Она и подумать не могла, что в классной комнате есть ещё одно помещение — что-то вроде учительской, где Барт, по всей видимости, отдыхал между занятиями. Дверь в эту комнату оставалась абсолютно незаметной, и её смело можно было назвать потайной.
— Мышка, поверь мне, на самом деле я не такой. Да, я строгий и требовательный, но не жестокий и бессердечный. И если бы у нас было больше времени, то я бы не требовал от тебя практически невозможного.
Но обещаю тебе, следующее занятие ничего кроме удовольствия тебе не принесёт. Ведь летать — это так здорово!
— Летать, по-настоящему? Как Гарри Поттер на метле? — не удержалась Мария, почти забыв о своих обидах.
— Ну почему сразу на метле? Как я устал от этого поветрия! Ведь раньше все летали в Обломках по старинке, как это делали наши отцы и деды.
Для обучения левитации у нас есть специальный батут, он находится во дворе колледжа. Но я не хочу, чтобы тебя кто-нибудь увидел. Ведь все уже давным-давно научились сносно летать, и ты будешь выглядеть там нелепо. Ведь падения и другие неудачи при обучении полётам неизбежны.
— Спасибо, что заботишься о моей чести и достоинстве. Но как же я буду учиться? Или ты думаешь, что я с первого раза полечу?
— Нет, не думаю. Я буду тебя учить так, как это делали раньше, как меня самого учил когда-то мой учитель — знаменитый маг и чародей Мантикор. Ведь раньше не было батутов, страховок и прочих приспособлений. Просто напросто шли на речку и учились летать над водой.
— Понятно. Но у меня нет здесь купальника! — растеряно возразила Мария.
— В Обломках ни у кого нет купальников. Все купаются в нижнем белье.
— А-а, — протянула Мария, представляя, как это всё будет выглядеть.
Через полчаса они уже подходили к лесному озеру. Мария ещё ни разу не видела такой красоты! Нежно-розовые кувшинки скользили по зеркальной водной глади подобно знаменитому «Секрету» с его шёлковыми алыми парусами. Эта картина просто зачаровывала, а окружающее безмолвие незаметно погружало в расслабляющее созерцание.
Мария долго любовалась, как солнце растворяется в искрящихся водных бликах, как кувшинки медленно покачиваются на зеркале воды, совершенно забыв о быстротечности времени. Из оцепенения её вывел деликатный кашель Барта, который, видимо, таким способом напоминал ей о своём присутствии.
— Я, конечно, понимаю: вид потрясающий, но мы сюда пришли не за этим, — сказал он и тут же снял с себя пиджак и рубашку.
Колдун прямо в штанах вошёл по колено в воду и тотчас молча нырнул. А Мария осталась на берегу, решая сложную для себя дилемму: до какой степени ей раздеваться? И стоит ли вообще это делать?
В то время как она предавалась размышлениям, Барт вынырнул, громко отфыркиваясь, и весело ей прокричал:
— И что ты думаешь? Снимай платье! Всё что можно было увидеть, я уже давно рассмотрел.
Да уж, действительно. Глупо строить из себя скромницу. Хорошо хоть под платьем у неё имеется лёгкая сорочка… Но стоило ей зайти в воду, как эта маленькая радость тут же растаяла. Ведь мокрая рубашка тотчас прилипла к её телу и стала абсолютно незаметной.
Барт подошёл к ней и, надо отдать ему должное, сделал вид, что не заметил её практически обнажённой груди.
— Твоя задача — всего лишь повторить за мной заклинание левитации, а потом постараться удержать своё тело в вертикальном положении. Об этом можно долго разглагольствовать, но пока сам этого не прочувствуешь, не поймёшь что к чему. Возьми меня за руки и повторяй за мной.
Мария вторила за ним как эхо. Она тщательно выговаривала каждую букву этого странного языка, чем-то напоминающего ей латынь. При этом она смотрела в притягательные глаза Барта и на его красивые губы, которые двигались чересчур энергично. Видимо, таким образом колдун демонстрировал ей правильное произношение. И это казалось несколько странным: ведь обычно Барт не отличался повышенной эмоциональностью. И губы почти всегда держал плотно сжатыми.
Когда наступил этот момент, Мария даже и не заметила. Но как только увидела на лице колдуна лукавую улыбку, то сразу же посмотрела вниз. Оказывается, они уже зависли над самой водой, во всяком случае, её ноги точно не касались водной глади!
— Барт, я лечу! — с благоговейным трепетом прошептала она.
— Ну, это громко сказано. Но у многих это получается только через несколько дней. А у тебя, батенька, талант. Ты превосходно ощущаешь магнетизм земли. А теперь отпусти мои руки и попробуй сама.
Марию и не надо было просить. Внутренний голос подсказывал ей, что она справится. Уверенность в собственных силах крепла в ней с каждой секундой.
Она почти без страха отпустила мужские руки и тотчас взмыла вверх почти вертикально. Затем чуть-чуть наклонила корпус вперёд и на приличной скорости переместилась на несколько десятков метров в сторону леса…
Под ней уже не было озера, и она давно парила над высокими макушками деревьев, но, несмотря на это Марию переполнял лишь бешеный восторг. Страха она уж точно не испытывала. Её тело беспрекословно ей подчинялось, словно она с рождения летала как птица. Она с упоением подставляла лицо под встречный обжигающий ветер, и её волосы развевались где-то далеко позади неё.
Наверное, она пролетала бы так до самой ночи, не вмешайся Барт самым возмутительным образом. Она только успела увидеть его почему-то испуганное лицо, которое появилось перед ней словно из ниоткуда и настолько неожиданно, что Мария сразу же потеряла контроль…
Она только запомнила, как полетела вниз с огромной скоростью, и сильные руки колдуна подхватили её около самой земли! Всё произошло настолько быстро, что Мария даже глаза не успела зажмурить от страха. И пускай ощущение полёта показалось ей самым восхитительным на свете, но она не без удовольствия ступила на твёрдую землю.
Несмотря на то, что ей уже не угрожала опасность, Барт не отпустил её из своих объятий. Он заглянул ей в лицо беспокойным и одновременно восхищённым взглядом, от которого у неё всё внутри затрепетало. В тот же миг безумная волна поднялась из самых потаённых глубин девичьей души и затуманила голову. Мария, неожиданно для себя самой, потянулась к Барту и поцеловала его в полураскрытые обветренные губы.
В ту же секунду мир вокруг неё закружился. Чтобы не упасть, она как в бреду вцепилась руками в Барта. И на то у неё были причины. Ведь он, как только их губы соприкоснулись, тотчас ответил на её поцелуй! Барт отозвался с такой горячностью, словно ждал этого невыносимо долго…
Глава 12
Совсем скоро вместо безумной страсти Марию охватил всепоглощающий стыд. Она подняла глаза на Барта и поняла, что её душевные страдания — это ещё цветочки. Вот колдуна действительно скрутили нешуточные угрызения совести.
Он смотрел на неё глазами раненного спаниеля и на его скулах играли желваки. Надо же! Она и понятия не имела, что колдун способен испытывать стыд. Тем более, он даже и не пытался его скрывать.
— Мария! Это больше не повторится, обещаю тебе, — хриплым от волнения голосом заявил Барт.
— Ты меня пугаешь. Ничего особенного не произошло. Тем более что это я тебя поцеловала. Не знаю, что на меня нашло?
— Это гормоны и ведьминская кровь. Но я должен был не позволить тебе… Давай всё забудем. И ещё, Мария, пользуйся почаще «успокоительным» заклинанием, как ты его называешь. Твоя эмоциональность, несвойственная жителям Обломков, и просыпающаяся сексуальность могут довести тебя до непоправимого. Надо срочно выдавать тебя замуж. Вот только за кого? — задумчиво закончил Барт.
— Один невинный поцелуй, а сколько страхов! — обиженно заметила Мария.
— Невинный? — прищурив один глаз, переспросил у неё Барт. — Давай вернёмся в замок. Продолжать занятие уже не имеет смысла.
— Почему? Неужели я ещё и сорвала урок?
— Дело не в этом. Просто нет необходимости — ты и так уже превосходно летаешь. Что меня безумно радует и беспокоит одновременно. Конечно, бывают одарённые люди, и колдовство не исключение. Но не до такой же степени! Ты уже сейчас летаешь почти как я. А у меня на оттачивание этого мастерства ушли годы!
— Да… Всё как не у людей. И что же теперь делать?
— Ничего. Было бы гораздо хуже, если бы ты оказалась безнадёжной. А так… Но мне всё-таки интересно: почему к тебе благоволит Магия? Что в тебе особенного? — сказал Барт, окинул её пронизывающим взглядом и начал одеваться.
Неделя пролетела как один день. Как и следовало ожидать, Мария без труда сдала зачёт по левитации. Причём Барт её убедительно попросил не демонстрировать перед приёмной комиссией своё мастерство, а наоборот, выступить в пол силы.
Теперь ей предстояла контрольная по зелью, а именно по разделу «Яды: приготовление и защита от них». Она и в школе терпеть не могла химию, а этот предмет, как на зло, сильно её напоминал. Поэтому и давался ей с трудом, а главное — с огромным нежеланием изучать эту дисциплину. И сколько бы она не зубрила эти чёртовы формулы ядов, они долго у неё в голове не задерживались.
Ко всему прочему «Зелье» у неё вела Каллисфения Митродоровна — старая ведьма, которую все за глаза называли Горгоной. И пускай её заковыристое имя обозначало «красивая, отзывчивая», старуха совсем ему не соответствовала. С огромным голубоватым бельмом во весь глаз, с космами, торчащими во все стороны, длинным крючковаты носом… В общем, больше она походила не на Медузу Горгону, а на Бабу Ягу, только метлы и ступы не хватало. К тому же её характер полностью подходил под её внешность. Так что рассчитывать на её благосклонность даже и не стоило.
Со злостью захлопнув учебник-травник, Мария вскочила и пошла разыскивать Барта. Нашла она его в лабораторной, разливающим по колбам какую-то дурнопахнущую гадость. Невольно зажав рукой нос, Мария пробубнила:
— Барт, что мне делать? Я завалю завтра контрольную по ядам.
— Ты в этом уверена? — холодно спросил у неё колдун, надменно подняв одну бровь.
— Абсолютно. А не мог бы ты как-нибудь поменяться с Каллисфенией Митродоровной?
— И что будет? Ты думаешь, если я буду принимать у тебя контрольную, то сделаю тебе поблажку?
— А разве нет? — поразилась Мария.
— Какова наглость! Хоть бы постыдилась, ведь я твой учитель. Предупреждаю: у меня нет любимчиков, если ты претендуешь на эту роль.
Мария поджала от обиды губы и направилась к выходу. Но не успела она сделать и нескольких шагов, как Барт её окликнул:
— Постой! Я же не сказал тебе, что не помогу. Есть у меня одна мысль… — Он подошёл к двери и запер её на ключ. После чего посмотрел ей в лицо и продолжил: — Чтобы нас никто не подслушал. Учитывая твои сверхспособности к чародейству, я предлагаю тебе выучить одно заклятие. Оно относится к Высшей Магии, поэтому его проходят только в Академии, да и то на последнем курсе.
— Ух ты! Доверяешь?
— Скрепя сердцем. Но если об этом кто-нибудь узнает… Короче, держи язык за зубами.
— Не бойся, не проболтаюсь. Некому. Я ведь здесь ни с кем не общаюсь, — вырвалось у неё.
Барт зыркнул на неё внимательным взглядом и, видимо, решил промолчать. А Мария с облегчением выдохнула: сейчас она не была готова к этому разговору. Ведь как он и предполагал, она стала здесь настоящим изгоем. К тому же её успехи в учёбе не прибавили ей популярности.
— Это заклинание позволит тебе увидеть сущность всего что нас окружает, независимо от того живое оно или нет. А самое главное — понять, как оно к тебе относится и что можно от него ожидать. Повторяй вместе со мной. При этом думай, например, о моём письменном столе, а также смотри на него, не отрывая взгляда.
Имаго аними вультус. Эгригахон ашшадуш! — чётко произнёс колдун несложное заклинание, устремив свой взор на поверхность полированной столешницы…
Мария смотрела на стол и то, что она видела, было настолько удивительным, что у неё невольно открылся рот. Сначала ей казалось, что у неё мутнеет в глазах. Но вскоре дымка сформировалась в воронкообразную, словно бы дымовую трубу, которая уходила куда-то глубоко в стол. При этом она медленно вращалась, будто бы вкручивалась в разверзнувшуюся полированную поверхность.
Не выдержав, Мария подошла поближе и заглянула внутрь этой спирали. И тотчас голова у неё закружилась от безумной высоты. А вдруг эта дымовая воронка ушла в само сердце адской бездны? И не успела она об этом подумать, как из этого вращающегося колодца всплыло странное лицо.
Нельзя было с полной уверенностью сказать, кому оно принадлежало, скорее, глубокому старцу. Глубокие морщины бороздили его щёки и лоб. Но самым удивительным на этом лице казались глаза. В них читалось безмерное уважение и доброжелательность. Старик переводил свой взгляд с Барта на неё, и при этом в его пушистых седых усах (ей это не показалось) пряталась приветливая улыбка.
Это продлилось в течение нескольких секунд, а уже через мгновенье Мария вновь увидела полированную как зеркало столешницу. Для убедительности она провела рукой по гладкой поверхности и убедилась, что глаза её не обманывают.
— Здорово, но непонятно. И что это было? — с огромным любопытством спросила она у колдуна.
— Это мы видели душу моего письменного стола. Мы называем это сущностью. Старичок стоит здесь уже много веков, служит верой и правдой, — ласково произнёс Барт и погладил его столешницу словно живоё существо. — Как ты видела, и без слов можно с лёгкостью догадаться, как он к нам относится.
— И это можно применить ко всему что видишь?
— Конечно. Единственное, если объект очень мал, придётся поднапрячь зрение.
— Интересно… Но как это поможет мне на контрольной по ядам?
— Там, где нужно будет писать формулы — никак. А вот на лабораторной части, где из множества пробирок нужно будет выбрать яды, заклинание сущности тебе пригодится. Как, ты и сама можешь догадаться. Впрочем, стоит сейчас попробовать, — задумчиво изрёк Барт.
— Ой, давай! А то ведь я опять что-нибудь напутаю, — радостно откликнулась Мария.
Вскоре перед ней уже стояло несколько сосудов с неизвестным ей содержимым.
— Как минимум в двух из них находятся смертельные дозы яда, — спокойно объявил Барт и демонстративно отошёл от стола. — Дерзай Мышка.
Мария заняла его место и окинула взглядом загадочные сосуды. Затем она поочередно прошептала заклинания над каждым из сосудов и без труда выявила те, в которых находилась жидкая смерть. Их сущности напомнили ей зловещую старуху с косой, у которой в пустых глазницах затаилось огромное вселенское зло. Мария даже отшатнулась от их жутких оскалов!
— Сосуд номер два, три и шесть, — уверенно заявила Мария, показывая на них пальцем.
Барт ей ничего не ответил. Но по его красивому лицу скользнула мимолётная улыбка, которая поставила все точки над «и».
Наутро Мария привела себя в порядок, и ни как всегда, а с учётом всех требований Барта. Конечно, на это у неё ушло гораздо больше времени, чем обычно, но это того стоило. Бросив на своё отражение довольный взгляд, она кокетливо поморгала накрашенными ресницами и смело отправилась в колледж на контрольную.
Когда Мария прочитала доставшийся ей билет, у неё даже в глазах потемнело.
Приплыли! Ведь по закону подлости ей достались как раз те самые яды, на которые у неё даже времени не хватило! И что теперь прикажете делать?
Мария бросала осторожные взгляды направо и налево и видела лишь сосредоточенные лица, уткнувшиеся в свои листочки. А руки этих прилежных учениц тем временем быстро строчили ненавистные ей формулы ядов. Оп! Но были и такие как она — невезучие или же неприлежные ведьмочки (а может, и то и другое), которые тоже рыскали по классу отчаянными глазами. Наверное, они ещё надеялись на какое-то чудо…
Но тут открылась дверь и… её «чудо» стояло на пороге и смотрело на неё холодными серо-зелёными глазами. Барт сразу же всё понял, поэтому его лицо тотчас вытянулось. Его скулы задвигались, и он нервно провёл пятернёй по своим волнистым волосам. Затем подошёл к Бабе Яге и что-то прошептал ей на ухо. Та встрепенулась, засуетилась и тут же выскочила из класса.
После того, как старая карга удалилась, Барт занял учительское место за столом. Но вскоре поднялся и начал прохаживаться со строгим видом между рядами. Когда он поравнялся с её столом, у Марии сердце ушло в пятки от волнения. Она подняла на него молящие глаза, а он пронзил её надменным взглядом и прошёл дальше!