Условно положительным результатом можно было назвать только один опыт. Когда я скрещивал “ужа и ежа” один раз мне удалось создать крошечный взрыв. Я начал создавать пару "баклер"-"искра", и в момент, когда заклинания почти активизировались, происходил хлопок, яркая вспышка и не сформированный диск щита вспыхивал как резак. Штука оказалась абсолютно бесполезная и даже опасная для самого мага – кому послабее пальцы бы срезало начисто.
Не скажу, что я был сильно расстроен, прогресс и так был велик причём за столько короткое время, но я не мог понять, почему происходит именно так, а не по-другому. И рядом не было всезнайки Симона Варды, который мог бы простым языком объяснить сложные вещи.
Уже в полночь, изрядно устав от умственных терзаний и опробовал, наверное, десятую по счету теорию, я понял, что самому мне ответ в ближайшее время точно не найти и стал собираться домой. Сегодня ночью мне предстояло покинуть гостеприимный город, который я уже полюбил и одновременно проклинал всей душой.
Не забываем подписываться на автора! Вам по фиг, а мне приятно и статистику добавляет, стимулирует писать больше, лучше, ну там сильней, быстрей и далее по схеме)) https://author.today/u/war11
Глава 37. Кошки-мышки
Врагов своих всегда прощаю,
И отношусь к ним чуть любя!
У всех людей свои проблемы,
А у врагов ещё и я!
Ночной мрак поглотил улицы города, идущие со стороны моря тучи скрыли звезды и только свет из окон и открытых круглые сутки кабаков портового района рассеивал ночную темноту. Порывистый ветер гнал по улицам мелкий мусор, подкидывая и закручивая его в вихри. Ветер усиливался, уже завтра начнуться дожди — сегодня это была самая популярная тема всех разговоров.
В эту ночь я планировал увезти свой небольшой отряд как можно дальше от города до начала непогоды. У меня будет приличная фора в случае погони, а в том что вероятность погони существует, я почти не сомневался.
Никто не способен уследить за всеми делами одновременно, за обучением магии, личными проблемами и делами я совсем перестал интересоваться тем, что происходит в городе. Оказывается, Сита не просто так подняла панику и постаралась побыстрее выставить меня за порог.
В городе уже пару недель шла небольшая война. Всей правды мне узнать не удалось, не было у меня нужных связей, но, по слухам, в городе начался новый передел сфер влияния. Небезызвестные мне Кинжалы сцепились с Портовыми за доки, ну, а чуть позже к их разборке присоединились еще три крупных банды. Деньги правят мирами.
Мусорные бригады каждое утро вывозили десятки трупов с улиц города, а что происходило в канализации портового района и вовсе никто не знает.
Не скажу, что я симпатизировал какой-либо из сторон, по большому счету они все мне одинаково неприятны, но сейчас я болел за Портовых. Потому что у меня была личная неприязнь к бандитам Кинжалов, а кроме того, на их стороне неожиданно выступил еще один из моих потенциальных неприятелей — кто-то из капитанов плавучего города огров. Три остальных группировки: Бовы, Ночные и Стервятники тоже участвовали в боях, но их позиция была более выжидающей, они старались при случае отщипнуть кусочек территории у ослабленных междоусобной войной противников. В общем, в портовом районе было весело.
У меня было время обдумать как сбежать из города и наиболее приемлемым вариантом казалась дорога через канализацию Заара. Отказаться от идеи покинуть город через ворота у меня были веские причины. В одиночку или вместе с Сапогом я бы спокойно вышел через ворота и пошел по торговому тракту, а вот с моим ушастым спутником так не получится. Уверен, что стража заинтересуется назначенной за него наградой, нас задержат, а затем просто передадут капитанам Захватчика.
Возможно, есть шанс провезти альбиноса в какой-нибудь повозке, он не особо крупный парень и легко поместится в небольшой сундук, но этот план мне не нравился. Такой может сработать разве что в голливудских фильмах и дешевых книжках. Если бы все было так просто, то зачем вообще строить стены и ворота? У стражи наверняка есть способы определить спрятанное и не только с помощью визуального осмотра.
Еще была дорога по воде, но она была сопряжена с еще большим риском. Ограм, да и бандитам может и далеко до гениев, но идиотами их точно считать не стоит. За акваторией гавани идет постоянное наблюдение. Понятно дело, что на серьезный корабль они не полезут, но так и нас туда не возьмут. Цена за голову альбиноса больше, чем я готов уплатить любому капитану за безопасный провоз. К тому же большинство капитанов либо уже покинули порт, либо откажутся выйти в море.
Несмотря на морской воздух и чудесный климат, ночные прогулки, если за твою голову назначена награда, точно не самые полезное занятие для здоровья. В общем, до окраин Заара придется добираться своим ходом и лучше всего это сделать по канализации.
Канализация тоже не подарок, но это пока что самая безопасная дорога. Все дело в том, что в ближайшее время, в разгар сезона дождей, ее должно затопить и много народу там не ожидается. За проведенное в этом мире время лично я пережил всего один сезон дождей, но местные рассказывают, что в иные годы вода поднималась до уровня первого этажа, а в низинах и вовсе скрывала дома. Даже если в этом году подобного не произойдет, дожди все равно создадут проблемы.
Поднявшийся уровень воды выгонит из канализации обитающих там тварей. Но это не так страшно, как может показаться, слаженная группа людей, вооруженная обычными палками вполне способны отбиться от злобных зубастых амфибий, а от слизней и крокодилов можно просто убежать. Так что смертность среди населения от этого вряд ли сильно повысится. Конечно, нападения случаются, людей, покусанных тварями, в сезон дождей становится больше, к прибыли фармацевтов, ведь без должной обработки, раны, полученные от обитателей канализации, почти гарантированно гниют, поэтому цены на лечебные эликсиры резко взлетают вверх.
Хотя, говорят, случаются и более кровавые случаи, иной раз соседей будили крики сжираемых заживо жильцов первых этажей. Редкость, конечно, и такое происходит только в самых бедных и неблагополучных районах, но, я верю рассказам, что такое бывает.
Канализация опутывает весь город, но богатые кварталы изолированы от общей системы, а периметр города и вовсе перекрыт стражей и бандами. Уверен, что где-то есть лазейки, которыми пользуются контрабандисты и прочие темные личности, вот только никто из них не поспешил поделиться со мной этой информацией, карту добыть тоже не удалось (я вообще сомневаюсь, что такая есть у кого-то). В общем, проблем много, но нам бы только добраться до окраин Заара, а дальше я знаю, что делать. Рыбацкие лодки, находящиеся на крайних пирсах – вот наша конечная цель.
Пусть иногда я действую импульсивно, но когда надо, голова у меня работает хорошо.
-Чисто, — шепотом скомандовал я и махнул рукой спутникам.
Закутанные в длинные плащи гоблин и Самат перебежали от закоулка дома до неприметного переулка в котором я укрылся. Когда они оба добрались до моего укрытия, я снова двинулся вперед. Шел четвертый час утра, было недалеко до рассвета и нам оставалось пересечь всего одну улицу, но как назло мешала шумная компания выпивох. Пятеро грузчиков неистово фальшивя орали похабную песенку про “жаркую жрицу любви”, мешая спать честным гражданам и вершить свои дела нечестным.
-Вот же придурки, — ругался я, поглядывая на эту компанию. Некоторым хоть потоп, лишь бы выпить. Хотя мужики в своем праве, последние пару недель они работали на износ и имели право немного расслабиться. Вот только так не вовремя для нас. Описание внешности альбиноса было известно последнему босяку города и идти напрямки было глупо, а ближайший вход в канализацию находился как раз на пути этой компании.
-Что же делать? Как же быть? — промурлыкал я себе под нос слова старой песни, — и самое главное, кто виноват?
Решение оказалось не таким сложным, я улучшил момент, и мы с Саматом, прикрыв своими фигурами гоблина быстро пересекли улицу и скрылись в переулке. Добрались.
Пока я приглядывал, не видит ли нас кто, Сапог открыл люк и начал спускаться внутрь, вслед за ним полез и гоблин. Я прислушался к шуму ночного города. Тишина, лишь отдаленные крики припозднившихся гуляк. Я последним залез в люк, чуть спустился, прикрыл за собой крышку и одним прыжком оказался внизу. Что же, первая часть плана выполнена, надо идти дальше.
Лопоухий телепат и бывший разбойник стояли по щиколотки в воде и настороженно вслушивались в звуки туннелей. Гулкое эхо от скрипнувшего напоследок люка еще гуляло по канализации, затихая. Тут и там холодный свет звезд отражался от воды и стоило чуть привыкнуть, как канализационный туннель уже не казался таким темным и безжизненным. Освещения было маловато, но пока я опасался зажигать огонь, хотя скоро придется. Знакомое влажное “чмок” раздавшееся метрах в двадцати говорило о том, что в нашу сторону двигается слизень. Они обычно малоподвижны, предпочитают передвигаться только в крайних случаях, но в это время года становятся более активны.
-Ико? — я вопросительно глянул на телепата и тронул его рукой, привлекая внимание.
Застывший с закрытым глазами маг разума еще секунд десять молча прислушивался, затем открыл в глаза и сам себе кивнул.
-На половину полета стрелы никого разумного нет, – сказал он и указав пальцем в темноту тоннеля, добавил – вон оттуда сюда идет кто-то очень примитивный и маленький.
Лопоухий телепат тоже заметил слизня, но не смог определить его вид, так как, видимо, раньше не встречал. В любом случае отлично, этот ходячий сканер может засечь любой разум, даже такой примитивный как у слизня, на весьма приличном расстоянии. А кроме этого, не смотря на забавный внешний вид, он был весьма не глуп и я бы даже назвал его интеллектуалом. В отличие от моего второго спутника — Сапога, он схватывал все на лету, чем иногда немного пугал. Тяжело общаться с созданием, которое отвечает на вопрос быстрее чем ты успел его договорить. Это не прямое чтение мыслей, но очень близко к нему, со слов Ико, четкие и сформированные мысли он улавливает интуитивно. В общем полезный парень и будем надеяться, что его способности помогут нам в дороге.
Слово и жест. Огненный цветок разрывает полумрак туннеля и труп слизня сползает по стене.
Тварь уже подобралась к нам достаточно близко, но я опасался применять магию до отмашки телепата.
-За мной. Ико, следи за округой, — командую я и выдвигаюсь вперед. Я тоже буду держать глаза открытыми, но мне далеко до мага разума.
Пусть прошло не так много времени, но я уже подзабыл, когда я опасался местных обитателей, теперь, даже без использования сдвоенного потока огня, они мне были не страшны. Сейчас мне можно было направить пламя вперед и переть напролом и все местные аллигаторы будут в ужасе убегать с моего пути. Вот только поступать так глупо, сдвоенный поток в этих каменными туннелях будет реветь как дракон, которому прищемили хвост, а отсветы пламени будут видны даже на поверхности. Поэтому я довольствовался только обычным “светом”, решив прибегать к боевой магии только в случае необходимости.
В этих подземельях вполне можно было бы заблудиться, если бы я заранее не просчитал наш маршрут. Нам нужно было двигаться вдоль пирса и не сворачивать в боковые отнорки, чтобы добраться до стоянки рыбацких лодок.
Мы шли достаточно быстро, пока на нашем пути не оказалась небольшая группа разумных, благодаря телепату-альбиносу и мы заблаговременно погасили свет и укрылись в боковом тоннеле.
-Кто это? – спросил я у гоблина.
-Бандиты. Местные. Хм.. точнее не скажу, — проговорил ушастый-телепат, не открывая глаз.
Не густо, но лучше, чем я мог бы сделать сам. Конечно, при зрительном контакте я бы точно узнал к какой банде они принадлежат, но это не настолько важная для меня информация, чтобы высовываться и рисковать быть замеченным.
Через десяток минут мы снова столкнулись с присутствием в канализации разумных, точнее с тем, что от них осталось. Несколько аллигаторов с шумом рвали трупы каких-то бедолаг. От тел уже мало что осталось, но, судя по останкам черных кожаных курток, это были люди из банды Ночных. Убили их явно не рептилии, они лишь утилизировали тела, похоже, здесь недавно состоялась бандитская разборка. Мы не стали задерживаться и двинулись дальше.
Путь по канализации был однообразен, нередко на нашем пути нам встречалась местная фауна, но она уже не представляла для меня опасности, а с помощью альбиноса мы засекали живность задолго до столкновения с ней. Еще пару раз приходилось нам уходить от встречи с небольшими группами разумных, которые торопились покинуть канализацию до того как ее зальет водой. Я даже не знаю, кем они были, может бандиты, а может “честные” контрабандисты. В любом случае, мы вполне успешно продвигались вперед, пока лопоухий маг разума не остановился.
-Там много разумных, — он пальцем указал вперед.
-Сколько?
-Много. Стоят на месте, – ответил он.
-Ладно, попробуем обойти — скомандовал я.
Мы свернул в первый боковой туннель, шедший в сторону города. Поиски обходного пути затянулись более чем на час, но так и не увенчались успехом – все боковые ветки вели в тупики. Подсвечивая себе “светильником” я смог определить, что некоторые стены отличались от обычных. Понятно, часть туннеля просто замуровали, причем давно, камень успел потемнеть и покрыться тонким налетом плесени. Я попробовал вскрыть камень с помощью магии, но результата не достиг. Носить с собой кирку я как-то не додумался -- бред же. Похоже, именно здесь проходила граница между территориями разных банд.
Раз эта дорога для нас была закрыта, а встречаться с местными не хотелось, придётся поискать другой обходной путь. Альтернативное направление вело к морю, это определялось по вою ветра. Я велел напарникам ждать, а сам в одиночку отправился обследовать туннель. Выход был недалеко, поэтому здесь придется действовать более скрытно и не использовать магию, чтобы не привлекать внимание. Ближе к морю уровень воды доходил уже до колен и тварей стало больше, пришлось браться за нож.
Я перехватил нож обратных хватом и встретил первую шушу прямо в полете. Граненое лезвие без труда пробило череп и массивная тварь задергалась, сползая с клинка – минус одна. От второй пришлось уклоняться и дожидаться ее нового броска, самому лезть вперед было глупо, наша анатомия не предусматривает быстрого передвижения на четвереньках. Вновь уворот и встречный удар, кинжал легко пробил череп – минус два. Спасибо Вергену, пусть искусное владение длинным мечом так и осталось для меня незакрытым гештальтом, но чувство дистанции у меня стало намного лучше.
Прежде, чем я добрался до выхода, пришлось прикончить еще около десятка амфибий, хорошо, что крупных тварей не попалось. Туннель заканчивался вонючим водопадом под пирсом, отсюда сточные воды со всего города сливались прямо в море Мирак и если бы не подводные течения, всю бухту давно бы заполнил мусор и прочие отходы жизнедеятельности города. Средневековье, блин, хотя чего уж там, даже в нашем мире такого добра более чем достаточно. Но экология меня сейчас интересовала меньше, чем благополучный поиск пути.
Первоначально я планировал преодолеть расстояние до следующего стока вплавь, сейчас, взглянув вниз, я понял, что это было плохой идеей. Усиливающийся ветер поднял волны, но даже так я смог разглядеть орду тварей, их количество у самых помойных стоков было просто запредельным. Все равно что нырнуть в бассейн с голодными пираньями, там и то шансов выжить больше. И не стоит забывать про наблюдателей. Со своей позиции я прекрасно видел хищный силуэт длинной орочьей лодки, которая покачивалась у пирса в сотне метров правее от меня. В лодке было около десяти гребцов и скорость они должны развивать весьма приличную, вплавь уйти точно не получится. Одно радовало, наблюдатели обычно дежурили на окраине города, а это значит, что мы уже достаточно близко подошли к стенам.