Поймала его взгляд и тяжело проглотила застрявший в горле ком. Советник и не думал шутить. Он пришел сюда получить свою крылатую любовницу и, похоже, ее согласия уже не требовалось.
Возбуждение уступило место страху. Стало холодно и душно одновременно. По спине пробежала противная дрожь. Природа не только не давала бездетной самке огня, она еще обделяла дракониц силой в околочеловеческой ипостаси. Один на один с соплеменником было не справиться. И Леяра, и Грегор это отлично знали.
— Я тебя не хочу, — еще раз повторила она, уже понимая, что бывший не услышит ее слов.
Сердце сжалось спрятавшимся от хищников зайчиком. В этих стенах даже кричать бесполезно! Далекие предки наложили заклинание тишины. Вероятно, чтобы убивать неугодных было легче. Леяра поежилась. Ее, конечно, убивать не станут, но и остальное уже не вызывало прежнего желания.
— Я пожалуюсь брату, — прошептала она последний довод и рванулась к двери. Если Грег не хочет уходить, уйдет она.
Не успела! Дракон поймал раньше, чем отперла засов. Дернул за плечи вниз, и Леяра сама не поняла, как очутилась на полу с задранным подолом и заведенными за спину руками. Грег оседлал ее как лошадь. Придавливая ребра драконицы ягодицами, он возился со штанами.
— Что ты скажешь братцу? — обиженно прошептал дракон, ловко обнажаясь и соскальзывая вниз, чтобы пристроиться между ног Леяры. — Что раззадорила бывшего, а он довел дело до конца? — криво ухмыльнулся и покачал головой. Крепко прихватил за талию, не давая дернуться с места. — На эту комедию можно будет билеты втридорога продавать.
— Не надо, — еще успела попросить Леяра, прежде чем Грег резко вторгся на ее территорию.
Закрыла глаза и глухо застонала. Больно не было. Мерзко, но не больше. Телом овладело странное безразличие, будто и здесь она успела выпить отвар жрицы. Заныли заведенные за спину руки, но увлеченный издевательством над лоном соплеменницы дракон напирал все сильнее, придавливая их двойной тяжестью. Вскоре стали затекать ноги. Леяре было плевать. Стараясь не открывать глаза, чтобы не видеть бывшего, она думала только об одном: когда у нее появится магия, она оторвет этому золотому ублюдку все причиндалы, чтобы самку еще хотел, и даже потрогать и понюхать мог, а вот насладиться уже нет.
Возился невозможно долго, может, и впрямь надеялся довести ее до пика. Успела онеметь спина, когда Грег наконец вжался в лоно драконицы в последнем рывке и попытался поцеловать в губы. Леяра отвернулась.
— Убирайся, мразь, — выплюнула она, так же резко, как советник вколачивался в нее несколько мгновений назад. — И даже смотреть не смей в мою сторону.
— Брось, — примирительно выдохнул Грег, пытаясь погладить ее по щеке. — Ты же тоже хотела. Кто-то должен был принять решение.
Поднялся на ноги и подал Леяре руку.
— Не сердись, но нам это было нужно.
— Нам? — нахмурилась бывшая. Уселась и потрясла затекшими руками. — Ты сбрендил, не иначе…
— Один раз я уже отпустил тебя, — покачал головой Грегор и принялся натягивать штаны. — Больше такого не повторится…
— Уходи! — приказала Леяра. — Мутит от одного твоего вида…
— Встретимся за ужином, — спокойно пообещал дракон и вышел прочь, громко хлопнув дверью.
Леяра не встала даже закрыть засов. Долго сидела на полу, размышляя, как поступить дальше. Злости не было, только ломота в теле и желание помыться. А вот страх, что все может повториться, холодным дыханием обжигал спину. Требовалось что-то предпринять! Сама она отомстить Грегору не могла, просить защиты у мужа казалось невозможным. Лучше всего было бы рассказать о произошедшем брату, Майран непременно придумал бы советнику наказание, если бы поверил, конечно. Вот тут-то и начиналось самое интересное. Потому что с точки зрения сторонних наблюдателей события этой ночью выглядели игрой любовников, желающих привнести разнообразие в постель. Никак не принуждением.
Леяра вздохнула, спустилась, разбудила служанку и велела приготовить ванну. До самого рассвета драконица терла тело мочалкой с пенным мылом и заставляла менять воду, пытаясь отмыться от той грязи, в которую вляпалась по глупости. К утру вода остыла, мыло закончилось, служанка заснула рядом на стуле, а душой Леяры завладела туманная непроглядная пелена. Хотелось плакать, но ни слез, ни облегчения не приходило.
На завтрак спускаться не стала, велела принести еду в комнату. Поступила не очень прилично, драконы обычно проводили утреннюю трапезу в кругу семьи, но сейчас видеть никого не хотелось. Замялась на мгновение, когда в дверь постучали, но открыла: в конце концов, должна же служанка как-то исполнить просьбу, проходить через стены с подносом она, скорее всего, еще не научилась.
На пороге стоял Тивой. Леяра подавила порыв захлопнуть дверь у него перед носом: во-первых, муж он и есть муж, даже если крылатая не хочет его видеть, супруг вправе настаивать на встрече, а во-вторых, наследник ловчих, похоже, отнял у служанки поднос с едой, и впустить благоверного осталось единственной возможностью заполучить завтрак. Драконица отошла в сторону, позволяя супругу войти. Вид очередного мужчины в комнате вызывал нервную дрожь и заставлял тело трепетать от страха, но Леяра напомнила себе, что это не Тивой терзал ее ночью, а Грегор, и попыталась успокоиться.
Супруг поставил поднос на туалетный столик и потянулся поцеловать. Драконица ушла от прикосновения. Ласка заставляла Леяру насторожиться еще больше. Не хватало еще, чтобы и распаленный муж над ней надругался. Тивой только покачал головой.
— Не настолько я провинился, чтобы шарахаться от меня, как от заразного, — проворчал он и, вздохнув, разлил кофе по чашкам.
Комнату заполнил привычный горьковатый аромат с ванильными нотками. Наследник ловчих пододвинул к столику стул и строго посмотрел на жену.
— Садись! Ешь. А я займу свою благоверную неспешной беседой.
— Неспешная беседа — это, безусловно, то, что нам требуется, — съязвила Леяра, усаживаясь на приготовленный стул. Первый страх ушел, и его место заняла злость на выходку Тивоя там, в закутке с портретами.
Муж невозмутимо взял в руки чашку и почти уселся на столик. Отхлебнул кофе и скривился, давая понять: у ловчих-то варят вкуснее. Леяра невольно улыбнулась: попытки Тивоя поддеть драконов забавляли.
— Должен извиниться за поцелуй с другой, — четко, будто много раз отрепетировал эту фразу, проговорил он. — Клянусь, не было даже мысли о продолжении, и нарушать нашу с тобой договоренность я не собирался. Просто когда мы с Дамией были вместе, я клялся на браслете, что после расставания подарю ей настоящий поцелуй. В этот раз только исполнял договоренность. Клянусь, больше подобного не повторится.
— Точно? — прищурилась Леяра и с ненавистью уставилась на кусок пирога с капустой. Перевела взгляд на Тивоя и покачала головой. Как у мужа все просто! — А то, может, ты и трахать ее раз в год обещал? Скажем, во второе полнолуние весны? Уж делись расписанием измен сразу…
Супруг поймал ее взгляд:
— Не будет никаких измен, — произнес с упреком. Снова приложился к чашке с кофе и поморщился. — Нравится, что у меня в семье грозный дракон. Часто представляю себе, как жена утаскивает меня в когтистых лапах в спальню, кидает на кровать и, приняв человеческую ипостась, терзает непристойными ласками. А я боюсь ее до холода в пятках и хочу до зуда в чреслах.
— Скорее, возможен другой вариант, — отрезала Леяра и подмигнула мужу, — супруга бросает тебя на кровать и оттяпывает голову. И ты уже ничего не боишься и ничего не хочешь.
Откусила пирог и тоже поморщилась: что-что, а выпечка у ловчих была получше. После нескольких недель, проведенных у них, различие очень чувствовалось. Тивой хохотнул и залпом допил кофе. Встал за спиной Леяры и опустил ладони ей на плечи. Наклонился к уху и прошептал:
— Отгрызать голову не нужно, я и так ее теряю, когда ты рядом, — осторожно коснулся губами макушки и предложил уже громче: — Пойдем домой. Если будешь хорошо себя вести, дам погрызть кое-что поважнее головы…
— Тивой! — Леяра отвлеклась от еды, с укоризной посмотрела на мужа и шумно выдохнула. Надо было бы злиться и выставлять условия возвращения, но сил на это не было. Усмехнулась и вынесла вердикт: — Вернусь к ловчим, очень нужен ребенок от тебя. Но мне неприятно видеть моего мужа с другими и терпеть такого отношения я не буду.
— И не придется. Ни с кем не увидишь больше, — горячо заверил супруг. Улыбнулся и чмокнул в макушку. — Знал, что награда за хорошее поведение убедит тебя окончательно. Готов выдать, как только придем домой.
— Ах ты паршивец! — Леяре захотелось стукнуть мужа подносом. Подкинул же бог подарочек!
Подскочила со стула и тут же оказалась в крепких объятьях. До чего же родным был запах Тивоя… А каким ласковым плащом окутывало его тепло… Драконица поймала взгляд супруга и утонула в бесшабашной зелени глаз.
— Поцелуй меня, — наследник ловчих скользнул руками по ее талии и, опустив их на ягодицы, прижал Леяру крепче. — Вижу, тебе это тоже нужно.
Драконицу передернуло от знакомой фразы. Разум услужливо напомнил события предыдущей ночи: бешеный взгляд Грегора и его мерзкие нежности. Страх и боль от затекших мышц. Волшебство момента ушло, прикосновения Тивоя стали вдруг неприятными. Леяра торопливо отстранилась.
— Не хочу сейчас ни целоваться, ни идти дальше…
— Хорошо, — пожал плечами Тивой. — Я подожду, хотя, честное слово, не думаю, что моя вина достаточно тяжела для наказания голодным пайком, — улыбнулся: — Главное помни, награду получишь только дома.
— И если ты сейчас же не замолчишь, то выдаст мне ее твое бездыханное тело, — пригрозила Леяра и вернулась к трапезе.
Тивой долил себе кофе, сделал глоток, кинул беглый взгляд на пол и наклонился подобрать какой-то мелкий предмет: то ли пуговицу, то ли застежку. Драконице показалось, что сердце сейчас выскочит из груди. Уставилась в чашку с ароматным напитком, стараясь не выдать волнения. Руки покрылись противным липким потом. Как отреагирует наследник ловчих, если узнает, что ночью она была с другим? И поверит ли ее объяснению?
— Скажи, — поинтересовался Тивой серьезно. — При тебе сюда никто не приходил?
— Разве что слуги, — стараясь казаться беззаботной, соврала Леяра.
— Они лояльны? Проверенные драконы?
— Служили еще отцу… — страх разоблачения сменился недоумением. — А что ты нашел?
— Зайдем в туннель, расскажу. Доедай и собирайся, тебе не стоит здесь оставаться.
Леяра кивнула и запихнула остатки пирога в рот. От мысли, что так много говорящий о любви Грегор мог принести ей что-то плохое, становилось не по себе.
Глава тринадцатая
— Так что за вещицу ты нашел? — поинтересовалась Леяра и осторожно сжала ладонь супруга.
В выстроенном Тивоем туннеле спокойно поместилась бы в ряд небольшая компания, но драконице и в нем приходилось нелегко. От одного вида шершавых стен и неровных сводов становилось душно и трудно дышать. Камни вокруг казались хищными цветами, что испускают манящий сладковатый аромат в надежде поймать в свои бутоны глупых насекомых, а потолок так и норовил упасть на голову. Наследник ловчих попытался облегчить страдания супруги, убрав яркий свет, но сделал только хуже: Леяра едва не упала в обморок от страха. Тогда он взял драконицу за руку и ускорил шаг. Не сопротивлялась, лишь сильнее сжимала его вспотевшей от волнения ладонью. Тивой не терял времени даром: большим пальцем ласково поглаживал руку спутницы.
— Ни один морок, наведенный человеческим магом через браслет, не держится годы, — издалека начал наследник ловчих, вероятно, предполагая, что Леяра не сильна в недраконьей магии, — чтобы не возвращаться к нему каждый раз, когда требуется продлить работу морока, опытный чародей создает специальные артефакты. Они обновляют заклинание и продлевают воздействие на жертву. Делаются сложно, но почти никогда не подводят. У тебя в комнате я нашел именно такую вещицу.
Настойчивее погладил ладонь, и Леяра невольно закрыла глаза. Сейчас от прикосновений супруга становилось легче. Казалось, вокруг появлялся такой нужный прохладный ветерок. Посмотрела на мужа с благодарностью. А потом развеселилась. Тивой отчего-то пытался рассказать о человеческой магии так просто, как ребенку, но при этом упускал из виду один из самых важных принципов. Тот, который с детства знает каждый. Улыбнулась и с сомнением покачала головой.
— Ты забыл, Тив, на драконов не действует человеческая магия. Незачем продлять несуществующий морок.
— И тем не менее, — возразил мужчина. Остановился и, поймав взгляд Леяры, осторожно погладил ее по щеке, будто успокаивая. — Отец видел морок на тебе. Влияние человеческой магии. А он никогда не ошибается в таких вещах. Думаю, кто-то из врагов твоей семьи нашел последний уцелевший артефакт-преобразователь и использует его.
— Это невозможно! — выпалила драконица и тут же осеклась, раздумывая, надо ли Тивою знать истинное положение дел. Сердце снова забегало белкой, только уже вовсе не из-за окружающих стен.
— Почему? — в глазах мужа сверкнуло любопытство. — Откуда такая уверенность?
Леяре стало не по себе. Позволено ли ей поведать мужу семейную тайну? Вздохнула и решила рассказать правду до конца, все равно уже навела на подозрения.
— Последний преобразователь у Майрана, в сокровищнице правителей, — сдалась Леяра и, не желая больше смотреть Тивою в глаза, двинулась дальше по туннелю. — Отец не просто так нападал на кочевников смерти, не просто так выпотрошил как утку храм Черного бога. Он искал именно артефакт, говорил, что никто не должен иметь власть над драконами, кроме них самих. В итоге мы без крыльев, но преобразователь у нас.
— Ты уверена? — прищурился супруг, ускоряясь.
— На сокровищнице старое заклинание, — пояснила Леяра, — посторонний туда просто не зайдет, только драконы нашей крови.
— А если кто-то из ваших подменил его? — не желал сдаваться Тивой, — заметили бы?
— Сейчас — нет, — покачала головой драконица, — мы же лишены магии и не можем понять, есть она у предмета или нет, — прищурилась, будто припоминая: — Разве что Майран в состоянии, у него остались какие-то крупицы.
— То есть все сходится на Майране? — нахмурился наследник ловчих.
— Получается, да… — протянула Леяра, — ну или на отце. Но не думаю, что он отдал кому-то с таким трудом отвоеванный артефакт. Мне вообще больше верится в то, что люди создали новый…
— Вряд ли, — покачал головой Тивой. — Слишком трудно. Я бы не решился, — набрал в грудь побольше воздуха и выпалил: — Скажи, а вы с братом ладите?
Леяра вздохнула. Прямо не поход к ловчим, а дорога откровений!
— У нас тридцать лет разница! — повторила она давно известное, надеясь, что этого достаточно, чтобы внести ясность. — Когда я родилась, он был уже взрослым мужчиной. Кроме отца и золотой масти, у нас нет ничего общего. Пока у братца не было своей семьи, он относился ко мне как к игрушке, а после женитьбы на его синей подружке и это пропало.
— А чем плоха синяя подружка?
— Тем, что она синяя! — Леяра посмотрела на мужа, как на идиота, а потом спохватилась и поспешила пояснить. — Масть — это показатель магических возможностей: золотые — самые сильные, следом белые, потом синие, изумрудные, красные, рыжие, серые и черные, сила пятнистых определяется цветом пятен. Ходят слухи, что однажды среди черных воплотится бог, но по мне это сказки, не больше. Пару стараются подобрать близкой масти по одной лишь причине — жизнь с супругом, серьезно превосходящим по силе, укорачивает время слабого. Про рождение детей и говорить нечего.
Драконица остановилась и кинула взгляд на мужа. Обычно посторонних мало интересовали сложности крылатых. Но судя по проступившей морщинке между бровями, Тивой внимательно слушал. Леяра ухмыльнулась и продолжила.
— Отец был силен настолько, что даже золотая не выдержала его долго. Про мою белую мать и говорить нечего, — Леяра вздохнула: — Я ее не помню толком. Майран ничем ему не уступает. И при таких данных взял себе синюю самку!