Меня подняли по лестнице. Я услышала, что от усилия Лукас задышал тяжелее, а потом раздался звук открываемой двери. Я почувствовала бриз. Лукас был прав. Это отличалось от размеренного движения воздуха в парке.
— Как ты себя чувствуешь?
— Хорошо, — с дрожью ответила я.
Мы постояли несколько минут, а потом я почувствовала, что Лукас вновь двинулся с места. Мы были во Внешке, и он уносил меня от улья. Я напомнила себе, что сейчас ночь. Не стоит паниковать. Солнце выключено и не сможет меня сжечь.
Лукас споткнулся, и я схватилась за него покрепче.
— Прости, — сказал он. — Я зацепился за корень дикорастущего дерева. Здесь темно, и тропы практически нет.
Мы продвинулись еще немного, и он остановился.
— Здесь я тебя опущу. Трава не соответствует стандартам парка, так что я заранее оставил подстилку.
Лукас спустил меня на ноги, и я осторожно села. Что-то теплое обхватило мои плечи, и Лукас взял меня за руку.
— Я могу сказать, что ты нервничаешь, поэтому следующим моим шагом будет отвлечь тебя от окружающей действительности и помочь расслабиться. Прочитай меня.
Я проверила его мысли.
— Лукас!
— Я просто рассматриваю возможные способы отвлечь тебя, пока мы наедине в темном лесу.
— Наедине, не считая наблюдающей за нами ударной группы.
— Я не против, что они смотрят, если ты не против. Правда, тебе бы не хотелось шокировать свою ударную группу. Ты очень о них заботишься.
— Они беспокоятся обо мне, каждый день рискуют из-за меня своей жизнью. Конечно, я тоже забочусь о них. Тебя же не это волнует?
— В целом, нет. Для телепата естественно создавать тесные эмоциональные связи с членами ударной группы. Меня беспокоит лишь ситуация с Форжем. Похоже, на пляже вы прекрасно проводили время, прижимаясь друг к другу.
Я нахмурилась.
— Я по-дружески обняла Форжа, вот и все. Мы говорили о Шанне.
— Правда? Форж выглядел так, словно его голова полностью занята тобой.
— Ничего подобного.
— Мне срочно нужно ободрение. Дружеские объятия подошли бы, но я жажду рассмотреть еще несколько видов поддержки, в пределах разумного.
— Надеюсь, ударная группа не слышит наш разговор. — Я рискнула вновь просмотреть образы в голове Лукаса. — Ты возмутителен.
— Мне нравится возмущать, — радостно ответил Лукас. — Я сниму с тебя повязку. Готова?
— Не уверена.
— Я мог бы стать еще более возмутительным, но не хочу рисковать расстроить тебя. Ну, очевидно, ты и сама знаешь.
Конечно, я знала. Дразнящие картинки в голове Лукаса тесно переплетались с анализом моей реакции. При мельчайшем намеке, что меня его игра не забавляет, он бы сразу остановился.
— На самом деле, — заметила я, — твои мыслительные образы совсем не так плохи, как те, что я вижу в умах ударной группы. Особенно изобретателен Илай.
Лукас рассмеялся. Я почувствовала, как его пальцы коснулись моей повязки, и поспешно закрыла глаза, прежде чем он ее снял.
— Ударная группа состоит из восемнадцатилетних самцов, бурлящих от избытка тестостерона, — сказал Лукас. — Полагаю, их фантазии иногда перехлестывают через край. Они тебе мешают?
Я пребывала в безопасности под защитным прикрытием собственных век.
— Сперва они меня поражали, но в них нет ничего личного, даже когда в центр фантазий ставят меня. Я — девушка, которую они охраняют, так что они много обо мне думают. Ударная команда старается не мечтать во время работы, но иногда что-то проскальзывает.
— Готова открыть глаза? — спросил Лукас.
— Да.
Я открыла глаза и взглянула на Внешний мир. Он меня едва не разочаровал. На первый взгляд, действительно выглядел, как парк. На второй взгляд, парк явно неухоженный, но…
— Не такой кошмар, как ты ожидала? — спросил Лукас.
Я скроила рожицу.
— Прекрати читать язык моего тела.
Он, похоже, развеселился.
— Почему я не должен читать язык твоего тела? Ты же все время читаешь мой разум. Мы посидим здесь немного, посмотрим, будешь ли ты готова увидеть ночное небо, или просто пойдем в постель. Можно даже соединить то и другое.
Я взглянула на картину в его голове.
— Что бы ты сделал, если бы я согласилась на одно из этих предложений?
— Возможно, крупно поспорил бы с Адикой. Должен признать, я предпочел бы, чтобы ударная группа не наблюдала за нашими интимными моментами.
— А где вообще ударная группа?
Я оглядела деревья и кусты.
— Думаю, Адика за тем поваленным деревом, — сказал Лукас. — Если хочешь, я мог бы что-нибудь бросить в него и узнать.
— Ты не должен бросать вещи в Адику.
— Как ты себя чувствуешь?
— Как обманщица. После всей суматохи, что я устроила, здесь не так плохо.
— Не слишком-то задавайся. Пока ты увидела лишь несколько деревьев. Все твои страхи связаны с Прасолнцем, так что основная трудность — это дневное небо. Даже взгляд на ночное небо может вызвать у тебя серьезные проблемы.
При упоминании неба я почувствовала, как дернулись нервы. Но встала.
— Давай попробуем.
Лукас тоже встал и махнул рукой в сторону поваленного дерева.
— Мы можем поиграть в прятки, а ударная группа поищет нас.
Я слишком волновалась, чтобы посмеяться над шуткой. И крепко держала Лукаса за руку, пока мы шли через тесно растущие деревья. Нам предстояло увидеть небо. Не потолок в парке, а настоящее небо. Нам пришлось идти очень медленно, поскольку земля под ногами превратилась в месиво.
— Ты был прав, когда говорил, что здесь нет дороги, — сказала я.
— В загородных парках проложены симпатичные ровные дорожки из гравия. Но там есть риск встретить других людей, поэтому мы пришли в дикое место. — Лукас остановился. — Я снова понесу тебя. Хочешь повязку или просто закроешь глаза?
— Закрою глаза.
Он подхватил меня.
— Сейчас мы выходим из-за деревьев. Здесь есть открытое место, с которого ты увидишь небо. Я хочу, чтобы ты села сюда, пока я достану другую ожидающую нас подстилку.
— Ты много думал и планировал.
— Думал, планировал, а еще серьезно потратился на коврики. Я заработал награду?
Он опустил меня на землю.
— Возможно, я об этом подумаю.
— Я сяду рядом и обниму тебя, — сказал Лукас. — Это необходимая ободряющая мера, лишь по чистому совпадению доставляющая мне удовольствие.
Я ответила дрожащим смешком.
Его руки обхватили меня.
— Время неба.
Я открыла глаза. Небо было глубоким, черным, бесконечным. Я вцепилась в Лукаса.
— Я будто падаю вверх, в небо.
— Я не дам тебе упасть, — сказал Лукас.
— Оно больше, чем пляж. Должно быть, это звучит глупо.
— Вовсе не глупо.
— Звезды совсем не похожи на те, что в парке, — продолжила я. — Их так много, они расположены неравномерно, а некоторые гораздо ярче других.
— Прочитай меня.
На этот раз Лукас не играл с соблазнительными образами, а просто думал о красоте звезд. Я укрылась в его чувствах, и темное угрожающее небо надо мной изменилась. Я не могла упасть вниз. Я не могла упасть вверх. Сейчас небо казалось безопаснее.
Я помолчала несколько минут.
— А где луна?
— Сегодня на небе облака. Они состоят из водяного пара. Сейчас луна скрыта за облаком вон там. — Лукас указал вверх. — Видишь то более светлое и яркое место? Через несколько минут луна выйдет из-за облаков.
Я наблюдала, как луна медленно показалась из дымки. Она была крупнее, чем я ожидала, но кажется, не обжигала.
— На луне видны темные пятна.
Лукас кивнул.
— Это потому, что там есть кратеры. Может быть, в другой раз я принесу телескоп и…
Его голос потонул в диком вопле. Затем послышался шум, будто кто-то ломился сквозь кусты. Я инстинктивно потянулась мыслями в поисках угрозы. В этом направлении ощущалась россыпь резких крошечных разумов птиц и мелких животных, потревоженных криком. Я двинулась дальше и нашла нагромождение четырех человеческих умов.
Адика распростерся на чьей-то груди, зажимая человеку рот.
Рофэн придавливал к земле молотящие ноги мужчины. Форж сидел рядом, глотая воздух после удара в живот.
А вот Кейден лежал лицом вниз в грязи. Его мысли переполняли детские воспоминания о сказках на Хэллоуин. Во всех этих историях охотники за душами и толпы демонических существ разгуливали по темному Внешнему миру, ловя любого, кто окажется достаточно беспечен, чтобы забрести сюда. Как раз сейчас они должны быть здесь, наблюдают за нами из-за неестественно высоких деревьев и выбирают момент для нападения. Как только они отведают нашей крови, мы станем похожими на них и будем прокляты, чтобы вечно бродить во тьме Внешки и…
Я задыхалась от ужаса, но понимала, что это ужас Кейдена, а не мой. В детстве меня не пугали истории об охотниках за душами и череде монстров, бродящих во тьме Внешнего мира. Все мои страхи перед Внешкой касались лишь ослепительно яркого Прасолнца.
Я выбралась из мыслей Кейдена и осознала, что меня держат руки Лукаса. Его голос успокаивающе бормотал мне на ухо:
— Ты в безопасности, Эмбер. Ты в безопасности. Ты в безопасности.
Постепенно я расслабилась.
— Я в норме.
Лукас закончил утешительную литанию, включил передатчик и заговорил таким жестким тоном, какого я от него прежде не слышала:
— Не объяснит ли мне кто-нибудь, что там произошло?
Адика ответил с холодным бешенством:
— Мелкое животное пробежало по ноге Кейдена, и он запаниковал.
— Думаешь, ты сможешь удержать ударную группу от криков и панических побегов, пока я доставлю Эмбер обратно в улей? — Теперь в голосе Лукаса звучал горький сарказм.
— Больше никто не станет кричать. — Тон Адики угрожал последствиями любому, кто на это осмелится.
Я открыла рот, сказать, что мне пока не нужно возвращаться в улей, но решила не спорить. Лукас скажет, что в любом случае пора домой. Что мы достигли целей этого похода. Что я замерзла и устала. И он будет прав.
Лукас отпустил меня, встал, а затем снова собрался меня подхватить, но я покачала головой.
— Сейчас я могу идти.
Мы прошли по тропе, стараясь не наступать на древесные корни, и подошли к похожей на люк открытой двери в земле. Миновали ее, спустились на один лестничный пролет, и я увидела половину ударной группы, ожидающей у лифта. Я не знала, какую лекцию через передатчики устроил им Адика, но они хранили хмурое молчание.
Через минуту или две по лестнице за нашей спиной спустились Адика и еще несколько членов ударной группой. Рофэна, Форжа и Кейдена по-прежнему не было, и я сочла плохой идеей спрашивать, где они. Адика ввел нас всех в лифт и включил его. Мы быстро проехались на лифте, затем на ленте.
— Послушай меня внимательно, Эмбер, — сказал Лукас. — Это очень важно. Вскоре у тебя наступит реакция. Возможно, следующий выход будет сложнее. Я хочу, чтобы ты хотя бы раз сходила во Внешку ночью, прежде чем даже подумаешь о дневной попытке.
Когда мы вернулись в отдел, Меган ждала у лифтов. Она тревожно осмотрела меня и перевела взгляд на Лукаса.
— Эмбер дрожит.
Я взглянула на свои руки. Я не сознавала этого, но они тряслись. На самом деле, меня всю трясло.
— Путешествие было очень хорошим, — сказал Лукас, — но утомительным. Эмбер должна отдохнуть.
Он довел меня до апартаментов. Мы зашли внутрь.
— Я остаюсь на ночь, — ровно сказал Лукас. — Адика обезумел после панического приступа Кейдена. Потребуются какие-то волнующие сплетни, чтобы его отвлечь.
Я взглянула на свои дрожащие руки.
— Надеюсь, Адика будет не слишком жесток к Кейдену. На самом деле, его крик не усложнил дело.
— Пусть Адика беспокоится о Кейдене, — заметил Лукас. — Хочешь поесть, попить или поспать?
— Я бы глотнула чего-нибудь горячего.
Мы взяли по горячему напитку, и тепло жидкости, похоже, смягчило мою дрожь. Лукас довел меня до спальни и остановился в дверях.
— Я буду в одной из твоих лишних комнат. Если понадоблюсь, просто позови. Если хочешь, я могу включить звуковую связь.
— Звуковая связь — это было бы неплохо.
Он включил аудиосистему апартаментов.
— Ну вот. Сладких снов.
Лукас отправился в дальний конец моих апартаментов, а я стянула одежду и бросила на пол. Нательная броня и передатчик удостоились большего почтения — их я повесила и отложила, соответственно. Затем приглушила свет, улеглась на спальное пространство и позволила теплому воздуху окутать меня.
— Спокойной ночи, Лукас.
— Спокойной ночи, — ответил его голос.
* Шекспир. "Генрих V". Перевод Е. БИРУКОВОЙ
Talita 15.08.2019 13:38» Глава 27
Оформитель: LiLinochka
Я проснулась в замешательстве и резко вернулась к действительности.
— Лукас! — завопила я.
— Эмбер? — ответил его нечеткий сонный голос.
— Думаю, ты мне нужен. — Я скатилась со спального пространства.
— В одежде?
— В одежде. — Я уже натягивала платье. — Я видела сон.
— Расскажи мне. — Пока эти слова звучали через аудиосистему, Лукас уже вошел в комнату. — Вернись в спальное пространство, расслабься и попытайся вспомнить все, что сможешь.
Я сделала, как он сказал, закрыла глаза и постаралась восстановить сон.
— Я была во Внешке, в темноте. Шла с кем-то по той же тропе, что и прошлой ночью, держала кого-то за руку, но не тебя. Там был большой шар, горящий золотом. Он скакал среди веток и охотился за мной.
Я поняла, что мой голос дрожит.
— Знаю, это звучит глупо, но было страшно.
— Ты держала кого-то за руку. Опиши его.
— Это был крупный мужчина. Я не могла разглядеть его лицо в вышине.
— Мужчина говорил?
— Да, — неохотно признала я. — Он сказал, что я хорошая девочка, как и во сне с Форжем. Я совершенно уверена, что слышала тот же голос, что и тогда, более хриплый и глубокий, чем у Форжа.
— У тебя всплывают обрывки старых воспоминаний, — сказал Лукас. — Твое трехлетнее "я" гуляло с целью. Твой разум поменял день на ночь, чтобы защититься, а Прасолнце переделал в шар. Помнишь что-нибудь еще?
— Прости, ничего.
Лукас посидел в молчании. Лампы были притушены, но я видела, что он хмурится. Я хотела прочитать его мысли, но не смогла. Надо попытаться вспомнить еще что-то из моего сна.
Наконец Лукас заговорил.
— Это рискованно, но я могу попробовать усилить твои воспоминания о сне. Мне придется использовать гипноз.
— Попробуй.
Лукас достал закрытый инфовизор, постучал по нему, раскрывая во всю ширину, включил, а затем подошел к настенному дисплею.
— Я покажу тебе несколько картинок. Расслабься и смотри на них.
Настенный дисплей загорелся вихрем огоньков. Зазвучала едва слышная музыка, буквально на грани моего слухового порога.
— Смотри на огоньки, Эмбер, — сказал Лукас. — Расслабься, позволь себе уплыть с музыкой.
Я смотрела на меняющиеся цвета и ждала, когда вернется сон.
— Готово, — бодро сказал Лукас.
Настенный дисплей пропал. Я повернулась к Лукасу.
— Это похоже на один из тестов лотереи, когда я думала, что заснула, но не спала.
Он кивнул.
— Некоторые тесты лотереи используют гипноз. Я проговорил с тобой весь сон. Никаких деталей цели. Самое важное — это золотой шар, очевидно, символ Прасолнца. — Он помолчал. — Сейчас почти девять утра, но мы вернулись посреди ночи. Хочешь еще поспать?
— Не думаю. — Я села, слезла со спального пространства и подошла к Лукасу. — Спасибо, что помог прошлой ночью. Ты спрашивал, заработал ли ты награду. Полагаю, да. Время первого поцелуя.
Я подняла лицо, но Лукас увернулся.
— Хотел бы, — сказал он. — Но не могу.
Я почувствовала себя так, словно шла по коридору, по крепкому полу, и вдруг свалилась в шахту лифта. Я испытывала замешательство, боль и злость. Проклятие, Лукас уже во второй раз перекрывает контакт между нами. Я повернулась к нему спиной. Лукас умеет читать по лицам, а мне не хотелось, чтобы сейчас он видел мое.