Когда вышла из ванной, Велимир приготовил мне наряд для выхода к журналистам. Строгий деловой костюм, удивительно мне шёл и делал старше.
- Иди сюда, я сделаю тебе причёску.
- Сам? - Я поразилась умениям принца.
- У меня золотые руки, ты разве ночью не поняла?
- И губы, и всё остальное. - Воспоминания о прошедшей ночи разлились приятной волной.
- Ты сейчас договоришься, и журналисты нас сегодня не дождутся. Потом в стране начнутся волнения, и нас с тобой обвинят в неуважении к народу, попытаются свергнуть…
Всё это муж говорил, собирая мои непослушные локоны в пучок, очень приятно.
- Этого мы допустить не можем! Что мне говорить журналистам?
- Говорить в основном буду я. Ты, главное, в нужных местах улыбайся.
- А если будут задавать прямые вопросы именно мне?
- Про семью говори, что ты сестра Алессии Чеслав, не вдаваясь в подробности. Про дар - что такой же, как у меня. Что окончила первый курс в МАА, но дальше будешь учиться в Даре.
- А я буду?
- Конечно, будешь! Зачем Володании королева - неуч? - Он легонько щёлкнул меня пальцем по носу. - Готово.
Я посмотрелась в зеркало и впервые собой залюбовалась, а уж как мы смотрелись в нём с Велимиром - глаз не отвести.
- А про то, как познакомились?
- Это я сам расскажу, но в двух словах: год назад на свадьбе Алессии и Северьяна в Лекарии и сразу полюбили друг друга.
- А почему раньше не поженились?
- Нас разлучали жестокие обстоятельства, но мы страдали. Люди сами придумают дальше. Например: раз ты сестра Алессии, значит твой отец - Авицений Стрептоциди. Могут подумать, что он был против столь раннего брака или мой отец был против брака с ещё одной наследницей Правителя Лекарии, из политических соображений. Тут главное не сказать лишнего.
- Поняла. Буду молчать и загадочно улыбаться.
- Умница. А ещё у нас через три дня коронация и торжественное возвращение тобою камня в Венец Володаров.
- Как, через три дня? Я думала, лет через сорок! Твой отец совсем плох?
- Да, милая, надежды на выздоровление мало. Я потом тебе всё-всё расскажу.
На этих словах он погрустнел, видимо сильно из-за отца переживает.
Позавтракав, мы, наконец, отправились на пресс-конференцию, которая прошла практически без неудобных вопросов. Помимо нас на ней присутствовали: Северьян, его родители, Алессия и королева.
Со свекровью я ещё не общалась и откровенно говоря, побаивалась эту красивую, властную женщину. Но именно она осадила журналиста, который навязчиво интересовался моим вторым даром.
- Это государственная тайна. - Заявила она таким тоном, что вопрос больше не поднимался.
На этой пресс-конференции я узнала много нового и о себе и о Призрачном Храме, в котором мы якобы венчались.
Оказывается, этот Храм могли найти только по-настоящему любящие друг друга пары, и тогда сама Судьба их венчала и дарила новобрачной подарок, который поможет в последствие преодолеть молодым все невзгоды. Как правило, это были редкие артефакты.
Очень красивая история, жалко только, что неправда. Знаю, что политика - дело грязное и честности там нет, но всё равно от этого вранья на душе остался неприятный осадок.
Когда журналисты разошлись, королева пригласила меня к себе в кабинет на приватный разговор. Прям так и сказала: «Принцесса Арина Володар, я желаю поговорить с вами приватно у себя в кабинете». И удалилась. Стало страшно, и задрожали колени.
- Не бойся, маленькая. Мать тебя не съест. Вы с ней подружитесь, я уверен. Маяк проводит тебя до кабинета, а я пока проверю, как выполняются распоряжения по празднованию. Сегодня вечером большой приём, по случаю свадьбы. Его будут транслировать по магвижену.
Вот умеет он успокоить! Чувствую, нам предстоят тяжёлые дни. Не так я себе раньше представляла жизнь сказочной принцессы, ох, не так. Я бы сейчас лучше навестила Шелдона и погуляла с ним в королевском парке, чем занималась всем этим пиаром.
Свекровь встретила меня с вполне дружелюбной улыбкой. Немного отлегло.
- Присаживайся, Арина. У меня не было возможности поговорить с тобой до свадьбы и рассказать о твоих новых обязанностях, наших традициях и открывающихся возможностях, так что сделаю это сейчас.
Я присела на диванчик, и Анвен Володар долго рассказывала мне о том, что я должна быть поддержкой и опорой Велимиру, заниматься благотворительностью, получить достойное образование, родить наследника, твёрдой рукой управлять придворными. Одним словом хотелось завизжать и сбежать на Землю, но только вместе с Велом. Без него я жить не смогу.
Ну, а в заключение, свекровь рассказала мне о свойствах артефакта и заверила, что если я сильно разозлюсь или обижусь и захочу с мужем расстаться - кольцо спокойно снимется с пальца. Вот так вот. Значит, оно не снималось, только потому, что я всегда хотела быть с Велимиром.
- А мой муж знает об этом?
- Знает. Но ты не красней. Он тоже любит тебя всем сердцем, иначе бы не плюнул на долг и наши традиции и не женился на безродной землянке. - Шпилька была неприятной. - Не подумай, что это я тебя упрекаю.
- Спасибо, что рассказали мне обо всём. Можно я пойду в парк?
- Арина! Ты через три дня станешь королевой! Ни у кого не спрашивай, делай, как считаешь нужным! Ты должна была сейчас мне сказать: «Благодарю. А сейчас я вас оставлю, у меня есть более важные дела». И гордо удалиться.
- Хорошо, я буду стараться.
- Молодец, но не забудь, что у тебя через два часа примерка платья для приёма. Не задерживайся в парке.
Наконец-то у меня выдалась минутка проведать своего пса. Правда, он уже не совсем мой. Теперь хозяином он считал Северьяна, и у них была взаимная любовь.
Переоделась в джинсы с футболкой и спустилась в парк. Маяк работал исправно и выводил меня туда, куда скажу. Шелдон жил в шикарном вольере в королевском парке, ни в чём не нуждался, был бодр и весел. Он искренне мне обрадовался, и полчаса мы провели бегая и играя. Настроение заметно поднялось. Тут как раз прозвучал вызов магфона, и Велимир позвал меня обедать. Вовремя! Как раз успею побыть с мужем наедине до примерки.
Надо же, не виделись пару часов, а я уже соскучилась и предвкушаю наш уединённый обед.
Само собой до столовой мы добирались через спальню, и аппетит нагуляли зверский. Лишь утолив первый голод разнообразными закусками, Вел заговорил о текущих событиях.
- Малыш, прости, что всё так сразу навалилось, но я без тебя не смог бы достойно править Володарией. До тех пор пока ты не стала моей женой, у меня ничего не ладилось, о государственных делах и думать не хотелось, а сейчас я летаю, как на крыльях, и решения всех задач с лёгкостью рождаются в голове.
- Я очень рада, что так на тебя действую, и не волнуйся, я всё понимаю.
- Надо пережить первые месяцы, а потом, я тебе обещаю, мы поедем в самое прекрасное свадебное путешествие.
- На Розовое море? - Ещё с тех пор, как Лес мне рассказывала о Шибице, я мечтала на нём побывать.
- Куда захочешь. Можем вообще устроить турне по всем экзотическим местам, главное чтобы в стране всё вошло в привычное русло.
- Велимир, нам некуда торопиться, мы ведь теперь навсегда вместе. У нас всё получится.
- Я тоже в это верю. - Он погладил мою руку. - А теперь выслушай краткий инструктаж. На сегодняшнем приёме соберутся самые сливки общества Вселуса. Прибыли делегации из дружественных стран и другие важные персоны. Запомни - ты будущая королева. Веди себя со всеми приветливо, но свысока.
- Это как? Приветливо, но свысока? С улыбкой спрашивать: «ты чьих будешь, холоп»?
- Примерно. Но обойдись без слова «холоп». - Ясно, наших фильмов принц не смотрел.
- Не всем понравилось то, что я закрыл «Отбор» и женился на тебе. Будь на чеку, и не ведись на провокации местных обиженных хищниц.
- Минуточку. На тебя что же, кто-то до сих пор имеет виды? - Вот это мне совсем не понравилось.
- Милая, на меня всегда имели, имеют и будут иметь виды, а аристократия не так наивна, как народ. Найдется много скептиков, которые не поверили в то, что я действительно женился по любви.
- Я думала, что наша история про Призрачный Храм убедит всех.
- Всех убедить невозможно! В особенности тех, кто этого не хочет признавать этот факт. Ты главное, верь мне.
- Ладно. - Как же я далека от политики! - Расскажи мне, что с королём? Что за болезнь такая, что даже в Лекарии не могут вылечить?
- Это было покушение ящеров, они планировали вторжение. Нам удалось его предотвратить, но мозг отца серьёзно пострадал. Он застыл в возрасте десятилетнего ребёнка.
- Какой кошмар!
- Да уж. Поэтому на нас с тобой ложится всё ответственность. Мать вынуждена присматривать за отцом, и не сможет тебе помочь разобраться в дворцовых интригах, но помни, я всегда рядом!
Тут раздался стук в двери - это пришли стилисты с платьем и прочими приспособлениями готовить новобрачную к вечернему приёму и Вел, удалился по своим делам, оставив меня с ними наедине, поцеловав на прощание.
Приготовления заняли часа три и порядком меня утомили, но результат поражал.
Торжественная часть приёма проходила в тронном зале, мы вошли в него с Велимиром рука об руку, вызвав восхищённые вздохи.
А восхищаться было чем. Мой наряд весил, наверное, тонну, и народ, видимо, восхитился моей недюжинной силой, при показательно субтильной комплекции. Да я и сама себе поражалась.
Когда меня обрядили в украшенное драгоценными камнями традиционное платье невесты Володарского принца, я поняла - впереди ждёт тяжелейшее испытание, и мысленно прикидывала: сколько я в нём продержусь.
Не спорю, платье было великолепным и подчёркивало мою значимость, но… очень тяжёлым и не удобным. Спорить я не решилась - в чужой монастырь, как говорится, со своим уставом не лезут.
Хорошо, что мы сидели на тронах во время торжественной и поздравительной части, а то бы Велу пришлось меня удерживать на руках.
Делегации и поздравляющие тянулись бесконечной вереницей. Улыбка приклеилась к моему лицу, спасало то, что ответные речи толкал муж, а я только благодарила.
Что я уловила из этого действа? Что скептиков действительно было немало. Породистые овцы кидали на моего Вела похотливые взгляды, а на меня смотрели оценивающе. Иногда недобро ухмыляясь. Или может мне это казалось? Не знаю. Быть принцессой мне почему-то всё больше и больше не нравилось.
- Потерпи, солнышко моё. - Не переставал шептать мне муж, поглаживая руку. И только это придавало сил. - Скоро пойдём в свои покои, и ты забудешь весь этот кошмар.
- Всё хорошо, Вел, просто платье тяжёлое.
Я физически чувствовала, как он за меня переживает, и не хотела усугублять.
Наконец, вереница желающих нас поздравить иссякла, и мы перешли в бальный зал, где должен был проходить непосредственно сам праздник: фуршет и танцы.
Мы стояли в окружение друзей и родственников, когда заиграла дивная музыка, и Велимир вывел меня в центр зала. Наш с мужем танец открывал бал.
Не знаю, как это смотрелось со стороны, но я провисела на Веле весь вальс, так что отдувался он за нас двоих, и бурю оваций мы всё-таки сорвали.
Убедившись, что праздник удался и веселье идёт своим чередом, мы сделали почётный круг по залу и удалились к себе в покои. Слава Богу, Создателю и всем остальным Творцам! Дольше бы я не выдержала.
Стервятницы провожали нас завистливыми взглядами до самого выхода.
Я думала у меня нет сил? Три раза ХА! Откуда что берётся, но как только мы добрались до спальни, и муж начал меня раздевать, силы появились. А уж когда он снимал с меня чулки, превратив это действо в фильм для взрослых с посасыванием пальцев ног - моя усталость сошла на нет, окончательно.
Эта ночь опять была волшебной, хоть бы так было всегда, и она никогда не заканчивалась. Но утро, к сожалению, наступило и всё началось сначала.
Интервью, аудиенции, выезд на открытом мобиле в столицу, с целью поприветствовать народ. А ещё, торжественный ужин с избранными и приём кучи подарков.
Три дня празднований пронеслись в постоянной кутерьме и только ночью мы с мужем были по-настоящему счастливы, а на четвёртый день король Бальтазар Володар отрёкся от престола в пользу сына и наступил день коронации.
Это событие могло бы стать самым пафосным в моей жизни, если бы не король, которого доставили из Лекарии на пару часов.
Мы все ждали в кабинете Велимира и заметно нервничали, когда он прибыл порталом и мгновенно разрядил обстановку, кинувшись с криками: «Мама! Брат!», обниматься с Велимиром и королевой.
Я, конечно, знала о недуге короля, но было очень дико наблюдать, как импозантный с вполне цветущим видом мужчина, ведёт себя как десятилетний ребёнок. Интересно, его хоть загримируют под больного?
- Бальт, ты помнишь свою роль? - Спросила королева, потрепав мужа по голове. - Не забыл, что будет, если ты всё сделаешь правильно?
- Не забыл. А это кто? - Король показал пальцем на меня.
- Не показывай пальцем! Сколько раз повторять? Это Арина, жена Велимира.
- Я тоже хочу такую жену! Это потому, что Вел станет королём, у него такая жена, да? А если я буду королём, Арина будет моей женой?
Тут опешили все присутствующие. А я вышла вперёд и взяла короля за руку, успокаивая, мне почему-то стало его так жалко!
- Нет, я вышла за Велимира не по этому. То, что он король, наоборот мешало нам быть вместе. А ещё королям приходится много работать, читать, писать и совсем некогда играть.
- Ты хорошая. Ладно, я не хочу быть королём. Будешь играть со мной в приставку, которую мама подарит?
- Если всё сделаешь правильно - обязательно! - Ответил за меня Велимир.
Все выдохнули с облегчением, и королева достала чемодан косметики, чтобы приготовить Бальтазара Володара к роли.
Роль у короля была не сложная: загримированный под тяжело больного Бальтазар, слабым голосом произнёс речь перед министрами и журналистами. Его с двух сторон поддерживали королева и герцог Чеслав.
- Возлюбленные подданные мои! Я правил вами долго и справедливо, но здоровье моё не позволяет… - Король задумался, видимо слова забыл, и королева шепнула ему на ухо. - Не позволяет мне оставаться на троне дальше. Мой сын вырос достойным наследником Володаров, и я добровольно передаю власть и корону ему.
Мы все стояли с траурными лицами, пока он снимал с головы Венец Володаров без камня и водружал его на голову Велимира. Потом, наступило время моего выхода: я подошла к мужу и приложила камень к зияющей по центру венца дыре.
Артефакт втянуло в оправу, как пылесос втягивает оброненную монетку, и камень, заняв своё законное место - засиял, подобно прожектору. Велимир вздрогнул, видимо от резкого притока магической энергии. Присутствующие ахнули и раздались овации. Жестом руки он их остановил и вышел в центр.
- Подданные мои! - Начал свою речь Вел. - Клянусь, что буду править вами справедливо и продолжу благие дела отца. В честь коронации объявляю три дня празднований. На центральных площадях всех населённых пунктов Володарии раздадут бесплатное угощение, подарки и устроят представления. А сегодня вечером в Даре прогремит праздничный салют.
Вот собственно и вся коронация и отречение. Короля увели королева с герцогом, а мы ещё остались на небольшую пресс-конференцию.
Журналисты в основном интересовались грядущими реформами и изменениями, но удостоверившись, что ничего революционного в ближайшее время страну не ждёт, успокоились и отпустили нас с миром.
Перед отбытием в Лекарию, Бальтазар стребовал с нас обещание его навещать чаще и вместе с королевой скрылся в портале.
Эти трёхдневные празднования отличались от предыдущих только тем, что балы были три дня подряд, но хотя бы меня наряжали в красивые, а не церемониальные платья, в которых я могла передвигаться и даже танцевать.
И вообще, атмосфера царила более расслабленная. По большому счёту все уже были готовы к такому развитию событий, за время пока король отсутствовал и регентствовал Велимир.
- Рина. На этих балах и приёмах ты должна показать себя. Свой характер и установить рамки общения. Заработать авторитет. Понимаешь? - Наставлял меня муж перед первым из них.