— А Слава не маг? — поинтересовалась Лена.
— Могла б я еще так сразу определять, — честно призналась Блосс.
А после тренировок они все вместе ужинали, болтали — как ни странно не о политических делах других планет — нет, то были самые простые земные разговоры: как прошел день, любимые фильмы и музыка. К некоторому недовольству Сергея, Блоссом даже пригласила двух ученых из своего мира, чтобы те вживили Лене прибор-переводчик, так же как и Рихарду когда-то.
Одновременно Лене начало казаться, что Сергей и Блоссом уменьшили свою подозрительность в отношении друг друга. Певица даже начала то и дело называть его «Серым». Кроме того, вскоре Сергей и Рихард начали дружески поддевать друг друга и даже позволять себе шутки на тему: «а вот моя принцесса-Хранительница», но это не обижало, скорее было слишком мило.
— Рихард — действительно, нормальный, обычный парень, — признался как-то раз Сергей, когда они остались наедине. — Он не связан с нашим миром. Он просто живет с Холоднейшей, а она не посвящает его во все свои планы.
— Или у нее нет никаких планов, — вступилась Лена. Ей слишком нравилось их общение. Не хотелось даже думать о том, что кто-то может предать. И не хотелось думать, что Блоссом обманывает Рихарда.
Сергей называл Блосс «Холоднейшая», но Лена прекрасно видела, как рядом с земным Рихардом инопланетный холод превращается в огонь. Блоссом скрывала их отношения от всего мира: про нее и Рихарда не писали в газетах.
— Ох милая, ты ведь понимаешь, что я могу удалять некоторые воспоминания, особенно у тех, кто лезет ко мне в кровать без разрешения, — призналась как-то раз Блосс. — Мне не жалко про свою личную жизнь рассказывать. Но я уйду, а он останется. Не хочу чувствовать себя виноватой, что испортила ему жизнь. А та испортится, попади он в объектив камеры. Так что для всех он мой безликий водитель-телохранитель. Я об этом забочусь.
Но при Лене и Сергее эта пара зачастую не слишком стеснялась. Лена видела, с каким обожанием они смотрят друг на друга, как Блоссом игриво задевает его бедром, а Ри то и дело держит ее за руку, и, конечно, как целует: приходя домой, после ужина или тренировки, а иногда и вовремя нее: рискованно перехватывает руку с ледяным кольцом, в шутку борется с ней. Сергей в этих случая обычно начинал ворчать, что на Стике совсем не учат принцесс правилам приличия.
— У тебя своя принцесса есть, ее воспитывай! — весело откликался Рихард.
Но еще Лена чувствовала хорошо, старательно запрятанную печаль.
«Я уйду, он останется», — вспоминалось ей.
«Не проще было не начинать эти заранее обреченные отношения? — думала Лена. — Неужели Блоссом не боится влюбиться? Уговаривает себя, что не полюбит, что не любит его? Не проще ли было просто не подпускать Рихарда к себе? Эгоизм? Или нет? Поддалась желанию?».
Себе девушка обещала: таких глупостей не делать.
….
— А не жалеешь, что такую интересную жизнь в полиции оставил? — не удержался и поддел в очередной раз после ужина Сергей Рихарда.
Тот лишь усмехнулся:
— С Блоссом моя жизнь стала интереснее. В один отпуск мы отправились в дикие джунгли — там нас поймали каннибалы. Кстати, она умеет вести переговоры, никого не убивая. В другом отпуске на озере мы случайно поймали маньяка. В третий отпуск нас схватили сектанты…а в Альпах, — Рихард наигранно вздохнул, — мы встретили Йети.
— Надо будет потом Германа навестить, — добавила Блоссом, — благо координатами в свой мир он поделился, и климат у них мой любимый. А, — спохватилась она, поняв, что Лена, мягко говоря, удивлена, — их раса давно исследованиями занимается, тоже любят между мирами путешествовать.
— А почему на контакт не идут? — только и смогла спросить девушка.
— А ты землян видела? — Блоссом кашлянула. — Небезопасно с вами на контакты идти.
— А почему нас тогда еще никто не уничтожил?!
— А надо?! — вновь закашлялась Блоссом. — Тем более для тайного экстрим-туризма тут очень годное место.
Лена украдкой вздохнула: в этот самый момент она отчетливо и ясно поняла: меньше всего на свете ей хотелось, чтобы эта хрупкая, только-только зародившаяся дружба между ними всеми, треснула, обратилась в осколки. И теперь больше всего на свете ей хотелось верить трем людям: Блоссом, Рихарду и Сергею, правда, двое из них не были людьми по-сути.
Девушка тепло улыбнулась: как хорошо сейчас, еще бы мысли про узурпатора и смуту дамокловым мечом не висели. И что ей предстоит спасти свой народ, и, скорей всего, править мудро и благоразумно.
Внезапно посреди гостиной появился пестрый прямоугольник размером с дверь.
— Портал, — вскакивая, пояснила Блоссом, в ее руке сверкнуло ледяное кольцо. Рихард не замедлил вытащить пистолет, Сергей сколдовал магический щит.
— Здравствуйте, — из портала вышел подтянутый седовласый мужчина с карими глазами, одетый в плотный костюм бирюзового цвета с темно-синим поясом и плащом. — Вы — принцесса и Хранительница Стика — Лумина Агата Блоссом, дочь Оберина, наследница великой стикианской династии? — вежливо обратился он к Блосс.
Та, недоверчиво смотря, кивнула.
— Его Величество сказал, где найти вас, — тепло улыбнулся мужчина.
Странно, но никакой опасности от него Лена не чувствовала, скорее, нечто противоположное.
— Меня зовут Лорд Сапфир, — представился он, — и всей нашей Системе грозит большая опасность.
Глава 18
Мы в плену у Скотта, какое скот…досада, я хотела подумать: досада.
Конечно, сейчас совсем не до смеха и шуток — но такая уж защитная реакция у меня. Какая есть. Тем более, лучше я буду думать о всякой ерунде, а важные мысли запрячу в глубины подсознания, чтобы Скотту сложнее до них добраться. В том, что этот маг умеет читать мысли и залезать в разум — никаких сомнений. Одни те показанные им видения в лесу чего стоят.
Да, я принципиально отказываюсь верить, что это правда. Нет-нет-нет и еще раз нет. В прошлом все было совсем не так.
Мои родители в конце концов дружат с законными правителями Регула! Мы с братом столько раз были в регулианском дворце — и это одни из самых счастливых наших воспоминаний! И ты, Скотт, не посмеешь очернить их!
А прошагала взад-вперед и даже чуть ударила по грязной стене, фу.
Мы с Джил сидели в самой банальной камере — готова поспорить, что еще и подземной: без окон, с потолка капает темная вода — Скотт, так ты нас долго топить будешь, если что. На потолке на проводе болтается тусклая, мигающая лампочка. Двери не видно: только стены, которые Джил старательно простукивала, пытаясь найти выход, почувствовать, есть ли кто еще живой за ними.
— Никак не могу понять, — со вздохом призналась она, прекратив свое занятие.
— Давай, просто начнем ломать по одной стене, — предложила я, создавая снежок на пальцах.
— Это небезопасно, мало ли что может быть там, — нахмурившись, не согласилась Джил. — В этом месте ужасная энергетика, — поежилась подруга, — оно пропитано злостью и ненавистью, но, — она на миг призадумалась, — не болью, только алчной, разрушающей злобой.
— Ты тоже не веришь Скотту, — с облегчением выдохнула я.
— Я этого Скотта второй раз от силы вижу, а тебя давно знаю, — улыбнулась Джил, повторив полу-шутку, которую когда-то услышала от меня. Мне тогда понравился один мальчик: на два класса старше. Я ему вроде тоже. Мы даже один раз поцеловались на перемене, а потом, в не самый светлый вечер Джил прибежала в комнату вся в слезах и рассказала, что он и к ней начал приставать.
«— Пожалуйста, Джо, поверь мне, — плакала Джил.
— Конечно, тебя я давно знаю, — улыбнулась я».
За тем, как я гоняла парня снегом, а тот кое-как отбивался своей магией воздуха, наблюдала почти вся школа. Потом, конечно, получили выговор от ректора Клариссы, потом с парнем мой папа поговорил, и с тех пор юнец держался от нас с Джил подальше. Правда, и другие парни тоже.
Пока Мерлина не встретила. И его мне очень не хочется терять. Так что, сейчас не до воспоминаний, надо выбираться, надо найти моего колдуна. Найдется цел и невредим — поцелую. Ой, да в любом случае поцелую! Только бы этот «папаша»-Скотт ему мозг не затуманил.
Мерлин, я тебе всё прощу, только будь в порядке, пожалуйста!
Пройти бы сквозь эти стены… Тут меня и осенило так, что я чуть не подпрыгнула от радости.
Кто у меня умеет проходить сквозь стены? Люси моя умеет проходить. Джил, уловившая мою мысль, радостно закивала.
Несколько легких движений: к счастью, ничто здесь магию не блокировало (с другой стороны, это весьма подозрительно) — и единорог появилась перед нами. Зафыркала, ударила копытом, недовольно заржала и потрясла гривой. Понимаю, девочка, не нравится тебе тут. Я поспешила успокаивающе погладить ее.
— Помоги нам выбраться, найди, где тут выход, — зашептала ей на ушко, а то смешно задергалось, — и Мерлина опять надо найти.
При упоминании парня, Люси сразу приосанилась, теперь довольно заржала и поспешила скрыться в одной из стен.
Через несколько томительно долго продлившихся минут Люси вернулась через другую стену и кивнула туда. Прекрасно. Не раздумывая, я заморозила стену, а Джил сломала ее магическим ударом.
Мы осторожно выглянули наружу: впереди простирался банальный длинный мрачный коридор с редкими лампами на потолках — ни дверей, ничего более. Но наша с Мерлином ментальная связь еще действует, я это чувствую, и Люси сможет привести нас к нему. Словно подтверждая эти мысли, единорог фыркнула и кивнула: идти налево.
* * *
Какой же бесконечно долгий коридор. Ну да, Джо, а ты думала, всё так просто будет. Наивная стикианская девочка.
Внезапно Люси остановилась и забила копытом, вид у единорога был крайне недовольным.
— Там кто-то есть, — Джил прижалась ухом к одной из стен, — без сознания, но я чувствую там жизнь.
Люси очень громко заржала и затрясла гривой: ей явно что-то не нравилось. Но я предпочла не раздумывать: вновь заморозила стену, только ломали мы ее аккуратнее, чтобы не задеть пленника.
Заходили в проем мы тоже очень осторожно: пленник, может, и без сознания, но мало ли что. Камера, в которой мы оказались, была еще более тусклой: почти ничего не видно, только кое-как различим силуэт парня, лежавшего на полу лицом вниз. Мы тихонько подошли и очень-очень осторожно перевернули его.
Ах ты, Скотт! Да как ты посмел постричь моего Мерлина! Психопат-извращенец недоделанный! Мне так нравились длинные волосы, но Мерлин лежал с короткой стрижкой, аккуратной на удивление. Психопат-парикмахер, чтоб его…
Тут парень едва слышно застонал, чуть повернулся на бок и, как мне показалось, приоткрыл глаза. Ничего в этой полу-тьме не разберешь!
— Кто ты? — спросил он, привставая и потирая голову.
Мог и узнать! Не так уж тут и темно. Я ведь тебя постриженного узнала! Но вдруг Скотт так сильно по голове ударил. От этих мыслей я сильно заволновалась и одновременно стало стыдно.
— Всё хорошо, — прошептала я, обнимая его, хм, какое странное чувство: раньше любое даже малейшее прикосновение к Мерлину, да что там прикосновение: простое его присутствие рядом! — вызывало во мне бурю эмоций, но сейчас — пустота, ничего. Неужели так стресс действует? И голос у него чужой стал.
— Это я, Джойс, — тем не менее прошептала ему на ухо.
— Джойс? — его голос зазвучал удивленно.
Да, похоже Скотт его сильно ударил. Злость берет на этого черного мага!
— А кто же еще, — через силу улыбнулась я. Мой бедный Мерлин. — Джил со мной, Люси тоже. Сейчас освободим тебя. Сколдуешь огненный шар, выберемся.
— Но, Джойс, — еще более удивленно и осторожно, с некой опаской, произнес он, — у меня ведь нет магии. И где Чарли?
ЧТО?
Лорды — Высшие Обладающие Силой, Управляющие ей. Так объясняла Блоссом. И теперь один из этих Лордов стоял перед ними. Странно, на вид самый обычный мужчина, лет пятидесяти не больше, но Лена чувствовала всю скрытую в нем мощь. Один щелчок пальцев и от их магии ничего не останется.
Это Лорд уже продемонстрировал, потушив огненный шар Сергея. Блоссом попыток атаковать не делала.
— Лорд Сапфир, не предусмотрительно было являться вот так: этот мир, эта планета без магии и их технологии несколько уступают нашим, — лишь мягко заметила она.
— Дело слишком важное, принцесса, — почтительно ответил тот. — И, как понимаю, все присутствующие здесь в курсе магии, — с улыбкой добавил он, обводя остальных пристальным взглядом. — Кстати, откуда здесь маг с Регула? — чуть удивился он. — У них же сейчас смута на планете. Зов еще молчит как назло, — вздохнул Лорд. — Я тебя во дворце Аметиста не мог видеть? — поинтересовался он у Сергея. — И зачем ты сразу шар сколдовал? Как будто врага увидел.
— Любой пришедший из неизвестного портала может оказаться врагом, — хмуро ответил парень.
— Этот у нас недоверчивый, — махнула рукой Блоссом и жестом пригласила Сапфира к столу.
— А почему у вас имя, как у камня из нашего, — Лена кашлянула и исправилась, — из этого мира?
Сапфир пожал плечами.
— Вольный перевод, — вновь отмахнулась Блоссом. — Ты же понимаешь, что на самом деле даже растения и деревья в нашем мире, на наших планетах не так называются. Но если каждому прибор-переводчик будет давать истинное название — да это сведет носителя с ума. Так что же привело в мою обитель Лорда? — поинтересовалась она уже у Сапфира.
— Я ищу всех Хранителей наших планет, — сев и налив себе чаю, проговорил тот, явно не собираясь ничего скрывать. — Точнее, нашел почти всех, кроме Рины, Стоука, Регула и вашего Стика.
— Рина — планета лишенная Силы, — заметила Блоссом, ничуть не удивляясь, — думаю, вы это знаете, на Стоуке — все сложно, там слишком много магии. А остальных нашли, значит?
Лорд кратко кивнул.
— Тех, кто жив, — печальнее добавил он.
— А сколько всего Хранителей? — осторожно поинтересовалась Лена.
— У одной планеты — один Хранитель, всего обитаемых планет одиннадцать плюс один спутник. Но увы, Хранителей, всего восемь, считая принцессу Лумину, — не столько пояснил, сколько запутал Сапфир.
— И зачем ты ищешь Хранителей? — спросил Сергей, не давая ни Лене, ни Лумине уточнить, что девятая Хранительница тоже тут.
— Великое Абсолютное Зло, существующее дольше чем наш мир, — вздохнул Сапфир, — он захотел поиграть с нашей Системой. И может случиться так, что потребуется объединить Силу всех Хранителей.
Блоссом изменилась в лице, сразу стала намного серьезнее.
— Он настолько могуществен?
Сапфир кивнул.
— Сейчас он играет, не причиняет слишком больших, существенных проблем. Но мы не знаем, сколько продлятся эти игры, пока он не решит, что пора обратить наш мир в ничто. Поэтому я решился отправиться на поиски всех Хранителей, чтобы предупредить их, чтобы в крайнем случае, они были готовы объединиться.
— Случай должен быть очень крайним, — нахмурилась Блоссом.
— Ваше Высочество, — очень мягко, по-отечески, произнес Лорд Сапфир, — может быть, вы пока вернетесь на свою планету?
— Не могу, — виновато улыбнулась Блоссом, — я тут тренирую Хранительницу Регула, для ее же безопасности, — кивнула она в сторону засмущавшейся Лены.
…
— ЧТО-ЧТО-ЧТО сделал?! — Лорд чуть не разлил чай, а Лена еще сильнее покраснела.
— Но согласись, спрятал он ее хорошо, — рационально заметила Блосс.
— Лучше не придумаешь, — мрачно кивнул Сапфир.
— Но сам понимаешь, рано ее в наш мир, она к борьбе с узурпатором не готова, а ты про борьбу с мега-злодейским злом.
— Я категорически против, чтобы моя принцесса вмешивалась в чужие войны, — процедил Сергей.
— Тебя спросить забыли, — рыкнула Блоссом.
— Абсолютное Зло разрушит всю Систему, и ваш Регул в том числе, — холодно заметил Сапфир.
— Я готова помочь! — решительно заявила Лена.
— Морально ты готова, — ругнулась Блоссом.