— Именно так. Не знаю за тридцатые, но и сейчас бродягам твой натюрморт по душе, — сказал Убитый, и эти слова были произнесены так веско, словно в данной теме он поставил точку.
Артём кивнул и продолжил:
— Денис ехал молча. Он думал: «Домой, так домой». Рядом с ним сидела незнакомая девушка, и в этот момент он всей душой вдруг ощутил красоту мира, прелесть жизни и… могущество надежды.
Как говорят, вся жизнь перед глазами промелькнула! Чтобы вы понимали, почему Дениса так взволновал приезд девушки, давайте узнаем, кто такой дядя Асхад, и когда и в каком месте пересеклись пути наших героев. Для понимания, чем же, каким ремеслом владел Денис, немного расскажу о его прошлом.
Родился вначале 70-х, в Ростове. Сад, школа, институт. Два курса. Потом у него была большая ссора с лучшим другом. Вместе с седьмого класса. Денис из семьи… обычной, а Игорь — его друг — статусом повыше. Ничего уникального — таких историй тысячи. Один ведущий, второй ведомый. Когда настала пора взрослеть, Денис стал тяготиться такой «дружбой». Как часто бывает в таких случаях? — не поделили девушку. Была ссора, тяжелый для них обоих разрыв. Денису пришлось уйти не только из института, но уехать вообще в другой город. Переводиться не стал, двух лет хватило чтобы понять — экономика не для него, и Денис выбрал путь военного. Поступил в училище связи, так как хорошо разбирался в технике, электронике. Все, кто знал Дениса по молодости, называли его башковитым. Он легко понимал любые электро-системы, схватывал трудный материал. Учеба давалась. Получил диплом в 92-ом. Когда окончательно распался Союз, распределения уже не было. Кто где хотел, там службу и искал. Как правило, по месту рождения или где были связи. Большая часть курсантов, чтобы себя как-то прокормить, вообще ушли на гражданку.
Денис вернулся в родной город. Год промучился в мастерской по ремонту бытовой техники, а потом на улице встретил бывшего приятеля, который ему посоветовал, где найти работу и дал телефон вербовщика. Денис не стал откладывать. Ему жизнь гражданского растения надоела так, что хоть в петлю. И с деньгами было тяжело. Позвонил. Ему ответил один из наших, который уже побывал за границей и был отправлен домой набирать «мясо». Думаю понятно значение этого слова?
Все присутствующие, даже Олег за компьютером, кивнули.
— Так вот… — продолжил Артём. — Вербовщик долго с ним разговаривал, задавал массу вопросов. При этом расспрашивал о таких вещах, о которых сам Денис даже не задумывался. Ладно, он был бы летчиком, боевым офицером, воевавшим в Афгане, опытным воякой. Но тут почти салага! И всё равно вербовщик подобно ювелиру, дал ему оценку, узнав то, что ему было нужно, и готов был уже навскидку предложить пару вариантов.
Как вдруг…
Судьба наша часто зависит от мелочей. Например, причем здесь родственники? Будем называть всё своими именами: служба наёмником — это быть расходным материалом в какой-нибудь жопе мира. Однако в нашей истории наличие доли дедовской крови стало решающим. Когда вербовщик узнал, что Денис на четверть черкес, то заметно обрадовался. Вербовщик дал Денису второй телефон — другого посредника — и сказал, что ему, нашему герою, очень повезет, если выгорит этот вариант. Якобы в Ливане работает контора с хорошей репутацией. Попасть туда считается большой удачей. Из бывшего Союза предпочитают офицеров — кавказцев. Денис считал себя русским, но почему бы не попробовать?
А теперь жму паузу и даю немного общей информации для освещения всей картины происходящего. Так будет лучше. Что вы знаете про Иорданию?
Убитый толкнул сидящую рядом с ним девчонку и спросил:
— Ну, учитель задал вопрос. Знаешь, хоть где это находится?
Подруга ответила:
— На юге.
— А точнее?
Убитый взял её крепко за шею и начал как бы понарошку трясти — голова девчонки стала потешно болтаться как у китайского болванчика.
— Там где Израиль.
— Во-о-от, — усмехнулся Убитый. — Так надо обучать молодежь — через физические воздействия. По-другому не понимают.
Артём подождал, пока все замолчат. Когда парочка успокоилась, продолжил:
— Армия Иордании — самая боеспособная на Ближнем Востоке. Американские натовские стандарты, кадровый состав офицеров местный, но раньше служило много выходцев из Палестины. Некоторые элитные отряды состояли из бедуинов и чеченцев. В 70-х прошла большая чистка — иноземцев стали менять на иорданцев. В 80-х очередь дошла до элиты дворцовой гвардии — черкесов. Асхад служил подполковником 71-ого батальона спецназа. Знающие люди говорят, что это одно из лучших воинских подразделений в мире.
Когда прошла первая волна чисток, и палестинцев почти не осталось, — а если они и служили, то не выше капитана, — Асхад понял, что скоро начнут прижимать и их — потомков черкесов, которые в Иорданию приехали ещё до революции. Он подготовил себе запасной вариант. В бизнесе подобное называют золотым парашютом, но у Асхада он был… — Артём кивнул на брюки Алексея, — …цвета хаки. Открыв небольшое агентство по найму ветеранов спецслужб, Асхад сводил заказчиков и исполнителей. Это сейчас частными военными компаниями никого не удивишь, а в то время подобным промышляли в основном Штаты. В Иордании, да и вообще в том регионе дядя Асхад был одним из первых, кто стал открыто работать с наемниками. Он мог себе позволить многое, так как имел налаженные связи с военными всего Ближнего Востока, и давно работал с американцами и израильтянами.
Вся верхушка его конторы состояла из черкесов, ветеранов 71-ого батальона. Это была каста, закрытый для всего мира клуб профессионалов. Клиентура — выше некуда — чистый Голливуд. Состав — всё лучшее, что могли предложить спецподразделения Иордании, Ливана, Сирии и прочее, и прочее. От предложений отбоя не было.
Дядя Асхад работал с так называемыми «пенсионерами» — кто по ряду причин уже не мог служить официально и уходил на вольные хлеба. Первое время отбор был самый серьезный. Асхад и его заместители лично беседовали с каждым, проверяли, испытывали на верность. Про их контору можно многое рассказать, но нас интересует 93 год и объяснение, как Денис попал… Вернее… Познакомился с такой организацией. Естественно, нашего героя тогда к дяде Асхаду не подпустили — слишком мелкая рыбешка. Развал Союза вывел на рынок целые полки неприхотливых высококвалифицированных воинов: пилотов, разведчиков, взрывников-саперов. Они имели боевой опыт в Анголе, Афганистане, поэтому прекрасно знали, что почем, и не строили иллюзий. Контора… давайте её как-то назовем… пусть будет «Сиджал».
— Это что за зверь такой? — спросил Алексей.
— Так называется особая техника снятия часовых, — объяснил Артём. — И разновидность боя.
— Как-как? — переспросил Убитый.
— Сиджал.
— Даже не слышал.
— По-арабски «вызов». Работа с мечами, палками. Тренировки с реальным оружием, никаких муляжей. Чтобы приступить к изучению этой техники, надо уже быть мастером — иначе погибнешь. Кстати, данное слово полностью раскрывает ту работу, которую предоставляет агентство. Так как там служат только профессионалы, раскачек нет. Задания серьезные, без скидок.
Ну, а теперь о Денисе. Подобная контора не могла пройти мимо нового перспективного рынка, поэтому разослала своих эмиссаров в Россию и ещё несколько только появившихся на карте стран. Выбирали не всех подряд, а тех, кто был родом с Кавказа, подходил по вере, и, что немаловажно, имел дальних родственников, связанных с переселенцами в Иорданию. Как оказалось, один из прадедов Дениса, очень уважаемый человек, был из… не помню, как этот городок назывался… Теберда, кажется… Короче, у предка с советами что-то не сложилось и он рванул на Восток. Если брать по профессиональным качествам, то Денис не подходил, но те люди, к которым он обратился, докопались до таких архивов, что узнали о нем всё. В полном значении слова «всё».
Денису сделали документы и отправили в Турцию, где на юге в горах была одна из многочисленных баз «Сиджала» — небольшой лагерь, центром которого служил заброшенный консервный завод. Неделю Денис ничего собственно не делал, если не считать тренировок для восстановления мышечной массы, эластичности связок, выносливости. Находясь в карантине — закрытой внутренней зоне — он правильно ел, много спал, общался только с двумя гражданскими — инструктором и психологом. Беседы, тесты, тренажеры, тир, просмотр фильмов — Денису повезло, что он хорошо знал английский.
Перед тем как заснуть, а засыпал он плохо, до двух ночи ворочался, гадая, как его будут использовать. В училище он привык работать на радарах, но здесь… Как оказалось, этот вопрос решился довольно быстро: через две недели после главных тестов и прививок, его вызвали в маленькую комнатку с низким потолком и сказали, что формируется группа из пяти новобранцев. Их передадут одному агенту по наемникам, который отправляет людей в Анголу. Задача Дениса — показать себя, получить боевое крещение, посмотреть на партнеров, что из себя каждый представляет и, главное, по возможности остаться в живых. На самом деле его согласия никто не спрашивал, просто поставили перед фактом, ведь Денис подписал годовой контракт, и по правилам, должен выполнять любой приказ и этот приказ не мог быть хорошим или плохим. Главное — он был.
— А оплата? — спросил Алексей.
— Еженедельно на счет поступала небольшая сумма «на проживание», а спустя год обещали что-то около 10 тысяч долларов. Ему или родственникам — как повезет. По тем временам достаточно приличные деньги. Так Денис попал на самую настоящую войну.
Не столь важно, как он себя показал в первом бою или где и сколько пришлось воевать… Главное — он сделал шаг, и мирная жизнь осталась за спиной, а перед ним открылся ад во плоти, кошмар наяву. Джунгли, жара, влажность, как в бане, плохая вода, чужой язык, непонятная чужая вселенная. Кто там знает, с чего все началось, кто прав и кого за это надо убить? Главное, что его удивило — им пришлось воевать как на одной стороне, так и на другой; поразило, что помимо местных, было много наших — русских, казахов, украинцев. И они сражались друг против друга. Ещё раз повторю. Сначала их пятерка вошла в состав повстанцев УНИТА, а через шесть месяцев перешла на сторону правительственных войск, где и сражалась ещё год, пока в 94 не подписали перемирие.
Именно так началась карьера нашего героя в агентстве дяди Асхада.
9. Рабыня
Ну а теперь давайте вернемся к возвращению Дениса домой с девушкой.
Машина въехала в открытые ворота. Денис вытащил ключи из замка зажигания. Вышел не сразу. Посидел за рулем чуть-чуть, внутренне перекрестился и только тогда открыл дверь. «Попадья» последовала за ним. Очутившись во дворе, она не стала рассматривать дом, увитые виноградником арки-навесы, клумбы, маленькое уютное укрытое ряской озерцо. Обычно все, кто первый раз был в гостях у Дениса, замечали эту прелесть — уголок дикой природы внутри современного красивого двора, обрамляющего деревянный высокий дом. Он и зимой был красив, но летом особенно, когда вокруг деревья зеленые, кустарники высокие, когда цветы на клумбах, дорожки, засеянные рыжеватым гравием, когда снег не закрывает красную нарядную черепицу. Когда-то здесь с удовольствием отдыхали люди. Ведь строили они этот комплекс для себя, с любовью и, как они думали, насовсем. В таком доме хочется жить и его не стыдно показать гостям. Но эта девушка была равнодушна к красотам, словно приехала на склад хранения шлакоблока. Она направилась к задней двери машины за багажом, но Денис её опередил. Достал чемодан, осторожно поставил на асфальт и покатил к крыльцу.
— Я сама, — сказала девушка строго и потянулась за ручкой. Денис ничего не ответил. Сделал несколько шагов, показывая всем видом, что баул не отдаст. Аккуратно поднял его, перенес через ступени.
Вот они и дома. Хозяин открывает бутылку минералки, пьет из горлышка, машинально поправляя съехавший на бок плакат Родченко. Она отказывается от предложенной воды.
Гостья и Денис стоят друг напротив друга и смотрят, словно стрелки возле салуна, кто первый шевельнется. Он смотрит на девушку прямо, выискивая ответы в доньях её глаз. Её взгляд затуманен. Она видит всё и не видит ничего. Так могут смотреть только кошки и женщины — отрешенно, пребывая в своем, понятном только им мире.
Чемодан поставлен в угол. Он — словно третий герой разыгрывающейся здесь странной сцены.
— Мы у меня дома, — наконец нарушает молчание Денис. — Какое послание?
Девушка расстегивает на блузе несколько пуговиц и достает спрятанный на груди кожаный мешочек. На её ладонь падают обычная флэшка и небольшая бархатная коробочка, в каких обычно продаются украшения. Она протягивает эти вещицы Денису.
— Вот.
Денис берет то, что ему передал дядя Асхад, и поднимается на второй этаж. Он не предлагает девушке последовать за собой. Она уже забыта, как и забыт её злосчастный баул.
Краски померкли, трава уже не зелена, небо…
Кто помнит, какого оно там цвета? Говорят, что голубого…
Мир исчез. Вернее, он сжался до размеров этого коридора, этой комнаты, этого человеческого тела. Адреналин осязаемо впитывается кровью. В груди молотом стучит сердце. Боль растекается и отдает в левую лопатку.
Ноги отказываются гнуться в коленях.
Во рту пересохло.
В глазах темнеет.
Вот компьютер.
Он садится на кожаный мягкий стул с прямой спинкой. Несколько щелчков мышкой и…
В флэшке всего один файл. Видео. Запустив его, Денис увидел в открывшейся рамке плеера картинку знакомого ему кабинета. Видна спинка кресла, окрашенные в светлое стены, фотографии близких и сослуживцев в золотистых рамках — на востоке любят всё блестящее, яркое. На столе набор для письма — перьевые ручки, баночка с чернилами, стопка белой бумаги.
О, что-то новое, — на полочке красуется большая бутылка, внутри которой стоит красивый кораблик с надутыми парусами. Раньше её не было…
Кабинет пустой.
Вдруг промелькнула тень и вот в кадр входит Асхад. Он садится в кресло. Восточный мужчина. В годах, но вид моложавый. Одежда домашняя — шелковая сиреневая рубаха свободного кроя с золотистыми нитями на швах. Седые густые волосы зачесаны назад. Белоснежные усы аккуратно подстрижены. На светлом, хорошо освещенном лице выделяются черные кустистые брови, черные глаза с темными веками и две глубокие складки, идущие от крыльев носа к кончикам губ. Крупные губы дрогнули, растягиваются, и Денис видит, как Асхад улыбается. Дядя начинает говорить, тщательно подбирая слова на его неродном языке — на русском.
Денис думает, что, скорее всего, Асхад выучил эту речь заранее.
— Здравствуй мой дорогой друг. Ты знаешь, как я жалею, что не могу поблагодарить тебя лично, не могу обнять того, кто спас мою семью, мою честь, мой дом. Нет слов в наших языках, чтобы выразить всю признательность, какая… — Асхад поправил себя: —…которая переполняет мою душу, моё сердце. Отдыхай дорогой. Выздоравливай. А когда будешь готов, приезжай, мы поговорим, что нам делать дальше. Мартин, я твой вечный должник, а ты знаешь, Асхад всегда платит, чего бы ему это ни стоило. И как первый шаг, посылаю тебе почтового голубя с подарком. Брат.
После этих слов Асхад прижал ладонь к сердцу и чуть наклонился. Улыбка стала теплее, человечнее. Перед тем, как встать, Асхад на секунду замер, и последние слова его были такие:
— И, да… Девушку оставь себе. Хозяйство лучше доверить женским рукам, ведь, правда? Это тоже мой подарок. И, поверь, не последний.
Черный экран.
Денис ещё раз пересмотрел ролик, и ещё раз. У него внутри потеплело. Похвала всегда приятна, а когда тебя благодарит такой человек, как дядя Асхад…
Денис открыл коробочку…
Артём провел ладонью по подбородку, посмотрел на спящую близняшку, словно жалея, что она его не слышит.
— Вот здесь, с описанием душевного состояния нашего героя я спешить не буду. В то мгновение, когда наш герой понял, что ему подарили, Денис испытал смесь восторга и страха, радости и даже сладострастия. Перед ним на черной бархатной подушечке лежал маленький розовый камешек. Если посмотреть со стороны обычному человеку, то он подумает, что таких на берегу моря тонны. Но мы с вами знаем: Денис сделал какую-то услугу своему командиру и егоотблагодарили. В мире, где ставки высоки, подарки уникальны. А теперь господа, туш!
Артём сыграл на воображаемых барабанах.
— Почтовый голубь принес…