Тот оказался оборотнем с боевого факультета — Жуллом Ривалом. У парня оказалось крепкое пожатие и влажные, томные, нереально огромные глаза антилопы. Он сразу завалил меня советами по тактике игры. Я растерялась, слушая поток ничего не говорящих мне специфических словечек. Жулл, видя мою растерянность, решил начать с малого и обучить меня тайным жестам игроков. Пальцы, складывающиеся в замысловатые жесты, замелькали перед носом, не давая мне времени запомнить и повторить. Магистр, заметив мое плачевное состояние, отвел в сторону, спасая от словоохотливого оборотня. От него пахло свежестью и ментолом. С наслаждением вдохнула любимый запах. Выслушав мои доводы в адрес возможной вины архимага, покачал головой. Видно, такую версию никто не брал на разработку.
— Хорошо, что ты не знаком с архимагом. Свежий взгляд видит то, что упускают даже специалисты. Но вряд ли Дож пойдет на такое. Он любит гранжбол, но всему есть предел, — он пожевал губами, цокнул языком, словно решаясь на что-то неприятное. — Завтра, после утренней тренировки в город идем вместе. Соберись заранее, ждать не буду.
Я кивнула, соглашаясь.
Вместе так вместе. Магистр тут все знает, может, покажет, где хорошее пиво продают.
— Почему не спросишь про деньги? Твоя стипендия у меня. Завтра получишь, — покачав головой, он оглядел меня еще раз и добавил:- Надеюсь, я не пожалею.
Орташ отошел к магистру Тоолду, появившемуся из-за моей спины. Я пожала плечами. Повернулась к ним спиной и села на врытое в землю бревно, служившее подобием лавки.
Интересно о чем ему жалеть? Рассекретит магазин своих любимых трусов? Я узнаю, что он носит маленький размер? Мне-то какое дело, я не собираюсь его тайны раскрывать всем, своих хватает.
— Крис, угадай кто? — теплые ладошки закрыли глаза. Запах тонкий, фруктовый, вроде земляники.
— Лили, ты здесь как? — только успела спросить, как Лили чмокнула меня в щеку и перебралась на лавочку рядом. На девушке был надет черный обтягивающий соблазнительные формы комбинезон. За поясом подобие небольшого жезла, украшенного грубо обработанными камнями и испещренного рунами. Золотые локоны связаны черным шарфом на затылке.
— На полигоне магистр Тоолд проверял крепость наших щитов, раскидал всех, как новорожденных снурков, — печально пожаловалась девушка. — Я продержалась дольше всех, примерно на минуту.
— Ты умница. Говорил же, ты сильная, — похвалила зардевшуюся от удовольствия девушку. — Ты просто устала к вечеру, а так бы еще дольше продержалась.
Лили кокетливо стрельнула на меня глазками, я только усмехнулась.
— Давай помогу щит поставить. Ребята собираются, скоро тренировка начнется, — она махнула в сторону приближающейся черной тучки.
К полигону со стороны поля некромантов, посмеиваясь, шутливо пихая друг друга, подтянулась шестерка запасных. Я согласилась с девушкой и, не раздумывая больше, начала выплетать щит. Начало пошло хорошо, но потом плетение начало слабеть, щит тускнеть.
— Вот сюда чуть добавь магии. Осторожнее! — блондинка показала мне пальцем. — Сосредоточься и неторопливо вливай.
Она сопела рядом, у меня от напряжения начали дрожать руки. Лили подлезла под руками, села между раздвинутыми бедрами, положила тоненькие пальчики на мои, и магия потянулась к ней. Кожу под чужими ладонями покалывало. Щит медленно наливался силой, лиловые нити густо сплетались с зелеными в дивный узор, видный особым зрением, которое юные маги натренировали медитацией еще в школе. Для новичка плетение щита второго уровня оказалось одним из сложнейших. Но это тот минимум, с которым можно выходить на игру.
— Давай теперь слово-ключ, — шепнула Лили.
Концы пальцев сильно жгло, но я все сделала по правилам. И вокруг меня ярко засиял крепкий на вид щит, потускневший после слова, зацикливающего энергию плетения. Лили тихонько растирала и встряхивала кистями рук, ее пальцы слегка побелели после работы. Кот впервые за день дал знать о себе тихим урчанием, одобряя «златовласку». Я шикнула на похотливого проглота. Мало мне проблем с Люсьен.
— У нас не совместимость магии. Твоя жизни, моя смерти. Вот если бы у тебя была огненная… — объясняла боль в конечностях Лили. — Мы поэтому отдельно учимся, чтобы магия на занятиях не конфликтовала.
— Это только с магией несовместимость или вообще? — решила расширить свои познания.
— Только в магии. Тебе зачем? — Лили удивленно посмотрела на меня. — На некромантке жениться собрался? Очень не советую. Характеры у них отвратные просто.
— Никуда я не собирался. Мне для общего развития, — теперь стало немного понятнее такое совмещение групп на лекциях. — А огневикам нельзя с…
— Водниками… — поддержала разговор Лили, заплетая мне сложную косу. — Их группы никогда не ставят вместе. Но если случаются драки — это надо видеть! Драконья долина гейзеров — парок из закипевшего чайника по сравнению с их схлестнувшимися стихиями.
— Эванс, подружку подцепил? Быстро ты… — проговорил знакомый амбал, заступавшийся за Мелиссу.
— Я забивающий, мне положено быть быстрым, — небрежно парировала я, разглядывая нарисовавшегося увальня.
— Девчонку не разочаруй. Они по-быстрому не любят, — по общий хохот, ухмыляясь, заверил здоровяк, рисуясь перед Лили и напрягая внушительный бицепс.
Спускать такое нельзя, иначе затопчут. У парней такие правила, черт бы их побрал.
— Так говоришь уверенно, бывали случаи или постоянная проблема? — равнодушно поинтересовалась я.
Парни заржали уже над амбалом. Лили пискнула мне в шею, трясясь от смеха.
— Ты, новенький, похоже, нарываешься, — угрожающе хрустнул пальцами здоровяк, набычась.
Все напряглись и замолчали, ожидая развязки, Лили обхватила меня руками и зашептала на ухо:
— Это Какоху на курс меня старше, но медлительный как осенний троль. Если что, я тебя фаером прикрою.
Какоху, его кличка Какоху! Кто ж так «удружил» парню?
Я беззвучно смеялась, уткнувшись в пушистые, пахнущие земляникой, волосы Лили.
— Так, все в сборе? Приступим, — магистр, почувствовав неладное, быстро подошел к собравшейся команде, рявкнув за спину:- Эванс, вам отдельное приглашение?
Быстро коснувшись губ Лили благодарным поцелуем, шепнула, что она самая-самая и рванула к площадке.
— Эванс, с вратарем вы знакомы. Эти трое нападающие: Ренсон и Маркон — братья Руллы… Рич Бизарис. Эти двое защитники: Трак Рогаст и Круш Грасс. Основной костяк команды, — он повернулся ко всем. — Сегодня отрабатываем для «тройки» прорыв к кольцу и змейку. Защита, вам сработаться с забивающим. Он быстрее пантеры, маневреннее белки, лучше использует обманные финты. Реагировать мгновенно, парень не предсказуем. Эванс, твое дело забить максимальное количество мячей за два часа игры и не попасть под фаер. На своем поле ты дублируешь вратаря, не давая забить, но старайся не подставляться. Защита вас прикроет, но береженного бог бережет. Молодец, щит хороший, — лорд Орташ одобряюще хлопнул меня по плечу. — За дело, «Саламандры»! Скоро отбой, мне отоспаться нужно!
Кот заворочался, и я почувствовала, как сумерки перед глазами расступается, а тело наливается знакомой мощью.
Глава 18
Глава 18
Стоя в душе, закрыв глаза, подставила лицо под струи воды, вспоминая тренировку. Лорд не гонял, давал нам сработаться, привыкнуть друг к другу. Игра жестка, но с простыми правилами. Игровое поле делилось пополам на две зоны. Мяч разыгрывался в центре поля, в зоне вбрасывания. Команда, завладевшая мячом первой, прорывалась на поле соперника. Впереди шли трое нападающих. Их работа построить змейку-дорожку на максимально возможном расстоянии друг от друга, учитывая возможности прыжка забивающего, отбиваясь от фаеров. За ними, шла тройка: двое защитников, прикрывающих забивающего, нападающих и себя. Только тройка нападающих выстраивала змейку, забивающий влетал на плечи игроков и прыжками продвигался к кольцу. Можно и не лезть на плечи игрокам, забить с земли. Вот только пока ни одному забивающему не удалось дотянуться до кольца. Кольцо, висящее на высоте шести метров, охранял вратарь. Его задача подпрыгнуть и отбить мяч или забивающего с мячом, попутно уничтожая фаерами всех игроков чужой команды, не выходя за пределы своего пятачка. Штрафа за заступ из вратарской зоны не было, но в интересах вратаря защищать свое кольцо. Забивать мяч можно с любой позиции, при этом висеть, сидеть, стоять на кольце, можно с мячом «нырнуть», но исключительно забивающему. Змейка могла перестраиваться в любом направлении, подвигаясь ближе к кольцу. Удача, что забивающий может наступать на членов обоих команд. Задача всей команды за два часа остаться в живых и забить максимальное количество мячей. Если игрок выбывал, его заменяли запасным. Выбывал запасной, игра продолжалась в меньшинстве. Нарушений и штрафов не было. Если случались драки, время продолжало идти, члены команды сами разнимали дерущихся. Если по истечении двух часов ни одного гола не было забито, назначались дополнительные полчаса. Уровень силы у игроков допускался разный, но необходимый минимум должны иметь все. Убойность фаеров не регламентировалась. От серьезных увечий и смерти спасали только щиты, игрок не умеющий держать минимальной мощности щит и отстреливаться в течение двух часов не допускался к игре. Игра жесткая и грязная, но зрелищная. Специального газона не выращивали. В жару на площадке поднималась пыль, в дождь она превращалась в густую грязь. Зимой площадку для игры заливали под каток.
Вот и сейчас я минут пятнадцать пытаюсь отмыть волосы мылом. Завтра же куплю себе шампунь, чтобы промывать грязную веревку, в которую превращается коса. Хотела отстричь бесполезную роскошь, но кот протестующе заурчал. Замотавши бедра длинным полотенцем, наконец, выползаю из душа. Умница Лили настрогала бутербродов и заварила цветочный чай. Поздний ужин дожидается меня на столе вместе с учебниками и конспектами. Сама Лили успела переодеться и в тонкой тунике и облегающих бриджах развалилась на кровати, слушая музыку. Мое появление осталось незамеченным. Девушка закрыла глаза и чуть покачивает ногой в такт мелодии. С завистью гляжу на беззаботную девицу, убирая грязную форму в короб для очистки магией. Такой стоит в душе. Очень удобно, загружаешь грязную одежду, а достаешь через определенное время уже чистую. Лили объяснила, какие промежутки времени для какой одежды нужно соблюдать. В шкафу нахожу чистое белье и джинсы. Прикидываю в уме, что завтра нужно купить в городе. Одеваюсь в душе и топаю пить чай и заниматься.
Заняв стол, рассортировала учебники и бумаги, разложив на две стопки. Пишу список необходимых покупок на завтра, чтобы не забыть. Теперь учебники. Прежде всего, дополнительная литература, рекомендованная магистром. Попивая душистый чай с запахом жасмина, уминаю вкуснейшие бутерброды. Мысленно хвалю Лили, радуясь, что мне досталось такое сокровище.
В книге схемы плетений защитные и боевые. Боевые тренировать в стенах общежития запрещено, а защитные сколько душе угодно. Читаю, разбираюсь, пробую плести сама. Та же проблема, что на полигоне. Щит начинает тускнеть. Пробую влить немного силы, как учила Лили. Продержалось дольше, но ключ не сработал. Плетение рассыпалось.
— Не так произносишь слово-ключ, — подала голос с кровати Лили.
Девушка уже сидит на постели, поджав ноги и, не вынимая наушников, напряженно следит за мной. Я вчитываюсь в нужную фразу. Озадаченно ерошу волосы. Действительно потеряла букву. Стыдно мне дипломированному лингвисту делать ошибки в латинице. Некстати вспоминаю университет, Вадима. К горлу подкатывает ком. Резко отворачиваюсь и выпиваю всю чашку чая залпом.
Эх, покрепче бы что-нибудь.
Лили подходит, молча стоит рядом и гладит по волосам. Потом садится на колени и прижимает к себе, шепча что-то ласковое и успокаивающее. Так мы сидим до звука отбоя. На кровати лежит смартфон. Я вспоминаю, что вчера в это время сюда пришла другая девушка. Горло сжимает спазм, я так и не узнала, что с Люси, а милорд не сказал. Наверно думает, что я совсем бессердечная, если уже вечером у меня в комнате веселится другая. Но он же в курсе, что я девушка, значит, ничего предосудительного в этом нет. Он же инкуб, подозреваю, он видел кое-что похлеще девичьих посиделок.
— Лили, уже отбой. Ты…
— Я остаюсь, — она отстраняется. — Ты не подумай, я просто переночевать.
— У Кити сегодня ночью кто-то…
Она перебивает снова. Торопливо объясняет, смущаясь и пряча глаза.
— Нет. Тебе я сегодня нужнее. Просто побыть рядом.
Я благодарна девушке, которая все правильно поняла. Мы раздеваемся, и Лили доверчиво прижимается к плечу. Вымотавшийся за тренировку кот помалкивает. Уставшая не меньше его, лишь успеваю закрыть глаза, пожелать спокойной ночи и проваливаюсь в сон.
Утром меня будит Лили. Вкусно пахнет поджаренными хлебцами. Она приготовила завтрак и собирается к себе. Я потягиваюсь и откидываю одеяло. Лили тянется ко мне, едва касается губами и с улыбкой сообщает, что я ночью смешно урчу. Пока принимаю душ, она исчезает. Одевшись в форму, выплетаю щит самостоятельно. Зеленая узорчатая паутина обтекает мое тело. Повезло. Лили прекрасный учитель, в этот раз все получилось отлично.
Вылетаю за дверь. В коридоре пустынно, все еще спят. Метеором проношусь по лестнице, окончательно стряхивая с себя сонливость. На улице по-осеннему свежо, чтобы согреться, приходится рысью лететь на полигон. Меня встречают восхищенные взгляды парней и разочарованный лорда Орташа.
Чего это он? Я пришла вовремя. Или это из-за Лили и Люси? Лично у меня ни с кем ничего не было, а он смотрит так, будто я его лично растлила самым мерзким способом. К черту лорда, я сюда тренироваться пришла!
На облюбованной мною лавочке сидит Грег, его рассеянный взгляд скользит, ни на чем не останавливаясь, он механически кивает как болванчик на приветствия и шутки парней.
Странный какой-то. Заболел что ли?
Раздается сигнал, магистр всех собирает, проводит необходимый инструктаж, бросая на меня укоризненные взгляды. Отвечаю ему невинными взглядами и извиняющей улыбкой. Раздается сигнал к началу, игра начинается. Слышу урчание кота, тело наливается привычной силой и появляется легкость, шаг пружинит, дыхание становится глубже, нос ловит сотни запахов.
У Жулла был секс, Круш простудился и пил настойку на ромашке, Рич выпил немного коньяка, Грег не мылся со вчерашнего дня. О-о, а это что? Лорд сделал интимную стрижку! Интересно, зачем это ему? Никак намечается свидание?! Оказывается, не особо вы страдаете за саламандрой, милорд!
Свисток, игра началась. Мяч у соперников. Создаю фаер и швыряю в нелюбимого мной амбала-задиру. Его щит, казалось, гудит от напряжения, но выдерживает удар. Он поворачивается и скалится во все тридцать два. И угощает меня фиолетовой сферой, я пригибаюсь, и фаер попадает в Круша. Тот тоненько взвизгивает и кулем валится в пыль.
Вот идиот! Он не поставил щит!
Игра прерывается. Лорд отправляет двух парней с носилками, на которых стонет Круш, в лазарет. Распускает команду, без защитника и двух нападающих смысла играть нет. Команда в восторге, парням дважды объяснять не надо, они быстро расходятся. В голове нехорошая мысль. Уж не подстроили это сами парни, чтобы пораньше смыться в город. Магистр отдает мне мешочек с деньгами и отправляет переодеваться. Мы идем вместе в город. Сам отправляется в лазарет, посмотреть как устроили Круша, пообещав встретить меня у выхода из академии через полчаса.
Глава 19
Глава 19
Зная, что лорд и так не в настроении с утра, одеваюсь быстро в джинсы, куртку и кроссовки, бегу к выходу из общежития, на ходу завязывая небрежный хвост. Минут пятнадцать жду магистра, привлекая внимание адептов, отправляющихся в город оттянуться как следует. Это желание вкупе с предвкушением написано на лице у каждого второго проходящего. Отпущенное мне время истекло, но Орташ не показал свой светлый лик. Ловлю себя на сарказме, признаке раздражения. Выдыхаю, чтобы успокоиться.
И после этого кто-то рискнет утверждать, что женщины собираются долго. Еще десять минут позора, пара предложений от двух целительниц и трех стихийниц пойти с ними, одно от иллюзионистки познакомится поближе и от ее парня получить по морде, и лорд, наконец-то, явил свою персону пред мои очи.
Не прошло и полгода!
Переодевшись в шелковый кремовый камзол с вышивкой, в узкие брюки и высокие сапоги, унизавший пальцы перстнями, он величественно сходит с крыльца, критически оглядывая меня с ног до головы.
— Потрясающе выглядите, милорд! Вы случайно не предложение делать собрались? — разглядывая его богатый наряд и красивыми волнами падающие на плечи черные, густые волосы, невольно любуюсь его истинным лицом.
Странно, сегодня он впервые не трансформировался в Вадима. Амулет надел?
Мы выходим за ворота академии и двигаемся по широкой хорошо накатанной дороге, по сторонам которой растут густые заросли запущенного парка. Мне нравится такая дикость. Все лучше выстриженных фигурками кустов, так любимых садоводами Земли. Лорд не торопиться. Кажется, мой комплимент поднял ему настроение.
— В твоем мире так одеваются только, когда предложение делают? — произносит слова чуть на распев, с усмешкой посматривая на меня.
— Не только, еще когда в гроб кладут, — я замечаю, как при моих словах, вытягивается лицо магистра.
— Странный мир! — делает необоснованный вывод магистр Орташ.