С этим призывом пришлось демонстрировать клеймо на груди, вызывая неподдельное восхищение. Всем понравилось, в особенности девочкам, заалели, как клюква на морозе, но все же перспектива ставить клеймо на грудь как-то им не очень понравилась. Пришлось уточнять и веселить заодно.
— Девочки, и не упрашивайте, на грудь или на область бикини ставить отказываюсь, только на плечо, — безапелляционно заявил Алексей. Это высказывание очень оживило всех, и теперь соклановцы уже спорили, кто будет первым.
Оружия ни у кого не оказалось, сорок вторые все отобрали. Первому клеймо поставил Калашу, его, наверное, с минуту тискали и расспрашивали. А когда он, ошарашенный, выдал статы, девчата уже были готовы на что угодно. Когда ставил клейма прекрасной половине клана, упирался, как мог, на пределе сил своих, стараясь придать магическим тату максимальную эстетичность. Получилось и вправду бесподобно, теперь клейма обрамляли замысловатые узоры из инея, а в случае с Катей Мордор — огненных искр.
Дело такое, на эмоциях все вмиг вышло из-под контроля. Поначалу думал, зацелуют насмерть, слава богу, в клане был еще один с холодной головой и с определенной степенью зависти. Калаш просто сказал:
— Анна, что у нас там с противниками?
Ответ американки махом остудил всех.
— Оба значительно убыстрились и уже точно направляются в нашу сторону. Времени очень мало, не более десяти минут.
Алексей кивнул и тоже ускорился.
— Спасибо, Анна. Народ, у нас пока нет названия клана и много чего еще, зато мы можем создать группу. Это позволит дистанционно держать связь и согласовывать свои действия, — почти перейдя на скороговорку, выпалил Алексей. Так они и поступили. Предложения помощи в предстоящем столкновении пришлось жестко пресечь.
Злые, но справедливые слова подействовали, и в метро они вбежали вдвоем со Всполохом, зато постоянно советуясь с Анной. Это хорошо помогало, уже на платформе Феникс точно знал, с какой стороны приближается враг, и соответственно занял позицию.
«Все, Анна, пока отбой. Свяжусь с вами после боя».
С этим все хорошо и даже очень, а вот горностай как по волшебству куда-то запропастился. Огляделся на все триста шестьдесят — нет нигде.
«Где же ты, Всполох? Куда делся?» — с тревогой позвал Алексей. Ответа не последовало.
Ушастого не было ни за спиной, ни с флангов. Алексей уже откровенно целился в сторону туннеля.
Напряженный Феникс даже с каким-то облегчением медленно выдохнул — лампа светила как надо, и он заметил знакомый кончик хвостика на боковом плафоне.
— Вот чертяка, перекинулся… Молодец! Классный ход Обер-мастера диверсий.
Началось именно там, где он и предполагал. Вернее красавица Анечка подсказала. На платформу из тоннеля, щурясь от света, выскочила черная как смоль тварь и присела, не выказывая агрессии. Алексей тоже посчитал для себя возможным пока не стрелять, разглядывая животину.
На вид собака собакой, очень похожа на перекачанного добермана, только значительно больше размером. Еще из отличий — на черепе бестии красовалось что-то похожее на скрученные рога антилопы канны, сильно загнутые назад. Да и пасть у черной «милашки» была более треугольная и вытянутая. Считал статы:
Охотничий Шарот уровень 126
Владелец Пант Балагур (Номо-42)
Подумалось: «Респект и уважуха, Анечка! Вот же алмаз. А если ее прокачать хотя бы до сотки, она, наверное, в дистанционном анализе и кислотность в желудках этих бестий смогла бы определить».
Пока в голове мелькали эти мысли, на платформу метро запрыгнул еще один Шарот, а следом появился и их хозяин. Здоровенный, весь в металле, словно робот. Латы массивные, тяжелые. Титан встал в полный рост и расположился между своими петами, в руках черные здоровенные мечи с огненной кромкой. Неожиданно эта металлическая образина очень понятно и доходчиво загромыхала:
— Пант Балагур, уровень сто девяносто один, приветствует Феникса. Не знаю, единичка, какой хитростью ты умудрился уничтожить моих друзей, но тебе конец. Сдавайся и будешь жить, сопротивление бесполезно, сбежать невозможно, — и железный Номо-42 кивнул на своих питомцев. Алексей поднялся с колена и ответил:
— Феникс, уровень первый, приветствует Панта Балагура. Предлагаю. Катился бы ты лучше с нашей планеты куда подальше, захватчик хренов, и друзей своих прихватил туда же. Ведь сдохнете здесь все бесславно вместе со своими Админами.
Такого ответа видимо воин Номо-42 от единички никак не ожидал. Железный великан заревел и ринулся в атаку.
Глава 10. Арис Татаки
«Красиво бежит», — подумалось Алексею, лицезревшему, как на него со всей дури несется огромный представитель Номо-42 в десантном скафандре. При этом с завидным задором размахивая слегка укороченными версиями лопастей вертолета. Во всяком случае, Алексею так показалось.
Ну да, ну да… Когда на тебя несется носорог, да еще закованный в железо, априори должно похолодеть внутри, а ноги, по идее, чисто ради сохранения жизни уже несколько секунд как должны шуровать куда-нибудь в сторону. Но только не в этот раз. Как бы впечатляюще ни выглядел этот забег железного колоса, Алексей всеми фибрами души чувствовал какой-то первобытный страх, исходящий от гиганта.
Черные шустрые зверушки подоспели первыми. Алексей одним движением слегка подался вперед, присел и, задействовав щит, резко выбросил левую руку вперед и вверх. Жахнуло знатно. Шаротов откинуло вверх и назад, словно плюшевые игрушки, использованные в качестве пыжа в древней мортире. Страшное дело этот щит, петов буквально расплющило о свод станции, и вот в таком безобразном виде, они и остались весеть. Жуткое, конечно, зрелище этот прилипший к потолочине фарш, разразившийся кровавой капелью.
Железный же дровосек так и не добежал до землянина. Их обоих, как кегли, сбила сама белая горячка в две тонны живого веса, разогнанная до фиг знает каких скоростей.
«Ух, до дрожи завораживает этот белоснежный утырок, явно достойный скандинавской мифологии».
При этом Алексей отделался разве что головокружительным прокатом до самого конца платформы и средней тяжести ба-ба-бамсом об стену. А вот ворогу из космоса повезло куда меньше. Его зацепили безжалостные когти доморощенного монстра-берсеркера. Мало того что Всполох рвал сорок второго, как обезумевший тузик грелку, и обдирал как несчастную липку, так он еще почти полностью разрушил им прекрасный интерьер станции. Алексею только и оставалось, что в полной мере использовать свою хваленую ловкость, уклоняясь то от фрагментов бетона и поделочного камня, то от кусков Панта Балагура. Еще к этому аттракциону: побегай, попрыгай и уклонись от останков пришельца, — примешивалась горечь от потери примерно двадцати уровней.
«Ну что ж тут поделаешь, малыш растет, и ему тоже нужны свои игрушки», — неподдельно сокрушался Феникс, содрогаясь от циничности своих мыслей.
Пока эта белоснежная невменяемость не раскидала пришельца по кусочкам по всей станции, она не успокоилась.
— Уф-ф, — выдохнул Всполох и улегся, положив окровавленную морду на вытянутые лапы.
— Уф, — выдохнул Алексей и вытер пот со лба, смотря на этот вселенский бедлам.
Быстренько, но внимательно осмотрел родимого берсеркера. Выглядел тот жалко — шерсть всклокоченная и местами в крови.
«Откат после использования способности», — догадался Феникс.
Как и ожидалось, вдобавок к сильному упадку сил на теле любимчика нашлось и несколько глубоких резаных ран. Не стал откладывать на потом, быстро наложил швы.
Очень вовремя на связь вышла Анна: «Феникс, вижу, вы троих убрали. Мы тут офигеваем и одновременно волнуемся, что там у вас? Слышали страшный гул и моментами ощущали сотрясения земли».
«Анна, все штатно. Всполох тут немного побуянил. Ранения у него, я подлечил, конечно, но сил с каплю осталось. Так что посылаю его к вам, пусть отдохнет».
Девушка тут же ответила: «Поняла. Феникс, последний противник из Номо-42, двигающийся в нашу сторону: ник Лезвие, уровень — двести пять. Предположительно женщина. По туннелям следовала до Балтийской, затем вернулась назад на одну станцию. В данное время находится на поверхности. Путь следования идет четко параллельно красной ветке метро. Местонахождение рядом со станцией Технологический институт».
— Отлично, Анна, ты прелесть, — сказал Алексей, не разрывая контакта сверяясь с картой.
«Она в метро! — с волнением в голосе прокричала Анна, а через несколько минут более спокойно уточнила: — Противник двигается в твою сторону. Может, не будешь рисковать, Феникс, а? Все же двести пятый уровень. Лидер, давай-ка по-быстрому слиняем отсюда».
Алексей вздохнул: «Анечка, не надо волноваться. Я в состоянии оценить риски. И еще… Внимательно присматривай за оператором сорок вторых. Если что-то будет меняться, сразу дай знать. Все, отбой. Мне еще нужно к бою приготовиться».
***
Они сидели плечом к плечу за массивным фонтаном-поилкой с изображением Нептуна и внимательно смотрели на Анну, державшую связь с Фениксом.
— Он не хочет уклоняться от боя. Говорит, что в состоянии оценить риски, — тихо сказал Анна. — И к нам должен подойти Всполох. Он сильно ранен. Феникс сказал, что подлечил его, но этого явно недостаточно.
— Наш лидер что и лечить может? — удивленно спросила Катя Мордор. Все переглянулись, а Анна пожала плечами.
— Если говорит, что может, значит, может, — сказал как отрезал Калаш, выглядывая из-за фонтана, чтобы хотя бы попытаться наблюдать за выходами из метро.
Тут словно из воздуха неожиданно для него появилась огромная туша Всполоха и рухнула рядом с парнем в каких-то десятках сантиметров.
— Ж-жесть, конечно, но красивый, спасу нет, — заявила Дага са Дага.
Калаш как-то затравленно огляделся.
— Девчат, а как мы его пропустили? Он же из метро должен был выйти, — обескуражено прошептал АК сорок семь. На что девочки, словно сговаривались не открывать рта, отрицательно и энергично помотали головами.
Гигант с превосходством зыркнул на человеков.
«И не должны были увидеть! Я скрытный очень, как-никак обер-мастер диверсий. Да и уровень у меня сто тринадцать», — раздалось в голове у каждого. С минуту стояла звонкая тишина, прерываемая лишь шумным дыханием огромного зверя.
— Я хочу в туалет, — твердо сказала Катя.
— И я, — в один голос заявили Анна Тормоз и Дага са Дага.
— Да и мне бы не помешало, — дополнил Калаш с очень серьезным видом.
И они дружно засмеялись.
***
Алексей осмотрелся и неторопливо прошел к самому выходу, где было почище, и сел на ступеньки. А так как времени было еще полно, посмотрел, что там накапало:
Премиальные действия:
Уничтожение двух Шаротов
Итого: Уровни — 24
ОХ — 360
Кредо — 1 200
Прессы — 14
— Эх, а могло быть и больше, если бы не эта скандинавская магия Всполоха. Ну, что есть, то есть. Все равно всё наше.
Посидел на ступеньках, подумал и все же связался со спецом по сканированию: «Анна, посмотри повнимательней на бойца, бегущего в туннелях. Он уже близко, может, у тебя что новое всплывет».
«Один момент, главный, сделаю, жди».
«Аня, не спеши, со всей серьезностью противника просканируй».
Встал, тщательно размялся, а тут и Анна подоспела.
«Так, Феникс. Сорок вторая точно очень молодая девушка: стремительная, тренированная, одета в черные одежды. Злобы или ненависти не чувствую, преобладает дикая заинтересованность. — Анна выдержала небольшую паузу, словно с чем-то сверяясь, и продолжила: — И еще, главный, она спешит не для того, чтобы тебя убить. Я бы так сказала, она перенасыщена надеждой».
«Девочка, знаешь, ты золото! Обещаю отблагодарить, за мной не заржавеет, смотрите там за поверхностью и давайте повнимательней».
Алексей подобрал несколько маленьких обломков и, просто подкидывая вверх камешки, можно сказать, жонглируя, принялся тихо рассуждать вслух.
— Итак, что же мы имеем? Молодая, тренированная, стремительная, ник Лезвие, в черных одеждах. Фигурально выражаясь, получается ниндзя какая-то. Конечно, все это не так, но предельно ясно, что где-то рядом. Вывод: усиливаем ловкость и ассасина.
Так он и поступил. Измененные за счет вложенных очков характеристики уже приятно грели душу и радовали глаз.
(Химера) Уровень — 217
Здоровье 21700/21700
Ловкость — 500
Скрытые способности:
Ассасин пепла — 510
ПХ (уровень — 16)
Доступных возрождений — 20
***
Она сидела в главном тактическом кресле и буквально пожирала глазами невероятной ценности цель, игрока по имени Феникс.
«Вот он! Забери, не повреди и ты многого достигнешь».
Однако вместе с предвкушением ощущался необъяснимый дискомфорт. Какой-то холодок скрежетал в груди, и вместе с ним неизвестно откуда появившаяся неуверенность.
Еще немного, еще чуть-чуть — и они могли получить всё. Все, что только возможно. Стать героями, богачами, и, что самое важное, Номо-42 почти гарантированно могли вырваться из статуса Низшие расы и перейти в Привратники. За это тысячи и тысячи Номо-42 готовы были отдать свои жизни. И это счастье рядом, совсем рядом.
Старший куратор Грес не зря считалась очень опытным куратором. У этой суровой красавицы-блондинки за плечами значились тысячи сражений и не счесть сколько одиночных боевых операций. Она, прошедшая целых три компании от начала и до самого конца, сразу же на глаз отметила: цель с уровнем единица невероятно стремительна и расчетлива в движениях для своих показателей. И эти первичные выводы на грани рефлексов, как оказалось, были ой как правдивы.
В первые минуты, когда Роск вырвался на площадь, Грес мало что понимала. Застыла, остолбенела, совершенно потерялась. Видела, как ее подопечный беспомощно погибает, а мозг отказывался в это верить. А затем прямо на ее глазах их призовой Фонд с корнем вырвал усмирителей и двумя взмахами руки разделал силовую клеть, освобождая пленников.
— А-а-а! А-а-а! Дерьмо админов, что это?! — в голос орала Старший куратор, вскочив с кресла.
— Ромб! Ромб! Снижайся, демоны тебя побери! Роск погиб, стат-удар по площади.
Ведущий слежение в ответ глухо и нервно отозвался, словно у него связки свело:
— К-ха, к-ха. С-слушаюсь, старшая, шок-удар по площади. Выполняю. Девять секунд до удара.
А затем Грес с содроганием увидела, как десантный атмосферник Ромба взорвался и развалившимися частями врезался в землю. Со стороны показалось, что создатель в запарке поставил действительность на паузу. Старший куратор Грес, наверное, с минуту бездействовала, буквально остолбенев.
Она лихорадочно попыталась воспользоваться аппаратом, стоявшим на Сенной площади. Получив странный ответ от искина десантного бота Злой-42:
Десантный Атмосферник 01 пилот Роск
Приписка ДБ Злой-42 — уничтожен.
— Грёбаная жизнь! — заорала взбешенная Грес, вдарив со всего маху ногой в стену, и побежала в бокс Возрождения. Посмотрела в иллюминатор, парни были уже там, но пока не очухались, несмотря на мелкий прохладный дождь. Глянула на данные, все медпоказатели находились в зеленой зоне.
— Ну, хоть здесь отлично, — прокомментировала старший куратор.
Температура, влажность, давление спецмедбокса также соответствовали протоколу. Грес давно завела привычку самолично убеждаться, что все штатно. Приветливо махнув рукой членам команды, она ринулась обратно, по пути связываясь с оставшимися в строю.