— Понял, — пробурчал ошарашенный Алексей.
Все это «будущее вселенной, главный удар» как-то не очень воспринималось под завалами хлама и одной единичкой в показателе уровня.
— Вообще-то я намеревался еще лет семьдесят как-нибудь протянуть, — дополнил Феникс.
«Ты интересный и необычный, — Джо хохотнул. — Эх, парень, забудь, впереди тысячелетия! И не откладывай, прими интеллектум, причем сразу максимальную дозу. Хотя так и не делается, обычно это происходит, когда добыть новый уровень становится большой проблемой, но ты другой случай. Да и про дары не забудь. Все, время! Будь начеку». И снова, словно ничего и не случилось, он услышал баритон помощника с того места, где того и переклинило: «Следующий кла-асс — это цивилизации Прислужники, затем идут Низшие расы, Привратники, Высшие расы и, наконец, владетели, носители всей полноты власти во вселенной Админы, администраторы жизни и смерти».
— С этим понятно, а что такое ПХ, уровень один?
— Подпространственное хранилище, вам лишь стоит визуально определить, что перемещаете туда, и дать название грузу для последующего облегчения поиска и складской логистики.
— А вот это здорово! Всполох, давай ко мне, — позвал горностая Алексей. — Нам, мессиям, долго не дадут попрыгать, порезвиться там, позагорать. Нужно, брат, идти вселенную спасать, — только и успел сказать ухмыляющийся парень, как на его плече появился белоснежный зверек.
— Цацацык! Цацык! Цацык! — издал резкие звуки Всполох.
— Согласен, белоснежный мой, надо выбираться и, по-хорошему, разведать территорию. — Согласился Ал и кинул имеющиеся несчастные пять очков характеристик своему питомцу.
Боевой пет, горностай Всполох уровень 1
Очки характеристик:
Ловкость — 10
Стремительность — 10
Ночное видение — 7
Прыжки — 10
Первично выявленные скрытые способности:
Берсеркер — 0
Повелитель царапин — 2
Виртуоз микропортала — 0
Непоколебимое упорство — 0
Обер-мастер диверсий — 2
Свободных ОХ — 0
Сборы вышли недолгими. Нищему с подпространственным карманом собраться — только подпоясаться.
— А ты у меня, оказывается, еще и альбинос, — определил молодой парень. — Ну, давай, обер-мастер диверсий, искать выход наружу.
Алексей поставил на попа и сгруппировал все разбросанные рюкзаки, сверху придавил сумкой с оружием и покидал все оставшееся барахло в один из спальников. В итоге получилась компактная груда вещей. Отступил на шаг, сосредоточился, думая, что хотел бы переместить все это в хранилище. Появилась зеленая рамка, охватывающая вещи и небольшая всплывающая менюшка с надписью:
Дайте название перемещаемому.
«Груз номер один. Под перроном», — назначил Алексей, и груда рюкзаков тотчас пропала, словно их здесь никогда и не было.
— И правда, впечатляет… Ну что, пошли, братка? — тихо сказал Алексей и махнул рукой, указывая направление. И они двинулись вдоль искореженной электрички, горностай вприпрыжку, а человек на четвереньках. Первые же прошедшие вагоны надежды не прибавили, прохода наверх пока не наблюдалась — разве что для горностая. Зато шустрый разведчик почти сразу показал свою пользу. Алексей вдруг заметил, что Всполох стремглав бежит к нему, а в зубах зажата белая бумажка.
— Ба! Да это же билет. — Расправил, посмотрел, несмотря на пробитые дырки от зубов и плохое освещение, кое-что разобрать все же представлялось возможным. И это были две надписи, отпечатанные крупным шрифтом. Балтийский вокзал, а строкой ниже Новый Петергоф. — Я в Питере, — сказал Алексей, четко понимая, куда попал.
А уже через несколько минут Всполох нашел-таки выход наружу почти в самом конце перрона. Головной вагон с кабиной управления как более тяжелый снес своим весом часть перрона. И, видимо, только опоры железобетонной конструкции удержали его от полного опрокидывания, хотя он и так лежал почти на боку. Опасно, конечно, но пришлось подлезать под эту многотонную махину, чтобы проникнуть в первый головной. Что удивительно, оказалось, что все противоположные окна, теперь находящиеся сверху, были целы. Первое, что сделал Алексей, — это вскочил на ноги, и тут же пришло понимание, что ранее почти невозможное произошло само собой, да так легко, что Фениксу даже не поверилось. И он, находясь под сильным впечатлением, подпрыгнул несколько раз, спокойно доставая рукой до стекла.
— Жесть! — закусив губу, дабы не закричать, произнес Алексей, лихорадочно спуская штаны.
Ноги как ноги. В общем-то, статистически нормальные мужские ноги, без чрезмерной волосатости. Но для Алексея это было сродни чуду, и он пошептал:
— Вот что восемь очков животворящих, вбитых в ловкость, делают.
Осмотрелся, привлек внимание длинный сверток, подобрал и увидел, что это латунный карниз, скорей всего, для ванной комнаты.
«Самое то», — обрадовался Алексей.
Вынести ближайшее окно не составило труда. Тщательно очистив проем от остатков стекла тем же латунным приспособлением, он разогнался и, оттолкнувшись от кресла, зацепился за обрезиненный край. От возможности таких выкрутасов внутри все пело.
Выбрался, осмотрелся и ужаснулся, аж дыхание сперло, пришлось присесть, дабы не упасть. Скулы свело, а на глаза навернулись слезы. Полдень, обычное для северной столицы время. Низкие перистые облака на летнем лазоревом небе, а кругом страшные руины и столбы черного дыма. Огромная арочная крыша Балтийского вокзала вырвана и завалена в близлежащую реку, обрамленную в гранит, мутная вода уже бежит по набережной. Где-то впереди примерно в двух кварталах трещал и бушевал большой пожар. Но шумел не только костер, что-то происходило и за спиной молодого парня. Посмотреть, что это, не было никакой возможности из-за страшного завала и огромного рекламного щита Volkswagen, стоявшего ребром на этом самом завале. Тут на него и навалилось, будто железобетонная плита, окончательное осознание того, что человечество, словно хрустальная ваза, вдребезги разбито. Все сметено и выброшено, а в остатке всего лишь мизерный осколочек, почти случайно попавший меж половиц мироздания. И то оставленный лишь ради прихоти и зрелища.
Вспомнились Лулу, друзья, знакомые, представилось, сколько здесь всегда было народу, а теперь пустота и треск пожарищ. Алексей закусил рукав и зарыдал, прижимая к себе горностая.
Успокоившись, он быстро спустился, можно было, конечно, попробовать спрыгнуть, но Алексей все же побаивался за ноги, поэтому слез, не торопясь. Тихо по каким-то жестяным обломкам они вышли на открытый участок, вот тут, несмотря на предупредительные сигналы горностая, его впервые основательно застопорило.
Молодой человек, у которого в лице не было ни кровинки, стоял растеряно, словно пришибленный, и хватал ртом воздух. А метрах в ста или чуть больше от него высились выгнутые вверх рельсы. И их сочные свежие ростки жрали две особи, представлявшие собой что-то среднее между богомолом и саранчой, вот только под пять метров ростом. Рядом сидело еще одно такое же кошмарное чудовище, хрустя огромной деревянной балкой, за раз поглощая, наверное, по метру. Вдруг оно уставилось на него, и балка с немалым грохотом выпала из челюстей монстра. Оглушающе завизжав, словно идущая в разнос пилорама, бледно-зеленая в крапинку образина — Коррер Жрун тридцать седьмого уровня — бросилась на одиноко стоящего среди развалин землянина. А за ней, оглушающе вереща, припустили и остальные чудовища, словно быстроходные локомотивы.
Как он бежал! Как мчался в обратную сторону, только пятки сверкали, а в голове почему-то сложилась рифма и крутилась, как насмешка над собой дуралеем: «Гром гремит, земля трясется, это Жрун за мной несется».
В вагон нырнуть они успели, а вот утечь под перрон нет — не дали. Эти Крреры оказались очень шустрыми. Здоровенные бестии резали и протыкали головной вагон своими конечностям, больше похожими на широкие мечи, легко, будто тонкостенную пластиковую бутылку. Между тем остроножные демоны еще и успевали устраивать разборки между собой. Алексею удалось-таки продержаться несколько секунд, мечась и уклоняясь от этой шинковки вагона. Умирать разрубленным надвое было не больно, а вот возрождаться на месте начального распределения стало поистине предельным испытанием на выдержку. Привычное уже прокусывание губ не помогало, отвратно пахло кровью. Он едва сдерживался, скрипя зубами, чтоб не заорать, хорошо понимая: если он здесь даст слабину, то быстро умрет во второй раз и, что еще страшней, возродится здесь же. Двигаться он не мог: тело выгнуто дугой, со всех сторон зажат, по лицу течет кровь. Нужно было как-то осмотреться. Почему-то вспомнился детдом и игра в прятки на темном большом складе, где хранились списанные кровати и другая рухлядь, жутко страшно, холодно, и они сидят на полу кружком, трясутся и считаются шепотом:
Вышел месяц из тумана,
Вынул ножик из кармана.
Буду резать, буду бить —
Всё равно тебе водить!
В голове мутилось, хотелось закрыть глаза и забыться. Многократно повторяемая считалка каким-то волшебным образом оградила его от постыдных мыслей сдаться. Наконец он нашел в себе силы и решимость насколько возможно приподнять голову и оглядеть себя. Частично это получилось. Что ж, картина была не радостная, нет, она была жуткая до предела. Из груди торчит здоровенная щепка, ног он вообще не чувствует, похоже, обе переломаны, раз он видит подошву своего кеда, кругом кровь. Руками тоже пошевелить не удается. Как еще он дышит и жив, совершенно непонятно. Вдруг перед глазами, растапливая пелену боли, всплыла менюшка:
Повышен уровень +1
Воля + 10
Внимание! Игрок Феникс, у вас имеются 15 нераспределенных ОХ
Стало немного легче. Совсем чуточку, вместо крика из горла смертельно раненого сквозь плотно сжатые зубы раздалось шипение.
— Распределить очки характеристик! — Алексей увидел статы, как ему показалось, в каком-то алом тумане. По наитию прошептал код и, найдя мастера коротких порталов, вложил в него пятерку, все остальные десять ушли в Ману.
Получится не получится, он не думал, выполнял все по наитию. Хорошо представив себе их с Всполохом схрон под перроном, он прокричал что было мочи:
— Задействовать портал! Кхай! — Он хотел крикнуть «давай», но горло залила кровь, парень поперхнулся, и получилось, что получилось. На этом непонятном выкрике землянин исчез, а через пару секунд вагон затрещал от мощных ударов.
Он умирал. Несчастный горностай сидел рядом, не зная, что делать и по-своему плакал, иногда протяжно издавая жалобные звуки. Сознание же человека упрямо твердило: «Держись! Держись!»
Феникс мужественно копил силы всего лишь на несколько слов и когда понял, что готов, каким-то невероятным усилием приподнял голову и сказал, харкая кровью:
— Установить точку возрождения здесь, — и откинулся. И это было его последним выдохом.
Глава 3. Интеллектум
«Получилось», — промелькнуло в сознании.
Память, она такая, память. Ощущение пережитой боли проявлялось фантомными вспышками. Алексея знобило.
«Сам виноват! Вот же дебилоид, лошара, олух царя небесного, — нещадно корил себя Феникс. — Ведь советовал же Джо принять дозу интеллектума. Да и с точкой возрождения… Это же надо так лажануться! Право, не у каждого так получится, только у редких индивидов».
— Уф, — выдохнул сидевший под перроном, отзывая груз номер один из подпространственного хранилища. — Не уйдем отсюда, пока основательно не подготовимся, — заявил Феникс, поглаживая наконец-то успокоившегося Всполоха. Можно сказать, они уже привычно расположились у опоры, удобно расстелив пенки и спальники.
— Ну что же, поехали. Вывести из хранилища три артефакта.
Все перемещенное богатство тут же оказалось на ладони.
«Красота, — восхитился Алексей, внимательно разглядывая дары. — Пожалуй, на этакое можно смотреть часами, и никогда не надоест».
Больше всего привлекал внимание толстый жетон в виде ростового щита. Такого волшебного глубокого черного цвета он никогда не видел.
«Осколок бездны на ладони», — почему-то подумалось молодому человеку.
И что удивительно, из этой, казалось бы, глубочайшей черной дыры нет-нет, да и всплывали на поверхность странные огненные знаки. Пришлось даже заставлять себя не слишком откровенно пялиться на эту маленькую ирреальность. И все же Алексей не сдержался и дотронулся. И сразу пришли странные ощущения, неоднозначные: и страх, и восторг одновременно. Словно его резко подхватили под руки чуждые ветры и унесли в неведомые дали. Перед взором развернулась впечатляющая зеленая панорама чужого мира. То там, то здесь из шумных джунглей выглядывали причудливые высокие пирамидальные скалы, сплошь изрезанные темными овальными проходами. И у каждого портала стояли грозные высокие ящеры с невероятно красивым разноцветным оперением. Причем у каждой группы, пристально смотревшей на него, расцветка была разительно отлична от других.
Вдруг один из ящеров, находящийся почти на вершине скалы, сделал шаг и каменной статуей упал вниз, одна секунда на раскрытие крыльев и маневр — и вот он уже приземляется рядом.
«Вот это да», — с упоением подумал Алексей, у которого даже дыхание перехватило. Вблизи ящер смотрелся совсем по-другому. Он уже не выглядел дико по-варварски. Высокие технологии обнаруживались во всем. Тело летающего ящера словно покрывала тонкая пленка воды.
«Силовая броня», — догадался Алексей.
На всех суставах виднелись какие-то выпуклые прозрачные ромбы, внутри которых что-то интенсивно искрило. Инопланетянин, как птица, резко наклонил голову, пронзительно посмотрел на него и странно перебрал когтями несколько перьев на правом расправленном крыле. Алексей увидел протянутый в его сторону уже знакомый артефакт. Ящер-птица, на удивление, очень понятно проклекотал, потрясая головой, распушая бордовые перья на загривке.
— Гно два, от наших кланов мы выбрали в дар нашу реликвию, жетон Ушедших, Маг-Кузнец (оружейник). Сражайся, не отступай, будь всегда на высоте, избранный.
Видения померкли, и ощущения теплого, всюду проникающего ветра пропали, а землянин увидел сообщение системы.
Внимание, игрок Феникс!
#*#(Error02|хомо54) Вам доступна активация артефакта ###-###### (#########)
Внимание, опасность!
Цивилизация-изготовитель не определена
Характеристики возможностей не выявлены
Колонии наноботов не подлежат классификации
* Внимание, спец примечание!
Игрок Феникс, ваш артефакт подпадает под определение «запрещенный».
Служба контроля и безопасности Высших (СКИБ) строжайше запрещает использовать этот предмет в личных целях. В течение нескольких минут рядом с вами возникнет почтовый портал.
Приказываем переместить этот опасный предмет в почтовый портал.
И вы получите: один миллион кредитов, доступ к всеобщей бирже, полный редкий сет воина на ваш выбор.
Лёха ухмыльнулся, замотав головой, и его понесло: «Ага, как же! Сейчас шнурки поглажу», — но вслух он сказал:
— Нет, что вы, уважаемые Высшие, даже не смею! Никаких личных целей. Как можно? Исключительно общественные… — И он выбрал «активировать». Запредельного, как ни странно, ничего не случилось. Таинственный жетон на ладони, словно снежинка, растаял и даже следов на руке не оставил. Всполох сидел на плече и с большим интересом наблюдал за происходящим. Вдруг он встрепенулся и подал сигнал тревоги.