— Только мне надо еще в одну лавчонку заскочить. Ты сможешь пройтись ещё немного?
— Да, ладно, пошли уже. Потерплю как-нибудь.
Мы вышли с рынка и прошли еще немного.
— Мы пришли. Зайдешь со мной? — предложил дроу.
Не-а. Я тут постою. Поглазею.
Ну вот стою и жду.
И так захотелось спину растянуть. Ну вот я потягиваюсь, и тут чьи-то нахальные руки ложатся сзади мне на талию. И не менее наглый нос утыкается мне в затылок и втягивает запах. Неужели, опять старший Варандо? У всех борделей сегодня санитарный день, что ли?
— Как ты хорошо пахнешь, — раздается незнакомый мужской голос.
Мягкий такой, вкрадчивый. И горячий язык проходится по моей шее.
— М-м-м. А какая ты вкусная!
Он что сожрать меня хочет? И нахальные руки с талии начинают подниматься к груди.
— Да что сегодня за день-то такой? — возмущаюсь я. — У меня что где-то написано — «лапать всем»?!
Изворачиваюсь, чтобы оказаться лицом к лицу с обладателем нахальных рук, носа и рта. Встречаюсь с насмешливым взглядом желто-зеленых раскосых глаз с вертикальными зрачками. Короткие волосы соломенно-желтого цвета, золотисто-смуглая гладкая кожа. Легкая щетина на щеках и подбородке. Меня так же внимательно рассматривают, и ноздри незнакомца трепещут.
— Руки убери! — Эта фраза скоро, видимо, станет у меня любимой.
Он молчит, продолжая нагло рассматривать и обнюхивать.
— Ты пахнешь Ифером Варандо, но я тебя не знаю. А я всех местных девок знаю. Ты новенькая? У кого работаешь?
И тут у меня тело на автомате сработало. Удар коленом — и наглый незнакомец валяется на мостовой, прижимая руки к… ну, к своему самому ценному. Вот не могу я стерпеть, когда меня проституткой обзывают. Я, может, и не образец добродетели, но я ведь этим из любви к искусству, так сказать, занимаюсь, а не за деньги. А если кто разницы не видит, я очень расстраиваюсь. Валяется он, стонет, а в глазах вместе с болью такое искреннее удивление. Что у вас так девушки не делают? Страна непуганых придурков.
Вот стою я, смотрю, как медленно удивление и боль преобразуются в глазах у пострадавшего от меня мужика в ярость. И понимаю, что валить бы надо отсюда. А куда же я пойду? Я же тут кроме Афри никого не знаю. А бегать по городу в поисках Ифера в каком-нибудь публичном доме мне тоже не светит. Вот и оглядываюсь вокруг в поисках чего-нибудь тяжелого, чтобы притормозить этого кошкоглазого.
— Ах ты, девка! — рычит он и стоит уже на ногах.
Быстро он, однако. Причем вход в лавку, где находится Афри, мне перекрывает его мощная тушка. Я начинаю пятиться, он меня медленно преследует. Танцевать будем? Я делаю ещё один шаг назад и натыкаюсь на чье-то тело, стоящее у меня, видимо, за спиной. И опять сильные горячие руки обвивают мою талию. Да что же это такое сегодня!?
— Отвали от неё, кошак драный, — слышу над ухом спокойный голос Варандо-старшего.
От того, что скрыто за этим спокойствием, волосы на голове шевелиться начинают.
— Варандо, — шипит тот, кого кошаком назвали. — Что, как всегда, первым новых девок пробуешь?
— Заткнись и вали отсюда, Вьюнир.
— Да ладно, расслабься. Стоит ли так беситься из-за девки? Кто первый, кто второй, какая разница? Наиграешься ты, и остальным хватит.
Руки с моей талии исчезли так быстро, что я ничего не успела понять. Какое-то смазанное темное пятно промчалось мимо меня, и тут же Вьюнир летит и врезается в стену дома спиной. Ой, блин, от такого он нескоро поднимется! Но Вьюнир мгновенно вскочил на ноги и метнулся к замершему Иферу.
— Ты что вообще обалдел, Ифер? — обиженно шипит кошак.
— Моррин Елена — почетная гостья нашего дома, и никто не смеет её оскорблять, — ледяным голосом говорит дроу.
Какое-то время Вьюнир стоит, осознавая сказанное и сверля Ифера злым взглядом, и потирает челюсть, где расплывается синяк. Потом переводит взгляд на меня и смотрит с неожиданным интересом. Склоняет голову и улыбается.
— Прошу прощения за такую чудовищную ошибку, моррин Елена. Ваша экзотическая красота, видимо, лишила меня способности нормально мыслить. К тому же, запах морра Варандо на вас навел на мысли о…
— Вьюнир, придержи язык! — рычит Ифер.
— А? Да… То есть, прошу прощения за своё поведение, моррин Елена. Как я могу загладить свою вину?
— Оплатишь наш ужин у Лагена, — отвечает уже спокойным голосом Ифер. Затем поворачивается ко мне. — Этот нахальный тип и шалопай — морр Вьюнир Адалино. Мой… собутыльник и компаньон… э-э в некоторых делах.
— Хотелось бы мне узнать, морр Варандо, сколько у вас друзей и компаньонов, так реагирующих на ваш запах. А то мне своих нервов жалко.
— Такое больше не повторится, я обещаю, моррин Елена. Никто к вам больше и близко не подойдет. — Ифер смотрит виновато.
И тут из дверей лавки появился Афри с каким-то свёртком в руках.
— Я что-то пропустил, Лена? — с любопытством смотрит на всех.
— Да нет. Ничего важного.
— Морр Адалино, — кивнул Афри. — Какими судьбами?
По лицу Афри видно, что встрече он не рад.
— Да я просто был, как мотылек на огонь, привлечен красотой моррин Елены. И твой брат мне слегка крылышки пообломал. — Вьюнир уже лучезарно улыбался, сверкая клыками.
— Он что тоже дроу? — спрашиваю тихо у Афри.
— Нет, он оборотень. Вторая ипостась — горный лев.
— А, понятно. Значит, тоже озабоченный. Точно кошак мартовский.
Вьюнир и Ифер переглянулась и заржали, прям как кони.
— Пойдемте поедим, — сказал невозмутимый Афри и предложил мне руку.
В итоге мы ели жаренное на огне мясо и пили вкусное вино. Вьюнир оказался забавным и много рассказывал об их с Ифером совместных приключениях. Старший Варандо сначала всё пенился, пытаясь заткнуть фонтан откровений старого приятеля. Но по мере того, как росло количество пустых бутылок, становился всё расслабленнее. Потом и вовсе стал спорить с Вьюниром, добавляя в рассказы свои пикантные подробности. В конце вечера от оборотня поступило предложение закончить вечер в обществе веселых дам, не отягощенных моралью. Но Ифер неожиданно упёрся, бросая на меня косые взгляды, и заявил, что ночевать намерен дома. Договорись до того, что все перешли на ты, и выехали мы из города уже не втроем, а вчетвером. Вьюнир принял приглашение Ифера погостить.
— Афри, на когда мы планируем мой «отлёт» домой?
— Елена, может, ты хоть немного отложишь свой отъезд домой? — между мной и Афри встрял на своей лошади Ифер. — Мы столько еще можем тебе показать! Неужели тебе так срочно надо домой? — голос почти умоляющий. — Ведь по тебе тут будут скучать! — Это он на себя, видимо, намекает.
— Да, Лена, может, побудешь еще? — неожиданно подключается Афри. — Тем более, там тебя этот псих ревнивый ждёт. Я слышал, как он грозился привязать тебя к кровати на неделю. И еще обещал запереть в доме до конца жизни.
— Ага, замается пыль глотать.
— Так! — рычит Ифер. — С этого места поподробнее! Тебя что влюблённый дроу там ждет? — А глаза прямо так натурально сверкают.
— Нет, Ифер. В моем мире и без дроу озабоченных придурков хватает с обостренным чувством собственничества.
Ифер обиженно сопит. И тут с гениальной идеей встревает Вьюнир.
— А давайте мы перейдем вместе с Еленой и вправим мозги этому ревнивому собственнику! Объясним, как нужно с порядочными девушками обращаться!
— Ты, что ли, будешь объяснять? — ржет Ифер. — Ты хоть раз сам с порядочной-то общался?
— Ну нет! Вы совсем пьяные, что ли? — возмущаюсь я. — Мало мне будет Олежека, так мне еще с дроу и оборотнями подкидываться. Нет, я хочу вернуться домой, мотануть на море, завести там курортный роман, ну или два, и забыть всё это к чертовой матери.
— А что нужно для «курортного романа»? — деловито осведомился оборотень.
— Ну, по крайней мере, море, солнце и песочек, вкусная и здоровая пища. А еще красивый и сексуальный мужчина, готовый влюбиться без оглядки на недельку или две, который потом исчезнет из моей жизни без следа и не будет доставать.
— Лена, так зачем тебе возвращаться? «Гнездо Грифона» тоже можно назвать курортом, — настаивал Вьюнир. — Там воздух чистый и озеро есть с песчаным пляжем. А влюбленных мужчин тут как минимум двое.
— Это ты на себя намекаешь? — ехидно спросил Ифер, оттесняя от меня оборотня.
— А почему бы и нет? Хотя, думаю, Ифер тебя не заслуживает — ему и девок в городе хватит.
— Вьюнир, ты опять нарываешься? Ты себя в зеркале видел? Да рядом со мной на тебя никто и не взглянет.
Они отстают и опять собачатся. Мне смешно, выпитое вино шумит в голове, и спать очень хочется.
— Я думаю, что послезавтра утром мы можем отправить тебя домой, — грустно говорит Афри.
— Афри, ты-то чего?
— С тобой так легко и весело. Мне будет не хватать тебя, Лена. К тому же я правда беспокоюсь. Этот твой мужик выглядел страшно злым. Ты уверена, что он тебе ничего не сделает?
— Не парься, Афри. Я же как-то жила все эти годы.
В этот момент нас уже догнали Ифер и Вьюнир.
— Мне тоже хорошо у вас, очень интересно. Но там моя жизнь, друзья. Мне не место в вашем мире, как и вам в моём.
Коллективный тяжёлый вздох был мне ответом.
— Ведь ты могла бы иногда приходить к нам, просто в гости.
И три пары мужских глаз смотрят на меня с надеждой. Вот что тут скажешь? Как дети прямо.
— Ну, я думаю, что можно было бы попробовать. Возможно, через время я позанимаюсь по бабулиным книжкам и смогу заглянуть к вам.
— Это было бы просто здорово, Лена, — обрадовался Афри. — Я завтра заговорю твой браслет. И ты сможешь свободно передвигаться по замку, даже если ни меня, ни Ифера не будет. Можешь появиться в любое время, мы всегда будем рады.
— Точно. Особенно я буду рад, если ты появишься через несколько недель, когда мой занудный братец будет в академии. И всё твоё внимание будет принадлежать мне, — это опять встрял Ифер.
В общем, до замка мы добрались уже в темноте. Ифер с Вьюниром остались в большом зале дальше пьянствовать, а меня Афри проводил до спальни. Я уже еле ноги переставляла. Стянув одежду по пути к кровати и забравшись под одеяло, я вырубилась так быстро, как будто кто-то ударил по голове.
Глава 9
Меня будят руки, жадно скользящие по моему телу. Горячие губы целуют затылок, плечи и шею. Сильное мужское тело прижимается ко мне сзади, и голос тихо шепчет:
— Лена, Л-е-н-а, как же я хочу тебя. У тебя такая нежная кожа, как шелк, как лепестки цветов амарони. Твой запах… — Мужчина протяжно стонет, вдыхая. — Он лишает меня остатков разума.
— Ифер, ты никогда не сдаешься, да? Выметайся из моей постели, стойкий оловянный солдатик.
Я выскальзываю из его рук и сажусь, придерживая простыню.
— Ну, Лена, — обиженно говорит Ифер. — Ну почему ты такая жестокая?
Он обнажен по пояс, на нем только кожаные штанишки. Он нагло разваливается на моей постели на спине, положив обе руки себе под голову. Демонстрирует мне во всей красе своё мускулистое тело в красивых татуировках и то, как поднялось его настроение под узкими кожаными штанами.
— Лена, ну неужели я тебе совсем не нравлюсь? — печально спрашивает он.
— Нравишься, Ифер. Ты и сам это знаешь. Но не хочу я тебя. Не знаю, почему. Хотя знаю все же. Понимаешь, мне не нравится, когда меня соблазняют, настаивают, добиваются. Понимаешь, я люблю сама охотиться, соблазнять мужчину. Нравится выбрать самого недоступного, такого, что с первого раза даже не глянет на меня. Правильного и холодного или, наоборот, заносчивого засранца. А потом заставить его желать меня, желать так сильно, чтобы он забыл о гордости, чтобы сам встал на колени. Игра, охота — вот, что меня заводит. Уж ты-то должен это понимать! А с тобой я знаю, как будет. Так, как будто всё уже было. Слишком мы похожие. Не могу смотреть на тебя, как на любовника. Смотрю на тебя и думаю, что хотела бы иметь такого брата или друга. Жаль, ты не из моего мира. Мы бы вместе таскались по клубам. Ты бы соблазнял девчонок, а я дурила головы мужикам. Потом мы бы валялись дома на диване, пили вино и делились впечатлениями. А еще у нас был бы добрый и умный Афри, который говорил бы нам всё время, какие мы с тобой безнравственные говнюки и что так жить нельзя.
Улыбка сошла с лица Ифера. Он посмотрел на меня странным печальным взглядом и горько усмехнулся. Затем одним быстрым и гибким движением поднялся с постели.
— Ты никогда по-настоящему не влюблялась, Лена?
— Нет, Ифер, никогда.
— Вот и я никогда… до сих пор. Прости, Лена, но я никогда не смогу смотреть на тебя, как на сестру.
И ушел, не оглядываясь. Я встала, чувствуя боль во всем теле. Да, верховая езда — та еще тренировочка. Стояла в ванной перед зеркалом и думала. У меня не было братьев. Но если бы были, то хотелось бы, чтобы они были такими. Такой тихий, умный, скромный, как Афри, и такой раздолбай, как Ифер. Я ведь в самом деле буду скучать по ним. Буквально через пару минут после ухода Ифера в дверь постучал Афри.
— Я решил, что после вчерашней поездки ты захочешь позавтракать прямо в постели.
— Афри, ты мой спаситель. Вот почему ты такой хороший?!
Афри скромно улыбался. Мы ели, но по тому, что он бросал на меня косые взгляды, я понимала, что хочет о чём-то спросить.
— Ничего не было, Афри. Он, видимо, утром пришёл.
— Вообще-то, он ушёл ещё поздно ночью. Сказал Вьюниру, что хочет хотя бы поспать, чувствуя твой запах.
— Ну, значит, я так устала, что не слышала, когда он пришёл.
Афри кивнул, пряча глаза.
— Афри, ну что? Я что-то опять сделала не так?
— Нет, дело не в тебе. Меня смущает поведение Ифера. Он пытается сделать вид, что всё по-прежнему, но я знаю, что он изменился. Вчера, когда совсем уже был пьян, он только и говорил о тебе. Мне жаль, что ты уходишь завтра, но так будет лучше для него.
— Ну и замечательно.
— Он тебе не нравится? Ну, как думаешь, ты никогда не смогла бы его… полюбить?
— Вот сразу видно, что вы родные братья. Афри, ну ты что враг своему брату?
— Нет, что ты! E!
— Ну тогда почему ты так старательно пытаешься засунуть его голову в петлю? Я невыносима, разве ты еще не понял? Ну зачем такое сокровище твоему брату? Смерти ему хочешь преждевременной и мучительной?
Афри улыбался во весь рот.
— Ты совершенно неправа. Я вижу тебя совсем другой. Ты живая, весёлая, очень добрая. И очень отважная. Не знаю, как бы я реагировал, если бы ко мне среди ночи ввалилось совершенно незнакомое существо, в реальность которого я до этого не верил.
— Это ты в общаге не жил. Там такое вваливается иногда, что ты просто сказочная принцесса. Нежные вы тут какие-то.
— Всё равно ты удивительная. Не ноешь, не жалуешься. Рядом с тобой как-то тепло и спокойно.
Мы молча, думая каждый о своём, закончили завтрак.
— Какие планы у нас на сегодня?
— Я хотел, если ты не против, показать тебе замок.
— Я не против, но мой организм отказывается.
— Я могу дать тебе одно зелье: оно снимет боль и придаст сил.
— Афри, не подумай, что я в тебя не верю, но ты уверен, что это зелье только боль снимет? — подозрительно смотрю на Афри.
— Лена, — надулся Афри. — Я, между прочим, первый на своем курсе.
— Страшно подумать, что бы со мной было, если бы ты был третьим. Ладно, не обижайся. Неси своё зелье. Рискну здоровьем. Надеюсь, ничего страшнее поноса мне не грозит?
Афри, всё еще продолжая дуться, ушёл за зельем. Вернувшись, он протянул мне крошечную склянку. Ну была не была. Выпила. Прислушиваюсь к себе, стараясь оценить масштаб последствий. Но вроде ничего страшного не происходит. Даже наоборот — как в рекламе, приятная легкость во всем теле образовалась.
— Афри, а ты своё зелье на ком раньше проверял?
— Ну, если честно, то ты первая.
— Ла-а-а-адно! Значит, буду летчик-испытатель, — решила я, чувствуя, как тело прямо закипает от избытка энергии.
Быстро одевшись, выскакиваю к Афри, ожидающему меня за порогом. Хочется просто летать, тело будто невесомое. Щас как оттолкнусь и прыгну, как Халк, на пару километров.