— Я не ты, Лукас. Я не могу просто взять и выложить всю себя со всеми недостатками людям на обозрение. И прошу, только не надо указывать на двойные стандарты, мол, я телепат, читаю чужие мысли, а сама боюсь обнажить свои. Я в курсе.
— Что же тут прятать? — осведомился Лукас. — Форж красив, не обделен умом. Вдобавок к этому проявил вчера героизм и стойкость. Не такого бывшего стыдятся девушки. А может, вся правда в том, что он вовсе не бывший? Могу его понять: парень хочет доказать, что попал в ударную группу по заслугам, чтобы никто не думал, что его приняли только из-за девушки-телепата. Что ж, доказывать больше нечего, можете дальше не скрывать свои отношения.
— Форж мне не бывший! Никогда и ни в каких отношениях он не был моим! — Я понимала, что во весь голос кричу на Лукаса, но мне было плевать. — Все годы на подростковом уровне Форж был без ума от моей лучшей подруги Шанны. Я же в то время прямо-таки помешалась на нем, и сон с ним снился, один и тот же, из раза в раз. — Я пожала плечами. — Форж не знал об этом, да и сейчас не знает. Просто мне было стыдно рассказывать, а потом, как раз после того как я попала в подразделение, вся одержимость вдруг сошла на нет.
С ослепляющей вспышкой лампы зажглись. В голове Лукаса появилось столько мыслей и на стольких уровнях, что я сбилась со счета. Даже уловить ни одной не смогла, настолько быстро они проносились.
— Прошу прощения за недопонимание, — отозвался он. — Я уволен?
— Уволила бы, но не могу. Ты, конечно, та еще заноза, но незаменимый тактик. Придумаю для тебя другое наказание. — Я потерла лоб. — Знаю, надо было рассказать обо всем еще на Футуре, но я постоянно придумывала себе отговорки. Мне кажется, эта одержимость как-то останавливала меня, мешала о ней рассказывать. — Я снова пожала плечами. — Сейчас странная реакция на Форжа прошла, и он просто старый знакомый. Я давно хотела тебе о нем рассказать, Лукас, но в кое в чем ты прав. Форж опасался, что все подумают, будто его взяли в группу только из-за того, что он любимчик телепата. Я пообещала молчать до тех пор, пока он не укрепится на своем месте.
— По-моему, на последней вылазке он добился своего. Расскажи-ка поподробнее про эту странную реакцию на Форжа.
Лукас уже оправился. Он испытал жгучую обиду и ревность, осмыслил мое объяснение, привел в порядок свои чувства, попросил прощения и приступил к профессиональной оценке ситуации. Нормальному человеку потребовалось бы несколько дней, чтобы пережить всю эту гамму эмоций. У Лукаса дело заняло пару минут. Невероятно.
И я все рассказала. Про то, как перешла на подростковый уровень, как впервые встретилась с Форжем, как мы гуляли в парке в моем без конца повторяющемся сне, и про навязчивое желание его порадовать. По мере рассказа Лукас все больше хмурился.
— Это не обычная подростковая влюбленность, — заявил он.
— Знаю. Даже тогда, на подростковом уровне, я понимала, что это увлечение выходит за рамки нормального. Сейчас-то я в них неплохо разбираюсь. Многие из подразделения пережили влюбленность в прошлом. Ханна, например, втрескалась сейчас в… Проехали, в общем. А еще на меня запала половина ударной группы.
— Фантазируют героическое спасение своего прекрасного телепата от неминуемой гибели? — ухмыльнулся Лукас.
Я засмеялась.
— Никакая я не прекрасная, но ты прав. Они сильно приукрашивают мою внешность, да и свою иногда тоже. Короче, суть в том, что теперь я неплохой специалист по части влюбленностей, и моя зацикленность на Форже совсем сюда не вписывается.
— Согласен. — Разум Лукаса по-прежнему корпел над возникшей задачей, и его порывистая речь проникла даже в мысли. — Пока никаких идей. Повторись что, особенно сон, тут же сообщай мне.
— Сейчас это выглядит как-то глупо. Развела панику на ровном месте.
— Категорически неверно, Эмбер. Все, что так сильно воздействует на телепата, должно быть принято всерьез. Ты крайне важна Улью. И ты крайне важна мне. — Лукас на мгновение смолк. — Эмбер, не надо стесняться рассказывать мне о том, что случилось с тобой на подростковом уровне. Я сам провел там худшие дни своей жизни. Социальный интроверт, борющийся за выживание и отвергнутый сверстниками — вот кем я был. В итоге меня более-менее приняли, когда я начал изображать из себя шута.
— Неужели паясничество освободило тебя от насмешек? Вот как тебе удалось стать во всем открытым?
— Паясничество плюс время, проведенное в подразделении Кита. Он дразнил людей, угрожая выдать их секреты всему подразделению. Я решил, что лучшая моя защита — это вообще не иметь секретов.
— Киту нельзя так угрожать своим людям, — ужаснулась я.
Лукас пожал плечами.
— Неудивительно, что он подобным образом на всех срывается, если учесть его нелегкое положение.
— Положение?
— А ты что, не знаешь? — Лукас поражённо воззрился на меня. — Конечно, только его люди и все тактические командиры в курсе подробностей, но я-то думал, что к этому времени ты уже вычитаешь его секрет если не в моих мыслях, так в мыслях Меган. Кит не настоящий телепат.
— В каком смысле? — опешила я.
— Ты ведь в курсе, что настоящие телепаты полностью контролируют свою способность, а пограничные могут проникнуть в разум другого лишь от случая к случаю. Кит, насколько нам известно, единственный в своем роде телепат, который находится где-то посередине. То есть он почти всегда контролирует свои телепатические способности, но время от времени они просто отключаются, бывает на пару минут, часов, а то и на целый день. — Лукас скривился. — Представь недовольство его оперативников, когда такая отключка случается в разгар экстренной вылазки. А Киту и того хуже.
— Ох. — Секунду-другую я сидела молча. — Я видела в подсознании Меган мысли, мол, Кит выскочка и лодырь и если бы он как следует выполнял свои обязанности, ее мужа можно было бы спасти. Увидев твои размышления, что работать с Китом — одна морока, я подумала…
Я замолчала, не договорив. Я видела облегчение Лукаса, когда проблемы его бывшего подразделения остались позади, но не стала вдаваться в подробности, посчитав, что мне и так все известно. Я так зациклилась на муках совести из-за способности слышать чужие мысли, что вовсе не стала их слушать.
— Неудивительно, что Меган винит Кита в смерти мужа, пусть и неосознанно, — сказал Лукас. — Вообще-то, бедняга выкладывался по полной, но телепатия подвела в самый неподходящий момент.
Я представила, как в разгар экстренной вылазки моя телепатия отключается, и кто-то из ударной группы погибает.
— Как Кит сумел работать дальше после такого?
— Ему не впервой бороться с проблемами телепатии. Бывает, что девять вылазок подряд протекают как надо, а на десятой вдруг раз, и телепатия дает сбой, и цель ускользает. Главная проблема в том, что его команда волей-неволей об этом задумывается, а Кит видит их мысли и принимает за критику. Тогда он выходит из себя, угрожает выдать их секреты в ответ и выставляет себя наглым, высокомерным телепатом. — Лукас тяжело вздохнул. — В последнее время ему пришлось совсем несладко. Смерть Дина — тот еще кошмар, а тут еще Лотерея представила нового сверходаренного телепата. Естественно, Кит кипит от зависти и обиды из-за твоих способностей, Эмбер. Потому он и заставляет Гая вмешиваться в обсуждения со своими мелочными посланиями. — Лукас зевнул и, устроившись боком, растянулся на кушетке. — Надеюсь, ты понимаешь, почему мне не хочется ссориться из-за этого с Гаем. Он тактический командир Кита, поэтому обязан делать все, чтобы его поддержать.
— Понимаю. Вот бы помочь Киту с…
Я замолчала. Мысли Лукаса сменили темп и уже не так четко прослеживались. Он уснул. Я завороженно наблюдала, как его мыслеобразы спускаются на пару уровней вниз, в подсознание, и вновь начинают корпеть в попытке понять мой сон. Лукас анализирует, даже сейчас!
Я замерла, неуверенная, стоит ли разбудить его и отправить к себе, но решила иначе. Лукасу в срочном порядке нужно хоть немного поспать. Мне бы тоже не мешало. Сначала напряженная экстренная вылазка, потом долгие часы обсуждения, да и признания Лукасу о Форже дались нелегко. Я отправилась в свою комнату, разделась, с блаженством потонула в объятиях постели и уснула.
Не знаю, долго ли я спала, когда внезапно очнулась от свербящей в голове паники. Случилось нечто ужасное, но, даже не зная, что именно, я машинально начала проводить обход, на долю секунды погружаясь в сознание каждого члена ударной группы по очереди.
Адике снилась вылазка, как он преследует…
Форж беспокойно ворочался в своей палате, встревоженный призраком Шанны.
Илай думал о девушках.
А Матиас… Матиаса ранили!
Я на автомате потянулась к кнопке экстренного вызова и одним нажатием подключилась к Адике по звуковому каналу.
— Это Эмбер! — завопила я. — Матиаса только что ранили!
По всему подразделению разнесся сигнал тревоги, извещающий о постороннем проникновении, и сквозь него был отчетливо различим голос Адики.
— Эмбер, оставайся в квартире. Ты обнаружила цель? Ударная группа, снаряжение наготове, вперед! Телохранители к Эмбер, остальные остаются с Матиасом.
Тем временем мои глаза были закрыты, разум — в поисках. Ничего. Ни одного постороннего, все свои.
— Не могу обнаружить цель.
— София? — мрачно предположил Адика.
Иногда отношения могут обратиться в насилие — уж в этом я убедилась. В слепой панике я метнулась к разуму Софии, замирая от мысли, что привести ее в подразделение было чудовищной ошибкой. Все, что я в ней видела, — это пылкую страсть к искусству, ничто не указывало на…
Я нашла сознание Софии. Та была одна, в своей квартире. Очнувшись от сигнала тревоги, девушка тревожно представляла, как Матиас с остальной ударной группой прочесывает подразделение.
— София не трогала Матиаса, — сообщила я.
Матерчатая сетка коснулась моей кожи, и рядом раздался голос Лукаса.
— Настоятельно советую надеть бронежилет, Эмбер.
— Лукас, это ты? — спросил Адика. — Ты рядом с Эмбер? Всем телохранителям: не заденьте Лукаса!
Я поднялась с постели, открыла глаза и надела бронежилет. Запоздало вспомнив о платье, схватила первое попавшееся и натянула его через голову. Взяв с полки передатчик, Лукас протянул его мне. Я вставила его в ухо и едва различила голос Рофэна, как его тут же заглушил яростный выкрик Адики:
— Возвращайся в квартиру, пока не словил пулю!
В моем передатчике раздался голос Илая:
— Телохранители в полном составе на позиции. Эмбер, открой дверь.
Предварительно проверив разум каждого находящегося снаружи телохранителя, я отдала приказ отпереть дверь.
— Эмбер, закрывай, — снова обратился ко мне Илай.
По моему приказу входная дверь захлопнулась, и щелкнул замок. Лукас услужливо распахнул дверь в спальню, тут же отступив в сторону, и в мою комнату ворвалась ватага телохранителей.
— Отбой тревоги, — объявил Адика. Его голос, в котором уже исчезли напряженные нотки, звучал как в передатчике, так и по экстренному звуковому каналу. — Матиаса никто не трогал, но он едва в сознании от сильной боли. Похоже, у него приступ аппендицита.
— Бригада медиков уже в пути, — откликнулась Меган.
— Извините. — Я чувствовала себя полной дурой. — Казалось, будто кто-то вонзил нож ему в живот. Я ведь училась проверять травмы и повреждения, и мне в голову не приходило взять в расчет заболевание. Не следовало торопиться…
— Не смей! — резко оборвал мои причитания Адика. — Никогда не смей ждать, Эмбер! Чуть заподозришь нападение — мигом поднимай тревогу. Секунды на счету, когда речь идет о нападении. Кстати, как ты заметила боль Матиаса?
— Я резко очнулась, в голове тревожно зудело, как на прошлой вылазке. Тогда я решила провести обход.
— И правильно решила, — заметила Меган. — Я у Матиаса. У него в самом деле аппендицит, нужна срочная операция.
— В принципе, эта внеплановая тренировка оказалась полезной, если учесть, что Матиас получил экстренную медпомощь, — подытожил Адика. — Эмбер, как ты смотришь на то, чтобы организовать в девять собрание для всего подразделения? Надо обсудить пару моментов.
— Не вопрос. Собрание в девять. Всем спокойной ночи.
Прощаясь, весь охранный состав до последнего не преминул окинуть Лукаса оценивающим взглядом. А я, убедившись, что канал экстренной связи отключен, вынула из уха передатчик.
— Проснулся от сирены. Угроза покушения. Беспокоился за тебя, — тревожно глядя на меня, затараторил Лукас в своей привычной манере.
Я кивнула.
— Я все понимаю, у тебя были все причины войти в мою комнату.
— Но у окружающих, возможно, сложилось ложное впечатление.
— Похоже, что да.
— Отрицание усугубит ситуацию.
— И то верно, — рассмеялась я и откинулась на постель. — Который час?
— Шесть утра.
Я решительно вскочила на ноги.
— Я хочу есть, а ты?
— Умираю с голоду, — последовал ответ.
Наш вчерашний перекус едва ли можно было назвать полноценным обедом, а потому я заказала на кухне два сытных, питательных завтрака. Не успели мы проглотить и половины порции, как послышалась мелодия звонка. Я взглянула на экран.
— Гадство! Лукас, прячься!
— Спрятаться?
— Да, скройся с глаз, — скомандовала я. — Пускай все подразделение вбило себе в голову, что ты ночевал у меня, мне все равно. Но это звонит мама, так что спрячься куда-нибудь, вон хоть под столом.
— Две порции, — ткнул пальцем Лукас.
— Точно.
Рванув со всех ног в соседнюю комнату, я ответила на звонок. Передо мной предстала голограмма моей мамы, заспанной и встревоженной.
— Эмбер, — с ходу обратилась она. — Прости за внезапность, но дело срочное. Только что на пороге нашего дома объявился Грегас. Он сбежал из подросткового уровня!
Talita 11.07.2019 12:58» Глава 20
Оформитель: LiLinochka
В девять утра в парке сгрудилось все подразделение. Взобравшись на стол для пикника, Адика разъяснял собравшимся, что во время сигнала тревоги все они, за исключением разве что ударной группы, должны оставаться в своих квартирах. Ни уборщики, ни электрики, ни даже связисты не должны слоняться по коридорам в попытках выяснить, что происходит.
Он особо отметил последний пункт и следующие десять минут популярно растолковывал, что будет с нарушителями. Дождавшись конца его речи, я покинула парк — меня ждал семейный кризис. Я решила взять с собой Лукаса. Мама попросила меня уговорить брата вернуться на подростковый уровень, пока там не заметили его исчезновения. Вот я и прикинула, что у Лукаса больше шансов на успех, чем у меня. В случае с Грегасом у него два явных преимущества: во-первых, он знаток по тактике, а во-вторых, все же не старшая заноза-сестра с первого уровня.
Адика настоял на том, что пойдет с нами, и из-за него же нам пришлось взять с собой двух ударников. Как по мне, это уже перебор. Я всего-то собиралась в гости к родителям в зону 510/6120, которая находится аж в четырех районах от зоны 600/2600.
Как только закрылись двери лифта, стало понятно, что Адика планировал выжать из этой поездки максимум выгоды.
— Рофэн, Илай, так как вы оба кандидаты на посты моих заместителей, я не стал отчитывать вас на глазах у всего подразделения.
Рофэн и Илай заметно занервничали.
— Рофэн, ты первый, — объявил Адика. — Я не спрашиваю, что ты забыл в парке, когда началась тревога. Не спрашиваю, с кем ты это забыл. Похвально, что при тебе оказались бронежилет и оружие и что ты добрался до Матиаса за максимально короткое время. Однако на будущее советую обегать озеро вокруг, а не гнать напролом.
— Было очень темно, — сказал Рофэн. — Парковое солнце зажигается только в семь утра.
— Твоя очередь, Илай.
Тот весь скривился:
— Не стоит. Я уже понял.
Однако Адика был другого мнения:
— Ты очень быстро среагировал на тревогу, быстро добрался до Эмбер, а еще ты не забыл свое снаряжение. Небольшое замечание: в следующий раз постарайся накинуть на себя хоть что-то из одежды. Бронежилет сделан из сетчатого материала. Он все просвечивает, Илай.