Я сдержала улыбку.
— Телочек?
— Ага. — Он повернул направо и, сбросив скорость, взглянул на меня. — А что? Я что-то не так сказал?
— Да нет. Не знаю, почему это меня рассмешило.
Он не ответил, но кивнул в сторону домов.
— Джилл сказала, что Маркус здесь. Посматривай по сторонам. Я не знаю, с ним ли твоя компания.
Дома были экстравагантными. С воротами, перекрывающими подъездные дорожки, и фонтанами на газонах. Некоторые вообще прятались за высокой стеной. Мой отец работал генеральным управляющим в крупной компании, а мама Кевина — медсестрой. Денег у обоих хватало, и мы переехали к Шейле лишь потому, что у нее было больше пространства. Там был и бассейн, и гостевой этаж, но ее дом не шел ни в какое сравнение с этими. То были не дома, а особняки.
Я покосилась на Кейдена.
— Ты здесь живешь?
— Что?
Я указала на дома.
— Та девушка подразумевала, что ты знаешь этот район. Один из этих домов твой?
Он начал было смеяться, но остановился.
— Ты серьезно?
— Да.
Он выпрямился и покачал головой.
— Я живу с твоим сводным братом. И ты была дома у Маркуса. Мы не живем здесь.
— Почему тогда она думает, что ты знаешь этот район?
— Знает мой брат. Здесь живет его девушка.
— Мэгги?
Он кивнул.
— Она из Норт-Ривера. И по-прежнему живет у родителей.
— О.
— Ты упоминала подругу. Это та же девушка, с которой ты была на вечеринке у Маркуса? Эйвери?
Я кивнула.
— Она сказала, что Мэгги — ее бывшая одноклассница. Значит, она тоже из Норт-Ривера.
Он свернул в тупиковый проулок и указал на большой дом из белого кирпича.
— Это дом Мэгги. Я подумал, может, они заехали потусоваться сюда.
Дом не окружала стена или забор, поэтому мы могли его видеть. На подъездной дорожке стоял только «приус» серебристого цвета.
— Это ее машина?
— Не думаю, да и не важно. Джипа Маркуса здесь нет. — Он, всматриваясь, прищурился, потом стал разворачиваться. — Буду искать дальше.
— Мэгги с ним, верно?
— Да.
— Его телефон выключен, а ее? Ты мог бы позвонить ей.
Он вздернул бровь.
— У тебя есть ее номер?
— У тебя нет номера девушки твоего брата?
Уголок его губ приподнялся в усмешке.
— А у тебя?
Черт. Я расправила плечи. Он подловил меня.
— Он мой сводный брат, — промямлила я и на этом заткнулась.
Мы молча проехали еще несколько кварталов, но никого не нашли. Эти кварталы растянулись на несколько миль, и вскоре мы объехали весь район. Кейден остановился на светофоре. Нам оставалось проверить последнюю улицу, но он включил левый поворотник, а значит мы возвращались в колледж.
— Это важно?
— Что? — Он не смотрел на меня, ожидая, когда загорится зеленый.
— Причина, по которой ты его ищешь.
Он поворчал.
— Ну естественно, иначе я не стал бы разъезжать по округе, разыскивая его задницу. — Он взглянул на меня. — А что? Только не говори, что на самом деле у тебя есть номер Мэгги.
Покраснев, я мрачно посмотрела на него.
— Нет конечно. — Я держала в руках телефон, и чем дольше мы искали, тем тяжелей и тяжелей он казался. — Но я могла бы позвонить Эйвери и спросить у нее.
— Вот черт. И почему ты сразу не предложила?
В его словах не было злости, и я, улыбаясь, набрала номер Эйвери, который она заставила меня сохранить перед вечеринкой у Маркуса. Кейден выключил поворотник, и когда загорелся зеленый, мы поехали прямо и заехали на заправку. Когда он вышел, чтобы залить бензин, еще шли гудки.
— Привет, — наконец ответила Эйвери. Ее голос был едва слышен из-за громкой музыки и смеха, но она прокричала: — Куда ты пропала? Мы только что наткнулись на твоего сводного брата, но он был без тебя. Мне показалось, я видела, как ты садилась к нему в машину. Где ты?
— Э… нет. Я не садилась к нему.
Она застонала.
— Он кинул тебя, да?
— Что?
— Я права? Ты можешь мне рассказать. Он опять это сделал. Я отлично знаю, каким он может быть. Кинуть девушку, даже если она его сводная сестра — это абсолютно в его стиле. Мне так жаль. Ты наверное подумала, что и я тебя бросила. Но я правда была уверена, что видела, как ты садилась к нему. Погоди, а где ты сейчас? Вернулась в общагу?
— Потому я и звоню.
Бензин перестал шуметь. Кейден достал заправочный пистолет, я оглянулась, но он, не обращая внимания на меня, пошел внутрь заправки, на ходу доставая бумажник. Подавив вздох, я оглядела его со спины. Он был великолепен. Его татуировки были такими соблазнительными. Даже свободная футболка не могла скрыть его атлетизм, и когда мой взгляд скользнул от широких плеч к узкой талии, а потом остановился на упакованной в джинсы заднице, я, видимо, издала какой-то звук.
— Что? — раздался у меня в ухе голос Эйвери. — Что происходит?
— А? — Я не могла оторвать от Кейдена взгляд, готовая упиваться видом на его задницу до пьяного ступора, чтобы затем, протрезвев, удовлетворенно улыбаться воспоминаниям.
— Что за мечтательные вздохи? Что происходит? Ты где?
Кейден зашел на заправку — до его возвращения у меня было пара минут.
— Потому я и звоню, — повторила я. — Я не вернулась в общагу. Кейден Бэнкс разыскивал своего брата, и Джилл попросила его подвезти меня, чтобы я нашла тебя.
— Серьезно? Погоди. А он?
— Что? Не поняла.
— Кейден Бэнкс повез тебя?
— Да. А что? — Я нахмурилась. Неужели обязательно так изумляться?
— Ты сейчас с ним?
— Мы заехали на заправку. Я хотела взять у тебя номер Мэгги, чтобы он мог позвонить ей и поговорить с братом. И надеялась уговорить его встретиться с вами, чтобы я могла пересесть в машину к тебе.
Она почему-то молчала, и тогда я спросила:
— Алло? Ты еще там?
— Да. — Я расслышала в ее голосе замешательство. — Кейден Бэнкс уже второй раз помогает тебе. Это странно.
Я свела брови вместе.
— Клаудия сказала нечто похожее.
— Она была права в том, что касалось Кейдена, не тебя. — Ее недомолвки бесили. — Он из высшей лиги. Вы с ним, что ли, мутите?
— Что? Нет! С чего ты взяла? — Однако перед моими глазами вновь возник образ его задницы.
— Успокойся. Я не в оскорбительном смысле. Наоборот. Кейден не старается быть милым с девушками. Он не не милый, конечно, но просто…
Я крепче сжала мобильный.
— Да, да. Он птица не моего полета. Я знаю, поверь.
— Нет! — Она рассмеялась в телефон. — Опять же, не в обиду тебе, но Кейден не связывается с первокурсницами, да и с второкурсницами тоже. И не спит с кем попало. У него есть девушки для секса, которым он может в любой момент позвонить, но их ты еще даже не видела. Мэгги рассказывала, что он спал с Эшли Фонтейн из шоу «Хит Клаб». Понятия не имею, как они познакомились, но да, обычно с ним рядом именно такие девчонки.
Теперь я почувствовала себя грязью на коврике его «лендровера». Я наклонилась, чтобы обследовать пол, куда упиралась ногами. Ну точно. Я так и видела себя там, барахтающуюся, как и последние две недели, в бесплодных попытках с кем-нибудь подружиться.
— Я не запала на него, так что не беспокойся, — сказала я Эйвери. — Кроме того, он в одном братстве с Кевином, помнишь?
— Да. И я бы купилась на это, если бы не знала ситуацию. Саммер, Кейден ненавидит твоего сводного брата. И я дружу с Мэгги, помнишь? Она многое мне рассказывает. Поэтому нет, ты ошибаешься, если думаешь, что он ведет себя мило из-за Кевина. Наоборот, из-за Кевина он мог бы попробовать обидеть тебя, но он не такой человек. Если он ведет себя мило, значит что-то в тебе ему симпатично.
Я выпрямилась.
— Правда?
— Тебе нужно с ним переспать.
— Что?!
— Я серьезно. Обычно я не поощряю случайный секс, но с Кейденом Бэнксом… Черт, да! Если появится такая возможность, не упусти ее. В старости будешь благодарить меня, оглядываясь назад.
Я засмеялась было, но потом осознала, что она говорит совершенно серьезно.
— Ты не шутишь?
— Нет. Забудь о том, что я твой куратор, сейчас я твой друг. Трахни Кейдена Бэнкса, если выпадет шанс, а затем расскажи все-все мне. Я переживу этот опыт через тебя.
В этот момент из заправки вышел, держа два стаканчика, Кейден.
— Мне пора. Он возвращается.
— Окей, — сказала она и внезапно понизила голос. — Я серьезно. Трахни его как следует.
— Погоди! — Она уже собралась отключиться. — Мне нужен телефон Мэгги.
— Не нужен.
Кейден сел в машину и оглядел меня.
— Еще разговариваешь?
Я жестом остановила его.
— В смысле «не нужен»?
— Они только что подъехали сюда.
— Куда? — Я прикрыла телефон и сказала Кейдену: — Маркус с Мэгги только что подъехали туда, где сейчас Эйвери.
— Мы в загородном клубе, — сказала она. — Сейчас почти пять. Мы решили, что все богачи отправятся сюда пить, и они, видимо, тоже. Скажи Кейдену, что мы в «Роуз-Крик». Он знает, где это.
— Хорошо.
Я отключилась и, когда пересказала все Кейдену, он закатил глаза.
— Твою мать, ну естественно они там.
— Я так понимаю, ты знаешь это место?
— Одно время я там работал. Терпеть не могу этот клуб.
Глава 10
Заехав на парковку загородного клуба и припарковавшись между «феррари» и «порше», Кейден проворчал:
— Ага. По-прежнему не выношу это место.
— Ты здесь работал?
— На первом курсе. Клуб принадлежит другу отца.
— А почему перестал?
Он вытащил ключи и потянулся к ручке двери, но потом посмотрел на меня.
— Я ненавижу позеров и лицемеров. А теперь угадай, какие люди тусуются в подобных местах? — С этими словами он вышел и отправился к клубу.
Не успев в знак согласия рассмеяться, я выбралась из машины и поспешила за ним, потому что он был уже на середине парковки. Когда я догнала его, он вместо того, чтобы зайти через главный вход, обогнул здание и пошел к деревянному патио. Там множество людей ели, пили или просто сидели и разговаривали. Кейден прошел через столы и стал спускаться по лестнице. Я приостановилась, чтобы посмотреть, куда он идет.
Внизу, у подножия холма находились три бассейна, соединенных лениво текущей рекой. Кейден направился к среднему, и я, заметив там Маркуса, Эйвери и остальных ребят с парковки у Центра, продолжила искать взглядом Кевина.
И нашла его.
Он оказался у третьего, полупустого бассейна, где плавало несколько женщин, а один парень наворачивал по дорожкам круги. Мой сводный брат стоял под пальмой рядом с кустами. Я заметила сзади прогулочную дорожку и поняла, что он хотел спрятаться. Не получилось. Я увидела, как на его щеку легла чья-то рука.
Мое сердце сжалось. Я обернулась на Кейдена — он подходил к столу Маркуса.
Я не знала наверняка, кто стоял под деревом с Кевином, но была у меня одна догадка. Ее имя начиналось на М и заканчивалось на И.
Я пошла было к ним, но Эйвери преградила мне путь.
— Привет. — Она показала на разговаривавших Кейдена и Маркуса. — Что там случилось? Он выглядит рассерженным.
В этот момент Кейден был меньшей из моих проблем.
— Не знаю. Мне… э… нужно в уборную. — Я огляделась. — Где здесь туалет?
Она дернула бровями и сделала шаг назад.
— Если бы тебе было нужно в уборную, ты бы сходила внутри. — Она пристально оглядела меня. — Что с тобой происходит?
Да уж, актриса из меня была никудышная. Я закатила глаза.
— А, к черту. Смотри. — Я кивнула в сторону Кевина.
Оглянувшись, Эйвери ахнула и шагнула ко мне.
— Здесь же Кейден и Маркус, — качая головой, проговорила она. — Вот идиоты. Не понимаю, что вообще Маркус в ней нашел. У нее волшебная вагина или что? — Она вздохнула. — Она, конечно, может быть классной, но я все равно не понимаю. Честное слово.
Я пошла вперед.
— Сейчас я это остановлю.
— Подожди. — Она поймала меня за руку и потянула назад. — Зачем?
— В смысле «зачем»?
— Ты еще спрашиваешь? — Она указала на Кевина и Мэгги, которые теперь целовались. Ну или так мне казалось. Его голова немного двигалась — как в ту нашу ночь. Я ощутила укол боли в груди. — Подумай, — сказала Эйвери. — Они все равно попадутся. В смысле, они настолько глупы, чтобы липнуть друг к другу посреди бела дня, когда рядом Маркус и его брат. Это неизбежно. — Ее голос стал тише. — Так пусть это случится.
— То есть, мне позволить, чтобы Кевина избили?
— Нет, просто не мешать судьбе. Не защищай его. Никого из них. — Фыркнув, она взъерошила волосы. — Они не заслуживают этого. Поверь мне.
Искушение было велико. Я чувствовала прикосновения его губ, его рук, вес его тела. Ощущала весь спектр эмоций, но это было не важно. Я стиснула зубы, и мне пришлось в буквальном смысле стряхивать с себя желание, поселившееся во мне после той ночи — но я это сделала.
Я хотела, чтобы эти чувства исчезли, но когда попыталась по-настоящему избавиться от них, их место заняла другая боль, другое непрошеная тоска, только раз в десять сильнее мечтаний о Кевине, и каждый раз, когда это чувство посещало меня, я возвращалась к своим старым мыслям. Помимо всего прочего он был моей семьей. Его мать любила меня как родную. Это много для меня значило, поэтому хоть Кевин и был убогим засранцем, мне все равно следовало помочь ему не оказаться убитым.
— Он не узнает. — Эйвери снова дотронулась до моей руки.
Я отодвинулась и шагнула вперед.
— Но я-то знать буду. — Вот что на самом деле было важнее всего.
Я уже почти подошла к ним, но конкретного плана у меня не было. Я собиралась просто схватить Кевина за руку и утащить, посчитав, что он все поймет, когда я укажу на Маркуса с Кейденом. В двух шагах от них я услышала за спиной крик.
Я развернулась, и мое сердце подпрыгнуло к горлу.
Кейден толчком пришпилил Маркуса к стенке. К ним сразу же побежали, и мои ноги сами собой пошли в ту же сторону. Я вспомнила о Кевине только в момент, когда уже проталкивалась через окружившую братьев небольшую толпу. Двое парней держали Кейдена, хотя он и не пытался бороться или дотянуться до брата. Он просто стоял и смотрел на Маркуса.
— Я могу делать, что захочу! — раздув ноздри, выкрикнул Маркус, которого тоже держали. — Прости, Кейден, но я не буду этого делать.
Кейден застыл. В его неподвижности было что-то жуткое.
Я подошла чуть ли не вплотную к нему, но один из державших его парней меня оттеснил, поэтому я обошла их слева.
Тут Кейден заметил меня, и я практически увидела, как у него в голове крутятся шестеренки.
Надвигалось что-то нехорошее. Сцепившись с ним взглядом, я закусила изнутри щеку. Что он задумал?
С холодной, почти хищной ухмылкой он повернулся к брату.
О нет.
— Ладно, плевать. — Его голос был таким ледяным, что меня передернуло. — Если ты не собираешься помогать Колту, то разгреби хотя бы свое собственное дерьмо.
Маркус замер.
— О чем ты?
— О твоей подружке. — Ухмылка Кейдена превратилась в улыбку, но до глаз она не дошла. Они остались мертвыми. — Которая зажимается с Мэтьюсом прямо тут, недалеко.
— Где?
Кейден холодно рассмеялся и вывернулся из хватки державших его парней.
— Тебе, наверное, захочется осмотреть окрестности, Марк. Или просто заглянуть под пальму между вон теми бассейнами. — Он пошел к выходу. — Или нет, — бросил он через плечо. — Уверен, она сама вернется под твое крылышко, как только будет удовлетворена.
И на этом он скрылся в толпе.
Никто не промолвил ни слова. Подождав полсекунды, я рванула вперед. Плевать на Кевина. Плевать на Мэгги. Плевать на все, что с ними случится. Я побежала за Кейденом.
Ему не нужно было проталкиваться через толпу — люди сами перед ним расступались. Но не передо мной. Поэтому когда я добралась до парковки, он уже был в машине и проезжал мимо меня.
— Эй! — крикнула я, замахав руками.
Он притормозил — слишком близко, чуть не задев меня, — и пассажирское стекло опустилось.