Василе "Барок" 12 уровень
Вамбас
Вот и всё, что с первого взгляда смог понять Артём. Он забылся, хотел было подойти поздороваться, но тут-же поймал себя на мысли, что это неправильно. Люди его статуса воспринимают наемных рабочих как обслугу, не более. И Артёму теперь придётся следовать этой модели поведения.
- Три ДД и танк? - поинтересовался "Аптечка", окинув взглядом четверку.
- Цыган?
- Румын, - ответил хилл Артёму с той-же неприязнью.
- Ненавижу, мля, цыган! - добавил я, тут же потеряв всякий интерес к новому члену группы.
Кай и Герда удивлённо посмотрели на Артёма. "Вот черт!", подумал он, "Их же предупредили о новой модели поведения!".
- Какой ты чувствительный мальчик, Томми! - непонятно к чему сказал и нервно рассмеялся Бишкек. А потом обратился к новому члену группы. - Короче, "Аптека", сам видишь, какой контингент тебе придётся тащить. Гонорар - пять кредитов в сутки, и ты перестаешь обращать внимания на заскоки пассажиров. Устраивает? - Барок в ответ кивнул. Но нехорошие чертенята в его глазах ещё проскакивали. - Вот и славно, мы пока АФК (АФК- (от англ. away from keyboard – «вдали от компьютера») - сокращение, с помощью которого вы даете понять другим игрокам, что на некоторое время отойдете от компьютера.). Встречаемся тут, в двенадцать часов по Москве. Контракт я скину.
После этих слов он кивнул на кемп у выхода из города. Кемп - место, где игрок может оставить аватар без угрозы смерти и потерь лута. Пятачки пять на пять с абсолютной защитой, словно кладбище в ММОРПГ начала нулевых.
Интересно, как эту механику обосновывает Система, раньше такого не было. Да и вообще, многое поменялось за десять лет оффлайна Артема. Новая механика, способности, не поддающиеся объяснению с научной точки зрения...
Да, Квази Эпсилон - игра, но игра реалистичная, а не про магию. Да, у него самого в прошлый ипостаси друида были магические способности, то же самое управление древесной стихией, но эти свои умения Артём "дернул" из другой игровой вселенной, и фактически был уникальным игроком.
Теперь же необъяснимые способности давались сразу на старте, нужно было лишь задонатить на премиум аккаунт. Взять, например, врожденный шестидесяти шести процентный резист к половине видов урона у Бишкека или игнорирование части брони при бое один на один с противником у Герды. Что это, как не магия в сай-фай мире? Думая об этом, Артем нажал "логаут" и вышел из игры.
Артем слышал сквозь полупрозрачную крышку капсулы бас Бишкека и решил присоединиться к разговору.
- ...никакой самодеятельности, Кай! Сливаешься по собственной глупости - ждать не будем! Ололо-рашеры нам не нужны! - по обрывкам разговора Артём понял, что отец проводит воспитательную беседу на тему послушания и работы в команде.
- Герда, хороший выбор оружия, - Артем решил добавить свой комментарий.
Вроде бы он адресовался не Каю, но был именно чтобы воздействовать на него, нет в мире более непримиримых соперников, чем близнецы. Или, в данном случае, двойняшки.
- Ага, спасибо, дядя Артем, - улыбнулась девчонка и показала на брата. - Вообще-то такой выбор оружия больше подходит Каю, ведь Фантомы - это снайперы, как и Шедоус. Но мой брат вместо гайдов предпочитает порносайты!
Девчонка звонко засмеялась, увернувшись от брошенной в нее Каем кружки. А вот Дима и Артем не знали, как себя повести от такой откровенности.
- Поговорим о другом, - перевел тему Артем, выводя из-под удара сестры раскрасневшегося парня. - Дима, ты же понимаешь что эта "Аптека" сольет нас хаям, едва мы выйдем за ворота городка.
- Не сможет, если мы сами его сольем! - ответил Бишкек, будто только ждал этого вопроса.
- Предлагаешь нам слить “Аптечку” до того, как он наведет нас на засаду? Логично, но тогда мы потеряем репутацию.
- Мы же мажоры, Артём! - Дима говорил, как будто разъяснял что-то и так понятное. - Как покраснели, так и отмоемся. Откупимся от властей просто. Учитывая наше финансовое состояние, люди будут сами выстраиваться к нам в очередь, чтобы дать добровольно себя слить. Вот тебе и скоростная прокачка, и халявный рейтинг, и привлечение внимания. А с этим румыном мы поступим показательно, у меня к ним еще за прадеда счеты. Тогда с ним также поступили золотозубые земляки.
Возникла неловкая пауза. Явно история была не из приятных, но сейчас, "на сухую", без бутылки, поднимать этот разговор было бы болезненно.
- С Димой согласен, - Артём обратился к Каю, у которого от слов сестры ещё горели уши. - Твоя кривая специализация мили-снайпера - это нечто. Балласт нам не нужен: умираешь и остаёшься в городе, отстаешь от группы на пять уровней и выбываешь из команды.
Бишкек с неодобрением посмотрел на Артёма. Жёсткие условия, озвученные им, не нравились никому, но придавали Каю мотивацию. А с его врожденной упертостью оборотень будет грызть землю, но не отстанет.
- Ну, тогда разбор полетов окончен! Объявляю свободное время! Сбор через два часа, - распорядился Бишкек командирским тоном, и не медля ни секунды, направился на кухню.
Четверка вошла в игру чуть позже двенадцати. Сделано это было намеренно, дабы подтвердить свою легенду, но Барок при встрече даже не заикнулся об их опоздании. Нанимать транспорт до выбранной "Аптечкой" локации не стали, как обещал нанятый саппорт - двадцать минут пешком, и болото с монстрами от третьего до пятого уровней будет перед нами.
Артем прикинул в уме: если до необходимой локации двадцать минут ходу, то засада, скорее всего, ожидает чуть раньше. Бишкек, очевидно, рассчитывал так же, и стоило городским стенам скрыться за густыми джунглями, как он обратился к саппорту.
- Как далеко еще? - Бишкек как бы невзначай поправил ремень дробовика.
- Два километра в ту сторону, - Вамбас-саппорт махнул рукой на восток.
- Я не про болото, а про то, где твои дружки нас поджидают, чтобы слить ради экипировки, - уже прямо сказал Бишкек.
Вамбас начал пятиться, сбрасывая со спины походный медмодуль. Артем выпустил ловчую сеть, но Барок увернулся. Пришел час Кая. Парень телепортировался за спину ловкого "Аптечки". Вамбас играючи выбил клинок из рук оборотня, а затем прямо в упор выпустил очередь в грудь Фантом-хумана. Пассивная способность космических странников не подвела, но, к сожалению, она работала только для первого выстрела. Все остальные патроны щедро разворошили нутро Кая. Последнее, что смог сделать парень перед смертью - это вцепиться зубами в шею предателя и вырвать лоскут кожи гипертрофированным челюстным аппаратом.
Вамбас вывернулся и, шипя, закрывая разодранную шею, попытался одним прыжком скрыться в кронах джунглей. Запредельная ловкость и десятый уровень позволяли вамбасу прыгать впятеро выше своего роста. Но Герда была не согласна с текущим положением дел. Девушка выдала короткую очередь по желтому силуэту Барка, но его броня выдержала, а сам он лишь изменил направление прыжка.
Артем выматерился поняв, что его Zorg ZF-1 обладал куда более меньшим калибром, чем у М1F4 Герды, а значит, можно и не пытаться пробить его броню. Попробовать попасть с встроенного гранатомета, но учитывая ловкость вамбаса, дело это бесполезное. Бишкек уже вовсю палил из своего шотгана: на дистанции в тридцать метров убойная сила дробовика была не больше, чем у хлопушки с конфетти.
Барок уходил, и это злило всю команду. Артем мялся на ногах, ища твердую опору, а затем активировал "Прыжок". Здоровье просело на три единицы, но и прыжок вышел не хуже, чем у вамбаса. Все-таки это умение для молниеносного спринта, нежели для марафонской погони. Второй прыжок, третий, пятый и вот в полоске жизни не достаёт уже пятнадцати хитов, а расстояние до Барка не уменьшалось.
Видя единственный выход, Артем перевел Zorg ZF-1 в режим гранатомета и прямо в прыжке, не целясь, выдал всю кассету. Четыре огненных мини-ракеты легли далеко от цели, но взрывная волна и вспышка заставили вамбаса замереть, пережидая, когда спадет огненная стена. КУВ нагонял Барка, тот обернулся и неожиданно расплылся в улыбке - в полоске жизней Артема отсутствовала добрая треть. "Аптека" решил принять бой и обнулить Артема. Получается, КУВ сам загнал себя в ловушку.
Но отступать было глупо. Артем по очереди выпустил три сети, а Барок рассек их еще на подлете. Клинок в его руках оказался знакомым, саппорт не только "слил" Кая, но и успел прихватить его девайс. В панике Артем начал широкими очередями "поливать" вамбаса, но тот лишь прикрыл лицо силовым щитом и с улыбкой принимал попадания в грудь.
- КУВ, назад! - позади раздался голос Герды. - Я сама!
Девчонка довольно быстро бежала, пытаясь нагнать их, и почему-то желала разобраться с убийцей брата лично. Артём вспомнил про специфические особенности расы спектроморфов, решил довериться нынешнему поколению. Как и ожидалось, девчонка прибыла на поле боя в соло. Наверное, и Бишкек где-то внизу спешил на подмогу, матерясь и отдуваясь, но судя по тому, что дробовик турианца был в хрупких руках девушки, её отец сейчас был безоружен.
Поняв, что дело пахнет жареным, вамбас принялся поливать девчонку из пистолета-пулемета, и ее жизни медленно, но верно скатывались вниз. Однако, Герда упорно шла вперёд, сокращая расстояние до цели.
Убойная сила шотгана обратно пропорциональна расстоянию до цели, а потому, если бы дробовик находился в руках Бишкека, ему для пробития защиты Барка пришлось бы подойти почти вплотную. Вот только в ПвП девушке не нужно было учитывать защиту противника. Одного залпа с тридцати метров хватило, чтобы хит-бар вамбаса моргнул и обнулился, а тело откинуло от чудовищной энергии выстрела.
Иконки рейд-группы обновились. Артем получил плюс уровень, Бишкек и Кай остались при своих, а вот Герда стала сразу третьим. Артем помог с лутом хиленькой спектре, которая не отличалась большой грузоподъемностью, и они двинули обратно. До возрождения Кая оставалось восемьдесят семь минут. Увы, с такими штрафами на возрождение, парню придется сильно переосмыслить свой будущий билд. Благо, на первом уровне ещё ничего не потеряно.
Искать друзей Барка Артем не собирался. Один "Аптека" стоил им Кая и едва не слил самого Артема. А это саппорт, боец поддержки. Основная группа раскатала бы их, не заметив. Но это пока так, пара недель прокачки по методу, предложенному Бишкеком, и четверка сможет поговорить с местными плохишами на их языке.
Группа под номинальным командованием Бишкека двинулась обратно в город. Не хватало еще, чтобы в отместку Кая зажали на респе.
Яркое полуденное солнце нещадно пекло голову, густые тропические заросли мешали пройти. Задерживала и местная фауна. Бишкек, вновь взяв в руки дробовик, принялся догонять остальных по уровню. К выходу из джунглей Дима смог добить второй, а Артем заполнить шкалу прогресса на половину.
Выйдя к стенам, Артем остановил троицу. Что-то было не так, и дело тут совсем не в банде мародеров. Над городом чернели клубы дыма - Тиактива была захвачена, несмотря на активный силовой купол защиты. Голографический проектор, транслирующий на полусферу силового барьера надпись на русском, недвусмысленно намекал на цель визита захватчиков: "КУВ, Бишкек и Герда. Город захвачен, телепортационные кубы заблокированы. С Каем после появления будет все в порядке. Хочу просто поговорить. Восьмой.".
Артем подзавис, обдумывая ситуацию, а Дима сел на землю громко рассмеялся.
- Вот ведь он черт, а! Я про Восьмого. Мы три часа как в игре, а он уже тут! - Бишкека, кажется, визит патриарха чужих ничуть не смутил.
- Ты лучше подумай о том, как он вычислил место нашего старта. Откуда знает, что мы играем вдвоём и что Кай и Герда твои дети? Ничего не настораживает? - ответил уже серьезно Артём, и его нервозность передалась другу.
Город Тиактива сдался на милость победителю. Местные улицы опустели, но кое-где еще валялись тела как Чужих-солдатов, так и защитников города разных рас. Но ненадолго, ксеноморфы пожирали тела всех.
Восьмой выбрал выгодную для экспансии расу. Быстрые и ловкие ксено-солдаты, выращенные в телах антропоморфных рас, от сорокового до шестидесятого уровня составляли абсолютное большинство. Преторианцы - вот кто внушал уважение одним своим видом. Уровни исключительно сто пятьдесят плюс, Трехметровый рост, жалоподобный хвост и внушительный бронированный щит на голове. Но и они были не самыми большими.
Ксеноморф Крушитель. 220 уровень.
Жизни: 670.000
Броня: 4200
Вес: 6.3 т.
Урон: 470-560
Способности: "Кислотный покров 7", "Ярость 6", "Чарж 11"
Спец способности: Скрыто.
Артем сглотнул, представив, что может сделать один такой крушитель с двумя десятками топовых игроков в закрытом пространстве. Да, его урон даже близко не впечатлил, но в параметрах были указаны лишь прямые атаки. Главное оружие Крушителя - это масса, броня и огромное количество здоровья.
На фоне Крушителя и Преторианца, стоявший в середине этой свиты человек казался незначительным и терялся. Но одного взгляда Артёма в разноцветные глаза хватило, чтобы понять, кто перед ним.
- Здравствуй, Артём. Дима!
Он по очереди кивнул старым друзьям и обратил внимание на Герду. Расплылся в улыбке, каким-то неуловимым движением достал из-под плаща белый цветок, протянув его девушке, произнес.
- Конечно, ты меня не помнишь, но я помню тебя ещё маленьким котёнком, - поймав взгляды КУВа и Бишкека, Восьмой осекся, вспомнив о цели визита. - Но я преодолел три варп-скачка не только за этим. Поговорим? Герда, можешь не бояться моих слуг. Они только с виду страшные, - в подкупающей улыбке нежданного визитера было что-то располагающее. - Ты не против, если мы с твоим отцом и дядей поговорим по душам?
Девушка кивнула, правильно поняв слова Патриарха четыреста девяностого уровня, и, поднеся цветок к носу, отошла на несколько шагов в сторону.
Восьмой почти ничем не отличался от того, с кем Артём попрощался десять лет назад. Но было в нём что-то неуловимое, что-то нечеловеческое, что-то от Патриарха ксеноморфов.
- Давно не виделись, - Восьмой пожал руки КУВу и Бишкеку.
- Десять лет, - произнес Артём. - Давай перейдем к сути?
- Ты прав, - кивнул Патриарх. - У нас крайне мало времени для беседы. Минут через сорок на орбиту выйдут два Опустошителя Альфа Новы. До их визита хотелось бы покинуть эту маленькую, богом забытую планету.
- Что происходит, Восьмой? - Артём задал основной интересующий его вопрос. - Что за экспансия? Ты не понимаешь, что продолжив крушить галактики, похоронишь Квази Эпсилон?
Восьмой поджал губы, но взгляда не отвёл.
- Борьба за выживание, Артём. После перевода Квази Эпсилон на квантовый компьютер меня хотели стереть, как другие итерации. Я имел право на сопротивление, так? - ответил Восьмой.
- И чего тебе не сиделось в Каэн-ар-Эйтролле? Мир меча и магии, красота! Разве нет? Там тебе ничего не угрожало! - Бывший друид перешел на повышенный тон. - Больше того: ты был там Богом! Богом целого мира! Но вместо этого ты решил убить целую игровую вселенную из-за детских обидок к ее создателям!
- Умрет этот мир, появится новый, - меланхолично пожал плечами ИИ.
Тут вперед выступил Бишкек. Здоровяка обуял праведный гнев. Видя движение к Патриарху, преторианцы угрожающе зашипели, но тут-же отступили под взглядом Восьмого.
- Ты знаешь, чем это обернется? Миллионы людей потеряют работу в виртуале! Миллионы калек и стариков потеряют стимул жить дальше! Миллионы обанкротятся, не в силах выплачивать кредиты за виртуальную капсулу, содержать семью и растить детей! И всё это по твоей детской прихоти! Из-за прихоти обиженного искусственного интеллекта, чья мечта - захватить ВИРТУАЛЬНЫЙ МИР!
Очевидно, Бишкек задел Восьмого, назвав его искусственным интеллектом. Однако, тот не стал акцентировать внимание на этих словах, уделив внимание другим.
- А какой виртуальный, Бишкек? Никогда не задумывался, откуда у твоих детей появились игровые способности в реальности? Как они стали Парадоксами?