- Конечно, есть, только без душа. Вот, - принц достал из кармана ещё два артефакта. - Умеешь активировать?
- Да, нас учили.
- Я подожду снаружи.
Вел вышел из шалаша и отошёл подальше, а я активировала оба артефакта, как только он скрылся из поля моего видения.
Один оказался одноразовым горшком, который самоликвидировался после того, как я им воспользовалась, а второй был очищающей волной. Магический поток пронёсся по моему телу и за мгновение убрал липкий пот и налипшую на него пыль. Блаженство!
- Я всё, можешь заходить. - Крикнула я.
Велимир появился мгновенно, чистый и даже причёсанный, видимо тоже воспользовался артефактами.
- Давай ужинать, наконец, я голодный, как дракон.
И вот сейчас я поняла, что тоже проголодалась.
- Давай свою еду. Там есть вода?
- Конечно.
В ланч-боксе был суп, салат, второе и три бутылки воды. Одну из них я осушила залпом.
- Ты, полегче с водой, мелкая, туалетов осталось мало. - Вот, гад, мог бы промолчать. - Да не красней, я о тебе забочусь. Ты же не пойдёшь одна за кустики.
- Ты, ваше высочество, прямой как рельса. Я думала, принцев учат, что девушкам нельзя такое говорить.
- Девушкам, может и нельзя, а будущей жене можно. Мы с тобой скоро станем самыми близкими друг другу людьми. Привыкай.
Я только головой покачала. Что я могу ответить на такие заявления? Не просто гад - самоуверенный гад.
Ужин был вкусным и сытным, да и усталость брала своё, поэтому я даже и не думала возражать, когда Вел увлёк меня на лежанку и прижав к себе начал перебирать волосы, мне кажется, я уснула мгновенно.
Утро было не добрым. Разбудили меня голоса, раздающиеся снаружи. Велимир тоже не спал и прислушивался, он закрыл мне рот рукой, предотвращая вопросы, и одними губами произнёс по слогам: «де-мо-ны».
Господи, нас нашли демоны! Наверное, засекли всплески магической энергии, и пошли проверить. Меня затрясло от страха и волосы на голове зашевелились. Только то, что Вел меня обнимал, предотвращало неминуемую истерику.
Разговор то приближался, то отдалялся, они явно обшаривали лес. Принц беззвучно поднялся, подошёл к входу и выглянул наружу.
- Так, они ушли в другую сторону. Быстро уходим отсюда. Магией пользоваться нельзя - засекут, так что придётся делать утренние дела за деревом, беги, я покараулю и клянусь, что не буду подглядывать.
Да уж, наша близость выходит на новый уровень. После этого он просто обязан на мне жениться.
Спорить не стала. Зашла за ближайшее дерево, прихватив обычные влажные салфетки, обнаруженные ещё вчера в ланч-боксе с ужином.
Палатку бросили. Сворачивать - использовать магию, так что крадучись двинулись по лесу в противоположную от преследователей сторону, как только управились с утренними делами.
Не успели отойти и ста метров, как на нас с дерева обрушилась магическая ловушка - сеть и вздёрнула вверх, захватив в плен.
Мы попались. Нам конец.
От раскачивания сети меня слегка замутило. Мы болтались уже минут пять, как две картофелины в авоське, тесно прижавшись, друг к другу. В этот раз сверху оказался принц.
- Ничего не бойся. - Сказал Вел, когда сетка зависла на месте. - Я всё решу. В конце концов, я почти король Володарии, мне есть о чём поговорить с демонами, а на тебе родовой артефакт, который не даст причинить вреда.
- Я боюсь, Велимир, я ещё слишком молода, чтобы умирать. И не мог бы ты немного сместить вес, а то мне тяжело.
На самом деле, тяжело мне не было, просто поза была слишком провокационной. Что-то подозрительно твёрдое упиралось мне прямо между ног, вызывая совсем неуместное сейчас томление.
- Да, прости.
Вел перенёс вес на руки, а твёрдая штуковина надавила ещё сильнее. Кошмар. Я должна сейчас паниковать, а я лишь думаю о том, как же это приятно. Говорить, что стало ещё хуже, я постеснялась.
Вскоре послышался топот ног и каркающие выкрики приближающихся демонов.
- Главное, молчи, Арина и со всем, что я скажу - соглашайся. Поняла меня?
- Поняла. - Наконец-то вполне предсказуемый страх сменил неуместное возбуждение.
И вот сеть медленно стала опускаться на землю под комментарии демонов.
- Хороший улов. Правитель будет рад иномирянам.
- Осторожнее опускай, снизу, судя по всему, детёныш. Не придави его крупной особью.
- Не учи, сам знаю.
Спиной ощутила несильный удар о землю, потом сеть раскрылась, и я смогла разглядеть демонов.
Их было всего двое, но зато каких! Высоченные, страшные, краснокожие и рогатые чудовища взирали на лежачих нас сверху вниз, размахивая хвостами
- О! Да это самочка, а не детёныш! Вообще отлично. - Демон оскалился, демонстрируя клыки.
При адской жаре, я ощутила пробежавший по коже мороз.
Демоны проворно к нам подскочили и ловко нацепили на руки браслеты: я совсем перестала чувствовать магию. Один из монстров схватил меня когтистой лапой за руку, чуть ниже рукава футболки, дёрнул, а потом застыл на месте, закатив глаза в блаженстве.
- Как хорошо…
- А ну убрал руки от будущей королевы Володарии! - Тихо, но очень грозно произнёс Велимир. - Я требую доставить нас к правителю немедленно, я будущий король и буду разговаривать только с ним. Не смейте прикасаться к моей женщине!
- Дес. Приди в себя, ты на службе. - Зарычал второй демон и толкнул Вела в спину. - Шагай вперёд, принц.
На дороге у края леса нас ждала повозка, запряжённая четырьмя адскими гончими. Не знаю, как по-другому можно обозвать животных, у которых с клыков капает ядовитая слюна, которая с шипением испаряется на потрескавшейся земле.
Один демон сел управлять повозкой, а второй разместился внутри, чтобы надзирать за нами. Адское транспортное средство рвануло с места внезапно, и мои ноги задрались выше головы. Я бы и с сиденья свалилась, если бы Вел не успел меня подхватить.
Ехали молча, Вел поглаживал мою руку, утешая. Честно говоря, на подъезде к городу, который оказался столицей демонов, бояться я устала и размышления на тему: можно ли считать себя приспособленкой или этому явлению есть другое название - занимали мои мысли куда больше, чем страх.
Конечным пунктом нашей поездки оказалась местная тюрьма. Зарешеченные окна не оставляли сомнений в принадлежности этого здания к «местам не столь отдалённым».
Велимир помог мне спуститься на землю, не позволяя демонам ко мне прикасаться, но к моему глубочайшему сожалению, в тюрьме нас разделили.
- Ничего не бойся. - Только и успел крикнуть мне принц перед тем, как его увели вверх по лестнице, а меня вниз. В камеру.
Камера была одиночной и не такой ужасной, как рисовало моё воображение каземат демонов. Скорее она напоминала палату в инфекционном отделение, мне там пришлось как-то раз лежать с дизентерией. Койка, тумбочка, туалет и раковина с холодной водой - особенно порадовали. Ну да, решётки на окнах и тяжёлая запертая дверь с окошком уюта не добавляли, но могло быть и хуже.
Первым делом воспользовалась удобствами, пить из-под крана не решилась, вовремя вспомнила дизентерию и уселась на койке ждать. Велемира не было часа два. За это время меня даже накормили кашей и напоили водой, и теперь я лежала на койке, глядя в потолок и гадая: получится ли у Вела нас вызволить из плена, когда двери загромыхали и в камеру вошёл Вел с синяком под глазом.
Что обнадёживало, так это отсутствие конвоя и браслетов на его запястьях.
Я подскочила с койки, подбежала к нему и, встав на носочки, обняла за шею.
- Больно? Они тебя избили?
- Да нет. Это был честный поединок с Повелителем. Я всё устроил, дело осталось за малым. Слушай меня внимательно.
Он обнял меня за талию и говорил тихонько на ухо.
- Слушаю.
- Мы с Повелителем Вельзевулом хорошо поговорили, выяснилось, что они в заговоре не участвуют, смерть наша им не нужна, но и отпускать просто так он нас не хотел. Демоны питаются эмоциями, а человеческие эмоции для них - деликатес. Меня он отпустил только с условием, что я смогу победить его в поединке.
- Ах! - Вел победил рогатого монстра? Я не смогла сдержать возгласа. - Как тебе удалось победить демона?
- Милая, ты не забыла, что я повелеваю временем? Я поставил условие, что поединок будет с использованием магии, с меня сняли браслеты, ну а дальше всё было элементарно. Не успели зрители на трибунах моргнуть глазом, как я остановил время, уронил Повелителя и сел на него сверху, удерживая голову за рога. Запустил время и таким образом выиграл.
- А синяк откуда?
- Повелитель немного расстроился и таким образом компенсировал проигрыш. Ты переживаешь за меня?
- Конечно, переживаю. - Я поцеловала его в подбородок. - Мы свободны?
- Пока нет. Тебя они отпустить отказались.
- Почему? Как? Ты меня оставишь здесь одну? - Вот теперь стало по-настоящему страшно. На глаза навернулись слёзы.
- Ни за что на свете я не оставлю тебя! Как ты могла такое подумать? Просто мне пришлось сказать, что мы с тобой истинная пара.
- Какая ещё истинная пара? Такое разве бывает?
- У демонов - да. И они очень уважают и почитают истинные пары. Теперь я должен это доказать в твоём присутствии.
- Что ты должен сделать? - Очень надеюсь, они не хотят, чтобы мы на арене сексом занялись. - Это опасно?
- Совсем нет. Это будет испытание суккубами.
- Что за испытание? - Кто такие суккубы я знаю и мне заранее не нравиться это испытание.
- Я должен продержаться пять минут против трёх суккубов - это подвластно только истинно любящему человеку.
- Мне конец.
- Арина! Я выдержу! Вот увидишь! И тогда ты, наконец, поверишь в то, что я тебя очень сильно люблю.
- Я хочу тебе верить, Велимир, очень.
- Я тебе это докажу и, наконец, услышу от тебя то, что хочу слышать больше всего.
- Погоди. - Что-то в его рассказе меня настораживало. - А почему ты не можешь ещё раз остановить время, и мы исчезнем.
- По многим причинам. Первая: ненужно портить отношения с демонами, вторая: прошлая остановка времени отняла у меня много сил и год жизни и третья: не уверен, что смогу пробить пространство отсюда. Повелитель обещал нас отвести к источнику магии, если всё будет хорошо.
- То есть ты не уверен?
- Уверен. Идём, нас уже все ждут.
И мы пошли на испытание.
За порогом камеры нас терпеливо дожидался уже знакомый демон.
- Прошу за мной. - Скомандовал он и мы пошли, держась за руки.
У порога тюрьмы стояла та же повозка, что доставила нас в город, только в этот раз надзирателя не было и, заняв свои места, всю дорогу мы имели возможность разговаривать.
- А почему с тебя сняли браслеты, и нас не охраняют? - Мы сидели рядом, и принц обнимал меня за плечи.
- Повелитель прекрасно понимает, что я никуда без тебя не денусь, и бунтовать не буду, раз ты моя истинная пара.
- Вел, а зачем на этом зрелище должна присутствовать я?
- Я тебе говорил, что демоны напитываются чужими эмоциями? Они будут проверять не только меня, но и тебя. Скажи, тебе будет всё равно?
Естественно, мне не будет всё равно. Я изведусь от переживаний и ревности.
- Не будет.
- Вот и ответ на твой вопрос.
- Ох, что-то я уже волнуюсь.
- Верь в нас. Я верю, и ты верь, моя маленькая рыжуля. - Он поцеловал меня в висок.
Мы подъехали к огромному сооружению, которое напомнило мне московский цирк, в купол которого били молнии. Дальнейшие события развивались стремительно и как будто не со мной. Вот мы вышли из повозки, а вот я уже стою одна в ложе Повелителя и наблюдаю за тремя извивающимися в танце суккубами, ожидая появления на арене Велимира.
Не спорю, девушки были прекрасны и танцевали волшебно, я бы даже им поаплодировала, если бы они не планировали совратить моего принца. Моего!
- Возьми приближатель, дитя, так будет лучше видно. - Голос Повелителя напоминал раскаты грома, и я вздрогнула от неожиданности, не услышав, как он вошёл. Странный транс прошёл.
Верховный демон был ещё внушительнее тех, которых мне уже довелось увидеть. Его витые рога были украшены драгоценными камнями, а прикрытое набедренной повязкой тело - многочисленными татуировками и бугрящимися каменными мышцами. Я завороженно протянула руку за приближателем, по-нашему - биноклем.
- Спасибо. Как я могу к вам обращаться? Извините, не знаю местного этикета.
- Да называй просто, Мой Повелитель.
Угу, скромно и простенько.
- Хорошо, Мой Повелитель.
- Не буду тебе мешать наслаждаться зрелищем, дитя.
Издевается он что ли? Какое уж тут наслаждение?
Поднесла к глазам бинокль и, наконец, рассмотрела публику. Все трибуны кишели демонами и демоницами во фривольных нарядах, хотя, если называть вещи своими именами - прикрывающие их тела лоскутики, нарядами назвать сложно. Ну так понятно, местный климат требовал обнажения. Я в своих футболке и джинсах выглядела на их фоне, как белая ворона в норковой шубе на курорте в разгар сезона.
Наконец на арену вышел Велимир, и трибуны загудели. Его тоже нарядили в набедренную повязку и я, краснея, принялась разглядывать то, что раньше скрывалось под одеждой. Мой принц был великолепен. Всё прямо так, как я люблю: каждая мышца прорисована, но не перекачена, нужное количество кубиков на прессе и косые мышцы, уходящие в набедренную повязку. Сглотнула слюну. Он мой идеал.
На арене запустили огромный таймер и испытание началось. Держись, любовь моя, я в тебя верю!
Тяжёлая лапа правителя опустилась мне на плечо.
- Нервничаешь? Это хорошо. Очень вкусно, спасибо. Добавь ещё в эмоции жалости…или ревности, не знаю. Не хватает остроты.
Он даже причмокнул губами. Сейчас я ему добавлю! Злости и ярости!
- Вот! Вот! Оставь так. - Обрадовался демон. - Смотри на арену.
Велимир стоял, широко расставив ноги и скрестив на груди руки, пока суккубы вились вокруг него в своих откровенных танцах. Хоть они к нему и не прикасались, но я представляю, какую нужно иметь выдержку молодому парню, чтобы оставаться равнодушным к этому зрелищу. А Вел, взирал на демониц абсолютно равнодушно. Время подходило к концу и, наконец, на табло загорелись нули. Суккубы разочаровано удалились, а трибуны взревели, приветствуя победителя.
- Можно добавить в эмоции ещё капельку ликования?
- Да чтоб тебя. Ой, простите Вас… Мой Повелитель. - Я тут вся на нервах, а ему ликования не хватает.
- Замечательно! Самое то! Я давно не испытывал такого насыщения. Пойдём на арену, поздравим твоего истинного.
Под рёв трибун мы вышли с Повелителем на арену и присоединились к Велимиру. Принц тут же взял меня за руку.
- Подданные мои! - Голос главного демона разнёсся по всему сооружению. - Сегодня нам довелось узнать о ещё одной истинной паре, и этот праздник мы закончим торжественным венчанием счастливчиков.
Повелитель повернулся ко мне и снял антимагические браслеты.
Чего? В смысле венчанием?
- Тихо, не спорь. Мы бы всё равно вскоре поженились. - Зашептал мне Велимир на ухо.
Обалдеть! Мой разум не поспевает за скоростью разворачивающихся событий.
Не успела я моргнуть глазом, как меня подхватили демоницы и увели готовиться к обряду. Я была вымыта, причёсана и накрашена с рекордной скоростью, но больше всего меня удивил свадебный наряд. Очень красивое белое платье в пол и даже фата. Если бы мне довелось самой выбирать, я не смогла бы найти лучше. Как будто считали образ из моей головы и воплотили мечту в реальность.
Мне кажется, все приготовления к венчанию заняли не больше часа: и вот я уже стою в Храме рядом с Велимиром в окружение демонов.
Странно, но свадебный обряд демонов ничем не отличался от того, который я наблюдала у Северьяна с Алессией. Сам Храм, слова жреца, чаша - всё было таким же.
Мы произнесли клятвы, держась за руки.
- Арина, счастье моё, я тебя люблю, и буду любить вечно.
- Велимир, я полюбила тебя, как только увидела и никогда не перестану любить.
Жрец опустил наши руки в чашу и произнёс ритуальные слова. Брачная печать обожгла запястье. Неужели это всё по правде со мной происходит? Мне до сих пор не верится, что я вышла замуж за принца, и венчал нас демон.