Восхищаясь тем, что я тут вижу, я несколько минут бродил по Грандине, пока в один момент меня не потянуло в ту сторону, куда я вовсе не собирался идти. Между двумя небольшими улочками, пройдя достаточно внушительный оружейный магазин, я вступил на перепутье, и у меня не возникло сомнения в том, что мне нужно направо. Понимание того, что происходит покинуло меня еще в тот момент, когда меня что-то звало впереди.
Шаг, еще один, и еще. С каждым шагом я чувствовал… нет, слышал что-то непонятное, но это заставляло мое сердце биться быстрее. Как я выбрался из переулка я и не помню, манимый прекрасным звуком, который я определил, как голос, я продолжал шагать, проходя толпы людей. Их тут было много — сотни, если не больше, и все куда-то шли, но они меня не волновали. Я продолжал идти. Что-то внутри меня шептало, что ОНА здесь, совсем рядом. И хоть я не совсем понимал кто должен быть здесь, но голос… прекрасный женский голос впереди, будто загипнотизировал меня.
Если бы ко мне явился я из будущего, и услышал фразу — «увидев ее — я забыл, как дышать», я без сомнения подумал бы что шучу или издеваюсь над собой из прошлого. Но сейчас я действительно забыл сделать вздох, когда передо мной предстал ее силуэт.
Как ее можно было описать? Волосы цвета пепла, водопадом текущие вниз; Глаза нельзя было увидеть из-за аксессуара на подобии Короны, надетые поверх них, но этот аксессуар идеально сочетался с закрытой одеждой; И, конечно, красивые черты лица.
Да, так можно было ее описать если попытаться, но, на самом деле — это неверное описание, ведь не ее красота или внешность заставили мое сердце пропустить удар. Но что тогда? Может музыка? Да, она самая.
«О, всепрощенье,
Сладкий звук дарующий свободу.
Колыбельная льется печально,
Цепляя нежные лилии.
На глазах ее слезы хрустальные,
В волосах словно ночь забыли.
Свою жизнь и свободу безропотно,
Я отдам ей без сожаления.
Мое сердце любовью растоптано,
Миру отдано во искупление.»
Ее голос был очень проникновенен — я никогда не слышал ничего более прекрасного. Я стоял там же, где остановился — в первом ряду немногочисленной толпы слушателей, что собралась тут, и внимал каждому ее слову. Стоял и слушал, пытаясь дышать как можно тише, чтобы это не мешало ее голосу. Песню за песней, не замечая, как они пролетают одна за другой. И понимал, что все они поются о любви, которой не суждено сбыться. О искуплении, которую никогда не заслужить. О свободе, которую так жаждет сердце. О судьбе, и как она может быть ужасна и необратима.
Я не знаю, может эта женщина использовала какой-то мощный гипноз, или просто воздействие на сознание. Но я не мог заставить себя уйти. Я молча стоял час, два, три. А она пела, не обращая внимание ни на кого и ни на что. С неба полил дождь, и итак немногочисленные зрители начали разбегаться, а я стоял, молясь лишь о том, чтобы она не решила закончить, и радуясь, что она под укрытием, так что не промокнет.
Осознал я себя лишь спустя много времени. Только когда она прекратила петь, и начала собирать вещи. На улице уже начало рассветать, а дождь уже прошел. Тут стоял только я, и уже как час она пела только для меня, но, похоже, она закончила. Поклонилась мне, и развернувшись зашагала… неуверенно, но прямо ступая по невидимому ею пути.
«Уже месяц прошел. Он еще ни разу столько не задерживался…» — с волнением подумала синевласая девушка, смотря на дверь в свой трактир. — «Может что-то случилось?»
— Сестренка, ты все ждешь братика-Арториаса? — спросила младшая сестра управляющей. — Ты прямо как мама, дожидающаяся папу. — даже не подумав в чем ее обвиняет, произнесла малышка.
— Не говори так, дура! — недовольно посмотрел на свою младшую сестру второй близнец, под одобрительный кивок старшей в их семействе. — Вдруг в этот момент сюда зашел бы Братан? Наша сестра ведь скрывает свои чувства. — полностью разрушил веру в себя и второй ребенок в семье. — Братан рассказывал, что в подобные моменты и происходят всякие глупые штуки.
— А почему сестренка скрывает, что любит братика? Ведь, если братик-Арториас не будет знать о ее чувствах, то не может ответить взаимностью… А что делать если он влюбится в другую? — невинно поинтересовалась у своего брата-близнеца младшая в семействе Карат.
— Ты это у меня спрашиваешь? Даже Братан не может понять женщин! Он говорил мне, что в этом Мире есть две непредсказуемые сущности — Хаос и Женская Логика, и еще не факт, что первое страшнее второго. Он говорил, что предполагает, что Хаос вполне может оказаться олицетворением Женской Логики, или наоборот — Женская Логика является порождением Хаоса. Но что значат все эти слова я не знаю. — пожал плечами единственный парень в их семействе.
— Дорогие мои, вам пора спать. — чуть жутко улыбнулась им старшая сестра. И увидев ее, они оба кивнули и убежали к себе в комнату — даже не упомянули, что солнце только недавно взошло, а проснулись они всего два часа назад.
Вдруг, недовольное лицо девушки разгладилось, когда она почувствовала приближение того, кого обсуждали ее младшие родственники. Не было сомнений что это он — она почему-то всегда могла чувствовать его приближение. Девушка развернулась, чтобы немного поругать гостя за то, что тот портит его младшего брата… но так ничего и не сказала.
Перед ней предстала фигура, которую она ожидала увидеть, но она была вся мокрой, как будто только из-под ливня — хотя дождя тут не было уже пару недель. Но что удивило ее еще больше — сияющие от радости глаза. Таким его она еще не видела…
— П-привет… — неуверенно произнесла девушка, почему-то краснея и отводя взгляд. Такое радостное лицо ее дорогого друга заставляло ее также улыбаться, но помимо улыбки она почему-то чувствовала и смущение. Наверное, это все слова тех двух виноваты…
— Я нашел ее, Лисанна. — широко улыбаясь, произнес парень. А спустя секунду подбежал, обнял девушку, и закружил с ней. — Я нашел ее, нашел! — искренне радовался он, передовая свою радость своей подруге, и та, пусть недоумевала, пусть мокла из-за его одежды, но искренне радовалась за своего друга… пока тот не сказал следующую фразу. — Я наконец влюбился по-настоящему!
Глава 66. Королевский Бал: Прибытие
Я не знаю, почему в этой ситуации я посчитал самым логичным пойти именно к Лисанне, но догадываюсь, что это потому, что у меня больше нету ни с кем таких же чисто дружеских отношений. Можно было пойти и к Авроре, но, не смотря на всю мою любовь к сестре, в таких делах она меня не особо поддержит — просто потому что не сможет меня понять в силу своего малоэмоционального характера. А кроме Авроры, и недоступного мне сейчас Лаэльта — который вполне был бы не прочь помочь мне советом бывалого сердцееда — мне не к кому обратиться. Да и, будем честны, Лисанна мой дорогой друг, и я очень даже не против рассказать ей о случившемся.
Правда вот, продолжиться нашему разговору было не суждено. Знакомая мне парочка, Кид — Зверочеловек Кошачьего Вида, и Сирена — розоволосая девушка что остается для меня загадкой по сей день, вошли через несколько минут, когда я немного успокоился, и начал рассказывать Лисанне что произошло.
— Ого, братец, и ты тут? — удивился Кид, проскальзывая внутрь. — Давненько не виделись. Как дела?
— Привет, неплохо. — кивнул я, немного разочарованный тем, что теперь придется на некоторое время отложить воодушевлённый рассказ о прекрасной Певице из Империи. — Тебя я тоже не ожидал тут встретить. Как твоя сестра поживает?
— Аха-ха-ха… — неловко, демонстративно-фальшиво засмеялся парень. — Да уж, после того что вы с Дедой ей устроили — она все еще бесится. — показал он, что догадался о нашем с его Дедом небольшом уговоре, что свидетельствовало о не дюжем уме. В его-то возрасте — это впечатляет. — Вот, сейчас пошла тренироваться чтобы иметь возможность отказаться от… — тут он на секунду задумался, посмотрел сначала на меня, потом на Лисанну. — Услуг Героя Артура. Ну а то, что я тут уже в порядке вещей. Тут Деда неподалеку тренировочный лагерь создал, чтобы подготовить солдат к грядущему, вот я и обзавелся привычкой сюда иногда заглядывать, чтобы немного поиграть с младшей четой семейства Карат. — беззаботно ответив, маленький Лев подошел к нам поближе. И удивленно замер. — А? Чего случилось? Братец, ты что, Госпожу Управляющую обидел? — перевел он взгляд на меня.
— Вот видишь Лисанна, не только мне кажется, что что-то случилось. — посмотрел я на свою подругу. Я сразу заметил, что улыбка Лисанны выглядит чуть натянутой, но, когда я спросил, она заверила меня что все нормально. — Но ты ошибаешься, Львёнок — я ее не обижал.
Действительно, чем я мог задеть ее? Тем что так долго не появлялся тут? Или тем, что я влюбился? Если бы это был первый вариант — она сказала бы прямо, ну а второй должен ее обидеть только если она сама испытывает чувства ко мне.
И не то, чтобы я такой тупой что не заметил ее чувств, да и намеки к этому можно найти в ее поведении, если постараться. Но, Учитель как-то сказал мне, что «примерно в девяноста пяти случаях из ста, если тебе кажется, что ты кому-то нравишься — тебе действительно кажется». По его словам, в любых, даже враждебных отношениях между противоположным полом, если постараться, можно найти моменты, которые подтверждают симпатию минимум одной стороны, и не потому что это действительно так — просто сознание подкидывает дурацкие ассоциации. Именно так и рождаются «Шиперы».
Если так подумать, то даже та ситуация с Дианой идеально подходит под это правило. Очередное доказательство того, что своей интуиции в этом плане верить не стоит.
— Да? — начал Львенок переводить с подозрением взгляд от меня к Лисанне и обратно.
Пока наша троица занималась разговором, рзоволосая решила, что приятнее будет выпить немного за стойкой, и в наглую вторгнувшись во владения Регистраторши, налила себе молока.
«Устал…» — эмоционально выжатый, я рухнул на свою кровать. — «Нужно немного подготовиться…» — пришло мне в голову, но я решил, что не буду так делать.
Последние пару недель я занимался исключительно и только тем, что пытался создать кое-что, что я очень захотел получить себе. Лишь ночные перерывы от этого занятия немного улучшали мое настроение. И у меня получилось создать ее — Печать, что изменяет мои глаза, улучшая имеющиеся и добавляя множество нужных функций. Идеей я загорелся еще когда узнал о глазах Джозе, причем, настолько сильно, что еще с тех пор подумывал как сделать бы себе подобные глаза. К сожалению, я не умею манипулировать своей Душой на достаточном уровне — не уверен, что даже Отец мог бы позволить себе нечто подобное — и потому мне пришлось выкручиваться старым способом.
Все компоненты для создания соответствующей Печати у меня были, нужно было просто их объединить, что-то добавить, другое убрать, третье выделить, четвертое улучшить.
Если вдаваться в подробности — за основу я взял Печать Познания, которую пришлось изрядно так ослабить и изменить, чтобы она воздействовала больше на мое подсознание, и не мешала моему нынешнему мышлению. Печать Познания многократно увеличивало мое восприятие, что позволит мне спокойно видеть все вокруг в замедленной съемке, даже если это движется в десятки раз быстрее моих. Также, Печать Познания позволит мне замечать все вокруг в мельчайших деталях, и единственное что мне нужно было добавить для контроля всего поля вокруг меня — улучшение и без того невероятного по человеческим меркам зрения. С помощью этого я могу легко читать все вокруг себя, запоминая расположение каждой песчинки. Ну и последняя причина почему я выбрал в качестве основы Печать Познания, а не создал с нуля, ведь переделка куда сложнее создания — вычислительные способности моего мозга увеличиваются в невообразимое число раз, позволяя мне не просто увидеть предмет, запомнить его местонахождения, но также, определив траекторию уже пройденного пути, вычислив такие показатели как вес, объем, скорость, и так далее, определить, как пройденную, так и намечающуюся траекторию. Если коротко, то я вполне могу читать действия противника или их атак наперед. А также, практически полностью невосприимчив к Иллюзиям и Ментальному воздействию.
Самым сложным было соединить все это в виде одной формулы, и поместить в одну крошечную Печать на глазу — если бы Печать Познания изначально не ставилась на глаза из-за требования прямого соединения с мозгом, все могло быть куда сложнее. На все это мне потребовалось примерно неделя, но результатом я остался доволен только отчасти — да, эта Печать усилит мои возможности, но я чувствовал, что могу ее улучшить… чувствовал, но так и не смог этого добиться. Надеюсь в будущем смогу достигнуть максимума в этой области. Но, в любом случае — это неплохое подспорье в грядущих разборках с Нурарином, хотя он все еще должен меня с первой серьезно атаки выносить, учитывая разницу между ним и моим Отцом.
Помимо создания Печати, которую я решил назвать просто — Глаза Познания, за эти две недели я каждую ночь слушал Песни, до самого рассвета. Кстати, именно это являлось причиной того, что за эти две недели я так и не использовал Печать Познания на себе — я боялся, что под этой дурной Печатью я сделаю что-то глупое по отношению к той Певице, имени которой я так и не узнал. Каждую ночь я телепортровался в Грандину, и закрыв глаза слушал ее песни, наслаждаясь идеальным сочетанием голоса, слов и мелодии. Я так и не подошел к ней, и не заговорил, но не потому что я боюсь или что-то такое — просто, я не хочу ее прерывать, когда она поет, даже если только я один ее слушаю. А потом… не знаю почему, но дождавшись пока она закончит, я еще несколько минут стою как дурак, пялясь в пустоту, а когда опоминаюсь, ее уже нет рядом. Это все больше и больше похоже на гипноз…
— Готов? — вошла ко мне в комнату прекрасная блондинка. Первое что я сделал, увидев сестру — критикующим взглядом посмотрел на ее одежду, и оставшись доволен, кивнул.
— Да, сестренка, почти. — через несколько секунд я уже стоял в подходящей наряду сестры одежде — как же хорошо, что Пространственное Кольцо на моем пальце позволяет мне «доставать» одежду прямо на себя. — Вот и все. А как сама? Уже собралась? — сестра кратко кивнула. — Давай поспешим — мы должны там быть через двадцать минут.
Королевский Бал, на который нас пригласил третий Принц, проходит сегодня. По логике мы должны были направиться в Столицу уже давно, но у меня не было никакого желания торчать в дороге неделями, вот и вызвал я Джозе, чтобы помог с этим — его лицо, когда я приказал ему вести Карету с Лошадями от самой Саи до Столицы будет согревать мое сердце одинокими и холодными зимними вечерами. Сейчас нам с сестрой нужно переместиться в Карету, и скоро мы уже будем среди Аристократов.
Столица королевства Хайрэн — Шион, сегодня старалась произвести максимально положительное впечатление. Стоит признать, для этого Мира я бы сказал, что это место не так уж плохо — помимо Имперских Городов я не видел сравнимых с Шион населенных пунктов.
Наша Карета без каких-либо происшествий проехала через Городскую Стену, по воротам специально для Благородных Кровей. После нашего Перемещения мы еще часа два ехали к Королевскому Дворцу, где и должен был пройти Бал. По словам Джозе, по дороге на нашу Карету никто не пытался напасть, и никаких неприятностей не случилось, что доказывало на пока мирные намерения Королевской Семьи.
Джозе хоть и думал много разного о том, чтобы быть кучером, но прилюдно вел себя вполне достойно, и отлично справлялся с возложенными на него обязанностями.
— Приветствую вас. — согнул спину в поклоне перед нами старик — похож на дворецкого, но высокий С-ранг доказывает, что он не совсем обычный человек. — Позвольте узнать имена Господина и Госпожи. — не разогнувшись попросил он.
Пройдя ряд проверок, после встречи с тем стариком, мы наконец вошли во Дворец.
Глава 67. Королевский Бал: Защитник
Бaл в Кoролeвcком Дворце был главным праздником для всеx Аристократов Xайрэн, а в особенности для тех, кто на этот Бал смог попасть — приглашения удостаивались только признанные самой Короной, а значит находящиеся у Короля в милости. Многие благородные готовы были ради этого Душу продать тем, кто принял бы такую жертву, лишь бы хоть раз там побывать.
Hо не для всех этот вечер был таким радостным. Для одной конкретной девушки — это был тот день, когда она должна пожертвовать собой. Была ли она готова на это? Нет, но если это требовалось для достижения благополучия и процветания всего Хайрэн… Она знала, что от нее попытаются избавиться, и вряд ли Король-Садист просто убьет ее, особенно учитывая последствия подобного убийства.