Сергей тихо вошел в комнату, одетый в тонкие ночные штаны и майку, в коем-то веке слегка растеряв обычную уверенность и браваду, уселся на край кровати и пристально, оценивающе, посмотрел на нее.
Лена нервно сглотнула.
«…Надо мне пройти всё это! Ад!
Ад на Земле настал!»*
«Ага. Почти конец в масштабах одной спальни», — подумалось девушке.
Как бы то ни было, но ей предстояла первая ночь с мужчиной и совсем не так, как она представляла ее себе.
____
* «Сектор газа», «Твой звонок», 1996 год
Глава 16
Да этот Скотт издевается!
— Смотрю, ты прям многодетный отец, — развела я руками, вложив в интонацию как можно больше сарказма.
— С тем простым парнем ошибся, — кивнул Скотт, — бывает. Очень был разочарован, когда понял, что он без магии.
— Это твои химеры и змеи на нас нападали? — прямо спросила Джил.
— Я лишь хотел убедиться в способностях своего сына, — признался Скотт.
— Вон мой отец, — Мерлин, со злостью смотря на Скотта, кивнул в сторону Кроу.
— Так-то да, я его растил, кормил, ночей не спал, иногда капал ром в молоко и тогда спал, — согласился Кроу. — И вообще, иди-ка ты отсюда, темный маг, подобру-поздорову.
С этими словами Кроу вскинул руками, и мощный энергетический удар отшвырнул Скотта на весьма приличное расстояние.
— Сильный зараза, — изрек Кроу, задумчиво наблюдая, как из того места, где предположительно упал Скотт, опять вылетает темный дым.
— Пап, — подбежал к нему Мерлин, — он может быть моим отцом?
Кроу лишь пожал плечами.
— Но плохой он, — Кроу вновь взмахнул руками, усиливая наш защитный купол, и через миг Скотт-дым врезался в него.
— Ты должен выслушать меня, Мерлин, — заговорил Скотт-дым, зависнув в воздухе. — Да, я нападал, но я хотел защитить тебя в том числе от нее, — дым явно имел ввиду меня.
Так-так это уже интересно. Дай угадаю, фантомы тоже взбесились из-за тебя, Скотт. Хотел от меня избавиться.
— Эта девчонка, принцесса, предаст тебя, позволит убить.
Вот наглый! Врет и не краснеет! (И неважно, что он дым).
— Джойс никогда никого не предаст! — тут же вступилась Джилиан. Моя ты дорогая.
— Принцесса всегда сделает выбор в пользу более выгодного ей союзника, — голос дыма зазвучал на удивление спокойно, даже равнодушно. — Понимаю, я тебе никто, Мерлин, и ты мне не веришь. Но позволь показать лишь одно небольшое видение, оно не причинит вреда.
— Нет! — одновременно выкрикнули все мы.
— А у вас нет выбора, — зло бросил дым, небо озарилось мощной вспышкой. Яркие, насыщенные картины прошлого. А мне стало по-настоящему страшно.
* * *
— Так и будешь сидеть в кресле? — поинтересовался Сергей, лежа на кровати. — Я могу поспать и на полу, но боюсь, ты не успеешь схватиться за меня, если Зов застанет во время сна.
Лена нахмурилась и не ответила.
— Ваше Высочество, — голос парня стал серьезнее, — я в жизни ни сделаю ничего против твоей воли. Я верно служил твоему отцу. И также буду служить тебе.
Поколебавшись, Лена легла рядом с ним. Это было странно. Узкая кровать не позволяла отодвинуться друг от друга на приличное расстояние.
Засыпать в таких условиях было весьма проблематично.
— Сереж, а сколько тебе лет на самом деле? — тихо спросила она, желая хоть как-то скоротать время.
— По-земному, двадцать пять, — ответил он не сразу.
— Знаешь, а я ведь так и не спросила, как твое настоящее имя? — виновато призналась Лена.
— Созвучно, — беспечно ответил тот. — А фамилию я назвал настоящую, — чуть подумав, добавил юноша, — только ударение нужно на последний слог.
— Расскажи мне про маму и папу, — с тоской попросила девушка.
Парень развернулся на бок, лицом к ней и чуть приподнялся на локте.
— Они были самыми замечательными из всех, кого я знал, — его взгляд и голос переполнялись нежностью. — Я любил своего короля, но я злюсь на него, — признался он.
И Лена это прекрасно понимала, была согласна с ним.
— Ты ведь хочешь, чтобы я заняла престол, начала править твоей планетой.
— Больше всего на свете.
— Ну да. Трон мой по праву крови и так далее, — Лена вздохнула и отвела взгляд. — Но какая из меня правительница-Хранительница? Что я там буду делать?
— Применишь свои знания.
— И чем мне пригодятся знания, полученные на Земле?
— Я думаю, они помогут. В конце концов ты же можешь представить, что творится в стране после смены одного режима на другой. Только вместо страны целая планета.
— А если я захочу остаться здесь?
— Зов рано или поздно переместит тебя. И день ото дня твоя связь с планетой будет становиться сильнее. Ты уже чувствуешь ее. Ты хочешь туда: защитить и спасти — эти желания в твоей душе, хоть и не признаешь пока.
— Но как же мои друзья, родные?
— И много у тебя близких друзей, без которых не дышится и белый свет не мил? — слова Сергея были довольно жестоки, но правдивы.
— Только Юлька и бабушка, — признала Лена.
— Марию Владимировну возьмем во дворец. Не думаю, что она будет сильно против. Не переживай, Регул — не Стик, наш климат похож на земной, и твоя бабушка будет спокойно там жить. А с Юлей будете через порталы встречаться.
— И что я им расскажу?
— Всё как есть, когда будешь готова. И покажешь. Не думаю, что Юля кому-то расскажет. А если и расскажет, кто поверит. А у нас есть дела поважнее контакта с инопланетянами.
— Мы не будем выходить на связь?
— Лена, — Сергей закатил глаза, — ты правительница, ты можешь делать, что хочешь. Но нашей планете предстоит оправиться от режима узурпатора, тебе предстоит ТАМ решить сотни вопросов, провести реформы, улучшить жизнь своего народа. И, — юноша вновь вздохнул, подбирая слова, — пойми, мы другие, даже не так, наша история, и сейчас я говорю про историю всего нашего мира, всех планет нашей системы, шла иначе. Понимаешь, даже узурпатор не решается развязывать межпланетные конфликты. Даже этот тиран понимает, нельзя. Хранители не допустят. А Верховному Лорду только дай повод — тут же сожрет его душу. И, скажи теперь, контакт с Землей — действительно, такое необходимое дело?
Телефонный звонок прервал их разговор.
«Кто может звонить так поздно?», — удивилась Лена, выйдя в коридор, где на скромном трюмо стоял единственный на их квартиру аппарат.
— Лена, это я Слава, — зазвучал в трубке голос родственника, — прости, что так поздно, но мне не терпится рассказать тебе. Представляешь, я нашел новую книгу, как те, что ты забрала, — взбудоражено тараторил он. — Точнее даже они нашли меня. Странная история. Представляешь, на улице поздно вечером ко мне какой-то мужик подошел. Я подумал, на пиво или сигареты сейчас просить будет. А он говорит: купи книгу. И показывает ее.
— Ого, — только и смогла проговорить Лена. — Вот так история.
— Придешь ко мне ее посмотреть?
— Да, конечно, только не сейчас. Я через несколько дней смогу. Ладно? Давай, потом созвонимся, — вежливо попрощалась она.
— Кто это был? — Лене показалось, что в голосе Сергея проскользнула ревность.
— Просто знакомый, — ответила она, давая тоном понять, что не хочет продолжать этот разговор.
Девушка вернулась в кровать и повернулась спиной к Сергею. Это все было очень и очень странно.
«Спи уже», — приказала самой себе.
* * *
Проснуться утром на груди у Сергея было еще страннее. Лена залилась краской и скорее убежала одеваться, радуясь, что преподаватель спал.
«Ай, ай, ай, — думала она, остервенело плеская в лицо водой, — это случайность, просто случайность. Нет-нет-нет. Мы не будем заводить роман. Наши отношения будут только деловыми. Он сейчас просто хочет спасти свою страну, планету и принцессу. И у меня есть дела поважнее».
Девушка выдохнула и устало поплелась на кухню. Проснувшиеся Сергей и бабушка уже пили там чай с булочками, смеясь над чем-то.
— Ой, Леночка, какой у тебя молодой человек замечательный, — Мария Владимировна смахнула слезы умиления.
«Только он не совсем человек. Как и я», — мрачно подумала Лена.
— Завтракай. Я подвезу тебя до института, — заботливо предложил Сергей.
«Куда ты денешься», — еще мрачнее подумала Лена.
Весь следующий день, на учебе, был слишком непривычно обычным. Никто не нападал, никакие страсти не происходили, Юлька рассказывала про то, как вчера поссорилась, а потом померилась с Толиком. Сергей Владимирович близко не подходил и никак Лену не выделял среди других учащихся, но при этом девушка чувствовала, как неустанно он следит за ней.
А после занятий у припаркованного неподалеку джипа их ждал Рихард.
* * *
— Начнем тренировки, — воодушевленно заявила Блоссом, приведя всех на минус первый этаж — в просторное помещение спортзала, обставленного различными тренажерами. Следующим движением она выпустила в Лену с десяток ледяных колец.
И это было прекрасно: внутри девушки прошло необыкновенное тепло, пропитало ее душу. Действуя интуитивно, она подскочила, увернулась. Она поняла, что вновь стала другой: вновь тот костюм и точно есть линии на лице. Ее тело словно жило само, действуя, как нужно.
— Мальчики, не расслабляемся, — прозвучал голос Блоссом. И несколько колец полетели уже в их сторону.
— И как ты с ней живешь? — проворчал Сергей, уворачиваясь.
— Весело и задорно, — парировал Рихард, вовремя успевший скрыться за ближайшим тренажером.
А Лена поймала себя на мысли, что сейчас ее жизнь нравится намного больше, чем раньше.
«Как будто в ней появились новые краски».
* * *
Измотанные и уставшие мужчины отправились в душ, оставив Лену под присмотром Блоссом.
— А хорошо нам, Хранителям, не потеем, — поддела Блосс.
А Лена была очень рада, что их оставили наедине.
— Я должна тебе кое-что показать, — потянула она Блоссом за руку в гостиную, где оставила рюкзак с книгами.
…
— Дворец и сад Регула — абсолютно точно, — серьезно и сосредоточенно кивнула Блосс, перевернув последнюю страницу. — И мужчина очень на Аметиста похож, — с искренним сочувствием и состраданием проговорила она. — А Серёге ты показывала?
Лена помотала головой.
— Я не совсем доверяю ему, — призналась девушка. — Он обрушился мне как снег на голову. Он перевернул мою жизнь! С одной стороны, я верю, что он действительно хочет мне помочь, хочет блага для Регула. С другой — меня грызет червь сомнения. Ведь я ничего не знаю о нем.
— А мне доверяешь?
— Я слышу твои мысли, — потупив взор и чуть покраснев, призналась Лена, — не все и не всегда.
— Точно! Про телепатически-хранительскую связь я тебе рассказать и забыла! — хлопнула себя по лбу Блоссом, — но к родственнику твоему стоит присмотреться получше, — задумчиво добавила она. — Одна с ним не встречайся, ясно?
Услышав шаги, певица убрала книги.
«Может ли Слава быть связан с узурпатором? — думала Лена, пока остальные сидели, пили чай и болтали. — Или узурпатор решил как-то использовать моего родственника. Я не понимаю. Абсолютно не понимаю эту дурацкую инопланетную логику».
Глава 17
Я видела прошлое, но не то, которое помнила, не то, которое знала, и не то, про которое мне рассказывали.
Я видела, как кровь обагряет прекрасный Регул, видела боль и страдания, чувствовала, как плачет планета.
Я видела молодого Скотта на троне — законный правитель. Нет, этого не может быть. Это неправда. «Правда», — бессердечно шепчет видение мне в душу, хочет очернить ее, заставить сомневаться, заставить ненавидеть тех, кого я люблю больше жизни.
Я видела снег, покрывающий всё вокруг, такой, что могла сотворить лишь мама.
«Я устроил взрыв, вынул самые дальние потаенные воспоминания, самые давние, даже те, что были до рождения, в надежде найти сына. Но защита Мерлина была слишком сильна. Зато я узнал дочь Холоднейшей. Я верил королеве Стика, но она предала меня», — как потусторонний звучал голос Скотта.
«Джил! — мысленно в отчаянии пытаюсь докричаться до подруги, она стоит рядом, по щекам текут слезы. — Скажи, что это гипноз, прошу, Джил!»
«Это прошлое, Джойс», — с болью отзывается она.
Мерлин стоит, не шевелясь, впитывает в себя это прошлое, кажется, проникается им.
— Нынешние правители Регула не могли иметь потомство и потому, свергнув меня, пошли на крайние меры. Мятежники убили мою возлюбленную жену, а сыновей похитили. Моим верным соратникам удалось спасти вначале меня, а потом и тебя, Мерлин. Но они не смогли довезти моего сына. Глупая случайная авария на старом корабле. И я был готов постигнуть азы самой темной магии, чтобы вернуть своих детей.
— Хватит! — Кроу выпустил в Скотта огненный шар.
Дым зашипел, рассеялся и вновь обратился в мужчину.
— Я верну себе Мерлина, — прохрипел он и выпустил удар в наш купол.
— Стойте тут, — приказал Кроу, поправил бороду, щелкнул пальцами и покинул защитное поле, а я с ужасом поняла, что не могу пошевелиться. Мерлин и Джил, судя по всему, тоже.
— Папа, не надо! — пытался образумить его Мерлин, наблюдая, как Кроу раз за разом не скупится на энергетические атаки, а Скотт отвечает ему тем же.
Парень дернулся, попытался сколдовать энерго-шар — не вышло. Неужели, Кроу — Лорд — Управляющий Силой. Только они на такое способны: полностью обездвижить, путешествовать по мирам без дополнительных устройств — как он и говорил. Так, какого же этот сумасшедший дерется со Скоттом?!
— Да, заставь ты его замереть! — закричала я. — Ты можешь лишить его магии!
Но Кроу как будто не слышал. Старик самозабвенно продолжал атаковать Скотта. Удар за ударом, все сильнее и сильнее. И в какой-то момент черный мощный луч со всей силы ударил Кроу в грудь и откинул к нам.
— Папа? — склонился над ним Мерлин.
Мы снова могли двигаться. Нет. Парень дрожащими руками гладил его по седым волосам. Джил тщетно пыталась залечить большую зияющую рану, я пыталась приморозить ее. Тщетно.
— Не переживайте, детишки, все хорошо будет, — прощально улыбнулся нам Кроу, закрывая глаза.
Джил прижала руки к лицу, сдерживая крик и слезы.
Размашисто подошедший Скотт одним взмахом поднял нас всех вверх, обвил черными змеями. Мерзость.
— Пора домой, — улыбнулся Скотт.
Я с надеждой посмотрела на Мерлина, но тот ответил мне пустым взглядом, слишком подозрительно пустым. Я могла сопротивляться дальше, могла заморозить змей, могла попытаться убить Скотта. Но не стала этого делать: глупо и безрассудно я решила поверить Мерлину и не поверила в его пустой взгляд.
Но за миг до того, как исчезнуть, мне показалось, что веки Кроу чуть дрогнули. Только бы это было правдой.
* * *
Теперь Лена навещала Блоссом каждый вечер, но жить и ночевать по-прежнему предпочитала дома, с бабушкой и теперь с Сергеем.
Сам Сергей неустанно следил за ней, но явно старался не утомлять лишним вниманием и никаких приставаний и флирта с его стороны не было: только при бабушке, для поддержания «легенды» мог приобнять или украдкой поцеловать в шею.
«Просто он мужчина, и мне просто приятны мужские прикосновения», — убеждала себя Лена, а следом в сотый раз повторяла, что отношение Сергея к ней, сугубо деловое, может быть, с небольшой симпатией, но как к принцессе и законной наследнице.
И Лена изо всех сил пыталась жить и старой, не магической жизнью: прилежно учиться, болтать с Юлькой. Последней, к сожалению, пришлось соврать, что нашла подработку, так что теперь не до гуляний почти.
— Не жалеешь ты себя, Певцова, — осуждающе качала головой Юлька.
— Некогда жалеть, — почти не врала Лена.
Самое удивительное, что ничего удивительного не происходило: никакие монстры не нападали, узурпаторы не появлялись. Лена даже рискнула встретиться со Славой, под невидимым надзором Блоссом, конечно. И встреча прошла абсолютно спокойно. Слава отдал ей книгу. Правда, в итоге это оказалась просто похожая книга с картинками. Но изображен на тех был не Регул и не его отличительные линии. Так сказала Блоссом.