Я кивала, слушая старика, покусывая губы по привычке и намечая себе план будущих действий.
Попаданка ли я или в моей голове свой «Скайрим», а выкручиваться как-то надо. Главное, продержаться до возвращения архимага. С ним решать вопрос возвращения на Землю. А пока его нет, нужно что-то придумать, чтобы лорд Орташ не выкинул меня как котенка, предоставив самой решать вопрос выживания в этом мире. Что я могу ему предложить? Мое знание иностранных языков вряд ли будет востребовано в этом фэнтезийном мире. У них свой язык, который я, к счастью, понимаю. Остается ждать, что предложит сам лорд-магистр. Магистр из магической Академии… Интересно, а у меня есть магия? У попаданок из книг была. Наверно, есть какой-то способ проверить дар.
Я уже хотела обратиться к смотрящему, как вопрос, заданный приятным баритоном, отвлек от размышлений.
Глава 2
Глава 2
— Рой Лавратис, это тот иномирянин, о котором вы сообщили?
Старичок подхватился, вскочив так резко, что перевернул чернильницу. Я повернулась на звук голоса. В широкой арке входа, предстал высокий темноволосый, смуглый мужчина, линии фигуры которого скрадывал длинный плащ. Жесткую линию подбородка, хищный нос, опасный прищур темных глаз дополняла неприятная усмешка на тонких губах. Некрасивый, но породистый опасный хищник. Шестое чувство по имени женское чутье вопило, что этот мужчина может доставить много проблем.
— Это он, лорд Орташ. Прибытие зафиксировано на рассвете. Был без сознания. Оружия и артефактов при нем нет, только странная коробка с ворохом иномирной одежды. Молодой человек был дезориентирован, не агрессивен. Обошлось без применения магии. Рассуждает связно, вопросы задает по существу, хотя иномирянин утверждает, что является девицей. Требует вернуть его в родной мир. Я объяснил, что без архимага, сделать это не возможно.
— Девицей?! — лорд удивленно вздернул красивую бровь и не спеша направился ко мне.
Кажется, из всего услышанного его заинтересовало только это обстоятельство.
— Да, Ирина Рагозина. А это… — я указала на область паха, — не знаю, как случилось. Очнулась уже такой.
Уже в который раз за этот день заподозрила себя в легком помешательстве. Пока мужчина шел ко мне, черты его лица менялись на глазах. Линии подбородка и скул становились мягче, в синих глазах, смотрящих из-под длинных ресниц, появилась поволока, губы стали полнее, на них заиграла чувственная улыбка. Когда лорд таким знакомым жестом отвел в сторону русые пряди, упавшие на лоб, я перестала дышать. Все черты лица напоминали мне… Вадима.
Как на моих глазах лорд превратился в Вадима? Лавратис ведет себя спокойно, словно ничего не произошло! Может ничего не произошло? Но это Вадима улыбка с милой ямочкой на щеке! Это только он умеет с небрежной грацией откидывать русый локон! Я точно не в себе, у меня галлюцинации. М-да, я уникум, находка для мозгоправов. Будучи в коме сошла с ума. Стоит ли просыпаться, если прямая дорога в дом скорби?
Сознавая собственное бедственное положение, грустно и жалко улыбнулась подошедшему лорду.
Похоже, меня преследует несчастье. Сначала потеряла родителей, теперь рассудок.
— Знакомая реакция, — спокойно произнес магистр, глядя на меня ясным синим взглядом. — Действительно девица. А вот то, как вы стали парнишкой-оборотнем, тянет на загадку. Я люблю загадки. Рассказывайте о себе все. И еще, Лавратис прав, без архимага и помощи Ковена портал в иной мир не открыть. Придется вам дожидаться возвращения ректора.
Лорд небрежно скинул плащ, оставшись в белой рубашке с воротником-стойкой и вышитом серебром шоколадного цвета жилете, небрежно подчеркнувшем стройные тренированные стати, в узких темных брюках, заправленных в черные высокие кожаные сапоги. Это у них мода такая, или он верхом приехал? Магистр присел рядом и знакомо закинул ногу на ногу. Я по привычке качнулась в его сторону, даже руки потянула обнять и тут же дернулась обратно. Орташ заметил этот жест и усмехнулся. Отвернувшись, чтобы не соблазниться еще раз и не попасть в глупое положение, сбивчиво поведала обо всем, начиная с кошмарного сна. Магистр слушал, не перебивая, нервно постукивая пальцами по колену. Когда я замолчала, подробно расспросил о технических достижениях моего мира, не выказывая удивления, будто сравнивал с хранящимися в его голове сведениями. В итоге я достала из кармана смартфон и, включив экран, стала демонстрировать его возможности.
— Это вы? Ваш муж? — равнодушный вопрос прервал мою лекцию о видео съемке на камеру, палец со шрамом на второй фаланге, который сама мазала зеленкой Вадиму, ткнул в заставку. — Сколько вам лет?
Предположение, что Вадим мой муж немного озадачило.
Наверно то, что он, не стесняясь, обнимал меня за бедра, крепко притиснув к себе, заставило магистра сделать такие выводы? Может, тут пуританские нравы и наши отношения могут счесть блудом? Так в темницу недолго попасть или заклеймят… лилией, как падшую женщину.
— Я и мой… жених Вадим, — немного запнулась, произнося заведомую ложь. Это не укрылось от глаз магистра.
— Так вот я кому обязан… — лорд обвел рукой свое лицо. — А вы хорошенькая в образе девицы.
Да, только на этом удачном фото.
Я скептически хмыкнула и пожала плечами.
— Продолжайте, ралина, — магистр повелительно махнул в сторону девайса. — Так что там с фотографией? Может, продемонстрируете?
Лорд развалился, чуть откинул голову и украсил лицо снисходительной улыбкой. Я привычно выбрала режим съемки, ракурс и щелкнула. Нажала на просмотр и охнула. На фото улыбался хищный брюнет, тот самый, что показался мне стоящим в арке входа. Лорд требовательно протянул руку, я, не колеблясь, отдала смартфон, ломая голову над метаморфозами внешности лорда. Внешность Вадима не могла быть наведенной иллюзией, магистр никогда не видел его. Как тогда он его смог скопировать?
Лорд Орташ бегло просмотрел все фото в памяти, хмыкнул и залез в раздел музыки. Мне нравится разная, под настроение, но после гибели родителей чаще слушаю мамины любимые. И сейчас магистр, на диво быстро разобравшийся с устройством, наугад ткнул пальцем. Лишенный наушников смартфон негромко запел голосом Валерии «Мы вместе». Смотрящий, оттиравший чернила на столе, выронил тряпку, ошалело уставился на лорда, задумчиво прислушивающегося к словам песни. Я вгляделась в экран смартфона и охнула про себя. Невероятно, но уровень заряда батареи вырос. Хорошо запомнила, когда выходила из дома, он был минимальным. Помнится, еще посетовала, Вадим позвонит, а у меня аккумулятор сядет. Теперь заряд был полным. Осмысливая этот странный факт, пропустила реплику лорда, протянувшего мне девайс. Он легко поднялся, перекинул плащ через руку и кивнул смотрящему. Переспрашивать постеснялась, не хотелось портить о себе впечатление. Поднялась следом за магистром, прихватила коробку и, попрощавшись с роем Лавратисом, постаралась не отставать
Глава 3
Глава 3
За арочным входом находилась еще одна комната, в ней царил полумрак. Лорд остановился посредине, подождал, пока в воздухе появится мерцающее нечто. Убедившись, что я за спиной сделал жест рукой, пропуская меня вперед. Я лишь успела подумать, не ловушка ли это, как провалилась в желеобразную массу, чтобы тут же очутиться в кромешной темноте.
— Вы готовы, ралина? — голос магистра гулко отдается в тишине рядом со мной.
— Готова к чему? — я начинаю нервничать, не люблю чувствовать себя беспомощной, как сейчас.
— К проверке… — коротко бросает лорд. — Если готовы, протяните руку вперед.
Подмывает отказаться от непонятных и может быть опасных проверок и настоять на возвращении домой. В душу закрадываются сомнения в адекватности стоящего неподалеку мужчины.
Что он может разглядеть в такой темноте? Может, все это розыгрыш? Может, лорд нанятый актер? Вот только кому это нужно? Вадим на такое не способен. Или способен? А вдруг он сейчас выйдет из темноты, встанет на одно колено, предложит замуж и наденет кольцо.
Я бросаю коробку и быстро протягиваю правую руку, вспоминая, что своих украшений у меня нет, а размером Вадим никогда не интересовался. Яркий свет, вспыхнувший перед глазами, заставляет зажмуриться.
— Ралина, положите руку на Око, — магистр монотонно дает инструкции. — Вот так. И не двигайтесь.
Я разочарованно открываю глаза. Передо мной огромный молочно-белый шар из стекла. Наверно это и есть Око. Опасливо протягиваю конечность и осторожно касаюсь пальцем, шар просто ледяной, пытаюсь одернуть руку, но палец будто приклеился.
— Приложите всю ладонь, — в голосе магистра слышна насмешка. — Да не бойтесь вы так, ралина!
Меня задевает, что я так очевидно праздную труса. Ладонь хоть и дрожит, но уверенно ложится на поверхность, которая странно теплеет, в месте соприкосновения появляется зеленое свечение. Оно набирает силу и цвет становиться насыщение. Невольно любуюсь густыми изумрудными переливами, по которым пробегают нежно голубые всполохи.
— Неожиданно… — удивленно тянет магистр. — Такой высокий потенциал магии земли. Воздушная слабее, но вполне прилично. Это нам подходит. Вы просто наше спасение, ралина!
Голос магистра сейчас лучится радостью и надеждой. Пытаюсь незаметно отступить на пару шагов, подальше от непредсказуемого мужчины. Слова мага, произнесенные с таким воодушевлением, настораживают.
Как он собирается меня использовать? Может, решил в жертву принести местному божеству, как девственницу?
— Я уже не девственница, — предупреждаю лорда, схватившего меня за руку и потянувшего куда-то в темноту. Такое знакомое, мягкое и уверенное пожатие, как у Вадима. Немного успокаиваюсь и пытаюсь рассмотреть хоть что-то в темноте.
— Это не важно, — небрежно бросает лорд Орташ, вглядываясь в темноту. — Теперь смотрите очень внимательно.
Магистр щелкает пальцами, тяжелые занавеси справа от нас разлетаются в стороны, поднимая тучи пыли и открывая высокие окна с мутными от грязи стеклами. Стараясь глубоко не дышать, я смотрю, куда показывает лорд. Напротив нас огромное очень старое зеркало, в котором отражается девичья фигурка в мужской одежде с перепуганной физиономией и глазами на пол-лица, да диковатого вида кот, сидящий у моих ног. Тот самый серый гаденыш, который напал на меня у гаражей, и из-за которого я очутилась на Фаратосе. Перевожу взгляд и смотрю себе под ноги туда, где должно сидеть мерзкое животное. Возле кроссовок пусто, ничего нет, только пыльный каменный пол.
Опять игры разума. Я вижу желаемое или действительное? В зеркале отражается девушка, как две капли воды похожая на меня. Взгляд на руки убеждает в обратном, я — все тот же парень. Для верности щупаю промежность, ОН на месте.
— Что происходит? Что это за зеркало? — беспомощно оглядываюсь в поисках магистра.
Он выходит из темноты, кладет руки мне на плечи. В зеркале высокий, стройный брюнет с жестким лицом, как на фото в смартфоне. Все сходство с Вадимом улетучилось. Магистр не торопится с ответом, долго разглядывает нас с котом. Серый блохастый комок, намывающий языком заднюю лапу, его особенно заинтересовал. Голову посещает мысль об иррациональности происходящего. Статный брюнет, словно сошедший с полотен средневековых художников, перепуганная шатенка в мешковатой мужской одежде и грязновато-серый котяра с рваным ухом, косящий глазом на магистра. Мы странная троица, не сочетающаяся по композиции. В отражении нет ни капли гармонии.
— Зеркало истины, как вы могли догадаться сами, — лорд раздражен, картинка ему не нравится. Похоже, он рассчитывал увидеть что-то другое. — Вы, кажется, упоминали, что занимались сильными физическими нагрузками, рой Эванс?
Он отстраняется, подходит к самому зеркалу, пристально вглядываясь. Я тоже пытаюсь рассмотреть, но широкая спина магистра закрывает большую часть отражения. Хочется подойти ближе, но страшно без разрешения.
— Занималась спортивной гимнастикой и акробатическим рок-н-роллом. Почему вы назвали меня Эвансом?
— Теперь вас зовут Крисмас Эванс, — магистр кивнул на зеркало и отодвинулся так, что стали видны проступившие буквы латинского алфавита. Слова были написаны латиницей, но на русском. — А это что за зверь? Его основные характеристики.
Лорд Орташ, присев на корточки, разглядывает забавно намывающего мордочку кота. Вглядываясь в раму зеркала, попыталась прочесть надпись, зло зыркнув на виновника моих бед, вспоминая, чем так славятся эти звери.
— Это кот. Хищник, одомашненный человеком. Отлично лазает по деревьям и по вертикальным поверхностям. Хорошая прыгучесть и приземление всегда на четыре лапы. Видит в темноте. Чистоплотный. Дикие коты воют, домашние умеют мурлыкать. За это ценятся хозяевами, — монотонно перечисляла приходящие в голову кошачьи качества. Решила не упоминать про ночной «тыгдык» по всем комнатам, мартовский ор и боязнь воды.
— Достаточно, я понял, — голос магистра потеплел на пару градусов. — Нужно кое-что проверить. Вы не против, рой Эванс?
Я не против, только меня не трогайте. Я разумное существо и не хочу участвовать в экспериментах. Эксперименты над людьми запрещены.
Я даже отступила на шаг. Он щелкнул пальцами, в воздухе повис крохотный красный шарик.
— Рой, я отпущу фаер, а вы попытайтесь его поймать, — после щелчка, красный огонек заметался по стенам.
Шарик так быстро прыгал, что я едва успевала следить за перемещением попрыгунчика.
Как его поймать, если он такой резвый и прыгает в метрах трех над головой?
От мельтешения огонька мне стало плохо, сознание куда-то проваливалось, ноги и руки перестали слушаться, послышалось утробное урчание. Тело напряглось, глаза моргнув пару раз ясно разглядели изящные буквы фамилии магистра на крохотных золотых пуговицах его жилета. Чья-то воля переместила взгляд на мельтешащий шарик, тело пригнулось в прыжке, с низкого старта рвануло за огоньком. Прыгнув на стену метра на два с половиной, и раньше, чем притяжение успело сдернуть тело вниз, рука пыталась достать маленький фаер. Но ловкий малыш ускользнул, искрясь, словно издеваясь, уже красовался на противоположной стене. Мое тело изогнулось под немыслимым углом, ноги и руки синхронно оттолкнулись от стены, пролетев всю комнату, ударилась животом о каменную кладку, и ладонь, наконец, прихлопнула шарик. Сила притяжения потянула вниз, но вместо жесткого приземления на спину, тело извернулось и мягко приземлилось на одно колено.
— Крис, ты прирожденный забивающий! Однозначно не хуже белки! — лорд пару раз хлопнул в ладоши, радуясь как ребенок. — С тобой игра у нас в кармане! Мы порвем "Некросов".
Я, не слышала лорда, расписывающего перспективы победы в каком-то гранжболе, пытаясь осмыслить, что сейчас произошло.
Кто управлял моим телом и помог поймать фаер на немыслимой для человека высоте? Точно не я! Страшно представить, если меня кто-то контролирует или это раздвоение личности?
Внутри снова заурчало очень похоже на кошачье мурлыканье.
Кот…?! Это он заставляет гортань вибрировать?
В отражении зеркала, котяра нагло пялился на меня зелеными глазищами, словно понимал все мои мысли. Пришло понимание, что наши тела слились при переходе, и теперь у нас одно тело и два сознания, если так можно назвать кошачий «менталитет». Будучи уличным бродягой Серый избежал кастрации, поэтому общее тело стало мужским. Кот «смекнул», что мне как человеку проще договориться в этом мире, поэтому не высовывался, но страсть гонятся за красной точкой, оказалась сильнее страха разоблачения и выдала его с потрохами. Иногда его сознание будет брать верх, и я ничего не смогу сделать, только наблюдать со стороны. Что с этим всем делать?
Кот в отражении довольно сощурился.
А что я всегда делала? Договаривалась. Значит, будем договариваться.
Усатое отражение чуть заметно кивнуло.
Глава 4
Глава 4
— Вы снова не слушаете, рой Эванс, — недовольным голосом пенял магистр. — Вы согласны на эти условия?