Последний раз заседал Совнарком в Смольном. Рассматривались очередные хозяйственные дела: об обороне Петрограда, об ассигновании средств на охрану художественных ценностей, на нужды Института гражданских инженеров.
Спускались сумерки. На платформу прибыл караул латышских стрелков с пулеметами. Он принял охрану от рабочих-красногвардейцев. Начальник караула выставил часовых на тендере паровоза, в тамбурах вагонов, оцепил территорию платформы.
Сергей позвонил председателю исполкома Николаевской железной дороги Осипову. Сергей звонил долго, но никто не подходил. Наконец, трубку сняли.
— Осипова, — решительно потребовал Сергей.
— Нет его, — ответил снявший трубку.
— А с кем я разговариваю? — спросил Сергей.
— Сторож, — ответил голос с большой паузой.
— А где все? — уже мягче спросил Сергей.
— Все на митинге.
Сергей в бешенстве бросил трубку. Срывается рейс особого назначения, а председатель исполкома дороги на митинге! Идиот!
Следующее сообщение было не радостней.
Машинисты отказались ехать. Представитель эсеров на митинге сказал, что они взорвут паровозы.
Сергей срочно отправился в депо с вооруженной охраной и начал тщательно проверять весь состав экстренного поезда. Он обошел вагон за вагоном, перестукал оси, осмотрел буксы. Никто из рабочих-путейцев понятия не имел, зачем и для кого готовился состав у безлюдной «Цветочной площадки».
Затем Сергей срочно выехал в Смольный.
10 марта 1918 года 21.30
Смольный
Сергей вышел из подъезда первым. Он осмотрелся. Машина стояла почти вплотную, так он сам распорядился. Водитель вышел из машины и ждал дальнейших указаний. Сергей еще раз внимательно осмотрелся.
— Вы свободны, — сказал Сергей водителю. Шофер удивленно посмотрел на него. — Да, да. За руль я сяду сам.
Водитель еще раз удивленно пожал плечами и ушел. Только после этого Сергей открыл дверь подъезда и разрешил выйти Ленину. Вместе с ним была Крупская и Мария Ульянова. Все вместе они быстро сели в машину.
Сергей уверенно вывел машину из ворот Смольного и повернул к Таврическому дворцу. Ехали очень быстро — Загородный… Забалканский… Свернули к Обводному каналу. Показались железнодорожные пути. Кто-то, мигая карманным фонариком, их встречал. Оказалась что это Бонч-Бруевич.
— Как доехали? — спросил он Сергея, когда тот вышел из машины. Сидевшим в авто Сергей пока запретил выходит.
— Нормально, — коротко ответил Сергей. — Как у вас?
— Все идет по плану, — сказал Бонч-Бруевич.
Казалось, что все идет по плану, но на сердце у Сергея было тревожно. Что-то смущало его, и он никак не решался открыть дверцы машины и разрешить пассажирам пройти к вагонам. Еще раз он осмотрел окрестности.
— Здесь очень светло, — сказал он Бонч-Бруевичу. — Прикажите выключить электричество.
— Зачем? — удивленно спросил тот.
— Мне так будет спокойнее.
Бонч-Бруевич быстро зашагал к зданию станции и буквально через пять минут свет на всей территории прилегающей к станции погас.
— Почему погас свет? — спросил Ленин.
— Не волнуйтесь, Владимир Ильич, — ответил Сергей. — Я распорядился выключить на время электричество.
— Вы, Сергей, становитесь чрезвычайно подозрительным, — сказал в своей обычной манере Ленин. Сергей ничего не ответил, лишь слегка пожал плечами как бы говоря, — «мне поручена ваша охрана, и я буду охранять вас так, как считаю нужным». Вслух это говорить он, правда, не стал.
Пока ждали отключения света, Сергей сел обратно в машину. На улице к ночи заметно похолодало.
Лидия Коноплева заняла идеальную позицию. Она лежала на крыше здания почти напротив станции. Она прекрасно видела подъехавший автомобиль и сразу узнала нового охранника Ленина. Лида возликовала. Сейчас Ленин выйдет из машины и пойдет к вагону. Это как минимум две-три минуты. За это время можно спокойно прицелиться. Лида развернула холстину, в которой была завернута винтовка, для того чтобы не замерзла. Оружие было готово, а вот Лиде было здорово холодно. Лида подстелила полушубок, но это не спасало. Ноги окоченели, губы посинели. Но она не обращала на это внимание. Сейчас было главное разогреть пальцы, и она усиленно дышала на них.
Тем временем охранник Ленина о чем-то поговорил с Бонч-Бруевичем. Последнего Лида хорошо знала, и последний вдруг быстро направился к станционному зданию. Лида напряженно наблюдала эту картину. Что-то ее начало беспокоить. Почему Ленин не выходить из машины. Неужели он не приехал? Что еще придумал этот хитрый охранник?
И вдруг на всей станции погас свет. Лида вначале не поняла, что произошло. Только что машина с Лениным была у нее как на ладони и вдруг кромешная тьма. Лида подумала, что у нее пропало зрение, но через секунду она поняла. На станции выключили электричество! Проклятие! От досады она громко заскрежетала зубами. Этот охранник ее перехитрил! Дьявол!
Как только погас свет, Сергей повернулся к сидевшим и сказал:
— Товарищи, я убедительно прошу выйти из машины и, не задерживаясь сразу пройти к вагону.
Все согласно кивнули головой.
Усталая продрогшая Лида вернулась домой. Она была вне себя! Выпив горячего чая, она стала ждать Рабиновича. Он пришел уже за полночь. Обескураженный и расстроенный. Правительственный поезд № 4001 ускользнул из Петрограда с «Цветочной площадки»…
В поезде Сергей увидел Владу. Она о чем-то разговаривала с Бокием. Сергей не знал, удобно ли подойти, но тут она сама заметила его и замахала рукой.
— Сергей! — вскрикнула Влада. — Как добрались? Где Ильич?
— Все в порядке, — ответил Сергей.
— Молодец, — сказала Влада. — Со светом ты прекрасно придумал. Я очень переживала. У меня очень важные сведения.
Они прошли в купе, Сергей попросил принести ему чай. Замерз он основательно.
— Так что ты хотели мне рассказать? — спросил Сергей, когда немного отогрелся.
— Дело в том, что по своим источникам мне удалось кое-что выяснить про последние покушения на Ленина, — ответила Влада. — Дело в том, что почти все они организованы членами партии правых эсеров. На закрытом заседании ЦК партии они одобрили методы террора. Главные организаторы — Гоц, Иванов, Брюллова-Шаскольская. Но особенно опасен Борис Рабинович, все данные на него я передаю тебе, — Влада достала из сумки картонную папку и отдала Сергею. — Теперь главное — мы подозревали, что террористический акт будет либо взрыв, либо кто-то будет стрелять. Это почти подтвердилось…
— Почти? — удивленно спросил Сергей.
— Да, почти. — Влада быстро закурила и продолжила. — У эсеров есть стрелок. Снайпер.
— Снайпер? — Сергей такого слова не знал.
— Да, снайпер, — подтвердила Влада. — Впервые этот термин ввели в обращение англичане, которые воевали в Индии. Там была распространена забава — охота на бекасов, на них охотились только очень меткие охотники. Немцы пошли дальше. Их оптики разработали телескопический прибор, что-то наподобие подзорной трубы, только меньшего размера. Этот оптический прицел крепится на винтовку — обычно, карабин или примерно такого размера оружие. — Для наглядности Влада начала жестикулировать. — Таким образом, стрелок находится на приличном расстоянии от жертвы, а точность при этом только повышается.
Сергей представил себе, что такой стрелок вполне мог быть сейчас в окрестностях станции, на любой крыше. И если бы он не выключил свет на станции… От такой перспективы Сергей даже вспотел.
— Так вот, — продолжала Влада. — Снайпер — это очень меткий стрелок. Немцы впервые применили снайперов на Западном фронте год назад, когда шла позиционная борьба.
— А на этого снайпера у тебя что-нибудь есть? — спросил Сергей.
— Да, — Влада протянула Сергею еще одну папку. — Это Лидия Коноплева. Я знаю ее давно… — Влада немного помолчала, закурив еще одну папиросу. — Но это к делу отношения не имеет. Могу только сказать, что она фанатик. При этом очень ловкая, подвижная, хитрая. Довольно неразборчива в способах достижения цели. Более подробно прочитаешь в ее деле.
* * *
Коноплева решила ехать в Москву.
— Это не безопасно, — сказал Гоц.
— Не ваше дело, — ответила Лида. — Вопрос безопасности — это мой вопрос. Мне необходимым помощник, иначе я так и буду тыкаться как слепой котенок. Я узнала, что охраной Ленина сейчас занимается настоящий профессионал. И вполне возможно, что он уже догадался, что на Ленина охотится снайпер.
— Как? — удивленно спросил Гоц. — Кто ему мог об этом сказать?
— Есть у нас одна общая знакомая, — ответила Лида.
— Крысолов, — проговорил Гоц.
— Она, — задумчиво сказала Лида. — Но до нее доберемся потом. А сейчас надо ехать в Москву. Кого посоветуете взять с собой.
— Я советую вашего давешнего знакомого Петра Ефимова, лучше кандидатуры не вижу.
Коноплева и Ефимов ехали в Москву в разных вагонах и даже выходя на станциях купить что-нибудь съестное, не показывали виду, что знакомы.
Однако в Москве сразу начались неудачи. На вокзале их никто не встретил. Город они знали плохо и с трудом нашли нужный адрес.
Дверь им долго не открывали. Испуганный мужской голос пытливо расспрашивал, кто они и откуда. Долго щелкали задвижки и запоры. Наконец, дверь приоткрылась, и Рихтер буквально втащил их в полутемную прихожую.
— А вы как думали? В Москве сейчас кого только нет — и анархисты, и дезертиры, и налетчики.
— И все, конечно, наш пароль знают, — ядовито заметил Петр.
— Всякое бывает, — Рихтер хихикнул. — Береженного бог бережет.
— А не береженного конвой стережет, — продолжила устало Лида. От ходьбы у нее болели ноги, ныла спина, а ведь приходилось еще носит довольно тяжелый футляр из-под скрипки, в котором лежала винтовка.
Но тут Рихтер сказал, что оставить гостей у себя не может. Вот немного отдохнуть и надо будет ехать в другую квартиру, которую он специально снял для таких целей. Квартиру он снял подальше от себя, предосторожности ради, в Большом Успенском переулке, в доме девять…
— Ах, да, — театрально сказал он, — вы же впервые в Москве! Но мне провожать вас никак нельзя.
— Что же делать? — спросила Лида, которой уже начал надоедать этот разговор. Хотелось скорее отдохнуть в спокойной обстановке.
— Сделаем так, — сказал Рихтер. — Я найму вам извозчика, он доставит вас на Покровку, а там рукой подать.
Рихтер посадил Коноплеву и Ефимова на пролетку, посоветовал разыграть перед хозяйкой квартиры любящую супружескую пару, иначе она может что-нибудь заподозрить…
— У вас как с документами? — спросил он. — Под какими вы именами?
Петр Ефимов был под своим собственным именем, а Лида, поскольку была ответственной за террористический акт, значилась по документам Анной Петровной Степановой.
Наконец, устроились на Покровке.
— Не нравится мне Рихтер, — сказала Лида. — Почему он увильнул при встрече от делового разговора? Почему назначил встречу в каком-то Пименовском переулке. И глаза у него какие-то бегающие, уклончивые.
— Ладно, — ответил Ефимов. — Давай спать. Утро вечера мудренее.
Но на другой день в Пименовском, на конспиративной квартире, Рихтера не оказалось. Там они застали Веденяпина. Познакомились. Но и Веденяпин не сказал им толком ничего, а повез на свою квартиру на Новинский бульвар. Там их ждал Тимофеев.
Тимофеев был подчеркнуто любезен. Сказал, что Рихтер достал для Ефимова хороший испанский браунинг и разжился ядом кураре. Обстановка сложная. Удалось выяснить, что Ленин живет в Кремле. Где находится его кабинет — точно узнать не удалось. Очень строгий начальник охраны. Да, в город Ленин выезжает редко…
Прошла вторая неделя их пребывания в Москве. Удобный случай не предоставлялся. Коноплева начала нервничать и решила уехать на время обратно в Петроград.
* * *
Вернувшись из Москвы в Петроград, Лида была приятно удивлена: под руководством Григория Семенова ЦК ПСР в ударном порядке создавала глубоко законспирированный центральный боевой отряд для выполнения особо важных партийных поручений. Вербовали в него не всех, а только годами проверенных террористов. Естественно, Коноплева встретилась с Семеновым, и вопрос о ее членстве решился как бы сам собой. Григорию Ивановичу нужен был энергичный и надежный помощник, а Коноплева не нуждалась ни в рекомендациях, ни в согласованиях.
Лида уже пять дней не выходила из дома. Приболела — не то простудилась, не то ослабла. Все еще сказывались на самочувствии последствия московских передряг. В полдень позвонил Семенов. Спросил, можно ли собраться у нее на квартире, потолковать, попить чайку. Послушать музыку, ее любимого Вертинского.
— Буду ждать, угощу пирогами, — не раздумывая, ответила она.
Лида знала Семенова как человека стальных нервов. Он благополучно выходил из самых невероятных переделок. С 14-летнего возраста ходил с бомбой и с револьвером за пазухой.
Раздался звонок. Лида открыла дверь и увидела, что пришел Федоров-Козлов, довольно известный террорист. Он отличился в дни Февральской революции. Опознал на улице закоренелого черносотенца Лаврова и тут же его убил.
— Первая ласточка, — улыбнулась Коноплева. — Входите, Филипп Федорович, не стесняйтесь.
— Благодарствуем, — Федоров-Козлов осторожно сел на краешек стула и сразу как бы слился со стеной. Он удивительно умел выбирать места. На партийных совещаниях и митингах всегда стоял в стороне. Не выделялся, не обращал на себя внимания. Коноплева подумала, что если бы ей пришлось описать внешность Федорова-Козлова, она просто не смогла бы сказать ни одного слова. Он какой-то безликий. И просто совершенно не похож на террориста. Филипп Федорович не любил распространяться о совершенных «подвигах», зато охотно говорил о цветах. Знал о них все досконально. Восторженно описывал их красоту, подробно объяснял, как выращивать рассаду, когда нужно ее пересаживать из горшков в почву. Голос боевика, тусклый и сиповатый, когда он говорил о цветах, становился мягким и бархатным.
Федоров-Козлов был фаталистом. Во всем и всегда он покорялся судьбе. Бояться смерти глупо. Она человека хоть под землей разыщет, коли пришел его час. А коли так, никакие опасения не страшны. Суждено человеку погибнуть, к примеру, сегодня в полночь, значит, приберет его смерть в указанное время. Доморощенная философия сделала Федорова-Козлова абсолютно невосприимчивым к вещам, которые его сообщникам казались губительными и страшными. «Садовник» был готов идти куда угодно и на что угодно. Ему безразлично, на каком расстоянии взрывать бомбу — вблизи или подальше от себя. Если не суждено умереть — в руках разорвется, и жив останешься, а написано на роду — не спасешься, хоть зашвырни за версту.
Накинув узорную шаль, Коноплева подошла к окну: лето, а она зябнет. Нервы?
Снова позвонили, пришли сразу трое — Зеленков, Иванова и Усов. Едва поздоровались, явился Семенов, а с ним щуплый, но очень подвижный, по виду мастеровой, боевик Сергеев. В прихожей Семенов, незаметно для спутника, коснулся руки Коноплевой. Лида зарделась. Григорий был скуп на ласки. Но и это мимолетное, едва ощутимое прикосновение значило для нее очень много…