Это несложно — мы с ним связаны. Именно поэтому за три года, несмотря на свои старания, я не смогла забыть Влада, именно поэтому и были все эти сны, в которых я видела его, именно поэтому я и начала чувствовать его присутствие, а совсем недавно даже улавливать настроение и состояние. Это все из-за связи, которая медленно крепла между нами. Где же милый?
Прикрыла глаза, ощутила его — как маяк, теплый и манящий, родной. Теперь нужно идти на этот свет, лететь, как мотылек к огоньку. Супруг явно не обрадуется моему появлению, Влад занят битвой, сосредоточен, поэтому он еще не смог ощутить, что я тоже здесь. Впрочем, его реакция — мелочи, главное, не ранен и не пострадал. Только бы успеть.
Поправила капюшон, чтобы лица не было видно, и отправилась по знакомым лестницам, с каждым лестничным пролетом ощущая, что я становлюсь к нему ближе. По пути я видела лежащие на полу тела в белых и темных мантиях, в темно-синих мундирах, искореженные, окровавленные. В глубине души меня мучал вопрос — зачем нужна эта битва? Зачем все эти смерти?
Пару раз чуть не столкнулась с группой светлых и отрядом темных, какая-то неведомая сила заставила свернуть в другой коридор и немного переждать. Наконец, открыла дверь в зал.
Свет и Тьма.
Влад, облаченный в темную мантию, поднял щит Тьмы и уже готовил какое-то замысловатое атакующее заклинание. А Избранник Света — я мгновенно узнала его в светловолосом парне с яркой аурой в светлой мантии — собирался воспользоваться Хрустальным мечом света.
Легкое движение рукой, и я мгновенно закрыла мужа собственным щитом поверх его, и на меня сразу посмотрели две пары глаз.
Глава 32
Легкое движение рукой — и я мгновенно закрыла мужа собственным щитом поверх его, и на меня сразу посмотрели две пары глаз. Таких разных, но смотревших с одинаковым изумлением.
Влада тяжело вздохнул. Да, милый, ты старался, чтобы я не вляпалась, но, увы, я не могла не прийти. К моему большому счастью, светлый растерялся и атаковать не торопился. Он мгновенно понял, кто перед ним, и это его привело в еще большое недоумение. Мальчишка не старше Влада, он не стал даже говорить, что я предательница, и требовать снять щит. Лишь тихо спросил:
— Почему?
Похоже, происходящее нарушало картину его мира.
— Потому что люблю его, — тихо ответила.
Это была единственная причина, почему я здесь и почему я не е захотела разорвать нашу связь. Поймала себя на мысли, что впервые сказала это вслух. Не говорила Владу никогда эту фразу, потому что всегда считала, что он знает и так.
Напряглась — пока Влад под моей защитой, атаковать он не может, собственно, как и применить какое-нибудь заклинание. А значит, мне важно не пропустить момент, когда светлый решит атаковать. Но тот не торопился, лишь внимательно смотрел на меня. Слишком глубокий взгляд, будто он пытался прочесть меня, будто искал фальшь в моих словах.
— Ты не могла полюбить темного!
Невольно улыбнулась — любовь не зависит от цвета ауры, и от наличия магического дара тоже. А вешать ярлыки так легко: темный — злой, а светлый — добрый. Вот только в жизни так не бывает.
Теперь была моя очередь спросить:
— Почему? Я вышла за него замуж и родила ему ребенка.
Я отлично понимала, что после таких слов он мог бы и атаковать — сейчас я идеальная мишень. Я сама призналась, кто я.
Чувствовала, как нервничает Влад, его бессилие и злость. Его жена разговаривает с врагом, а он никак не может помешать мне.
— Тебя к этому принудили!
Мы с Владом любили шутить на эту тему, хотя на самом деле все было проще — мы просто хотели быть вместе, вполне простое человеческое желание. Даже то, что я не знала особенности древних обрядов, не влияло — я ведь действительно хотела быть с ним.
— Посмотри на мою ауру, что ты там видишь?
Только сейчас я поняла, кто передо мной — правдовидец, человек, способный видеть в душах. Именно этим даром Бог Света наделил Своего Избранника. Он послал сюда не карателя, он послал сюда судью.
— Он — зло!
Даже обладая даром видеть истину, ярлыками прикрыться гораздо легче. Тем более когда светлых чуть ли не с пеленок учат этому. Родись я в этом мире, я бы, наверное, тоже никогда не приблизилась к Владу. Но, к счастью, я не из этого мира, и нисколько не жалею, что судьба когда-то столкнула нас.
— А может, зло — ты? Ты ворвался в мой дом и угрожаешь моему мужу. И, как понимаю, не успокоишься, пока уничтожишь всех драконов, даже моего ребенка, который еще совсем малыш. Может, с меня начнешь? Я ведь не сниму щит.
К такому повороту он явно не был готов. Впрочем, и мой супруг тоже. Прости, милый, за эту пытку, но, быть может, это единственный способ достучаться. В любом случае я должна попробовать. Передо мною не фанатик, значит, шанс есть. Я хочу, чтобы наш ребенок рос в спокойном мире, чтобы никто не пытался убить его за цвет ауры. И я верю, что Боги не просто так выбирают Избранников. Не из-за силы или магии. Влад сам мне сказал, что, проходя тропу Мертвых, спас девочку, и мне кажется, что именно из-за этого Марана выбрала его. Быть может, и Паламир исходил из чего-то подобного.
— Я светлая, и никого не убивала, но свою семью буду защищать. Хотя этой битвы мы и не хотим.
Сделала несколько шагов вперед и увидела серебряную шкатулку — артефакт, который Паламир создал против драконов. Избранник Паламира медлил. Он слишком хорошо знал, что это артефакт убьет любого, чьи намерения нечисты. Последняя проверка.
— Нам не нужна война.
И посмотрела на Влада. Эти слова он сам мне сказал.
Подошла и взяла маленькую шкатулку в руки. Вот ты какой, артефакт чистого света! Невольно прикрыла глаза, чувствую энергетику предмета. Свет слепящий, яркий, но в тоже время холодный, пробирающий до дрожи. Впрочем, артефакт создали против драконов, чтобы они не могли принять вторую ипостась. Я закрыла шкатулку, но мой супруг, несмотря на возможность обернуться, не сделал этого.
— Можешь не пробовать звать, все равно Боги нас не услышат, этот вопрос мы сами должны решить, — произнес мой супруг. Похоже, он светлого понимал, как никто, как и понимал его растерянность. — Впрочем, лично меня Марана убивать никого из светлых не просила. Ей как бы плевать на вас.
Избранник Паламира:
Подобного исхода Сантас явно не ожидал. Он не думал увидеть светлую, которая будет защищать темного. Более того — светлую, добровольно вышедшую за темного мага замуж. Никакого принуждения на яркой светлой ауре девушки не было. Свет чистый, теплый, спокойный, наверное, он такой и должен быть.
Она была не только женой темного мага, но и матерью его ребенка. А вот и невозможное условие — союз светлого и темного магов. Вот что сняло древнее проклятие с драконов.
«А может, зло — ты?»
Хороший вопрос. То, что они творят, чтобы избавить мир от опасности, зло ли это? В последнее время он часто задумывался об этом. Вот только остановиться сейчас — это сделать все принесенные жертвы напрасными. Или, быть может, избежать новых?
Светлая права — Избранник Тьмы явно не горит желанием биться. Хотя, быть может, не будь здесь жены, вполне мог об этом задуматься. Потому что теперь непонятно, что делать. Это не их личный спор, кроме них во дворце много людей, жаждавших этой битвы. Вопрос — что с ними делать? Темный, похоже, думал о том же. Битва была бы проще. «Можешь не пробовать звать, все равно Боги нас не услышат, этот вопрос мы сами должны решить».
Именно поэтому Боги и не слышат, потому что они сами должны решить: продолжить войну или решить все миром. Хотя бы попытаться остановить кровопролитие, хотя бы не сражаться самим.
— Битвы не будет. Что делать будем? — спросил Сантас.
Что ж, надо признать, проблемы у них общие. Темному, правда, проще сообщить об этом своей богине. Сантасу придется очень постараться убедить Паламира в своей правоте. В конце концов, зла он здесь действительно не нашел, ему некого карать. А драконы — древние чудовища, они могли измениться. Тем более жена принца, скорее всего, сможет его сдержать.
Внимательно вгляделся в ауру девушки еще раз.
— Если не перестанешь пялиться на мою жену, битва все же будет, вот только уже не из-за цвета чей-то ауры.
Интересно, он знает, что его супруге изменили судьбу? Что, если бы этого не было, именно она могла бы стать Избранницей Света. И сейчас стояла бы напротив него, и не было бы у них никакой семьи и ребенка. Впрочем, по глазам темного видно — знает, и рад, что все так, как есть.
Судьба Сантаса— убить дракона. Впрочем, есть способ изменить и ее. Клятва на крови. Им необязательно биться, можно поклясться, что они не будут пытаться убить друг друга. Дракон наверняка поставит условие: если Сантас нападет на кого-то из его родных, близких или просто поданных — их договор растрогается.
— Пусть Марана будет моей свидетельницей. — В руке Влада на мгновение появился темный шар и пропал.
— Пусть Паламир будет моим свидетелем. — На ладони Сантаса появилась сфера из света.
Ксения:
Я смотрела на происходящее в легком неверии. Неужели получилось?! Впрочем, радость сразу утихла, когда муж произнес.
— Сейчас решим. Вот только с женой поговорю, — сказал Влад. Взгляд его явно не предвещал мне ничего хорошего. — Солнышко мое, сказал тихо муж, когда я подошла к нему. — Ты чем думала, когда сюда шла? — Пришлось коротко рассказать, вот только супруга это не смягчило. — Ксюш, это можно было трактовать как угодно. Благо светлый попался адекватный. — Поймав взгляд Избранника Паламира, Влад сказал: — Ладно, в спальне поговорим потом. Честно — я когда-нибудь там тебя запру и буду жить спокойно, зная, что ты никуда не вляпаешься.
Да уж, вот тебе и благодарность мужа.
— Не запрешь, ты там жить не сможешь, — парировала я.
Влад же не серьезно?
— Может, у меня тогда брак будет идеальный? Жена будет рядом и в безопасности… — сказал Влад, вздохнув. — Я же тебя даже обратно отправить не могу, ты же опять куда-нибудь влезешь.
Светлый уже нетерпеливо кашлянул. Да, сейчас не время устраивать семейные разборки.
— Вопрос, насколько ты контролируешь своих?
— Частично. У Братства Света есть свой глава.
Влад на мгновение задумчиво поджал губы, потом улыбнулся.
— Учти, тот, кто не покинет дворец добровольно — умрет. Настоятельно советую начать сдерживать всех ваших радикально настроенных светлых. В конце концов, ты Избранник их Бога…
Дальше пошло обсуждение стратегии и политики. Я слушала не очень внимательно, чувствуя в груди какое-то щемящее беспокойство. Хотя нужно радоваться. Сражение все-таки прекратится, может быть, даже договорятся до чего-то большего. Отчего же у меня чувство, что нужно спешить? Даже Влад почувствовал это.
— Что с тобой?
Я пожала плечами.
Битва остановлена, светлые покидают замок, все в порядке. Единственное, Избранник Света не мог найти Архимага Братства. Может, мертв, может, ушел. Так что же не дает мне покоя?! От чего сердце бешено бьется, и мне хочется поторопить Влада? Избранник навредить нам не может, ему в ближайшее время будет не до нас. Сантасу придется со светлыми разобраться. Собственно, моему мужу тоже придется поработать.
Наконец, Избранник воспользовался порталом.
— Убить было бы проще, — произнес Влад, смотря на то место, где несколько мгновений назад был портал.
— Ты же хочешь мира, — удивилась я. Все-таки здесь привыкли к более традиционным исходам битвы светлых и темных.
— Хочу, но перед этим еще работать и работать, и непонятно, Ксюш, что в итоге получится. Да и неизвестно, кого бы Паламир отправил следующим. Этот вроде адекватный. Боги сами выбирают своего Избранника, но не могут заменить его до его смерти. Собственно, убить его они тоже не могут. Может, у этого и получится сделать что-то путное.
Мы вышли из зала и не ожидали, что нас атакуют. Напавший появился будто ниоткуда. Я только успела заметить, как светлое облако сорвалось с его рук и полетело в нас. Щит никто поставить не сумел, все произошло слишком внезапно. Меня облако не задело, но вот Влад… Я успела почувствовать, как по его телу пробежала судорога, но он, взяв себя в руки, поднял ладонь, и от нее хлынул драконий огонь, мгновенно превративший нападавшего в обугленные останки.
Наверное, мне нужно было вскрикнуть от ужаса — на моих глазах Влад попросту испепелил человека. В нос ударил запах горелой плоти, перед глазами предстала жуткая картина, но не это напугало меня. Я внезапно поняла, почему Влад атаковал именно так. Старик не ранил его, он поразил его проклятием, из-за которого на его ауре появились сдерживающие голубые обручи, явно не сулящие ничего хорошего.
— Временное светлое проклятие, — мрачно пояснил супруг. — Надо же так глупо попасть. Похоже, кто-то решил подстраховаться, если Избранник Света проиграет.
— Ты не думаешь, что это он? — сказала я.
— Клятву нарушить он не может. Братство контролирует не он. Ему придется постараться, чтобы подмять его под себя.
— Нужно возвращаться.
Я знаю, что такое светлое проклятье — сейчас любая попытка использовать темную магию будет караться дикой болью. Пока определенный промежуток не истечет, с Влада проклятье не снять. Светлый, который его наложил, тоже на время терял силы. Впрочем, вряд ли он надеялся выжить. Проблема в другом, сейчас мой супруг практически беззащитен. Сейчас его спасает только драконья ипостась, а значит нам нужно поскорее перемеситься в безопасное место.
Влад достал синий кристаллик, который использовал для связи.
— Мальком, проверьте все этажи, — отдает команду Влад. — Где мой отец?
— Ваше Величество неожиданно отбыл.
А вот это плохой знак — Император ни за чтобы просто так не оставил бы сына. Значит что-то произошло. Только мать Влада могла внезапно выдернуть правителя из битвы. А это означает одно: что-то случилось. Кто-то напал на убежище
Влад молча положил кристалл обратно в карман, достал оттуда маленький флакончик с изумрудной жидкостью и бросил его на пол. На месте осколков появилась дыра. Какая-то вариация портала? Не успела об этом подумать, как он затащил меня в него.
Мы оказались в полуразрушенном здании. Здесь явно была битва. Крошки штукатурки и камня скрипят под ногами, на полу тела, укрытые простынями — их около десятка. Неужели мы вновь во дворце? Тогда зачем? Осознание приходит медленно, неприятное и горькое. Я видела кусочки обоев, сохранившиеся на стене, покореженный стол, за которым мы недавно сидели с императрицей, несколько обугленных предметов, в которых с трудом можно узнать Димкины игрушки. Это не дворец. Это наше убежище.
Сердце пропустило удар, кажется, мир и время остановился. Димка! Слезы полились из глаз. Этого не могло произойти! Неужели так могло закончиться? Неужели я больше не обниму сына? Никогда его не увижу? Я не хотела в это верить, искала среди трупов маленькое тельце, и не находила. Быть может, все же обошлось? Хоть какая-то надежда, что малыш каким-то чудом уцелел…
Наконец, муж нарушил тишину:
— Ксюш, он жив. Я бы почувствовал, если бы…
Влад не договорил. Он видел многое, сегодня было столько смертей, но закончить фразу он не в силах.
Я услышал звук приближающихся шагов. Быть может, нападавшие все еще здесь? Но супруг остался спокоен. В полуразрушенную комнату вошел его отец. Несколько секунд безумной надежды на то, что мой ребенок цел и рядом. Пусть только скажет, что он здесь, что он невредим. Даже если малыш пострадал, я выложусь на полную, но спасу сына.
Но отец Влада мрачен, кажется, за этот день всегда крепкий и бодрый мужчина постарел. По его лицу я видела: мы проиграли, моего ребенка здесь нет.
— Светлые добрались сюда. Все произошло мгновенно. Кто-то точно знал, какая именно защита на дворце, и какой артефакт использовали для защиты ребенка. Они точно все рассчитали. Твоя мать успела призвать меня до того, как потеряла сознание, лекари борются за ее жизнь. Я опоздал, но успел увидеть похитителя.
Сейчас Натар впервые не смотрел сыну в глаза. Как и я не могла смотреть в глаза Владу. Я должна была быть с ребенком, каждая мать должна защищать своего ребенка. Но я отправилась на помощь супругу. Который, возможно, справился бы и без меня….