитана на кафариек, и как препарат поведет себя в моем организме, он не знает. Так что я действовала на свой страх и риск.
— Орре Денгар, вы будете воду? — поинтересовалась на всякий случай, демонстрируя отличную выучку у демона.
— Нет, лапа, — нетерпеливо рыкнул пес. — Я и так заждался. Живо сюда.
Живо не получилось. С разумом творилось что-то странное. Мое сознание, став медленным и вязким, словно отделилось от тела и его ощущений, я смотрела на происходящее со стороны, не испытывая при этом совершенно никаких эмоций. Равнодушно отметила, как знакомая стройная девушка в изодранных и изгвазданных джинсах, кожаной безрукавке на шнуровке и грязных кроссовках пригладила светлые волосы и быстро вышла, повинуясь требовательному мужскому крику из другой комнаты. Я рванула следом, уверенная, что мне нужно за ней. Но тело, ранее служившее мне безотказно, даже не шевельнулось. С трудом, стоившим мне трясущихся ног и испарины на лбу, я сдвинулась вперед. Со скоростью улитки доползла до выхода из кухни, непроизвольно охнула и зажмурилась от открывшейся картины. Блондинка, растеряв свой скудный гардероб, с тупым равнодушием куклы покорно оседлала бедра светловолосого гиганта, жадно и грубо ласкающего гибкое тело. Девушка резиново улыбалась, покорно делая все, что от нее хотел мужчина, искусно имитируя желание и удовольствие. Парочка так увлеклась играми, что проигнорировала мое появление. Медленно оглядев неприятно знакомую, утонувшую в пурпурных тонах комнату, я решила не мешать любвеобильной парочке, пристроившейся на широкой лавке, укрытой белым покрывалом, и сползла по стеночке на грязноватый пол кухни. Веки, налившиеся свинцом, сами закрылись, и я провалилась в забытье.
* * *
Жарко, нечем дышать, грудь сдавила тяжесть. Острый запах мускуса и слабый псины забивает ноздри. Отвратительное, мерзкое сочетание рождает сопротивление, желание быть от него подальше. Я дергаюсь, но тело, словно тяжелая чугунная болванка остается неподвижным, свинцовые веки отказываются открываться.
— Кто бы мог подумать, что ты такая ненасытная, лапа, — хриплый голос набатом раздается в чувствительной к шуму голове. Жесткая ладонь игриво шлепает по ягодице. — Надо же, меня умотала! Вот так котенок!
Опасно! Бежать и прятаться!
Дергаюсь в сторону от мерзавца, и мешком сваливаюсь на пол. Не замечая боли в ушибленном бедре, скоро отползаю в сторону, озираясь по сторонам в незнакомой спальне. Широкое окно неплотно завешано куском темной кожи, украшенной костяной вышивкой, яркие солнечные стрелы полосуют каменный пыльный пол. Сиреневые и белые тона отделки сливаются в сплошное пятно от слез. Мужчина довольно смеется, но мне страшно. Я совершенно голая, не помню, кто я и что здесь делаю. Забившись в угол, замечаю, что кожа запястий и бедер усеяна синюшными пятнами как шкура гепарда. Гепарда я помню. Красивый и быстрый. Самый быстрый. Вот бы и мне так мочь. Я бы сбежала из этой комнаты и от довольного огромного обнаженного блондина, со смехом глядящего на мои перемещения.
— Лапа, приготовь поесть, — потянувшись всем телом, мужчина растягивается на широкой, укрытой мягкими шкурами постели. — Ты-то в отличие от меня скачешь как орх пещерный.