Нет, ничего страшного не произошло, это просто включился обещанный почтовый портал. Буквально в метре, можно и рукой дотянутся, быстро крутилась туманная воронка в полметра диаметром. Алексей огляделся, невдалеке у самого края электрички лежало несколько кирпичей: старых, с печатями, занесенных сюда ураганом.
Феникс хмыкнул, улыбаясь:
— Слышал, в Питере до сих пор бытует практика в глухих дворах кирпичами торговать, вот и поддержим хорошую городскую традицию. — Недолго думая, подобрал один, смахнул с него грязь, ножом, как смог, выскоблил «Артефакт» и с силой запулил снаряд в воронку. В то же мгновение портал схлопнулся, а зачетный кирпич пропал.
Землянин довольно осклабился, представляя ошеломительный результат где-то там, невероятно далеко.
Махнув рукой, он продолжил: «Идем дальше, чего тянуть?»
Следующими по очереди шли, на его взгляд, два непримечательных тоненьких никелированных штифта, примагниченных друг к другу. Стоило взять их в руку, и очередное головокружительное видение не заставило себя ждать.
— О-о-о-о! — выдохнул Алексей. По обонянию ударил горький запах перегретого масла. Жара стояла несусветная. Первое, что пришло на ум, это ад. Сознание потрясало бесконечное переплетение двигающихся металлических конструкций и тысяч доменных печей, хотя такое определение лишь слегка подходило к то смыкающимся, то раскрывающимся огненным зевам. Из одной такой пасти неожиданно вылетел внушительный, разогретый до белого цвета металлический шар в толстых тупых шипах. Это пугающее образование, пышущее нестерпимым жаром, всем весом ударило об основание и прямо на глазах перетекло в форму человека. К Алексею подходило очень похожее на землянина бесполое создание, и жара от него уже не чувствовалось, зато изъяснялось оно оглушительно, едва выносимо.
— Этор четыре, главами цехов определено. В дар противостоящему мы вручаем артефакт прародителей «Два штифта Коммуникатор плюс, плюс. Знай, благословенный молотом и наковальней, мир уже давно достоин холодной остановки, выдели их в шлак и окалину.
Переход к реальности произошел резко, отчего ему стало холодно. А перед глазами всплыло все то же мигающее красными предупреждениями сообщение, сплошное «внимание-внимание».
Внимание, игрок Феникс!
#*#(Error03|хомо54) Вам доступна активация артефакта ###-###### (###########++)
Внимание, опасность!
Цивилизация-изготовитель не определена
Характеристики возможностей не выявлены
Колонии наноботов не подлежат классификации
* Внимание, спец примечание!
Игрок Феникс, ваш артефакт подпадает под определение «запрещенный».
Служба контроля и безопасности Высших (СКИБ) строжайше запрещает использовать этот предмет в личных целях. В течение нескольких минут рядом с вами возникнет почтовый портал.
Приказываем переместить этот опасный предмет туда.
И вы получите: один миллион кредитов, доступ к всеобщей бирже, полный редкий сет воина на ваш выбор. Гарантию выживания и перевод в категорию Прислужники.
Алексей даже не задумывался, он тут же задействовал артефакт прародителей цивилизации Этор и притащил еще два кирпича, все же артефакт «плюс-плюс», нужно соответствовать. Почтовый портал еще не успел проявиться, а Алексей уже получил ну очень впечатляющее сообщение, едва челюсть не свело.
Внимание, Феникс!
Первое: Наноботами инициировано слияние двух родственных колоний, цель — большая эффективность.
Второе: Запущена репродукция и обмен способностями объединенной колонии, цель — большая эффективность, выработка новых возможностей.
Третье: Успешно проведена перешивка пути Помощника (было: Агент по запросу, стало: Преданный соратник)
Четвертое: Запущены работы по увеличению энергетического ядра, цель — усиление мощности.
Пятое: Успешно реализована блокировка систем дистанционного определения игрока Феникс администраторами.
Шестое: Запущены работы по установлению связи со всеобщим аукционом, реализация — одиннадцать процентов, цель: коммуникации, торговля, информация.
— Уф-ф! — выдохнул Алексей. — Вот это да… Похоже, если я все правильно понял, кирпичи впарить больше не удастся.
Подождал немного, почтовый портал и в самом деле не появлялся. Зато, как всегда, выскочило «жизнеутверждающее» сообщение от администраторов:
Внимание всем вольным охотникам!
Внимание всем игрокам планеты Земля!
Открыта лицензия на арест или убийство игрока Феникс. Местонахождение: Сорок седьмой сектор, галактика Млечный путь, рукав Ориона, Солнечная система, планета Земля.
Цена состояния живой (компенсация расходов + три миллиона кредитов)
Цена состояния фрагмента (один миллион кредитов)
СКИБ
— Ни фига се… и это все я.
Пока Алексей по-настоящему впечатлялся и держал двумя руками челюсть, перед глазами в очередной раз выскочило подтверждение:
Получено уровень + 3
Харизма + 10
Внимание! Игрок Феникс, у вас имеются 45 нераспределенных ОХ
— Всполох, клянусь седалищным нервом, мы тут с тобой, сидя под перроном, зазвездились по полной программе на всю вселенную. Черт возьми, ослепнуть можно!
Алексей на полном серьезе ощупал штаны.
«И как только не обделался, — подумал землянин. — Удивительно».
— Пойдем-ка, друг мой белоснежный, оправимся, похоже, самое время. Не дай Бог еще чего-нибудь, с этого нового мира станется, и тогда все — стираться и сушиться нам здесь негде.
Вернувшись на место и окончательно успокоившись, Алексей машинально обратил внимание на второе клеймо и сразу же словил широкоформатное недоумение.
«Эй, эге-гей! Леха, а где твои четыре уровня и десятка в Мане? Боже, свободные очки характеристик. Где?!» — сам себе задавал вопросы немного растерявшийся Феникс. Там на втором клейме, подсвечиваясь голубым, в характеристике Мана преспокойно значилось: «Уровень один, Мана три».
«Какие-то не обновленные данные, что ли? Разве такое может быть?» Жаба с хомяком уже вовсю били в набат, требуя пожарных, скорую и представителей правопорядка.
Алексей посмотрел на внутреннее предплечье, мысленно и быстро введя пароль. Честно, не хотел, как-то само по себе вырвалось:
— Охренеть!
Увиденное, право, оправдывало такую реакцию.
В этой тайной системе координат все эти потери потерь преспокойненько значились. Алексей даже почувствовал жар на лице от переживаний. О подобном он даже рассуждать вслух отказался, опасался помощника.
«Это что же такое получается? Похоже, у меня есть альтернативный механизм развития, контролируемый только мной. Этакая система ниппель, направленная в сторону химеры. То, что вбивается в публичной схеме, отображается и в скрытой, а там уже плюсуется. А вот то, что распределяется в химере, там и остается, и отображается только там. Это же совершенная имба, нет, не так — имбище!»
От осознания оного во рту пересохло, словно в пустыне Сахара. Пришлось спешно доставать флягу с водой и заливать сушь. Глотал жадно, словно и в самом деле вышел из жарких песков. Запас воды почти выдул полностью, заодно и Всполоха попоил. Прохладное, освежающее питие неплохо привело в чувство, да и рассудительность включилась.
— Что ж, думаю, не стоит отвлекаться и вот так срочно раскидывать полученные очки, еще успеется. Да и логичней сделать это после всех манипуляций с последним артефактом, — подвел для себя итог Феникс. — В общем, продолжаем, — и он взял в руку большую ампулу с, казалось, бурлящей в ней слегка светящейся зеленой жидкостью в обрамлении странного фиолетового металла с вычурным орнаментом. Нахлынувшее видение уже было ожидаемо.
Огромный оранжевой диск уходил за горизонт, гулял вольный ветер, поднимая волны высокой травы. Алексей словно воочию увидел на фоне уходящей за горизонт звезды здоровенного льва в странном симбиозе боевых лат, скафандра и невероятного интеллекта в огромных глазах. Благородный воин ударил в грудь и прорычал:
— Аннаю шесть, дар нашей цивилизации — пятнадцать миллиграмм интеллектума. Будь стойким, наша надежда!
Сердце стучало так, словно хотело вырваться из груди, руки тряслись от неизвестности. По-хорошему, он находился под сильным впечатлением от всех этих видений, заставляющих безгранично верить в себя и в тех землян, кому посчастливилось выжить.
«Играть, так играть», — пронеслось в сознании.
Нет, Алексей не представлял, как обращаться с этим артефактом, действуя исключительно по наитию, опираясь на интуицию.
«Жжем!»
Землянин с силой надавил одним из тупых концов ампулы чуть ниже уха и едва не крикнул:
— Максимальная доза!
Все — дальше он ничего не помнил. Сколько находился без сознания, непонятно. Очнувшись, Феникс прислушался к себе.
Да что там, чувствовал он себя лучше некуда, наверное, впервые это было так очевидно. Ему даже показалось, что он на таком заряде готов был бежать марафон на корточках.
«Жалко, не получится, куда тут побежишь?» — подумал Алексей и вызвал просмотр своих данных.
Первое, что бросалось в глаза, — это свободные очки характеристик в количестве семисот девяносто пяти. Так же обнаружились и другие интересности. Теперь у него было в запасе шесть возрождений.
«Значит, за каждые десять уровней дается дополнительная единичка в пункт доступных возрождений. Что ж, понятно и обнадеживающе», — сделал выводы молодой парень с горностаем на плече.
Еще из неожиданного в данных значилось самостоятельное увеличение параметра «интеллект» на пятьдесят и подъем уровня подпространственного хранилища на пять. А еще Алексей почему-то в своих игровых характеристиках не нашел значения «харизма». Пожав плечами, землянин взялся за распределение сводных очков, памятуя о неизбежном столкновении с Коррерами Жрунами.
Изначально у Алексея после видений возникло дикое желание вложиться всем имеющимся в полученные способности, но все же, немного остынув, он решил пойти более осторожной дорогой. Мысли метались, как Всполох, затеявший невдалеке боевой танец из прыжков, кульбитов и бросков — завораживающее действие. И все же Алексей оторвался и вернулся к своим размышлениям и статам.
«Так, что я знаю о полученных дарах? Собственно, ничего, ясно только то, что это самые ценные мои способности, но по назначению они, скорей всего, относятся к крафту. А у меня впереди бой».
Из всего имеющегося Алексей счел больше всего подходящими для столкновения с монстрами три характеристики: ловкость, маг-универсал и обер-мастер защиты и штурма. Собственно, исходя из этого, Феникс и приступил к распределению, решив не оставлять нулей, ведь и все остальное нужно юзать, а как еще определить потенциал? Конечный результат у него вышел вот таким.
(Химера) Уровень — 55
Здоровье 5500/5500
Интеллект — 94
Восприятие — 42
Выносливость — 48
Ловкость — 129
Сила — 48
Воля — 49
Мана — 113
Способности:
Маг универсал п.з. — 103
Скрытые способности:
Маг-кузнец (Оружейник) — 70
Два штифта Коммуникатор ++ — 50
Многопоточное сознание — 10
Повелитель сложных структур — 10
Обер-мастер Защиты и Штурма — 160
Обер-мастер диверсий — 10
Ассасин пепла — 10
Мастер коротких порталов — 20
______
ПХ (уровень — 6)
______
Доступных возрождений — 6
С минуту, наверное, Алексей смотрел на официальные данные, где значился первый уровень, и сравнивал с химерой, радость от созерцания разницы приводила в неописуемый восторг. Но приходилось сдерживаться, ведь где-то там наверху ходят чуткие чудовища, и как-то провоцировать их на разбор завала не хотелось. Утвердив распределение, Алексей смахнул данные с обзора.
— Сделано, — громко и удовлетворенно сказал он.
На этот раз обморока не последовало, но то, что он чувствовал, можно было смело называть эйфорией в кубе. Сколько Алексей боролся с этим потопом неги, он не знал, и только шестнадцать кругов куриным шагом на бешеной скорости позволили избавиться от этого назойливого удовольствия.
— Блин, так и зависимым можно стать, — выдохнул Алексей и повалился набок. Но, что интересно, отдыхать совершенно не хотелось, силы было хоть отбавляй.
«Так что мне сейчас нужней всего? Свет мне нужен, просто свет», — сам себе ответил Алексей
Вот именно тут и произошло первое разочарование, а возможно, и понимание, что выбор одного из приоритетов, а именно маг-универсал ошибочен. В наличии у него не было никакого освещающего заклинания, более того, вызванная книга заклинаний оказалась девственно чиста.
— Да-а-а полный шиздец! — с толикой сожаления выдохнул Алексей.
В его расстройство и нехорошие мысли о себе вклинился помощник: «Заклинания получают в длительных занятиях с наставниками либо покупкой на бирже, что очень дорого. Есть еще один путь слабореалистичный, но все же попробовать стоит. К тому же на Земле создано удивительное количество информационных образов волшебства. Даже при первичном анализе можно сделать вывод: магия когда-то использовалась на вашей планете. Спящие гены вполне могут пробудиться, ведь мана и способность есть в наличии. К тому же общемировая Система просто так не может выдать характеристику «маг-универсал предельных значений».
— Так, стоп! — остановил помощника Алексей. — У тебя вообще есть информация, что это за определение?
«Да, конечно, Феникс. Обычно маг-универсал может совмещать умения сразу нескольких школ магии, зачастую совершенно противоположных. Несмотря на массу преимуществ, универсал имеет и один существенный недостаток, а именно: совершенства в каждой из имеющихся магических дисциплин ему не достичь. Маг же универсал предельных значений не имеет подобного ограничения».
— А что еще остается, пробуем, — уверенно сказал Алексей.
В следующую пару часов, чего он только ни делал, чего только ни опробовал, ничего существенного не получилось, хоть убей. Нет, от этих неумелых и нервных потуг все же что-то происходило. Окружающее пространство словно сгущалось, а пальцы рук начинало пощипывать, но и только.
«Что-то я делаю не так… Но ведь единожды у меня получилось! Портал-то сработал!»
И он продолжил настойчиво перебирать варианты. Вскорости резонно возникла мысль: «А может, раз не получилось с наскока, пока отложить магию и попробовать поюзать что-то другое? Да хотя бы тот же коммуникатор, название ведь подходящее, опять же колонии нанитов… кто его знает, что они могут?»
От таких позитивных мыслей даже настроение приподнялось, и он задействовал дар цивилизации Этор, при этом стараясь четко сформулировать задачу: «Адаптировать сенсорные органы зрительной системы к темноте».
Алексей и выдохнуть не успел, как выскочило оповещение, на вид узкая металлическая бляшка, где, словно керном, было выбито:
Принято.
До создания запрашиваемого модуля 09, 08, 07…
Примерное действие модуля № 1 (дшк+дшк+мана) = 21 мин.
Алексей только и успел сказать:
— Эники-беники.
Как бац — и словно включили освещение. И не только. Теперь при желании он хорошо мог различить мельчайшую песчинку на расстоянии десяти метров. Ему, конечно, много чего хотелось. Например, так и подмывало взяться за расшифровку формулы подсчета времени. Или просто во все горло поорать: «Получилось»! И все-таки пришлось сдерживать себя, ведь двадцать одна минута — это не так уж и много, обратный счетчик уже вовсю наглядно работал на периферии интерфейса. Поэтому Феникс ограничился лишь короткой сумасшедшей пляской вприсядку вокруг бетонной опоры, при великой радости и участии Всполоха. Закончив это безумство, он быстро распаковал сумку и тут же запустил Оружейника. После чего сразу же получил еще одну железную бляшку: