— Хорошенькая, — Мерлин ласково потрепал ее за гриву.
Да что такое в мире делается, а! Родной фантом и всё туда же — с красивым парнем заигрывает. Жара подери! Судя по тому, в насколько довольной улыбке расплылся Мерлин — наша ментальная связь все еще существует, и в мысли мои он входит без разрешения. Парень, не снимая самодовольной улыбки, два раза кивнул.
— Зато именно поэтому я смог понять, что зверюшка от тебя пришла. Впрочем от кого бы еще, — благодушно заметил он. — Итак, зачем же, я понадобился Вашему Высочеству?
Ладно, стерплю все его словесные шпильки и не заморожу. Как учила мама, союзники разные нужны, союзники разные важны.
— Поможешь нам выбраться из школы? — прямо спросила я.
* * *
Невероятно, но факт. Мерлин накрыл нас защитным куполом и спокойно вывел из школы. Никто даже слова не сказал, а ведь по пути встретился ни один преподаватель. Джилиан, конечно, пошла со мной. Но я не против, а только за. Намного спокойнее, когда подруга рядом, под присмотром. Тем более этот Скотт видел и ее, и запросто мог в мое отсутствие похитить и использовать как приманку.
Первым делом, мы пошли к Барту — его смена закончилась еще утром, и сейчас друг должен быть дома. На вопрос: а как у Мерлина с работой — тот уклончиво ответил, что взял отгул, как только к нему пришла Люси. Фантома я, кстати, отозвала.
Барт жил в самой обычной многоэтажке: в большой, но двухкомнатной квартире. Причем одну комнату перегородкой и шкафом он делил с малышкой-сестрой. Фили — эгоистка, конечно, ни за что не уступит повзрослевшему сыну — не сможет ведь иначе своих мужиков водить. А Барт терпит все ее похождения, выгоняя из дома лишь самых наглых и тех, кто осмелится повысить голос или, упаси Сила, поднять руку на его мать. Идеальный сын. Только Фили не ценит и то и дело ворчит, когда он тратит деньги впустую — снимает комнаты, чтобы встретиться с Корой. Барт, ну что с тобой не так…
Мерлин и Джил одновременно взяли меня за руки, с разных сторон.
— Не всем везет с родителями, — ласково, понимающе проговорила подруга.
— А у некоторых и родителей нет, — с легким игривым укором заявил парень.
Да когда я уже перестану транслировать свои мысли. Точнее, когда эти двое перестанут лезть в них.
— Никогда! — ответили слишком синхронно. Вот, «класс», нашли друг друга на мою голову.
Дверь нам открыл заспанный Барт.
— Вы чего? — зевнул он.
…
— Какой Скотт? Какой отец? — хмуро переспросил наш приятель. — Зачем вы в Великий лес собрались? Одному на работе давно надо быть, двум другим — в школе.
Так, а вот это было совсем нехорошо. Только провалов в памяти Барта нам не хватало. Ох, магическая защита на Барте сильна — но несовершенна. Более чем уверена, этот Скотт смог удалить воспоминания о себе и у Барта, и у его матери. Да, сонная Фили, конечно, тоже никакого Скотта не помнила. А на вопросе про отца Барта огрызнулась, что не наше это дело. Ага-ага, и не Барта, судя по тону. Но Фили — не проблема. А Скотт — да. Значит ли это, что Барт ему теперь не нужен? Очень на это надеюсь. Но, жара подери, все равно нельзя оставлять их без присмотра.
Мои размышления прервала вбежавшая на кухню, где мы сидели, малышка Трейси — очаровательный ребенок. Обожает нас, а я и Джил — ее. Обняла меня и сразу забралась к подруге на колени. Нет уж, Скотт, к этому чуду я тебя и близко не подпущу.
Фили кинула недовольный взгляд в сторону дочери, но молча продолжила наливать себе травяной чай.
— Эй, Трейси, — улыбнулась я, — хочешь посмотреть дворец?
* * *
Утро показало, что все произошедшее не было сном. Проснулась Лена в чужой комнате чужого дома, точнее особняка. А спустившись в гостиную на первый этаж, узрела любимую певицу в мягком белом халате и пушистых тапочках, пьющую кофе и смотрящую утренние новости.
— Про вчерашнее только что рассказали, — поделилась та, выключив звук. — Если вкратце, основная версия, что в том клубе диверсию хотели устроить. Следствие идет и тому подобное. Никаких лишних комментариев и все такое, особенно про то, может ли эта диверсия быть связана с концертом популярной меня. Мой бедный продюсер, он же мой пиар-менеджер, уже звонил, жаловался на шквал звонков. Эх, ладно поболтают и успокоятся. А я все равно хотела в Петербурге подольше пожить. Не зря же себе целый отдельный дом арендовала, с трудом нашла, кстати, — беспечно болтала Блоссом, пока Лена стояла в прострации.
В голове девушки бились и бегали сотни мыслей: и о реальности произошедшего, и беспокойство за Юльку и Толика, и про то, как теперь общаться с Сергеем, и что резко для себя она начала называть преподавателя только по имени. Заметив состояние девушки, Блоссом замолчала, затем села на диван и жестом подозвала к себе.
— Тяжко? — сочувственно поинтересовалась певица, когда Лена опустилась рядом. Девушка кивнула.
— Я, я, я … просто, я не… — замялась и полностью смутилась она.
— Понимаю, — Блоссом ободряюще потрепала ее по плечу. — Давай, тогда сейчас вкратце хоть немного проясним ситуацию: то, что вы называете магией и считаете выдумками — вполне себе реальность, но… Как же объяснить? Не в этом мире. Понимаешь?
Лена кивнула.
— Ты из другого мира? Параллельного?
— Да, — Блоссом с облегчением выдохнула, радуясь, что не нужны дополнительные объяснения. — В ваш мир прибыла, просто посмотреть, хобби у меня такое — другие миры смотреть.
— И петь? — недоверчиво сощурилась Лена.
— А это, я просто люблю привлекать к себе внимание, — расплылась в улыбке Блоссом. — Сама посуди, ну один год я у вас тут худо-бедно прожила: скучно. С технологиями моего мира — для меня не было проблем ни с документами, ни с деньгами. Ни с чем. Вот я и решила, а не стать ли знаменитой, тем более, к поклонению любимой мне привыкла, да и голос у меня красивый, да и сочинять, как оказалось, могу.
— То есть, — Лена чуть склонила голову на бок, — ты так развлекаешься?
Блоссом довольно кивнула.
— Ты — самая настоящая колдунья с самой настоящей магией — развлекаешься тем, что поешь песни? — повторилась Лена, пытаясь понять эту явно альтернативную логику.
— А что еще делать? — простодушно поинтересовалась Блоссом. — И я не колдунья, — чуть обижено добавила она и подкинула ледяное кольцо, — я круче. И даже не думай про борьбу с преступностью мне тут задвигать, — пресекла она вопрос Лены, — политика невмешательства. Нельзя, ясно. А я и так в этом плане то и дело оплошности допускаю, только успевай следы заметать, эх. — Блоссом махнула рукой. — Ладно, главную суть про меня ты поняла.
— Да, и я ведь только что поняла, мы все это время ведь говорили по-русски! — Лена хлопнула себя по лбу.
Блоссом лукаво подмигнула.
— Я на любом вашем языке могу говорить, — нарочито прошептала она. — На английском просто для прикрытия пою.
Лена чуть усмехнулась: Лумина Агата Блоссом — любимая певица, оказавшаяся странной пришелицей из другого мира. Не понятная ей, иная, и все же такая близкая. Не хотелось уходить от нее, не хотелось покидать, но…
— Мне сейчас на учебу надо, — виновато протянула Лена, посмотрев на часы в форме снежинки, висящие над телевизором.
— Так иди, — улыбнулась Блоссом. — Только я тебя через черный ход выпущу, а то мало ли. Тебе ведь не нужно лишнее внимание?
Лена кивнула.
— Смотри, — немного наставительно продолжила Блоссом, — можешь, конечно, дальше жить как ни в чем не бывало и надеяться, что больше никакие монстры по твою душу не придут. Или все же довериться мне. Можешь, конечно, еще этому своему преподавателю довериться, но мутный он какой-то, не договаривает много — у меня чутье на такие вещи. Решай сама. После занятий за тобой заедет мой человек. Решай. Но сядешь к нему, тогда никаких секретов между нами, поняла?
Лена вновь кивнула.
Почти весь следующий день прошел для девушки как в тумане. Она плохо помнила, как добралась до института, как общалась с Юлькой. Подруга ее и вовсе ничего не помнила, только то, как из клуба вышли — как и говорил Сергей. Толик, по словам Юли, в порядке — молодой человек сам приехал к ней домой, убедиться, что все хорошо, и совсем не сердился на свою девушку, наоборот, переживал за нее. Сергея Владимировича в институте не было видно. И это Лену немало беспокоило.
После занятий девушка наспех попрощалась с Юлей, сославшись на важные дела, и побежала к дороге.
У припаркованного джипа ее ждал высокий синеглазый брюнет плотного телосложения. У него был подбородок с ямочкой, мужественные черты лица и явно не славянская внешность. Темный жилет одетый на белую рубашку и черные, но явно легкие брюки — все не по погоде — чужой для этого города и мира. Мужчина кивнул, приглашая скорее сесть в машину. Из-за жилета показалась кобура для пистолета. На доли минуты Лена застыла в нерешительности, но тут же отогнала от себя это состояние и скорее запрыгнула в джип.
— Блоссом умеет убеждать, — усмехнулся мужчина, сев за руль.
Лена чуть отстранено кивнула. На окно упали первые капли дождя. Машина тронулась. На секунду девушке показалось, что она увидела Сергея, почувствовала его недовольный взгляд, но дождь стал сильнее, а машина поехала быстрее — сменяя размытые очертания города за стеклом.
«Крошка моя, я по тебе скучаю
Я от тебя письма не получаю
Ты далеко и даже не скучала
Но я вернусь, вернусь чтоб ты узнала…», — почти в тему под настроение зазвучала песня из радио.
«Вернется он, кто сомневается, — мысленно проворчала Лена, но Блоссом легко, изящно и незаметно быстро уже вышла для нее на первое место. — Умеет, убеждать», — согласилась она с молчаливым и сосредоточенным водителем.
«…Но я вернусь, вернусь и ты узнаешь
Что я далеко от тебя…»*
____
* Группа «Руки вверх!», композиция «Крошка моя», 1998 год.
Глава 11
На самом деле, насчет дворца я немного преувеличила. У меня есть небольшая резиденция на родной планете, в пригороде Мерина — первой столицы. Мы с братом там любили отдыхать: кататься с горок на скутерах, играть с подснежными кротами, кататься на коньках по Вечно-замерзшему пруду и любоваться красными рыбами, что неспешно плавают под толстым слоем льда. А уж как хорошо было сделать прорубь, окунуться в освежающую воду, поплавать, затем наперегонки добежать до «дома» и пить там горячий шоколад — красота.
Именно в эту свою резиденцию и решила отправить Фили, Трейси и Барта. Благо предусмотрительная я захватила с собой сумочку с минимумом необходимого, в том числе карманным телепортатором. Первые прототипы этого устройства, к слову, у нас на планете разработали, используя и науку, и магию.
В резиденции сейчас никого не было — прислуга перемещалась из главного дворца, стоило только нажать кнопку вызова. Но я ее, естественно, трогать не стала и гостям строго-настрого запретила. Соврала, правда, что тогда температура в помещении понизится до стикианской-обыкновенной и будут они сидеть и мерзнуть.
— Как будто сейчас тут тепло, — застучал зубами Мерлин. Неженка. Впрочем, посмотрев на остальных, я все-таки отрегулировала температуру на потеплее.
Уговорить Фили и Трейси было очень легко — еще бы — тут такой простор. Для малышки — много игровых комнат, для матери — возможность отдохнуть от домашних дел — ни убираться, ни готовить не надо. Об этом позаботятся роботы. Лучше, конечно, когда они работают под присмотром прислуги — но тут уж без вариантов.
С Бартом — сложнее. У него же работа, у него же Кора. Но под нажимом сестренки, он сдался и согласился провести здесь выходные. Думаю, Кора переживет. А у нас теперь целых два дня, чтобы спокойно разобраться со Скоттом.
Я очень хотела оставить здесь и Джилиан, но подруга уперлась и вцепилась в мою руку. Барт тоже было рванулся с нами обратно. Но Фили и Трейси удержали.
Конечно, надо признать очевидное, мне нужна помощь. И лучше родителей никто не поможет. Разве что брат. Но если родители узнают, ох и получу от них нагоняя: и за прогулы (да-да, покушения на меня — не повод прогуливать школу, и я не шучу), и за то, что сразу все не рассказала, и за побег от ректора. Главное, чтобы про те нибурианские травы не узнали — папа у меня очень щепетильно к таким вещам относится.
В общем, просить помощи у родителей мне пока очень-очень не хотелось. А брат сейчас неизвестно где — по галактикам гуляет.
Так что умная я решила спрятать в резиденции хотя бы часть друзей и отправиться вместе с Мерлином в Великий лес. Тем более колдун заверил, что его папа сможет помочь.
— А еще у меня новости насчет видений, — признался Мерлин, когда мы втроем покинули резиденцию через портал и вновь оказались в квартире Барта. Карту-ключ от нее он нам дал, чтобы заперли, как будем уходить.
Но уточнить Мерлин не успел: перед нами выросла стена холодного синего огня, а за ней шипели огромные черные змеи.
* * *
Через запасной вход в компании водителя Лена вошла в гостиную. Блоссом уже ждала там. На небольшом кофейном столике из красного дерева приветливо были разложены сладости и дымился чайник.
— Чувствуй себя как дома, — улыбнулась певица Лене.
Мужчина по-хозяйски устроился на диване, к удивлению Лены, явно не собираясь никуда уходить.
— Это Рихард, — представила его Блоссом, — при нем можно спокойно обсуждать все, что угодно. Язык хорошо понимает: на свою голову я вживила ему переводчик, — нарочито фальшиво вздохнула она.
— В моих интересах знать, в какие неприятности ты собираешься, — по-доброму усмехнулся мужчина и, заметив вопросительный взгляд Лены, отвел прядь волос, показывая едва заметный шрам на виске.
— Благодаря ему, я теперь понимаю все языки мира, — пояснил он.
— Про это потом, — отмахнулась певица. — Лена, — перевела взгляд на девушку, — ты готова мне все рассказать.
Блоссом не спрашивала, а констатировала. Но Лена с готовностью кивнула.
— С тобой происходило что-нибудь еще странное? — помогла певица уточняющим вопросом.
— У меня вся жизнь странная, — с грустью призналась девушка.
Она как можно подробнее, стараясь ничего не упустить, рассказала и о странных снах, и о книгах, что подарил Слава, и, конечно, закатав рукав, показала свои «родимые линии».
— Ох ты ж! Они прекрасны! — не удержалась Блоссом, рассматривая те. — Но не должно у вас быть таких, серьезнее заявила она, — пигментные пятна, родинки — это одно. Но твои, — Блоссом провела над ними ладонью, — кажется, я видела такие раньше. Только не помню, где именно. В них что-то есть, я чувствую.
Над головой Блоссом закружили снежинки. Рихард привстал, но та жестом пресекла его, давая понять, что все нормально и чтобы не мешал. Хоровод снежинок закружился сильнее, превращаясь в почти вихрь. Но Лене не было страшно. Наоборот, абсолютное спокойствие. Она чувствовала как внутри нее разливается тепло, обволакивает, как вся ее суть переворачивается, раскрывается. Линии на теле девушки стали отчетливее, потемнели. И это было прекрасно, никогда раньше она так себя не чувствовала: она — та, кто есть, она — там, где должна быть.
Резкий хлопок болезненно вырвал из этого состояния, тут же упавший на девушек ворох снега приятных ощущений не добавил. Рихард четким, быстрым, явно отработанным движением достал пистолет.
— Не смей пробуждать ее Силу, — заявил стоявший посреди гостиной мрачный Сергей, — не сейчас, — хмуро добавил он. На ладони юноши возник светящийся шар.
— Совсем страх потерял, — прошипела Блоссом. — Рихард, не стреляй, — пресекла мужчину, готового в любой момент спустить курок. Взмахом руки подняла ворох снега и направила его на Сергея.
Сергей в ответ не замедлил кинуть шар, при столкновении тот растопил снег, но и сам погас.
— Ты чего творишь, колдун? — следующим взмахом руки Блоссом направила к Сергею пять ледяных колец, но мужчина, подпрыгнув, увернулся от удара и опустился рядом с забившейся от страха в угол Леной.
— Защищаю то, что мне дорого, — подхватил ее под руку, одновременно колдуя защитное поле.
— Пусти! — попыталась вырваться Лена.
Блоссом, со всей силы замахнувшись кольцом, разбила его защитное поле. Следующим движением откинула Сергея в другой угол. Сделав кульбит в воздухе, он плавно приземлился и метнул в Блоссом очередной шар. Но тот вновь погас, врезавшись в выросшую стену из льда. Следом раздался выстрел: Рихард не выдержал и нажал на курок. Но Сергей успел пригнуться, и пуля угодила в стену. Следующим взмахом он направил шар в сторону мужчины.