Я посмотрела на часы и поняла, что проспала всего несколько часов. На стене висело зеркало (раньше я очень любила зеркала), но сейчас смотреть в него я боялась. Боялась увидеть там не свое привычное весьма симпатичное отражение, а кого-то мне совсем незнакомого. Я боялась увидеть жалкую, избитую женщину, уничтоженную и раздавленную, с потухшими навсегда глазами. Но, вдохнув полные легкие воздуха, как перед опасным прыжком, я всё-таки отважилась посмотреть себе в лицо. Правде в лицо.
От увиденного я чуть не разрыдалась — нос распух и увеличился, как минимум, в два раза. Оба глаза заплыли, кровь запеклась. Зубы, к счастью, целы, но губы оставляли желать лучшего. Щека свезена и глядя на весь тот кошмар, во что превратилось мое лицо, у меня оставалось одно желание – отмотать время назад и не допустить всего этого. Но это было невозможно, и за чью-то отвратительную похоть мне придется теперь расплачиваться всю жизнь. Осторожно ощупав больные места, я с облегчением вздохнула — переломов, по всей видимости, не было, а ушибы скоро пройдут.
Отойдя с тяжелым вздохом от зеркала, я открыла шкафчик в поисках хоть чего-нибудь, что поможет унять дикую боль, разрывающую мое тело изнутри. После долгих поисков единственным, что я нашла, была мазь от ушибов, валяющаяся там с позапрошлого лета, когда я по неосторожности упала и сильно повредила колено. Аннотация обещала, что синяки исчезнут после применения мази чуть ли не волшебным образом и в самые кратчайшие сроки. Хмыкнув, я положила мазь на стол и открыла холодильник, где нашла бутылку водки, непонятно как там оказавшуюся. Вскрыла, отпила совсем чуть-чуть прямо из горла – искать стопки не было ни сил, ни желания. Обжигающая жидкость потекла по телу, разгоняя кровь и даруя иллюзорный покой. Подумала и выпила ещё чуть больше. В итоге, очень скоро от бутылки осталась лишь половина.
Водка помогла на время забыться — она подарила странную эйфорию и высушила ненадолго слезы.
На столе я обнаружила забытую приятельницей пачку сигарет. Немного подумав, достала одну и закурила. Иногда я баловалась табаком в компании приятельниц, но никогда не злоупотребляла, но что мне было терять, когда жизнь и так рухнула? Должна ли я была беспокоиться о своем здоровье? Наверное, только зачем?
Села на стул и закурила. Руки перестали трястись – то ли алкоголь помог, то ли удалось самой немного успокоиться. Мысль о самоубийстве всплывала поверх всех остальных, манила меня, выпячивая перед мысленным взором все прелести забытья. Я всерьез обдумывала варианты отхода в иной мир, выпуская дым в потолок и заполняя душевную пустоту алкоголем.
Одна сигарета сменялась другой, и вот уже в пачке практически ничего не осталось. От дыма в комнате невозможно было дышать, но я будто впала в какое-то вегетативное состояние, ничего вокруг не замечая. Сидела, уставившись в одну точку, и ничего не понимала. Из меня как будто вышел весь дух, вся воля к жизни – в тот момент больше всего я походила на пустую оболочку, сдувшийся воздушный шар.
Я не знала, как мне жить дальше. Одно я понимала четко: так как раньше больше уже никогда не будет. Я не понимала, как смогу выйти на улицу. Казалось, уже весь город знает о том, что со мной произошло. Я выпила ещё водки. Желудок обожгло, но на душе стало немного легче.
Для себя тогда я приняла решение, что никому ничего не скажу. Ни подругам, ни коллегам знать об этом эпизоде в моей жизни совсем необязательно.
К моему счастью, к тому моменту в школе я закончила все дела досрочно (не зря же задерживалась) — итоговые оценки выставлены, до зимних каникул оставалась самая малость и можно было со спокойной совестью уйти на короткий больничный. Я планировала утром отправить директору смс, сославшись на тяжелейшую ангину, жутко заразную, которая буквально угрожала моей жизни и жизни всех окружающих.
До серого и безрадостного декабрьского рассвета оставалась пара часов, сто грамм водки и одна сигарета.
Глава 3
Пустые дни сменялись бессонными ночами. Стоило хоть ненадолго заснуть, как все кошмары выстраивались в ряд, прыгали вокруг, смеялись надо мной, издевались. За три недели, проведенные в закрытой квартире, наедине со своей болью, так и не решила, как дальше быть. Путалась в своих желаниях. Сначала хотелось умереть, и я даже попыталась воплотить безумную идею в жизнь — свесилась с балкона, но так и не решилась оторвать от пола ноги и взмахнуть на прощание своей унылой и разрушенной жизни руками-крыльями. Сотни раз прокручивала в голове этот последний полет, но так и не взлетела. Потом хотела все бросить и уехать, куда глаза глядят. Просто оставить школу, запереть квартиру и, прихватив нехитрые сбережения, уехать в путешествие. Может быть, в Индию или Таиланд, где яркое солнце раскаляло горизонт, а горячий ветер высушивал кожу и мысли. Даже сложила вещи, смахнула пыль с загранпаспорта, но и на это сил в себе не нашла. Просто сидела, уставившись в одну точку. Почти ничего не ела, много пила и курила — плохие привычки быстро становятся частью жизни как будто всегда частью тебя и являлись.
Однажды, за неделю до выхода на работу, когда все новогодние праздники закончились, и город впал в анабиоз похмелья, я осторожно вышла из дома — решила прогуляться не только до соседнего сигаретного киоска, но на более дальнее расстояние. Мне по-прежнему никого не хотелось видеть, да и саму себя с трудом выносила, о каком общении с внешним миром могла идти речь? Но впервые за долгое время захотелось кушать, а мой холодильник был звеняще пуст, как будто это шкаф, а не устройство для хранения продуктов. Стоял прекрасный день — один из тех немногих за всю зиму, когда город становится похож на иллюстрацию рождественской сказки. Я любила зиму, мне всегда в морозные дни легче дышалось. Я шла по улице к ближайшему магазину, стараясь ни о чем не думать, а просто наслаждаться окружающей меня пасторалью. Навстречу шли редкие прохожие, но я старалась на них не смотреть, не вглядываться в их лица и особенно опасалась смотреть на мужчин — в каждом встречном боялась увидеть того, кто уже однажды так некстати встретился на пути. Не знала, как бы реагировала, встретив его. Кинулась бы с кулаками? Расцарапала лицо? Заорав, убежала в ужасе? Хлопнулась в обморок? Не знаю — у меня не было ответа на этот вопрос. Предпочла просто идти, как будто это и не я вовсе, а только лишь моя оболочка.
В тот день, дойдя, наконец, до магазина, долго не решалась войти — просто стояла и держалась за ручку двери, пока какая-то активная старушка, уставшая, по всей видимости, ждать, пока я на что-то решусь, не оттолкнула меня в сторону.
В магазине вяло бродила между рядами, то снимая с полки какой-то товар, но снова возвращая его на место. Наверное, со стороны смотрелась странно и подозрительно, потому что в один момент ощутила пристальный взгляд на себе — охранник, крупный парень лет тридцати, сощурившись, следил за каждым моим движением. Я посмотрела на себя его глазами — худенькая девушка со следами побоев на бледном лице (как бы я не пыталась замазать тональным кремом синяки, внимательный человек увидел бы желто-зеленые пятна и царапины) топчется возле прилавков. На его месте любой бы начал меня в чем-то подозревать. Постаралась выдавить из себя улыбку и дальше начала создавать видимость, что я не искалеченный изнутри человек, сломанный и чуть живой, а нормальная. Набрала продуктов и через некоторое время, оплатив покупки, вышла на улицу. Морозный воздух пьянил и кружил голову. Я остановилась на середине пути, недалеко от магазина, поставила на землю сумку и посмотрела в небо — синее, бесконечное, с легким вкраплением клочковатых облаков. Вдыхала январский воздух, пытаясь заполнить себя им, наполниться им под завязку. И пусть не чувствовала себя живой, пусть жизнь моя разрушена до основания, но я зачем-то нахожусь ещё на этой земле. Значит, это кому-то, может быть, нужно?
* * *
Родная школа встретила привычным шумом, суетой, за которыми уже успела соскучиться. Знала, что стоит только переступить порог, как на меня обрушился шквал детских голосов, будто энергетический шторм в любую минуту грозил подхватить любого, кто встанет у него на пути.
— Здрасьте, Ирина Иванна! — орали пробегающие мимо ученики, пихаясь и толкаясь, визжа и крича.
— Здравствуйте, — смеясь, отвечала каждому. Детская энергия, бурным потоком неслась по венам, понемногу оживляя меня.
Нужно было попасть в учительскую — она находилась на втором этаже нашей маленькой школы, но сквозь бушующее море несущихся в разные стороны детей было не так-то просто пройти.
— Так, разошлись и пропустили учителя! — крикнула, улыбаясь. Дети моментально расступились в стороны, давая возможность пройти.
Дойдя, наконец, до учительской, на мгновение замерла, пытаясь унять колотящееся сердце. Боялась, что кто-то из коллег может заметить следы от побоев. Да, мне казалось, что за три недели я снова внешне стала прежней, но вдруг мне это только казалось? Но стоять за порогом бесконечно не могла и, открыв, наконец, дверь, просто замерла, не решаясь сделать хоть шаг. На мгновение даже показалось, что ошиблась школой. Наверное, то, что я сейчас видела перед собой, и было тем самым сюрпризом, о котором мне наперебой твердили коллеги, периодически звонившие справиться о здоровье.
За столом сидел абсолютно незнакомый мужик и сортировал ученические тетрадки, нахмурив светлые брови. По всей видимости, проверить он их успел, а вот разложить аккуратными стопочками забыл. Или они перемешались в его портфеле по дороге на работу. Сомнений быть не могло — данный субъект работает в нашей школе. Но только кем?
Почувствовала, как холодный пот выступил на спине, а руки задрожали так, что пришлось крепко сжать кулаки. Мужчина здесь, в нашем чисто женском коллективе, где даже физкультуру преподавала женщина, напугал до чертиков. Как с ним общаться? Как просто смотреть? Ведь это не случайный попутчик в автобусе, а сотрудник, с которым придется видеться каждый день. Почувствовала, как спазм сжимает горло, а перед глазами замелькали темные пятна. Я стояла, не в силах пошевелиться и уговаривала себя успокоиться.
Тем временем мужчина поднял на меня глаза цвета грозового неба и улыбнулся рассеянно и немного смущенно. Светлые волосы, широкие плечи, сильные руки — в этом мужчине меня пугало абсолютно все. Был бы он хлюпиком, с тщедушной голубиной грудкой, я бы немного легче смотрела на всю эту ситуацию, но весь его внешний вид буквально кричал о том, что слабой женщине с таким бугаем точно не справиться. Сквозь панический шум в ушах услышала голос:
— Здравствуйте, вы, наверное, Ирина?
Я секунду стояла, не зная, что ответить. То, что он знает мое имя, настораживало, но потом всё-таки совладала с собой и ответила:
— Ну, допустим. А вам-то, откуда мое имя известно? Я вот вас, например, впервые вижу.
Казалось, что мои слова его насмешили.
— Я почему-то был уверен, что новости о моем появлении в стенах этой школы должны были быстро разлететься на всю округу, — мужчина хрипло рассмеялся. — О вас-то я наслышан.
От волнения почувствовала, как закружилась голова, и меня повело в сторону — что ему обо мне уже рассказали? Неужели кто-то знает? Не может быть!
— И что вы такого обо мне слышали? — спросила я, подходя к полке, где хранились классные журналы. Найдя нужный, не спешила поворачиваться к собеседнику лицом, а изо всех сил имитировала бурную деятельность, не понятно, зачем листая журнал.
— Ну, например, я слышал, что совсем недавно вы перенесли жуткую болезнь, которая чуть не отправила вас на тот свет. Но смею отметить, выглядите вы очень хорошо.
Я вздохнула с облегчением — значит, моя легенда о страшнейшей ангине сработала. Главное было не забыть отдать секретарю больничный лист, купленный по случаю в переходе.
— А вы давно работаете в этой школе? — услышала вопрос.
— Почти пять лет.
— Ну, по сравнению со мной вы здесь настоящий старожил, — хохотнул мужчина, чьего имени я до сих пор не знала. — Меня, кстати, Роман Александрович зовут — я преподаватель иностранного языка. Но для друзей просто Роман.
Я проигнорировала его явный намек на крепкую дружбу, взяла журнал и, кивнув на прощание, удалилась к заждавшимся меня ученикам. В тот момент было все равно, что он подумает, как отнесется к моему побегу — я просто физически не могла дольше находиться с ним в одной комнате.
Глава 4
С момента изнасилования прошло чуть более четырех недель и, проснувшись однажды утром, я почувствовала сильную тошноту. Сначала не придала этому значения — все последующие после той роковой ночи дни я почти ничего не ела, слишком много курила и выпивала, чтобы заглушить боль. Поэтому не было ничего удивительного, что мой организм начал бунтовать из-за такого наплевательского к себе отношения, но я по-прежнему не видела особого смысла жить, а тем более беречь своё драгоценное здоровье. Каждый вечер приходила домой с новой порцией алкоголя, ставила на стол красивый бокал или стопку, резала какой-то заветренный сыр, и, глядя в одну точку, курила.
Коллеги удивлялись, насколько замкнутой и малообщительной я стала, но меня мало волновало чьё-то мнение — не хотелось ни с кем общаться, и не общалась. Утром приходила на работу, машинально выполняла все необходимые действия, автоматически проводила по шесть уроков, вела факультативы, консультировала учеников, общалась с их родителями, подменяла коллег. Летучки и педсоветы не пропускала, но никакого дополнительного участия в жизни коллектива не принимала — просто плыла по воле волн, особенно даже не пытаясь барахтаться и сопротивляться. В тот момент просто не могла по-другому.
Но тошнота не прошла ни на следующий день, ни через неделю, ни через две. Когда закрывать глаза на вполне очевидные вещи больше не имело смысла, я отправилась в ближайшую аптеку.
Витрины пестрели сотнями препаратов от любой болезни и для любого кошелька. Я не нуждалась ни в сиропах от кашля, ни в свечах против геморроя, но нужный мне товар никак не находился.
— Девушка, здравствуйте, можно приобрести тест на беременность? — чуть слышно спросила я у молодой девушки-фармацевта.
— Конечно, можно, — улыбнувшись, ответила синеглазая нимфа в белом халате. — Какой вам? У нас широкий ассортимент!
Кто бы сомневался.
— А какие есть? – ошарашено спросила, отводя взгляд. – Мне такой, чтобы понадёжнее. Поточнее. Понимаете меня?
— Я вас поняла, — снова улыбнулась аптекарь. — Сейчас найдём самый надёжный, подождите секунду.
Я кивнула и, ожидая, невольно залюбовалась её внешностью — иссиня-чёрные волосы, васильковые глаза, плавные движения смуглых рук и постоянная улыбка, озаряющая ее и без того фантастически красивое лицо изнутри. Я наблюдала за девушкой с восхищением, пока она искала в компьютерной базе аптеки нужный тест, подспудно ощущая, что такая красавица уж точно никогда не должна ходить по темным переулкам одна — только в сопровождении телохранителя. Потому что столь красивые барышни нуждаются в повышенной опеке.
— Есть французский тест, сверхточный, — сказала девушка. — С ним не придётся ждать утра, а результат гарантирован на все сто процентов. Будете брать? Есть и другие варианты, но они не столь надежны.
— Если он самый лучший и самый точный, то тогда, конечно, давайте его. Мне нужен гарантированный результат.
Аптекарь, не переставая мило улыбаться и просто лучиться счастьем и восторгом, назвала цену, от которой у меня чуть волосы дыбом не встали — наверное, в институте ребёнка дешевле выучить, но подавив в себе жадную маленькую жабу, расплатившись, вышла на улицу.
Не помню, как дошла домой, как заперлась в туалете и трясущимися руками держала инструкцию, пытаясь уловить смысл, но буквы прыгали перед глазами и мне несколько раз приходилось перечитывать написанное. Сообразив, что всё это время пыталась прочесть рекомендации фармацевтов, написанные на французском, засмеялась — смех получился хриплым и каким-то каркающим. Кое-как успокоившись и уняв дрожь, сделала всё, как советовали европейские товарищи в аннотации к тесту — впервые, кстати, в жизни.