Компьютер показывал все верно, вот только…
Сообщение от отца Кита пришло час назад. А Тай точно знал, что час назад чиновник никаких сообщений отправлять не мог!
— Пойдем обратно!
— Но мы почти дошли!
— Нет там никакой станции! Идем, нам нужно залезть на гору.
— Подержи, — вдруг попросил Кит, вручая другу свой компьютер. — Я проверю, что там. Я быстро!
И он молнией прошмыгнул мимо Тая и свернул за угол.
— Кит! Ну ты совсем?! — разозлился мальчик.
Приборов в руках у него было слишком много, и два последних он положил на пол, а затем быстро двинулся вслед за товарищем:
— Нельзя ходить тут поодиночке! И я смог бы все проверить, не сходя с места! И… Кит? Ты где?
Провидец покрутился на месте, но не увидел юношу. К счастью, тут же раздался его голос, глуховатый из-за разделяющей их каменной перегородки:
— Тай! Я нашел!
— Да? — мальчик бросился на голос, — ты уверен?
Он забежал в один из каменных залов и замер на месте, не в силах пошевелиться от переполнявшего его ужаса.
* * *
Они были мертвые. Тела гигантских существ, похожих на рыб, полностью заполняли пещеру. Они умерли много лет назад. Они мумифицировались. Но их высохшие лица и пустые глазницы по-прежнему выражали страдание. Большие и маленькие. Взрослые и дети. Они забились сюда, чтобы найти свою смерть.
Тай задохнулся и отступил назад. Но именно в этот момент от стен пещеры отделилось оно, как будто оно было второй кожей этого места. Светящееся существо, по форме идентичное своим умершим сородичам, оно метнулось к мальчику и затопило его.
Помоги нам! Ты слышишь? Слышишь этот звук?
Существо пульсировало вокруг провидца, как сердце, и вдруг он услышал стук. Уже знакомый ему стук установки — убежища, но теперь он стал просто невыносимым! Тай схватился за голову и согнулся в три погибели, потому что этот звук стал причинять ему физическую боль, отдаваясь во всем теле.
Ты слышишь? Ты чувствуешь мою боль? Помоги мне!
— Но вы уже умерли… — прошептал мальчик. — Умерли много лет назад!
Она еще шумит. Она делает мне больно. Мы не можем освободиться. Помоги. Помоги нам.
И со всех сторон раздался скрежет когтей о камень. Маленькие существа, видимые только ему, в отчаянии скребли камень и металл, но не могли добраться до источника своих страданий.
Помоги. Помоги. Помоги. Помоги. Помоги. Помоги. Помоги. Помоги.
Тай больше не в силах был терпеть. Он нырнул в призрачный мир и понесся к установке напрямик, сквозь щели в скалах, дробя камень насквозь. Он добрался до нее, схватился за самый эпицентр боли и вырвал его с корнем.
И все погрузилось в темноту.
* * *
Рэю снился сон: он бродил по пустынной поверхности планеты и пытался услышать их песню, но никак не мог. Мешал раздражающий монотонный стук, который долбил по ушам, словно молоток.
— Тише! — просил Рэй. — Я не слышу их.
Стук. Стук. Стук.
Мужчина попытался укрыться от этого звука. Он шел вдоль сплошной стены, касаясь ее рукой, но та не кончалась, вместо защиты превратившись в новую преграду.
— Тише, — попросил он. — Я не смогу услышать их из-за шума!
Стук. Стук. Стук.
«Как же я смогу улететь?» — Рэй поднял голову к небу: «Если я больше не слышу их пение?».
И в этот момент стук прекратился.
Повисла абсолютная тишина.
И мужчина вылетел из сна.
* * *
Тай стоял в темноте. Вокруг не было ничего, но мальчик знал, что он там. Провидец нырял в призрачный мир, видел его, но он тут же выбрасывал Тая обратно, как волна выносит человека на берег. Мальчик сделал шаг назад. А он приблизился к нему. Он шел прямо к нему. Он не собирался останавливаться.
— Что тебе надо? — в отчаянии спросил Тай, зная, что не получит ответа.
Он схватил его и крепко сжал. Провидец задергался, но он был гораздо сильнее. Кожу плеча больно кольнуло, и он опустил Тая на пол. И мальчик понял, что все вокруг него каменное. И он сам тоже превращался в такой же камень, как и все вокруг.
ГЛАВА 5. Память песка
Рэй лежал на земле. Он оперся на руки и осторожно сел. Голова слегка кружилась, а вот все тело ломило, словно после долгой физической нагрузки.
«Что случилось?».
Мужчина медленно огляделся кругом и…
— Мэл!!!
Друг лежал неподалеку от него. Он был без сознания, а рука по-прежнему вывернута под углом.
— Мэл! — капитан вскочил и, пошатнувшись от собственного слишком резкого движения, подбежал к нему: — Мэл, ты меня слышишь?!
К счастью, механик хрипло ответил:
— Не ори мне на ухо… О, черт, голова… Аааа! Рука!
— Спокойно! — поспешил успокоить его Рэй. — Это просто вывих. Надо вправить.
— С каких пор ты стал разбираться в медицине?! — не торопился принять его помощь друг.
— Эй, я капитан! Я проходил курсы неотложной помощи!
— Неотложная помощь — это пластырь на царапину наклеить!
— Слушай, у тебя все равно нет выбора. Тут никого кроме меня нет.
— В лагере есть робот — фельдшер. — вспомнил Мэл.
— Он уже не в лагере. И я позаимствовал у него некоторые детали… И я даже не знаю, как далеко от лагеря мы находимся. Мэл, брось, вправить вывих — одна минута.
— У фельдшера анестетики есть… — жалобно протянул механик.
— Мэл, им уже сто лет. И они — не вино, не настаиваются со временем.
— А есть вино?
Мужчина взял его за пострадавшую руку:
— Давай так: я считаю до пяти и вправляю вывих, идет?
-Ладно…
— Ра-аз… — медленно проговорил Рэй и быстро дернул.
— Аааааа! Черт, Рэй!
— Вот и все. Дольше спорили.
— Больно же!
— Ты идти сможешь?
— А если нет?
— Останешься здесь сидеть. — развел руками капитан.
— А что с твоим компьютером? Вызови шатл сюда.
— С шатлом проблемы. Пошли, по дороге расскажу.
— А куда мы идем-то?
— К старому лагерю.
— Ты сказал, что не знаешь, где он.
— Я не знаю, сколько до него идти. Но, наверное, не очень долго. Сюда же мы своими ногами пришли.
— Кстати! — встрепенулся Мэл. — А как мы сюда попали?
— Тебе будет трудно в это поверить…
* * *
— Ну и бред…
— Я знал, что ты… — начал Рэй, но Мэл перебил его:
— Ты это серьезно?
— Серьезнее некуда. Эти существа…
— Рэй, ты их видел?
— Мэл! Я тебе уже полчаса твержу, что они невидимые!!!
— И ты поверил, что они существуют?
— Я их слышал! Я видел, как появляются борозды от их когтей!
Мэл даже остановился, чтобы лучше выразить свое недоумение:
— Рэй, ты серьезно? И это притом, что с тобой был человек, который и не такие трюки может выделывать? И да, именно он сказал тебе, что эти существа, якобы, существуют!
— Да причем тут Тай!
— Рэй, да он разыграл тебя как последнего идиота! Черт! Я как представлю себе это — капитан сидит в какой-то металлической коробке, а мальчишка скребет ее снаружи своими призрачными руками и помирает со смеху! Да мы бы взорвали сеть с таким видео!
— Хватит, Мэл! Он сам здорово испугался!
— Конечно! Когда понял, что его шалость слишком далеко зашла…
Тут Рэй очень некстати вспомнил про пистолет, взорвавшийся в руке чиновника.
— Глупости, — сказал он вслух: — И если это розыгрыш Тая, то ты в нем участвуешь! Или это не ты стоял, глядя в пространство, и повторял: «Тише»?
Механик потер лоб:
— Кажется, я головой стукнулся.
— Значит, и я стукнулся. Потому что в скором времени присоединился к тебе, и мы оба пришли сюда. Как ты это объяснишь?
— Рэй, а ты уверен, что мы сами пришли? Может, нас кто-то принес?
— Опять Тай? Кстати, видел бы ты чиновника! У него глаза светились как прожекторы! И он выстрелил в нас из пистолета! Ты и это можешь объяснить?
— А ты сам у него спроси, — предложил Мэл и кивнул в сторону.
Капитан быстро обернулся и увидел их пассажира! Живого и здорового. Тот спокойно шел им навстречу. И все конечности у него были на месте. Глаза тоже ничем особенным не выделялись. Подойдя ближе, он спокойно спросил:
— Где мой компьютер?
— У Тая, — медленно проговорил Рэй.
«Тай ведь сказал, что ему руку оторвало!».
— А сам он где?
— Не знаю.
— Найдите мой компьютер, — сказал госслужащий. — Иначе мы не улетим с планеты. Механик, ты нужен мне в пещере.
— Нет! — быстро ответил капитан. — Туда нельзя!
— Я должен забрать кое-что из установки. Механик…
— Он никуда не пойдет, — ответил за него Рэй, — и, если вы уйдете, то я ни за что не отвечаю.
Наниматель окинул его недоуменным взглядом и повторил:
— Найдите мой компьютер. Мы должны вызвать корабль.
— А что с шатлом? — вспомнил Мэл. — Ты начал рассказывать…
Вместо капитана ему ответил чиновник:
— С ним что-то случилось. Система связи не работает. С двигателем тоже проблема.
— Что? — перебил его Рэй. — Откуда вы знаете?
— Я не слепой, капитан.
— Вы его видели?! Шатл здесь?!
— Там же, где и был. — равнодушно ответил госслужащий. — Найдите компьютер.
И он двинулся к пещере. Рэй крикнул ему в спину:
— Там опасно! Эти существа, из дневников, они нападают на людей!
Пассажир ответил, не оборачиваясь:
— Если хотите улететь отсюда, то ищите мой компьютер.
— Рэй, хватит орать, — потянул его за рукав Мэл. — А то ты на помешанного похож. Рассказываешь о каких-то невидимых тварях… Пошли, посмотрим что там с шатлом.
* * *
Иса сидела на ступеньках трапа и пропускала через сжатые в кулак пальцы струйку песка.
— Иса! — Рэй бросился к ней и опустился рядом, чтобы посмотреть ей в лицо: — Как ты? Все в порядке?
Девушка медленно покачала головой.
— Что? — спросил Мэл. — В чем дело?
— Посмотри что там с двигателем, — велел ему капитан и снова обратился к жрице: — Что случилось?
— Это Тай… — шепотом проговорила Иса. — Рэй, это был Тай…
У мужчины сердце ухнуло вниз, он спросил, в надежде, что все объяснится:
— Что? Что он сделал?
— Когда вы ушли, то он вернулся. Он начал все ломать. Двигатели завелись, и шатл взлетел в открытый космос. А потом включилась пожарная сигнализация. И автопилот вышел из строя… Это он сделал. Я видела его, Рэй.
— Но этого не может быть! Он же все время был со мной! И…
Тут капитан осекся. Он вспомнил, что Тай уходил «осмотреться», и его долго не было в поле зрения мужчины. Но это ведь не значит…
— Иса, но не мог же он…
— Рэй! — раздался из шатла голос Мэла. — Иди сюда!
— Иду! — он взбежал по ступенькам. — Что там?
Механик открутил одну из панелей:
— Сам смотри.
Все микросхемы, контакты, провода, все было вспорото, как будто по ним прошлись огромным тесаком.
— Я не могу это объяснить, Рэй. Только если кто-то…
— Не было здесь никого!
— А если кто-то может на расстоянии…
— Ну, хватит! Что с вами со всеми? Вы как будто сговорились!
Снаружи раздался тихий голос Исы:
— Рэй. Посмотри.
— Ну что там еще? — пробормотал капитан, выглядывая наружу.
Оказалось, это не «что», а «кто». Кит. Он со всех ног бежал к шатлу.
Рэю стало немного стыдно, потому что он начисто забыл о существовании мальчика. Справедливости ради, надо отметить, что его отец тоже не сильно волновался о потомке.
Мальчик подбежал к трапу и, задыхаясь, выпалил:
— Тай! Он там! Он лежит на полу и не встает! Я не знаю, как его разбудить!
— Что? Где?
— В пещере! — юноша показал направление, противоположное тому, где находилась установка-убежище. — Мы пошли туда, а он…
— Что вы забыли в этой чертовой пещере?!
Кит захлопал ресницами:
— Мне папа написал… — он показал на свой наручный компьютер, где высвечивалось сообщение с координатами.
Рэй с удивлением смотрел на него. Потому что в то время, когда было отправлено сообщение (время было указано на дисплее), наручный компьютер отца Кита находился у Тая…
— Пошли. Покажешь мне, где это.
* * *
Тай лежал на каменном полу пещеры. Рэй бросился к нему, чтобы пощупать пульс, и сразу же почувствовал, что кожа — теплая. Жилка на шее продолжала биться.
— Тай! — позвал его капитан. — Тай!
Мальчик не реагировал.
Кит всхлипнул:
— Я пытался его разбудить, но ничего не вышло!
Мужчина осторожно поднял провидца на руки, молясь, чтобы у того не было повреждений в позвоночнике или переломов… Или внутренних кровотечений… Господи, да что за чертовщина тут творится?!
— Идем, — позвал он Кита. — Надо возвращаться.
Юноша послушно последовал за ним.
Как только они приблизились к шатлу, Мэл выскочил навстречу:
— Ну как он?
— Не знаю.
Они занесли мальчика внутрь и уложили на кровать. Механик тут же вызвался:
— Я схожу за роботом. Не знаю, как ты там его раскурочил, но я постараюсь…
— Нет! — оборвал его Рэй. — В пещеру больше никто не пойдет, ясно?
— А вы сейчас где были? — удивился Мэл.
— В другой пещере. А в ту, чтобы ни ногой!
— Рэй, ты сдурел? Ему же плохо! Мы будем ставить под угрозу его здоровье из-за каких-то выдуманных существ?
— Они невыдуманные!!! Черт, Мэл, как ты не понимаешь, если мы все начнем по очереди туда ходить, то все начнется сначала!
— Что начнется? Рэй, ничего же не было!
Тут в отсек зашла Иса. Она бросила взгляд на провидца и с ужасом проговорила:
— О Господи…
— Все будет хорошо. — успокоил ее капитан. — Мы ему поможем.
— Если ты дашь мне сходить за роботом! — вставил Мэл.
— Рэй… — прошептала Иса.
— Никто не пойдет в эту чертову пещеру!!!
— Рэй!
— Что?
— Я его не вижу, Рэй.
— Что?! — испугался мужчина. — Ты … тебе плохо?
— Рэй, я не вижу его ментального тела! Оно исчезло!
И только тут капитан сообразил, что, даже находясь без сознания, провидец должен был подавать признаки жизни с помощью своих призрачных рук.
— Мы… Мы сейчас что-нибудь придумаем. — сказал Рэй откровенный бред.
— Я пошел за фельдшером.
— К черту этого фельдшера! Тем более, он был сломан!
— Это потому что ты его чинил! Как починил, так он и работал…
— Наладь лучше связь с «Толстяком»! Нам нужно возвращаться в цивилизацию и как можно быстрее!
Мэл помедлил, но потом отправился к приборной панели.
Рэй же начал рыться в аптечке:
— Здесь есть пара приборов… Этот считает пульс, давление… Так, сейчас… Нужно прикрепить датчики к коже.
Он осторожно расстегнул ворот «Дарвина», чтобы снять его с Тая. И тут же капитан увидел огромный синяк у мальчика на плече. И такой след был ему знаком…
«Укол».
— Ты сказала, что больше не видишь его? — спросил он Ису.
— Да…
Рэй молча вышел из помещения и бросился к своему креслу. Там остались вещи, которые он взял с собой на планету. И среди них маленькая коробочка. Мужчина быстро нашел ее и открыл.
Три красных ампулы.
И одно пустое место, где прежде крепилась четвертая…
* * *
— Рэй, подойди!
Мужчина быстро подошел к механику:
— Ну что? Получилось?
— Да, связь налажена. Вот только Трак меня послал!
— Что?!
— Сам посмотри!
На дисплее значилось: «У вас нет доступа».
— Что за черт… — капитан наклонился к динамику. — Капитан Рэйвен де Ларио, код 1238999. Трак! Ты мне нужен на планете!
Мгновение, и на дисплее высветилось новое сообщение: «У вас нет доступа».
— Какого черта?!
— У меня была такая же реакция.
— С Атумом связаться можешь?
Мэл скривился:
— Я постараюсь.
— Напиши им, что нас тут чиновник и … ему оторвало голову! Нет, не так. Напиши, что у нас закончилась еда, и, если, не прилетит помощь, мы начнем заниматься каннибализмом, и чиновник пойдет первым блюдом!