Вот что скрывала от меня Меган. Вот почему меня окружала роскошь, и вот почему любой мой каприз сразу же исполнялся. Настоящие телепаты должны быть счастливы, чтобы не сгореть на работе.
gloomy glory 25.06.2018 20:38» Глава 7
Оформитель: LiLinochka
Я протянула Лукасу стакан темно-красного сока. Он принял его, не отрывая глаз от экрана инфовизора. Я взяла свой дынный сок, переместилась на диван и погрузилась в поток мыслей Лукаса.
За последнюю неделю я провела много времени в его квартире, предпочитая ее своей по двум причинам. Во-первых, она была не такой пугающе огромной и роскошной. Во-вторых, в ней был Лукас.
Я формально объяснила Меган, что изучение его разума отлично развивает мои телепатические способности, причем намного лучше, чем занятия с ней. Она вслух вежливо приняла мое решение, хотя про себя беспокоилась и размышляла, чем еще мы вдвоем занимаемся, запершись в квартире.
Я нахмурилась, когда цвет, текстура и вкус разума Лукаса резко потемнели. Сбитая с толку, я пыталась понять смысл слов, скачущих по уровням его мозга по мере чтения бегущих по экрану инфовизора данных, но для меня они были слишком сложными.
— Что ты читаешь? — спросила я.
— Стенограмму вчерашнего совещания тактических групп. Это когда все тактики из всех телепатических подразделений участвуют в групповом звонке, чтобы обменяться идеями и сведениями о проблемных районах. Мой бывший шеф, командир-тактик подразделения Кита, желает узнать мое мнение о последних событиях в Оранжевой зоне.
— Опять 600/2600?
Я знала, что Лукаса сильно волнует этот район улья. Он много о нем размышлял, отчаянно пытаясь отследить связь между происходящими там странностями.
— Да.
Стенограмма закончилась. Лукас постучал по инфовизору, выключая экран, и откинулся на спинку стула. Не требовалось никакой телепатии, чтобы понять, в каком он настроении. Я словно кожей чувствовала его отчаяние.
— Гай прав, — наконец сказал Лукас. — Что-то там по-прежнему неладно. За последние пару недель никаких серьезных происшествий, но слишком много мелких, причем они до странности равномерно распределяются по уровням, что весьма необычно.
— И что Кит собирается с этим делать?
— Ничего, — прорычал Лукас. — Говорит, что уже дважды все там прочесывал и ничего не нашел, потому как искать нечего. Мол, шли бы мы от него подальше со своей статистической аномалией.
Лукас полагал, что в секторе 600/2600 завелась дикая пчела. Кит пытался ее отыскать и сдался, когда ничего не вышло. Но я верила в Лукаса.
— Когда вернемся в улей, хочешь, чтобы я отправилась туда и поискала?
— Нет, Эмбер! — Он крутанулся на стуле, поворачиваясь ко мне лицом. — Мы еще не набрали команду. Ты ни в коем случае не должна посещать подозрительные районы без телохранителей, а этот так тем более. Схема очень странная. Нет явных мотивационных факторов. Не удается вычислить одиночную цель или работающую вместе пару. При рассмотрении кажется, что это какая-то бессмыслица, потому я и беспокоюсь.
Я отпила сока и поставила стакан на столик рядом с диваном.
— Тогда давай отправимся туда, когда наберем команду.
Лукас подумал над моим предложением:
— Да, как только наберем команду, будет очень здорово, если наше подразделение возьмет на себя ответственность за район 600/2600. Сейчас, раз уж Кит решил, что там все нормально, Гай не может вести расследование.
Я на время отложила этот вопрос и задала тот, что волновал меня уже много дней:
— Почему мне нельзя встречаться с другими телепатами?
— Это нецелесообразно, — ответил Лукас.
— Почему? Конечно же, они лучше всех могли бы научить меня работать.
Меган и Адика путались, отвечая на этот вопрос. Мне было любопытно узнать, как отреагирует Лукас, и он меня не разочаровал.
— Не знаю. Мне записали на подкорку факт, но не его обоснование. Очень странно.
— Я понимаю, что это записанный факт, так как к нему не крепятся ни воспоминания, ни эмоции. Такие факты обычно кажутся совсем обезличенными.
— Импринтинг и должен всегда быть обезличенным, — сказал Лукас. — Данные могут включать объективные причины и вспомогательные сведения, но никаких частных чувств и воспоминаний. При импринтинге или гипнозе крайне легко вызвать нежелательные побочные эффекты в эмоциональной системе. Именно поэтому подросткам во время лотереи не рекомендуется общаться между собой.
Меня удивили причины, стоявшие за обычаем молчать в дни лотереи.
— Правда? Ты имеешь в виду, что на некоторых тестах применяется гипноз?
Лукас кивнул:
— Во время гипноза затрагивается подсознание, и он может эскалировать невинный флирт между двумя испытуемыми до чего-то большего, о чем они пожалеют, когда гипноз будет снят.
Это показалось интересным, но я не хотела отвлекаться от своего изначального вопроса.
— Меган и Адика тоже не в курсе, почему мне не следует общаться с другими телепатами. Почему ваш импринтинг исключает саму причину?
Я следила, как разум Лукаса с возрастающей скоростью ищет объяснение на разных уровнях и наконец к нему приходит.
— Чтобы скрыть эту информацию от телепатов. Вы не можете считать введенные в наши мозги данные, но видите их в наших головах, когда мы о них думаем. Постарайся забыть об этом вопросе, Эмбер.
— Тебе разве не любопытно, что держат от нас в тайне? Не хочешь попытаться добраться до ответа?
— Да, любопытно, — кивнул Лукас. — Но мой импринтинг включает целый ряд неприятных фактов, которые скрывают от населения улья, чтобы не спровоцировать массовую панику. Советую тебе уходить из моего разума, если увидишь, что я о них думаю, ибо подробности ужасны, и тебе необязательно их знать. Частенько я сам жалею, что меня в них посвятили, но я должен быть в курсе, чтобы выполнять свою работу.
Он помолчал.
— Я это все к тому, что причина, по которой тебе не стоит встречаться с другими телепатами, может оказаться еще хуже, и мы оба пожалеем, если ее узнаем. Она вполне может нанести нам значительный ущерб. Ты телепат-новичок, Эмбер, и в следующие несколько месяцев тебе придется очень тяжело. Я не собираюсь выяснять информацию, которая может еще сильнее усложнить тебе жизнь.
Я намеренно вынырнула из разума Лукаса, прежде чем заметить:
— Ты боишься, что эти знания повысят для меня риск закончить как Оливия или Йорк.
После небольшой паузы он заговорил:
— Я предполагал, что ты о них уже знаешь. Твои помощники обязаны знать о случившемся с Оливией, Йорком и другими телепатами предыдущих веков, чтобы оберегать тебя от схожих проблем. Мы не можем перестать о них думать, а ты слишком хороший телепат, чтобы не прочитать эти мысли. Но ты ничего не говорила, и Меган согласилась со мной, что лучше дождаться, пока ты сама затронешь эту тему.
— Наверное, теперь время пришло, — вздохнула я.
— Тебе не грозит участь Оливии и Йорка, Эмбер.
— Думаешь, улей поможет мне выдержать перенапряжение, если предоставит мне роскошную квартиру и любимую еду?
— Конечно нет. Мы сделаем все возможное, чтобы во внерабочее время ты была счастлива и отдыхала, но это лишь отчасти облегчит тебе жизнь. Однако у тебя более впечатляющие резервы внутренней силы.
Лукас как будто верил в то, что говорил. Я не осмелилась влезть ему в голову и проверить, так ли это на самом деле. Если он сомневался в том, что я выдержу давление, мне не хотелось видеть эти мысли. Своих сомнений и без того предостаточно.
Мой инфовизор затренькал. Я вытащила его из кармана, активировала экран и увидела, кто звонит. Бросив отчаянный взгляд на Лукаса, я нажала иконку ответа.
— Да, Меган, что-то случилось?
— Тебе пора на следующую тренировку.
Я выдавила улыбку и запротестовала:
— Но до следующей тренировки еще двадцать минут! Мы с Лукасом обсуждали происходящее в районе 600/2600 и думали, стоит ли нам взять его на себя после набора команды. Я приду к тебе сразу, как только мы договорим.
Я продолжала улыбаться, нажимая иконку отбоя, а когда лицо Меган исчезло, испустила сдавленный крик. Лукас рассмеялся.
— Ничего смешного нет, — огрызнулась я. — Понимаю, что главная обязанность Меган — обеспечивать мое физическое и моральное благополучие, так же как главная обязанность Адики — защищать меня от возможных атак, но она перегибает палку. Если я нечаянно стукнусь локтем или порежу палец, Меган ведет себя так, словно я смертельно ранена, и посмотри, как настойчиво она пытается выманить меня из твоей квартиры. Можно подумать, она не старший администратор, а моя мамочка!
Я снова скользила в верхних слоях разума Лукаса и уловила его реакцию на мои слова — они показались ему забавными.
— Что? Лотерея выбрала Меган играть роль мамочки при телепате? Может, тебе это и кажется смешным, но мне нет. Я не позволю Меган заменить мне маму!
Лукас съежился, услышав в моем голосе гневные нотки.
— Попробуй уважительно ей объяснить, что у тебя хорошие отношения с родителями. Многим не так повезло. Я вот, например, ни с кем из своих не общаюсь.
— Ой. — Гнев сразу испарился, и я снова вынырнула из разума Лукаса, обдумывая его последние слова. — Я не знала. Прости.
Интересно, что же пошло не так между Лукасом и его семьей? Напрашивался очевидный ответ: лотерея забросила Лукаса на первый уровень, и он хладнокровно бросил не таких успешных маму и папу. При этой мысли меня обуяла тревога.
— Можно узнать, почему ты не поддерживаешь с ними связь?
— Все есть у меня в голове, Эмбер, — застонал он. — Возьми и прочитай.
— Читать мысли — моя работа, поэтому я неизбежно порой натыкаюсь на чужие секреты, но вряд ли мне следует вторгаться в твое личное пространство и вынюхивать твои тайны.
— Я же тебе говорил, мне нечего скрывать. Ни от кого, а в особенности от тебя. Мои родители сочли, что я неполноценный, и отказались от меня. Вполне понятный поступок.
Мне же захотелось их задушить.
— И ничего ты не неполноценный.
— Возможно, телепату я более понятен. Так вот, про Меган. Если требуется, лотерея выбирает старшего администратора, который может выступать в роли опекуна.
— Мне уже восемнадцать, Лукас. Это значит, что я должна стать взрослой и принять на себя ряд обязанностей. Меня вовсе не нужно опекать на виду у всего подразделения. Я этого не хочу.
— Помни, что с Меган ты можешь обсудить то, о чем нельзя говорить с родной матерью.
— Потому что я должна врать своим родителям, — вздохнула я.
— Эмбер, ты же сама говорила Меган, что твои родители терпеть не могут носачей. Признаться им в телепатии или попытаться прочитать их мысли — огромный риск. И то, и другое способно необратимо испортить ваши отношения.
Я задумалась. Да, я уже размышляла о ненависти мамы и папы к носачам и представляла ужасные последствия всплывшей правды о моей телепатии. А теперь я вообразила, что читаю их мысли и вижу в них то же отвращение к носачам, что видела в голове Фран.
Лукас обеспокоенно вглядывался в мое лицо:
— У меня всегда были сложные отношения с родителями, но все равно расставание принесло боль. Тебе же в случае чего будет еще мучительнее. Ты много потеряешь и мало приобретешь, сказав родителям, кто ты на самом деле. Даже если ваши отношения чудесным образом выдержат подобное откровение, тебе по-прежнему придется врать о своей работе, чтобы их не напугать.
— Я тебя поняла. Хватит уже мучить нас обоих этими разговорами. Да, в теории я могу обсудить с Меган то, о чем не могу поговорить с мамой, но в реальности вряд ли этого захочу.
— Думай о Меган как о подстраховке, — кивнул Лукас. — Возможно, она никогда не понадобится, но пусть будет рядом на всякий случай.
Я знала, что мы на грани возвращения к беседе об Оливии и Йорке. Мне не хотелось узнать, что именно их сломило, и что может в будущем так же раздавить меня, поэтому я поспешно встала:
— Пожалуй, пойду, а то за мной явится мамозаменитель.
gloomy glory 28.06.2018 14:03» Глава 8
Оформитель: LiLinochka
Два дня спустя мы собрались в гостиной Меган, чтобы обсудить мой прогресс в обучении.
— Это значит, что Эмбер полностью прошла вторую и третью фазы обучения, — подвела Меган итог десятиминутного монолога.
— Впечатляющий прогресс, — улыбнулся Адика.
Меган нахмурилась, откинулась на спинку стула и принялась одной рукой перебирать блестящие бусины своего ожерелья.
— Возможно, слишком быстрый. Я вот думаю, не стоит ли пару дней потратить на закрепление результатов, а уже потом переходить к четвертой фазе?
— А в чем она заключается? — спросила я.
— Афферентация, — ответила Меган. — Тебе придется выяснять, что слышит, видит, осязает, обоняет и пробует на вкус человек в другой комнате.
— Когда мы преследуем цель, такие сведения могут помочь ее обнаружить, — добавил Адика. — Полагаю, Эмбер готова к четвертой фазе. Она замечала в моей голове мысли, о которых я даже не подозревал.
— Согласен. — Лукас встал. — Эмбер переходит к четвертой фазе, а значит, примерно через неделю мы сможем вернуться в улей.
Меган не обрадовалась этому решению, но смирилась с ним. Она проводила нас до дверей. Адика тут же потрусил в правый коридор, а мы с Лукасом повернули налево и дошли до его квартиры.
— Меган смотрит на нас и воображает всякие гадости, — прошептала я, когда Лукас открыл дверь.
— Какого рода? — поинтересовался он.
Мы вошли в квартиру, и я присела на диван.
— Ну вроде как мы целуемся, обнимаемся и все такое, включая секс. Она отчаянно пытается об этом не думать, ведь знает, что я читаю ее мысли, но в итоге только сильнее зацикливается.
Мы немного помолчали. Лукас не умел читать мысли, но импринтинг наделил его способностью к поведенческому анализу. Я наблюдала, как он мысленно анализирует тот факт, что я подняла этот вопрос, и видела в его глазах свое отражение: он внимательно изучал выражение моего лица и язык тела. Внезапно он заговорил:
— Лучше отложить на время эту тему.
— Не вижу причины, почему бы не обсудить ее сейчас. Ты мне нравишься, Лукас, и я знаю, что тоже тебе нравлюсь.
Его мысли тут же взбунтовались, и я инстинктивно покинула его голову.
— Лукас, разные уровни твоего разума конфликтуют по поводу меня. Что происходит?
Он вздохнул и уселся на пол лицом ко мне.
— Меган не просто так беспокоится о том, что между нами происходит. Лотерея отделила тебя от друзей. Тебя несколько дней проверяли, ты сидела в толпе безмолвных незнакомцев. А потом оказалась с Меган в Футуре. Когда же приехал я, более близкий тебе по возрасту, тебе естественно понравилось проводить со мной время.
— Да, мне было одиноко, но дело не только в этом. Мы познакомились всего неделю назад, но благодаря телепатии я узнала тебя не хуже, чем своих друзей с подросткового уровня, а может, и лучше, и ты стал для меня очень важен.
— При нашей первой встрече я нашел тебя весьма привлекательной. Я знал, что ты увидишь это в моей голове, потому даже не пытался скрыть свои чувства. Я тебе тоже вроде как понравился, мне подумалось, что как друг, но ты явно считаешь, будто нас связывает нечто большее, чем дружба.
— Именно.
Он уставился на ковер.
— Через несколько дней мы вернемся в улей, ты встретишь множество восемнадцатилетних парней, намного более симпатичных, чем я. Мне не стоит питать надежд, потому что они вскоре рассеются, как дым.
Его потаенные мысли меня взволновали.
— Что? Лотерея отобрала для меня членов ударной команды, которые…
— Это стандартная процедура, — пояснил Лукас. — Как только лотерея обнаруживает телепата, тут же начинается поиск людей в его подразделение. На некоторые должности назначают специалистов с опытом и прошедших импринтинг, но большинство членов подразделения отобрано лотереей. Один из факторов, имеющих значение при отборе, — необходимость обеспечить телепата потенциальными партнерами.