И вновь начался кач. Лаура, используя способность по краже интеллекта, уже уверенно пробивала ПСИ защиту ксеноморфов Крушителей и Бегунов, наводя слепоту, оцепенение или же наоборот ярость. Иногда ей поддавались Дьяконы. Правда, в эти моменты запасы ПСИ-энергии таяли за каких-то полторы-две минуты, но этого хватало, чтобы уничтожать ксеноморфов, которые ментально контролировали нижестоящих чужих.
На Бустера выкачка интеллекта действовала крайне негативно. Начиналось всё с того, что кучность стрельбы из турели падала до уровня "как бык поссал". При опустошении Лаурой половины запаса интеллекта ксенона, он терял осмысленность во взгляде, его раздвоенный язык вываливался по-змеиному, и он забывал, как меняется энергоячейка в турели. Но, несмотря на все негативные последствия, ДПС группы увеличился, словно в неё вступил ещё один ДД.
Уровни сыпались как из рога изобилия. Бишкек на сто пятидесятом уровне трансформировал талант "Поглощение углерода 5" до "Углеродное сращивание 1". Новая способность позволяла Турианцу буквально прирастать к углеродосодержащим поверхностям, увеличивая запас собственных поинтов на один процент от запаса прочности углерода, содержащегося в окружающих объектах.
Это только звучит громоздко и непонятно, да и что это такое, один процент? На самом деле талант был хоть и весьма узкоспециализированный, но крайне имбалансным. Взять, например, условия боя в космических кораблях. Несмотря на всю высокотехнологичность двадцать восьмого века, фрегаты, что бороздят космические моря, все состоят из стальных сплавов. А в стали находится до двух процентов углерода. Бишкек может восполнить свои хит пойнты или же, полностью опустив атрибуты ловкости, срастись со сталью, приплюсовав к своим шести тысячам хитов еще один процент от массы стальной детали.
- И это только начало! - убеждал Артём турианца, который, взяв сто пятидесятый уровень, стал больше походить на голема. - Не забывай, что и воздушная смесь для большинства рас содержит углекислый газ. Так что, думаю, если развивать эту ветку, то тебе откроется возможность выделять углерод из газов.
Герда на сто пятидесятом не смогла взять умение на воровство скиллов противника. Но девушка призналась, что просто не смогла даже прочесть все особенности рас и их абилки.
Рост Артёма был не таким прогрессивным как у тиммейтов. И проблема заключалась в том, что он знал секрет уникальной прокачки, а если знаешь секрет фокуса, то перестаешь верить в магию. Да и маска Хищника “Кодекс чести Яутжа”, в которую он вживил первую семечку, с каждым днём всё больше казалась Артёму бесполезным приобретением. Нет, броню маска обеспечивала такую, как и заявлено в описании, но вот способность “Кодекс чести” никак себя не проявляла. Да, в описании умалчивается, что даёт эта абилка: Предки Яутжа через глаза маски следят за деяниями потомков, одаривая или же карая их.
Лучшее лекарство от дурных мыслей - это работа. Тяжкая, монотонная, занимающая всё познание. Например, фарм, гринд или крафт предметов. К концу дня Артём так вымотался, что скверные мысли сами отступали, а душа просто требовала релаксации.
К шести часам Артём дал команду на прекращение зачистки. Конечно, обидно, ведь за сегодняшний день они почти зачистили половину города, ставшего ульем королевы ксеноморфов. Прекратить зачистку сейчас, и завтра численность монстров в улье вернется к исходному количеству, придётся всё начинать сначала.
Рвать жилы не было смысла, команда и так устала, да и у каждого были свои планы на вечер. У Герды было намечено свидание, Бустер с Лаурой направлялись на прокачку и сплочение, которые, как надеялся Артём, должны перерасти в свидание. Сам Артем должен был встретиться с Софией, чтобы передать ей броню с оживленной семечкой. Он еще раз оглядел свое творение.
Дендросаккурадитовая фитоброня “Неоновая восточная лилия” расы Дендроидов, работы Первого Прародителя.
Владелец: София "SpotSniper"
Уровень 1. Класс: уникальный, симбионт, живой. Тип: броня.
Броня: 11
Способности: "Аура истины" - пассивный навык, позволяющий в пределах 3 метров увидеть всё скрытое.
"Танцующая лилия" - во время боя доспех формирует отросток-руку, копируя оружие. Копия обладает одним случайным навыком и 25% от имеющихся характеристик оружия оригинала.
Значит и София была права, вещи с историей не получают случайных характеристик. На ум пришла известная идея: хорошо бы найти сейчас Матильду. Рельсотрон, созданный КУВом в первые дни заточения в Квази Эпсилон, наверняка пропитан эманациями прошлых боёв. И неважно, что его прежний хозяин сменил расу и аватар, главное он вернулся.
Артём ожидал вновь увидеть шатл Софии, однако тот прибыл не один. Следом за бело-голубой "Чайкой" СпотСнайпера приземлился корабль, которого Артём меньше всего ждал.
Появление космолета АнтиНуба, носящего бессмысленное и беспощадное название "19 СМ", заставило Артёма напрячься. Больше всего он боялся того, что София начнёт уговаривать его вернуть в команду, безусловно оступившихся и уже успевших раскаяться, АнтиНуба и Лорелею. Но реальность оказалась куда более приятной.
- Твой новый корабль, - вместо приветствия бросила София, выискивая глазами нечто возле Артёма. Не нужно быть предсказателем, чтобы понять, что она искала свой обновленный костюм, усиленный семечкой Прародителя.
- Новый? - Артём вопрошающе вздернул бровь, но не удержался от улыбки. - Этот корабль был рухлядью уже тогда, когда я первый раз вошел в Квази Эпсилон.
- Ой, дареному коню в зубы не смотрят. - поморщилась София. - Ваша группа итак давно выработала лимит по финансированию. Бери то, что есть или покупайте корабль на свои деньги.
- Да, не вопрос, - не стал спорить яуджа. - Люди мы обеспеченные, можем позволить себе космолет и фрегат, и флаер, и эсминец. А если поднапрячься, то можно и на линкор наскрести.
На самом деле это было полуправдой. Конечно, линкор Артём мог себе позволить, но Алиса бы не позволила транжирить семейные деньги в таком количестве. Ведь линкор - это не флаер со стоимостью ужина в недорогом ресторане.
- КУВ, у меня к тебе еще дело, - не стала заходить издалека девушка. - Другие группы заинтересовались твоими, скажем так, возможностями.
- Неужели небожители топа тоже захотели нагнуть систему? И ты, как официальный представитель администрации, не просто на это закрываешь глаза, ты этому способствуешь? - Артём откровенно издевался над менеджером по особым проектам. Он не скрывал того, что шутит, настроение было хорошее, хоть и устал он как китайский гастарбайтер.
- Администрация к этому относится нормально, так что расслабься, никто тебя банить не собирается, - улыбнулась София. - Ну, так что, ты поможешь другим командам? Всё-таки одно дело делаем. А я в свою очередь выбью вашей группе ещё финансирования. Что скажешь?
- Нет, - кратко ответил Артём. Нельзя было так просто соглашаться. Иначе они не будут ценить, а значит верить. И тогда лайфхак может дать сбой, а этого КУВу не хотелось. Да и потом, он планировал выгадать нечто большее, нежели банальное увеличение финансирования группы.
- Артём, не бесплатно же! - девушка явно не ожидала такого решительного отказа.
- София, если ты менеджер по особым проектам, то наверняка знакома с моим делом. И наверняка знаешь, сколько в общей сложности вывели денег я и остальные члены моей прошлой команды. Скажем так, я согласен помочь другим командам, но за гешефт для себя лично. И этот гешефт не материален.
- Скажи, что ты хочешь, а я передам твои условия.
- Я хочу Матильду. - судя по тому, как поникла СпотСнайпер, она знала, что речь идет не о женщине. - Да-да, ту самую винтовку, что создал в первые дни игры. Также хочу вернуть свой щит, в котором участвовал на отборочных, еще будучи заключённым.
- Матильда выставлена в Зале славы на головной станции Альфа Нова. А щит выкуплен неким польским кланом неделю назад, - произнесла она уже совсем грустно.
- Значит, Скипидар узнал, что я вернулся? Он ведь тоже Парадокс?
- Что? Откуда ты знаешь про… - девушка явно хотела обойти стороной вопрос о том, кому принадлежит щит с тремя буквами на кириллице.
- Про то, что некий польский клан - это "Гуси", я не знал. Просто сделал предположение и, как оказалось, угадал. Впрочем, как и с тем, что он является Парадоксом. С паном Скипидаром мы давние знакомцы. Если этот господин выкупил дорогую для меня вещь неделю назад, значит он в курсе того, что я вернулся. Откуда он мог об этом узнать? Правильно - увидеть мой ник в группе "ЕЖИ ЕСТЬ?" и предположить, что я не новичок, взявший известный ник, а оригинальный КУВ. Соф, мои условия меняются: добудь Матильду и передай Небесному кое-что на словах.
- Какому небесному? - не поняла намека София. Девочка явно была не такой испорченной, как КУВ.
- Не важно. Короче, передай Скипидару, что скоро я приду за щитом.
- Можешь сказать, что произошло с Каем? - сменила тему София. - Парень вторые сутки не выходит в реальность и его активность не снижается. Он попал в больницу?
- Скажем так, он разбил свою копилку, я приобрёл абгрейд для капсулы, чтобы уйти в фул дайв (от английского full dive - полное погружение. В игровом сленге обозначает продолжительный игровой процесс.).
- Проблемы в семье? - спросила София.
- Проблема в отце. Ты же видела, как Бишкек реагирует на попытки самостоятельности детей. Мелкие карапузы, - КУВ ответил полуправду. Каким бы приятным человеком не была София, всё-таки она сотрудник корпорации.
- Кстати, он неплохо поладил с АнтиНубом и Лорелей. Ребятки оказались одного поля ягодами: кинули пиратов, угнав у них бриг, взяли контракт на зачистку от ксеноморфов планеты Мерриакс и сейчас держат курс на Периметр.
- Приглядывай за ними, и держи меня в курсе, - а затем Артём театрально стукнул себя по лбу. - Да, совсем забыл! Для тебя же есть подарок!
С этими словами яутжа топнул, и земля у его ног разверзлась, "выплевывая" на поверхность пластиковый контейнер c дендрокостюмом для Cофии.
Глава 10
- Да, ла-а-адно! Сам пан Небесный объявился! - на эмоциях Бишкек хлопнул себя по коленям и тут же зашипел от жара. Всё-таки из-за температуры и влажности в бане не сильно помашешь руками.
- Ага. Он тоже Парадокс. Возглавляет группу, что держат четвертое место в европейском рейтинге. Правда, в его клане больше Парадоксов не обнаружилось, вот и приходится Скипидару работать не с идейными сторонниками Речи Посполитой и великого княжества польского. - улыбнулся КУВ.
- Польша стронг! - хмыкнул Бишкек. - И кстати, почему ты Кая не вылечишь способностями? Есть причины?
- Я боюсь сделать хуже. Пойми, способности дендроида в реальности работают несколько по-иному. Да, нога это не мозг, но в ноге множество нервов и крупных сосудов. Я не могу вот так вот взять и сделать его ногу здоровой. Боюсь напортачить, хирургии же никогда не учился. Ведь может так случиться, что вместо поврежденных тканей, я наращу чисто мясо. Без сосудов, костей и нервов его нога превратится просто в кусок безжизненной плоти. Вряд ли такое кто-то сможет исправить. Лучше будет помочь, когда он пойдет на поправку.
- Так он уже! А, ну да, ты же из-за капсулы сразу в баню пошел и не знаешь. Сейчас Ольха и один из медиков Виктора Олеговича выводят Кая из реанимационной капсулы. Бегать он, естественно, не может и первое время будет передвигаться в инвалидной коляске. Но доктор обещал, что через пару недель парень оправится. Так что давай, ополаскивайся и выходи, сейчас поведем Кая в баню. Доктор разрешил.
- Ты, кстати, не рассказал, кто такой этот Виктор Олегович? Частный доктор?
- В прошлом военный хирург. Участник второго Молдавского конфликта. Высококлассный специалист, открывший закрытую клинику. Но ценят его не только за профессиональные навыки, но и за конфиденциальность. К примеру, ты хоть раз видел, чтобы в больницах палаты больше напоминали одиночный изолятор с камерами и замками на дверях. - Артём покачал головой, а Дима продолжил. - Вот-вот, а я видел. Когда четыре года назад Герду с аппендицитом едва не потеряли. В обычную больницу ее повезли, а там, когда температуру померили, думали, что сгорает. Не объяснишь им, что для нее сорок два градуса - это обычная температура тела, и что обычное обезболивающее на Герду плохо действует. В итоге врач психанул и сказал, что ничего поделать не может, но вручил визитку Олегыча.
Тренькнул смартфон Бишкека, он стёр пот со лба и прочитал полученное сообщение.
- Кай готов к банным процедурам. Пойдем, принесем его. И это, Ольха говорит, он смущается, так что веди себя потактичней, что ли.
- Дим, серьёзно? Ты это мне? - рассмеялся Артём, сползая с верхней полки. - Лучше сам веди себя потактичнее. В отличие от тебя, я с Каем не в контрах.
Кай и в самом деле жутко стеснялся своего положения. Отказывался от помощи, пытался крутить тонкие колёса инвалидной коляски по осенней слякоти. И волком смотрел в сторону отца.
С ногой у парня и в самом деле оказалось всё хорошо. Не идеально, конечно, сейчас рану вместо кожи защищал тонкий слой спрея из медицинского силикона, но под полупрозрачной пленкой уже виднелся розовый покров. Кай, в самом деле, был готов к тому, чтобы его выздоровлением занялся Прародитель.
Усадив истощавшего за несколько дней болезни паренька на лавку в предбаннике, Артем осмотрел ногу, сковырнул ногтем спрей, а затем спросил Кая, как он отнесется к зеленоватой коже. Тот просто пожал плечами, парню явно было неуютно находиться в одной комнате с отцом. Обида Кая остыла, но не потухла до конца.
Решив поговорить с парнем тэт-а-тэт, попросил Бишкека принести чего-то сладкого, Каю понадобятся легкоусвояемые углеводы во время регенерации. А также не забыть хорошего пива из погреба. Услышав о последнем, Дима улыбнулся, пообещав угостить Артёма домашним кёльшем и криком, оставшимися после августовской варки в единственном экземпляре.
- Как тебе новая команда? - издали зашёл Артём, делая вид, что в очередной раз осматривает поврежденную ногу.
- Да нормально. Никто не командует, не диктует, что делать, - ответил Кай. Судя по его лицу, мальчишка не врал.
- Вот и славно. Не говори АнтиНубу и Лорелее, что ты сын Бишкека и мой племянник. Поверь, они этого не оценят.
- Откуда ты знаешь про АнтиНуба и Лорелейку? - парень насторожился, а Артём не стал врать племяннику.
- Мы разделились после того, как ты покинул нашу группу. Герда начала прокачиваться со своим парнем, да-да, тем самым ГопоМагом. Твоему отцу подобрали команду, его "пропаровозили" и натаскали как танка, а я попал в группу АнтиНуба, потом слил его. А Лорелею пришлось выгнать, она не оставила мне шансов.
- Но они же нормальные ребята! - Кай начал заступаться за друзей.
- Кай, я не собираюсь разубеждать тебя в обратном. Не буду также говорить, с кем дружить, или рассказывать, какие они плохие. Уже взрослый мальчик, сам разберешься. Скажу только, что я с ними не нашел общего языка. Сейчас мы вновь собрали группу. В неё входят: я, Бишкек, Герда и двое новеньких - ксенон-оператор турели двести девяносто шестого и кастаника-псионик двести шестьдесят третьего. Перспективная вышла группа, думаю, завтра до конца зачистим колонию, можно будет задуматься о визите к пиратам.
- Тоже решили податься в пираты? - оживился парнишка.
- Зачем мне это? Скорее, хочу раскулачить одного старого знакомого из европейского кластера. У него щит, с которым одиннадцать лет назад я только начинал играть. Ты со мной?
- Нет, у нас завтра миссия, - покачал головой Кай.
- Ну вот, а говоришь, что вольная птица. - усмехнулся Артём.
- У меня нет начальника! - буром попер Кай. Парень решительно не воспринимал критику, но перевоспитывать его Артём не собирался. За дверью послышалось хлюпанье шагов Бишкека, и парнишка смолк.