— А знаешь, — сказала Джил, когда мы уже пришли в свою комнату и распрощались с Мерлином, — этот Мерлин сильный колдун, на нем очень сильная магическая защита — никогда такой не чувствовала, но он не сам ее на себя поставил. Кому-то Мерлин очень дорог.
Я пожала плечами — мало ли сильных колдунов у нас тут.
— Но что-то еще есть в его силе. Она, — Джилиан задумалась, подбирая слово, — нет, как будто в ней содержится частица Истинной Первородной Силы — той самой, из легенд. Той, о которой ты как-то рассказывала.
Внутри меня словно все замерло.
— Нет, Джил, — холодно ответила я, — это невозможно.
В Мерлине не может содержаться частица Истинной Первородной Силы. Это я знаю точно, так как знаю, откуда она может возникнуть. Знаю, так как точно такая же частица Силы живет во мне. Мой наследный дар. И я, можно сказать, поименно знаю всех с таким же.
— Он похож на тебя, Джо, — мягко произнесла Джилиан, заглядывая в глаза, пытаясь счесть эмоции.
Прости, подруга, но сейчас это у тебя не выйдет. И в мысли не пущу. Мы, на моей родной планете, всегда знали, что, как и когда. Но есть еще обстоятельства, по которым мы до сих пор не сильно делимся этими знаниями. Потому что существует не только магия, но и планетарная политика — странная, запутанная и зачастую держащаяся на честном слове и искусном обмане с недоговорками. Потому что не просто так, Стоук — твоя родная планета, наполненная магией, живущая ей, держится максимально обособлено от остальных. И меня в вашу школу магии приняли только из-за королевских кровей, приняли с абсолютной уверенностью, что лишнего не скажу.
Прости, Джил, ты и так узнала от меня лишнего. Прости, не могу рассказать тебе, что на других планетах магия — не совсем само собой разумеющееся. Не могу сказать, что на других планетах есть не только маги, но есть и Хранители — душа и тело, планеты, призванные ей, защищающие ее. Не могу. Правителям Стоука не выгодно «деление» на магов и Хранителей — пусть все будут колдунами — кто-то просто более сильным. Хранителям выгодно, чтобы их считали пришедшими из неоткуда, не знали про их «обычное» я. А Хранительнице моей родной планеты — выгодно, чтобы ее считали единственной такой в своем роде.
Сложная конструкция. И из-за нее прости, Джилиан, но даже тебе я не смогу сказать, что такая частица истинной Силы может содержаться только в прямом потомке Хранителя. А всех ныне живущих Хранителей я знаю, и Мерлин — точно ни сын одного из них. Знаю. Ведь именно я — дочь Хранительницы, той, что единственная в своем роде.
* * *
Дым прыгал и рычал. Одни прохожие убегали, другие отошли подальше, но наблюдали. Кто-то кричал, что это кино снимают. Судя по звукам сирен, кто-то догадался вызвать милицию.
Несколько пьяных мужиков решили помочь Сергею, но дым провел по ним рукой, и те сразу потеряли сознание.
Дым замахивался на Сергея, пытался откинуть его, хотел добраться до Лены, но мужчина не давал это сделать.
Резкий свист на мгновение отвлек «монстра», он развернулся и ту же секунду рассыпался, пронзенный десятком колец. Одно из них упало рядом с Леной.
«Как будто сделано из льда», — отметила девушка, словно это сейчас было самым важным.
— Твою же… — раздался приятный женский голос, — ты что колдун? Ты какого… в центре Питера творишь?
— Сможешь переместить нас? — вопросом на вопрос парировал Сергей.
Лена подняла взгляд: спиной к ней рядом с Сергеем стояла высокая, статная девушка с длинными белоснежными волосами.
— Мне меньше всего надо, чтобы в этом мире знали про магию, — проворчала она и развернулась к Лене. Сердце и душа той одновременно замерли, дыхание перехватило. Перед ней стояла Лумина Агата Блоссом, собственной персоной.
— Пойдем, — певица взяла ее за руку, — нельзя, чтобы меня тут видели, — подмигнула она, а перед глазами Лены все померкло.
Глава 9
Спалось, конечно, неспокойно.
Пол-ночи мне снилось, как кто-то с кем-то сражается. Меня мало чем можно испугать, но во сне было страшно, и даже когда проснулась: липкий страх не сразу отпустил. Я доплелась в ванну, хмуро посмотрела на зеркало, то бессердечно показывало помятую меня, наспех умылась и выползла обратно. Джил выглядела не лучше.
Усталые мы кое-как добрались до большого зала — первым уроком опять шел вызов фантомов.
Рия Рэйн мягко наставляла каждого из нас, подсказывала.
Кайл как всегда сделал водяного змея, Джилиан сегодня сотворила большого кота: она предпочитала каждый раз делать новую зверюшку. Вскоре весь большой зал заполнился: большими птицами, псами, кошками и даже грифонами.
Я сосредоточилась, представила Люси, и мгновение спустя любимая единорог уже стояла передо мной. Ласково ткнула мордой в шею, здороваясь, чуть осуждающе фыркнула. Ну ладно тебе, девочка, я почесала ее за ухом. Но идиллию прервал резкий вскрик — змей внезапно откинул от себя Кайла. Рия поспешила на помощь, но тот обрушил на преподавательницу мощный поток воды. К счастью, Джил и еще двое ментальных магов: Кори и Лана — успели сколдовать защитный барьер.
Кайл, поднявшись, щелкнул пальцами и обратил своего фантома в лед. Но не успели мы все понять, что случилось, как один из грифонов взмыл под потолок и пронзительно закричал, следом оскалилась кошка Джилиан, зашипела, замахнулась лапой на свою хозяйку, сломала ее защитный купол.
Люси дико заржала и стукнула передним копытом, но следующим же движением — задними лапами отбила от меня подкравшегося тигра — фантома Ланы.
Все фантомы, кроме моего, кричали, пытались атаковать. Вышли из-под контроля. При помощи подоспевших ректора и учителя Берда мы все кое-как смогли их усмирить.
— Рейн, Берд — успокойте учеников. На сегодня отменяем занятия, — скомандовала ректор, когда все успокоилось. — Джойс, в мой кабинет сейчас же и Люси захвати, — прорычала она.
* * *
Что может быть хуже сошедших с ума фантомов и явно очередной попытки убить меня? Конечно, допрос у ректора!
Наша ректор — Кларисса дин Кон — урожденная стоуканка и потомственная колдунья в со-счету-сбились каком поколении. Проще сказать, чего она не умеет. И никакая защита на мысли, особенно слабенькая моя, не помогут.
Я хмуро сидела в ее кабинете, разглядывая фиолетовые цветы на белом подоконнике, бежевые занавески, голубые обои, шкаф с наградами и почетными грамотами — есть что-то общее у ректоров в разных мирах. А светильники под потолком у нее парят красивые — в форме больших белых роз. В общем, я всеми силами пыталась сосредоточиться на разных неважных мелочах и не думать о главном.
— Это бесполезно, Джойс, — хмуро заявила дин Кон, восседая в любимом кресле, обитом синим бархатом. — Почему все фантому кроме твоего вышли из-под контроля?
— Понятия не имею, — пробурчала я.
— Не будь ты наследной принцессой, — сощурилась ректор, — и не знай я, насколько твоя мать страшна в гневе, сразу отвела бы тебя в подсобку, приковала цепями к креслу и влезла в мозг. Поверь, Джойс, это очень больно. Я даю тебе час — подумай как следует и возвращайся, чтобы рассказать всё.
* * *
Я вихрем влетела в нашу комнату. Выложила всё Джил, не дожидаясь вопросов. И села на кровать — думу думать.
Поздравляю, Джойс, тебя хотят убить и собираются пытать. Но что хуже всего, я подвергаю опасности всю школу.
Джилиан коснулась моей руки, явно прочтя мысли.
— На уроки завтра не пойдем, — попыталась улыбнуться я.
— Неужели ты думаешь, что дин Кон даст тебе просто покинуть школу? — логично заметила подруга. — Она сразу поймает тебя на выходе.
Что же делать? Как теперь сбежать из школы? Джил чуть сильнее сжала мою руку, транслируя в голову видение, ее план — и он мне совсем не понравился.
— Тебя тоже поймают, — вздохнула я: дин Кон умна — не зря она все-таки ректор. — Да и вряд ли поможет.
Люси фыркнула, напоминая о себе, фантома-то я так и не отозвала. А сможет ли дин Кон поймать чужого фантома? И сможет ли Люси отойти от меня на дальнее расстояние?
— Попытка не пытка, — подмигнула Джил.
Что ж, выбор у нас не особо большой. Как ни хотелось этого признавать, но нам действительно нужна любая помощь. И мне, действительно, лучше уйти куда подальше. В Великий лес.
Терпеть тебя не могу, Мерлин, за то, что ты оказался прав!
И в твоих же интересах, сильный колдун, не учившийся в нашей школе, чтобы твоей защиты и магии хватило — и ты не попался Клариссе дин Кон, и смог помочь бежать отсюда.
* * *
Все померкло буквально на доли секунды. Лена дернулась и, чуть дрожа, осмотрелась: она стояла на пушистом белом ковре посреди большого просторного зала со множеством кресел. В конце зала была красивая мраморная лестница с коваными перилами, ведущая на второй этаж. На потолке висели три сверкающих хрустальных люстры. На стене — большой тонкий телевизор — никогда раньше Лена таких не видела. Перед телевизором стоял мягкий четырехместный диван. Именно на него Сергей осторожно положил Юлю, вначале взяв ее из рук Лены.
— Сможешь ей память стереть? — кивнув на Юлю, спросил он у Блоссом, по-хозяйски рассевшейся в одном из кресел.
— А не слишком ли наглеете, мистер маг, — усмехнулась та. — Не желаете рассказать вначале кто будете? Подруга твоя почему такая напуганная? Ты сядь, — кивнула она Лене, — расслабься. Чаю хочешь?
Плохо понимая, что происходит Лена опустилась в кресло напротив. Блоссом легкой походкой прошлась в соседнюю комнату, расположенную за арочным входом, и вскоре вернулась оттуда с двумя чашками. Одну протянула Лене.
— Тебе не предлагаю, — хмыкнула певица в сторону мрачного Сергея, — ты о себе правду не рассказываешь.
Лена осторожно сделала глоток: горячий напиток приятно согревал все внутри. Наверно, это сон. Ведь в реальности такого не бывает: преподаватели не колдуют, а певицы не бьют монстро-дым ледяными кольцами и точно не телепортируют первых встречных к себе домой. В том, что только что была телепортация, Лена, запоем читавшая фэнтези с фантастикой, не сомневалась.
— Эй, парнишка, говорить-то будешь? — поинтересовалась любимая певица, поставив чашку на столик и поигрывая ледяным кольцом на пальце.
— А тебя на концерте не потеряют? — парировал тот, также усевшись в соседнем кресле.
— Да из-за твоего дыма-монстра мой концерт отменили, эвакуировали всех. И ты мне теперь должен, — нахмурилась та.
— Кому должен — тем прощаю.
— Не зли, колдун! — Блоссом поднялась и резким взмахом воткнула кольцо в спинку стула в миллиметре от шеи Сергея, но у того ни один мускул на лице не дрогнул.
— Я случайно оказался к ненужном месте в ненужное время, — холодно проговорил он. — Монстр-дым — не мой.
— В последнее верю, в остальное нет, — сощурилась Лумина Блоссом и вновь посмотрела на ошарашенную Лену. — Н-да, — протянула певица, — у тебя, судя по виду, бесполезно что-то спрашивать.
— Я, правда, ничего не знаю и мало, что понимаю, — сразу призналась Лена.
К удивлению, ей сразу захотелось довериться певице и казалось, что именно она сможет помочь или даже защитит ее.
— Меня зовут Елена, — представилась девушка, — а Сергей Владимирович преподает в моем институте религиоведение.
— Истории любишь рассказывать? — хмыкнула Блоссом.
— Злая ты, — вздохнул тот. — И сама понимаешь, сама знаешь, как легенды могут трансформировать реальность и как эти самые легенды создаются.
— Пошутить уже нельзя, — притворно проворчала Блоссом. — Значит, ты студентка, — вновь обратилась она к Лене, — а он — колдун и учитель.
— И на гитаре еще играет и поет, — простодушно кивнула та, чем дольше девушка находилась в компании Блоссом — тем все более расслаблено и спокойно себя чувствовала. Сергей невольно покраснел, а певица, заметив это, хихикнула.
— А еще мне очень нравятся ваши песни, — тут же призналась ей Лена, хоть и понимая, что момент не самый лучший. Но Блоссом вновь благодушно рассмеялась.
— У нас с тобой будет достаточно времени, чтобы обсудить мое творчество, — подмигнула певица, — погостите у меня, пока все не выясню. Меня можете звать любым из трех имен, как удобнее будет.
— Мы заложники? — хмуро поинтересовался Сергей.
— Упаси, Сила, — Блоссом примирительно подняла руки. — Гости. Можете уйти в любое время, но со мной безопасно. А мне дико интересно, почему на вас дымо-монстр напал. Так что все в выгоде, — подмигнула она Лене.
— Согласна, — кивнула девушка, с внутренним удовлетворением отмечая, что Сергей стал еще мрачнее.
«Тем более не каждый раз выпадает шанс познакомиться с кумиром поближе, — рассудила она, — да и не каждый раз оказывается, что твой кумир — самая настоящая колдунья». Другого объяснения способностям Лумины Агаты Блоссом Лена не видела.
— Только ее верну домой, — проворчал Сергей и поднял на руки все еще бессознательную Юлю. — Не волнуйся, — пресек вопрос и беспокойства Лены, — все с ней в порядке будет. Завтра очнется цела и невредима. Будет думать, что вы из дыма выбежали на улицу — провалы в памяти спишет на шок.
Это Лене не понравилось. К тому же она поздно поняла, что из-за шока и из-за быстрой смены событий они бросили Толика и друзей на произвол судьбы. Оставалось только надеяться, что с Юлькиным парнем все в порядке.
— Так сможешь подкорректировать девочке память? — вновь спросил Сергей у Блоссом. — Она тут, действительно, не причем.
— Ага, а эта, значит причем, — довольно хмыкнув, кивнула певица в сторону сникшей Лены. — Ладно, немного могу.
Лумина Агата Блоссом подошла к Юле, коснулась указательным пальцем виска, на кончике пальца появился едва заметный белый свет и сразу потух. А секунду спустя Сергей Владимирович с Юлей исчезли.
— Надо же может перемещаться. И молчал, — проворчала Блоссом. — Ладно, моя телепортация все равно лучше, — вновь подмигнула она Лене. — Ох, что же с тобой-то делать, злосчастная? Да, не смотри так! Я шучу. Бедная девочка, только могу представить, в каком ты шоке. Значит так, — Блоссом наставительно подняла палец вверх, всем видом показывая, что никаких возражений не примет. — Сейчас отдохнешь у меня. А там видно будет. Чутье подсказывает, не просто так на тебя этот дымо-монстр напал. Так что, буду приглядывать за тобой.
— Мне бы домой, бабушка волноваться будет, — слабо попыталась возразить Лена. Общаться с Блоссом ей очень понравилось, но очень не хотелось стеснять певицу.
— Вон телефон, — кивнула та на тумбочку в дальнем углу. — И не переживай. Меньше всего в вашем мире я ожидала увидеть магические бои. Не должно быть такой магии здесь, понимаешь, — задумчиво протянула она, — так что мне дико интересно разобраться, что, почему и как. Тебе, я так думаю, тоже.
Лена кивнула.
— Но сегодня будем отдыхать, — Лумина Агата Блоссом беспечно хлопнула в ладоши и потащила Лену вначале на кухню — поужинать, затем по всему своему дому — настоящему особняку — на экскурсию.
Происходящее все больше казалось Лене нереальным сном, немного страшным, но интересным, просыпаться не хотелось. Хотелось просто наслаждаться обществом Блоссом, не задавая ей лишних вопросов про магию и про то, почему она иногда говорит «ваш мир». Девушке просто было очень хорошо и удивительно комфортно.
«Меня тянет к ней, — думала Лена, уже лежа в мягкой теплой кровати в небольшой гостевой комнате, — нет-нет, не любовно, но в ней есть что-то близкое, почти родное, будто мы давно-давно знакомы».
Глава 10
Нет ничего томительнее ожидания, особенно когда ждешь допроса и помощи одновременно. К счастью, первым в нашу комнату без стука зашел Мерлин в сопровождении Люси.
— Славная зверюшка, — кивнул он на единорожку, заодно почесывая ту за ухом.
Предательское фантомное животное радостно зафырчало и от души лизнула парня в щеку.