«Жесть, как вовремя, — подумал Феникс, не делая резких движений, еще улучшая свою позицию и с облегчением переведя дух.
Из метро выбегали… нет, скорее, выпрыгивали черные бронированные твари типа ящеров. Один, два… девять.
«Да уж… Во попал, так попал!»
От статов этих «чудных созданий» в размер медведя невольно потряхивало. Коррер Мечезуб. Все особи шестидесятых уровней, определил Алексей, по спине побежали мурашки. Передвигались эти зубастые ужастики на удивление быстро, уследить сложно, а еще заразы дружно приподнимали морды, крутились и интенсивно нюхали воздух. Сидел тихо, не шевелясь, надежда уклониться от боя еще была.
«Успокойся, успокойся, — твердило сознание, — а вдруг они страх чувствуют? Надо бы как-то переключиться», — решил Ал, а самым подходящим для отвлечения был, конечно, один из даров. Обер-мастер Защиты и Штурма с самых первых мгновений работы показал свою невероятную полезность, выдав какое-то бешеное количество информации. Что интересно, это совершенно не мешало обзору и каким-то странным образом почти мгновенно воспринималось, причем все сразу. И чего здесь только не было! Полупрозрачные цветные стрелочки различных назначений: от возможных векторов атак противника до указателей лучших вариантов отступления и возможных близлежащих укрытий. По всему обзорному полю крутились, постоянно изменяясь, блоки цифр, удаления или приближения противников, степени их опасности и много еще такого, что пока воспринималось как излишество. Больше всего порадовали понятийные рекомендации в виде символов контуров маленького человечка. На данный момент на интерфейсе все было плохо, маячили только убегающие символы.
Дальнейшие события развивались стремительно, все же Мечезубы что-то учуяли, твари все, как одна, рыкнули и без промедления бросились в его сторону.
Тут же в голове раздался тревожный зуммер, и все атакующие Корреры окрасились в ярко-красные цвета, взятые в прицел. Алексей быстро вскочил, что-то закричал и принялся стрелять без остановки. Троих самых первых подловил прямо в воздухе, за секунду развалив в мелкие куски. Еще одного монстра удалось ранить, четвертый выстрел из Benelli под корень оторвал переднюю левую лапу чудовищу. Хотя это и происходило за какие-то секунды, но Алексей чувствовал: твари определили опасность и теперь еще сильней убыстряются и двигаются хаотично, чтобы по максимуму осложнить прицельную стрельбу. Последний патрон ушел в молоко. Подумалось: «Вот и все».
Схватив ружье за ствол, Феникс решил чуть подороже продать свою жизнь. Отмахнуться не получилось, оружие отхватили вместе с запястьем. Боль была жуткая. В глазах потемнело, парень скрипел зубами, но орать себе не позволил. Он развернулся, защищая голову левой рукой от твари, несущейся к нему на скорости болида. Непонятно, откуда на согнутой в локте руке оказался белый сияющий щит.
«Да-да-м!» — загремел он от удара. Тварь, этакая сухопутная пиранья в сотни килограмм, так вдарилась в этот волшебный рыцарский атрибут, что Алексею показалось: все, теперь он будет вибрировать вечность. Тварюга же, кувыркаясь, перелетела через него и так и улетела куда-то вдаль. Еще одну, желающую тела Патриарха Основателя, удалось-таки некисло шибануть кромкой щита. Однако все, капец, боль, свет померк.
— Ну, здравствуй, темнота. Здравствуй, моя дорогая платформа! Ты мне уже как родная.
Глава 6. Опять под перроном
Отвратно пахнет кровью жрунов. Пыль, мрак. Верный Всполох на плече ободряюще покусывает мочку уха, убеждая, что все не так плохо. Да и вообще, как-то спокойно здесь, несмотря на неприятный запах, и это радует.
«Все же, как ни крути, а мне позарез требуется надёжное убежище. И чем раньше я его найду, тем лучше», — раздумывал Алексей, оглядывая знакомые места. Здесь, под перроном, ничегошеньки не изменилось, разве что пыль осела.
С интересом рассмотрел откушенную кисть руки, поработал пальцами. Так, сяк вроде все нормально. И по-настоящему восхитился.
— Здорово!
Все же ещё трудновато привыкнуть к технологии возрождения и стопроцентной регенерации при этом. Дальнейший осмотр, честно говоря, основательно опустил зарождающееся неплохое настроение, словно шили тебе парадный костюм, а по завершении получился саван.
Расстраиваться или даже кричать «Караул! Обижают!» было с чего. В премиальных действиях чистый лист: пусто, полный ноль. А это значило, что все нераспределённое: плюсы от сражений, открытий, изысканий, а также другие премиальные действия при возрождении, летят в бездну, к хе… собачим.
— Ну, я и самородок… Прямо, чумадей на всю голову!
Пара увесистых пощёчин привела-таки в чувство. Всполох, видимо, тоже решил не отставать, почти по-настоящему трепанул острыми зубками за ухо и зарядил туда же свою высокочастотную свирель, мол, какой толк убиваться по убежавшему мясу? Другое поймаем. Алексей же качал головой и злился сам на себя, сетуя:
— Эх, Леха, Леха! На таких пролетах и учат таких придурков. Вот что самое важное в этом сумасшедшем мире? Правильно — двойной, тройной, а лучше неограниченный боезапас и хорошее безотказное оружие. Поохал, поахал, пообзывался и пошел дальше. А что делать? Время-то не ждет!
По существу в сообщениях ничего нового не обнаружил, все та же «милая доброжелательность» и вполне ожидаемое: цена за шкурку Феникса значительно выросла, даже именно так — з н а ч и т е л ь н о.
Внимание всем вольным охотникам!
Внимание всем игрокам планеты Земля!
Открыта лицензия на арест или убийство игрока Феникс.
Местонахождение: Сорок седьмой сектор, галактика Млечный путь, рукав Ориона, Солнечная система, планета Земля.
Цена состояния «живой» (компенсация расходов + десять миллионов кредо + 1 КЛР)
Цена состояния «фрагменты» (пять миллионов кредо, полный сет амуниции класса очень редкое на выбор, каждому из группы захвата. Не более 26 особей)
* Дополнение для игроков планеты Земля , выполнивших заказ СКИБ (перевод группы до 26 особей Номо54 в ранг Низшие Расы, переселение в миры Низшие Хомо, на выбор)
СКИБ
«Вот же ублюдки, гордыней отмороженные, на предателей надеются. И все же надо бы поостеречься с земляками при встрече. Кто его знает, плюхи-то и правда крутые».
Детально вспомнил и разобрал последний бой с высокоуровневыми Коррерами. В принципе, своими действиями остался доволен. Основных непоняток из раздумий Алексей вынес всего две: первая — какого рожна здесь появились столь высокоуровневые особи? Ведь если это происходит повсеместно, у остатков человечества попросту нет ни единого шанса на выживание; и второе — что это было, что за щит? Откуда взялся? Начал, как принято в России, с последнего. Какой-никакой ответ нашел в книге заклинаний. Там, на радость, появилась еще одна запись. Посмотрел ее повнимательней, выявив следующее:
Силовой щит Феникса 32
Интуитивное срабатывание — 32
Изменение конфигурации — 0
Отражение магических ударов — 0
Переброс — 32
Огненный урон — 0
Встречный таран — 0
Расход маны (сумма активных характеристик в минуту)
Текущий расход маны — 64 единицы в минуту
«Так-так, пока что внятного ответа на вопрос: как же все-таки оно получилось, у меня нет. Исключительно интуитивно? Не верится, как-то это на тоненького, что ли. Может, новые наноботы или Обер-мастер обороны и штурма имеют к этому какое-то отношение. Или, все вместе? Ну, да ладно, главное, щит — вещь зачетная, а дальше, глядишь, и прояснится». И Алексей спросил:
— Помощник, есть что-нибудь внятное о появлении в начальной локации игровых тварей, сильно отличающихся по уровням? Имеются в виду Мечезубы с уровнем шестьдесят плюс.
«Да, конечно, Феникс. Генераторы чудовищ постоянно отслеживают множество параметров, связанных с жизнедеятельностью своих созданий и, конечно же, их стороннее уничтожение. С вероятностью в девяносто девять процентов одновременное уничтожение нескольких Корреров и привело к воспроизводству более высокоуровневых особей на данной территории».
— Ага, здесь все ясно и понятно. Тогда пошли дальше, нельзя уже больше откладывать.
Посмотрел статы Всполоха, после этого захотелось ругаться и биться головой о родную железобетонную опору от осознания пропасти собственного невежества и безответственности. У горностая за все это время ничего в характеристиках не изменилось.
— Помощник, еще есть пара вопросов, на которые требуются два коротких ответа: при моей отправке на респаун, пет тоже идет на возрождение? И второй вопрос: при моей окончательной смерти питомец погибает?
Помощник ответил тут же и, как его Ал и просил, коротко: «Феникс, на оба вопроса ответ — да».
Алексей вздохнул и тихо обмолвился:
— Теперь понятно, почему свободных ОХ у Всполоха нет, надо как-то исправляться.
Алексей тихо позвал шустрого напарника, задорно носившегося по кругу, своей потешной мордочкой и шальными глазками настойчиво призывая побегать, пусть и на четвереньках, зато как будет весело:
— Эй, мастер бега по кругу, давай дуй ко мне, — и он достал интеллектум в ампуле, показывая его Всполоху. — Теперь твоя очередь, брат. Помнишь, на большом уже опробовано? Подтверждаю ответственно — это нас усилит. Грациозный, пушистый быстроног и не думал артачиться. Он выпущенной стрелой метнулся в руки и даже не дернулся, когда Алексей прижал к белоснежному меху заветный флакон и отдал приказ:
— Максимальная доза.
Пока пушистый дружок находился в блаженной отключке, посмотрел его статы. Возросший уровень, плюс двести пятьдесят нераспределенных очков характеристик не вызывали никаких вопросов, впрочем, как и появление характеристики Интеллект. Все это было ожидаемо, но с небольшой оговоркой — неожиданное тоже присутствовало. Прежде всего, это появление новой способности «две личины» в разделе «скрытое», каким-то образом связанной с характеристикой «интеллект». Этим связующим звеном служил термин «карниопаг». Что означает это странное слово, он понятия не имел. Одно для Алексея становилось ясно — система этой метаморфозы не видит, так что это явно что-то значимое. Небольшую ясность внесло уже само распределение свободных очков. Как только он поднял интеллект Всполоха до ста, тут же и способность «две личины» подскочила до сотни.
— Ну, очень занимательно, а может, опять мой перевербованный дружок поможет? Эй, помощник, на земных языках есть такой термин краниопаг? И если есть, что это значит? — почти без надежды, ради проформы, спросил Алексей. А вот помощник ответил:
— Паразитарные краниопаги: две сросшиеся головы, одно туловище.
— Во как… Интересненько… Но, похоже, нам эти опаги только на пользу. А чтобы узнать наверняка, нужно посмотреть, что есть эта «вторая личина» моего пета, и он быстро раскидал все оставшиеся очки. Получилось вот так:
Боевой пет — горностай Всполох. Уровень 50
Очки характеристик:
Интеллект 100 (краниопаг две личины)
Ловкость — 60
Стремительность — 40
Ночное видение — 17
Прыжки — 20
Скрытые способности:
Берсеркер — 20
Повелитель царапин — 22
Виртуоз микро-портала — 20
Непоколебимое упорство — 20
Обер-мастер диверсий — 22
Две личины — 100 (краниопаг интеллект).
Свободных ОХ — 0
Завершив с этим, Алексей осторожно уложил мелкого поодаль и сразу приступил к вооружению, задействовав мага-оружейника.
Встал на колени, пред собой расстелил один из спальников, на который выложил очередное Benelli. Быстро разобрал и по древнему принципу «кашу маслом не испортишь» без всякой суеты поставил почти на каждой детали клеймо Огненного Феникса. Эта, возможно, избыточная операция, пожалуй, не удалась только на пружине бойка, и то ввиду ее недостаточной толщины.
Зато несколько неудачных попыток привели к очень интересной подсказке. Алексей ухватился за это двумя руками, понимая все выгоды и возможное параллельное использование.
Внимание, Феникс, рекомендация!
Для улучшения моторики и получения навыков работы с малыми формами деталей, предлагается запустить беспрерывный процесс нагревания, ковки, плавки, формовки. Многопоточное сознание готово к работе с двумя объектами общей массой не более пятидесяти грамм.
Требования:
Первое: наличие любого ковкого металла 20–50 грамм (отсутствует)
Второе: поиск исходного материала (отсутствует)
Третье: наличие приказа колониям наноботов (ожидание)
Алексей не стал тянуть, решив разве что дополнить вышеописанные требования:
— Приказываю колониям нанитов добыть сорок грамм золота и десять грамм вольфрама.
И тут же получил четкий и быстрый ответ:
Внимание, Феникс!
Нужной кондиции и чистоты золото обнаружено, время получения — 54 минуты (колония нанитов)
Нужной кондиции и чистоты вольфрам обнаружен, время получения — 3 часа 45 минут (колония нанитов)
— Ого! — вырвалось из горла.
С большим интересом он наблюдал, как из тела вылетел плотный туман-рой, поблескивая искорками-пылинками, разделился на два образования и направился, клубясь, в разные стороны.
Спокойно, с чувством, с толком, с расстановкой собрать ружье и наделать спецпатронов, как он хотел изначально, не получилось.
Почему-то ему нравилось смотреть на эти детали, разложенные на зеленом спальнике. Он смотрел, смотрел на них и словно видел замыслы мастеров-создателей. Моментами ему даже казалось, что он видит сквозь красоту структуры металла мелкие недочеты, трещинки и микронные ошибки, допущенные при обработке. Ни с того, ни с сего беспечно подумалось: «Требуется исправить. Ведь это очень просто! Как два пальца обмочить».
И стоило ему лишь протянуться руками, как все детали странным образом ожили, завибрировали и подскочили на уровень глаз. Алексей от таких действий даже резко отстранился. Зависнув на секунду, узлы и части ружья четко собрались с характерными приятными слуху щелчками. Думал, все, баста, ан нет — это оружейное волшебство ещё не закончилось. Алексею показалось, что ружье как-то встряхнулось, словно сжимаясь, и опять разлетелось на части и так повторилось несколько раз. Оружейнику только и оставалось, что сидеть и глазеть, словно на выступление гуру-иллюзиониста. Хотя он вдруг поймал себя на ощущении и даже уверенности, что с каждым разом Benelli становится все лучше и лучше, все совершенней и совершенней. Когда Алексей понял что все — металл и конструкция достигли гармонии, он остановил действо и минут десять держал в руках эту прелесть с огненным отливом и наслаждался, разглядывая. Модель получилась явно лучше предыдущей.
Как-то неожиданно, словно на цыпочках, подкрались коварные близняшки: лень да усталость, — принявшись нашептывать свою излюбленную тему: измучился, отложи, отдохни… Вдобавок к этому рядом сладко сопел в две ноздри Всполох, тоже неплохо призывая своим примером смежить веки и отдохнуть. Не поддался и все же доделал, что должен был. Один за другим монотонно, как на конвейере, забил два патронташа спецпатронами, а это, ни много, ни мало — пятьдесят штук. И только затем выдохнул, вытерев пот со лба.