- А разве то, что я королева не заставит пасть подданных ниц?
- Конечно, нет. Сейчас не те времена и голову неугодным рубить не модно. Теперь в чести свобода и гласность, поэтому постарайся поставить всех на место, сразу показав, что не наивная девочка для битья, иначе заклюют.
- Ох, как же я это не люблю! Всё равно, что посередине учебного года в новую школу перейти.
- Ничего подобного! В этой «новой школе» у тебя есть друзья. Я, Алессия, Северьян, и сегодня ты познакомишься с остальной нашей компанией. Всё получится.
- Я готова. Пойдём уже. Нечего откладывать на завтра, то, что всё равно будет сегодня.
На тех балах я обрастала связями, знакомствами и бронёй. Велимир представил мне своих друзей и их девушек. В основной своей массе, все они приняли меня хорошо, но были и недовольные.
То, что новой подругой Кристиана, одного из друзей мужа, стала бывшая невеста с отбора, мне совсем не нравилось.
Графиня Аделаида Блез хоть и числилась девушкой друга, но похотливых взглядов с моего Вела не сводила. Складывалось впечатление, что она меня вообще всерьёз не воспринимает и по каким-то причинам, рассчитывает пролезть в постель к Велимиру, хотя он ей никаких поводов не давал. При мне, во всяком случае.
- Хочешь, я ей волосёнки повыдёргиваю? - Предложила Алессия, задумчиво разглядывая безбожно флиртующую графиню.
- Не надо, я сама это сделаю, если что.
Мужу я доверяла и сцен ревности не закатывала, но с Аделоидой решила поговорить, как только представится такая возможность.
Празднования плавно перетекли в месяц праздничный, когда никто не работал и столица преображалась. Народ и придворные - разъезжались по курортам, но на Дар налетали туристы. Все вокруг отдыхали, только мы с Велимиром трудились и втягивались в роль короля с королевой, оставаясь во дворце.
Утром я старательно вникала в дворцовые дела: мне предстояло утверждать бюджет на его содержание, список предстоящих мероприятий и очередь из желающих получить у меня аудиенцию. Днём мы посещали больницы и приюты с благотворительными акциями, а вечером удостаивали своим вниманием премьеры, выставки и другие праздничные мероприятия, показывая, что интересуемся культурой и искусством Володарии. И только ночи оставались нашими.
- Вел, мы всегда будем жить в таком ритме? - Это было очень утомительно.
- Нет, рыжуля моя, праздничный закончится, и мы сможем проводить все вечера только вдвоём.
- Поскорее бы!
- Ты вникнешь во все дела, и обязанности перестанут казаться такими пугающими. Тебе ещё и учиться придётся.
- Я точно не смогу всё совмещать!
- Сможешь! Я дам тебе поносить венец, для поднятия тонуса и вообще, напряги Алессию, когда они с Яном вернуться с курорта.
К слову, камень в венце, был просто артефактом - накопителем и ничем больше.
Но вот праздники подошли к концу, и туристы разъехались, во дворец начали слетаться придворные, а в Дар отдохнувшее население.
Аделаида явилась в числе первых и подтянула с собой подружку. Теперь, когда мы оказывались где-то вместе, они шептались и мерзко хихикали, кидая на меня косые взгляды. А один раз, когда я шла к мужу в кабинет, обсудить нашу завтрашнюю командировку на стройку портала, она, вся красная и злая, влетела пулей из его дверей.
Мужа я застала внутри, не менее злого. Её наглость переходила все границы!
- Не то, чтобы я тебе не доверяла, но что происходит, Велимир? - Подняла вопрос я.
- Эта сссу… это существо, - выдавил из себя через сжатые челюсти муж. - Она с чего-то решила, что я ищу себя любовницу, и предложила себя на роль моей фаворитки.
- Так! Мне это всё уже надоело!
Муж кинулся ко мне и сжал в объятьях, покрывая лицо поцелуями.
- Малышка моя, мне никто не нужен кроме тебя. Клянусь! - Он подумал, что мне надоело быть с его женой? С чего такая реакция?
- Я верю тебе, Вел, верю. Она мне надоела, я имела в виду её домогательства. Я с ней поговорю.
Я тоже целовала его в ответ.
- Я уже поговорил и всё объяснил понятным ей языком. Не порть себе нервы.
Он продолжал меня наглаживать, и вскоре мы уже вовсе оказались на диване, полностью забыв о навязчивой Аделаиде.
Вот только когда я вышла из кабинета, то поняла, что осадок остался и поговорить с графиней мне нужно. Поставить на место и показать характер, а то так и будут домогаться моего мужа все желающие стать фавориткой. С этим пора завязывать.
Конечно, лучше бы мне показать ей, где раки зимуют на людях, чтобы отбить желание у всех сразу, но я, честно, даже не представляла, как устраиваю публичную сцену ревности, поэтому решила поговорить с нахалкой наедине, и вскоре мне представилась такая возможность.
Это случилось, когда я вернулась со стройки пораньше. Вел остался доделывать неинтересные дела и отправил меня домой, но в портальном зале дворца меня ожидал сюрприз в виде Аделаиды и её подруги, курсирующих по его периметру. Интересно, кого сучка ждёт? Ну, всё! Красная пелена встала перед глазами, и я потребовала, едва ступив на пол дворца.
- Графиня. Нам надо поговорить. - Вслед раздался смешок подружки графини.
- Ну, пойдём, поговорим. Королев…ка, куда-нибудь наедине.
Я на мгновенье опешила от такой наглости, но взяла себя в руки.
- В мой кабинет! - Рявкнула я грозно.
Шли мы молча, но лишь только оказались внутри, Ада заявила, плюхнувшись на диван.
- Ну и что ты хотела мне сообщить? Маленькая подставная куколка?
- Что вы несёте, неуважаемая? - Я просто не понимала, что с ней не так? - Вам совсем не дорога жизнь?
Графиня рассмеялась.
- А что ты мне сделаешь? Думаешь, я идиотка и не знаю, что творю? Это ты идиотка! Я наблюдаю за тобой всё это время и вижу, как безродная дворняжка повелась на слова принца и возомнила себя королевой.
- Да что ты себе позволяешь! - Я тоже перешла на «ты».
- Я аристократка, знаешь, кто мой отец? Почему я должна с уважением относиться к той, которую назначили на роль марионеточной королевы, отобрав возможность стать настоящей у меня?
- Да с чего ты это взяла? Наш брак настоящий! За такие речи можно дорого поплатиться. - Ну, всё! Сегодня же поговорю с Велом, пусть наказывает её, раз она не понимает слов.
- Правда что ли? Какая нормальная девушка согласиться на заключение брака в Иллюзиоленде? Он даже не счёл нужным устроить королевскую свадьбу. Что тебе посулили за роль королевы?
Я сейчас вообще не понимала, о чём она.
- Мы венчались в Призрачном Храме! Какой ещё Иллюзиоленд?
- Ой! Нет! - Графиня смотрела на меня, как на чудо, вытаращив глаза. - Только не говори, что реально думала, что вышла замуж в мире демонов!
Она просто закатилась в гомерическом хохоте на диване.
- Откуда ты знаешь, про демонов? - Онемевшими губами прошептала я.
- А-а-а! - графиня не прекращала хохотать, у неё реально текли слёзы от смеха. - Ты что же? Подумала, что тебя правда демоны обвенчали? Ну и наивная! Демонов не существует!
Она хохотала и хохотала, а мне становилось всё хуже и хуже от осознания.
- Убирайся вон! - Тихо произнесла я. - Иначе моя сестра вырвет тебе сердце.
Да. Я знаю, что это выглядит по-детски, прикрываться другими людьми, но в тот момент я просто не нашла иных слов и графиня перестала, наконец, хохотать вылетев пулей из кабинета.
А на меня обрушилось понимание произошедшего. Велимир меня предал.
Это было так больно. Я вновь перенеслась в те времена, когда родители меня обманывали, когда проворачивали свои дела за моей спиной, когда уверяли, что всё хорошо, а в это время погибала наша семья. Они считали меня малым неразумным ребёнком тогда, как и мой муж сейчас.
Он развёл меня, как последнюю лохушку. Сыграл на эмоциях и чувствах. Неужели все слова - обман? Дышать стало нечем. Нахлынула паника от ощущения, что я сейчас задохнусь. Я заметалась по комнате и упала на колени, засунув голову между ними. Воздух мелкими дозами стал поступать в лёгкие, и из глаз, наконец, полились слёзы. Я подорвалась, распахнула окно и высунулась в него по пояс, жадно хватая воздух. Как же так? Зачем он это сделал? Его слова, геройские подвиги, признания были манипуляцией!
Я умирала от чувства предательства, которое подарил мне самый близкий, любимый и родной человек. За что? Что я ему сделала? Неужели нельзя было просто объяснить и попросить помощи? Я бы не смогла отказать. Ему. Не смогла. Почему графиня знает то, чего не знаю я? Неудивительно теперь, что они смеялись надо мной.
Не знаю, сколько времени я прорыдала, но в какой-то момент, вместе с высохшими слезами, во мне, кажется, умерла и вера в любовь.
Собиралась я молча. Слёз уже не было, видимо, все выплакала. Выскользнула из дворца незаметно, приказав маяку провести меня чёрными ходами, а дальше двинулась к границе с Анилеей. Надеюсь, моих навыков хватит на то, чтобы нелегально её преодолеть, а затем открыть межмировой портал домой. Всё. Хватит. Наигралась в королевну. Арине Крутихиной место на Земле в ресторане «Вкусноешка на природе». Потянула за артефакт автоматически и… кольцо удивительно легко снялось с пальца. Что ж, видимо это знак.
Прощай Володария, прощай Вселус, прощай Велимир, прощайте мои мечты. Всхлипнула.
Меня трясло, как законченного неврастеника, когда я добралась до анилейского портала, и тут я остановилась как вкопанная. Я не могу так поступить с Алессией, с Володарией со своей ответственностью, в конце концов! Ведь я - королева!
Трясущимися руками достала кристалл и вызвала сестру.
- Алессия! Ты сейчас мне очень нужна. Можешь, тайно со мной встретится?
- Рина! Что случилось? Ты где? Я сейчас буду! Куда ехать?
- Будь у ворот МАА, я жду тебя. Только, умаляю, не поднимай панику.
- Хорошо, хорошо! Я через час буду в Анилее. Я очень переживаю, сестра.
- Я жду.
Отключила магфон и перенеслась к воротам МАА.
Сестра скользнула тенью, ей не нужны порталы, и озабоченно вгляделась в мои заплаканные глаза.
- Что случилось? Объясни. - Она встряхнула меня, взяв за плечи. - Кого убить?
- Никого! Лес. Он меня обманываеееет. - Я опять некрасиво разрыдалась, оказывается, слёзы ещё не все закончились.
- В смысле? Он тебе изменяет? Я его кастрирую, не глядя на то, что король, если это правда!
- Нет! Да! Не знаю!
- Так. Всё. Успокойся и расскажи мне, что случилось?
Я рассказала. Всё-всё! И про наше приключение в Мире демонов и про разговор с графиней.
- Да, какой же придурок! Тут явно замешен мой, это он фонтанирует такими аферами! Ну, я ему устрою! Рина, не произошло ничего страшного. Уверена, что Вел тебя любит. Куда ты собралась бежать? Домой на Землю?
- Я не знаю. Я просто бежала, бежала…
- Хорошо, что ты мне сообщила! Вот что мы сделаем. Послушай меня, пожалуйста. Готова?
- Да.
- Скажи мне, ты мужа любишь? Только честно.
- Больше жизни.
- Хорошо! На Земле тебе делать нечего. Я сейчас договорюсь с матерью, и ты отправишься в гости к драконам. Доверься мне и не вздумай прямо завтра прощать Велимира.
- Я и послезавтра не планировала. Я вообще его никогда не прощу! Видеть его не хочу!
- Это слова, маленькая моя. Просто слова. Дай я свяжусь с матерью. - Лес вызвала по магфону мать, поговорила, и через минуту рядом с нами открылся другой портал, совершенно иной. Из него вышел отчим Лес и протянул мне руку.
- Идём, Арина. Твоя комната уже готова.
- Вы не пустите ко мне мужа?
- Пока ты сама этого не захочешь.
Я всунула кольцо в руку сестре и, попросив отдать его Велимиру, шагнула вместе с драконом в портал.
Глава 16
Велимир
Я задержался на стройке буквально на час, и за это время случилось страшное. Как чувствовал, что нельзя отправлять жену одну во дворец.
У портала меня ждала разъярённая Лес и кое-как удерживающий её брат.
- Что случилось? - Стало тревожно.
Алессия молча подошла ко мне, взяла мою руку и вложила в неё артефакт, который был весь год кольцом Арины, а теперь опять стал просто кулоном. У меня внутри всё похолодело. Клянусь! Я в жизни не испытывал такого ужаса, как в тот момент.
- Что с ней? - Не знаю, как выдавил из себя. Я впервые в жизни боялся упасть в обморок, в глазах потемнело.
- Всё с ней хорошо, затейник! Не ищи её! - Выплюнула тень.
Ян держал жену крепко, а то бы она мне, наверное, и по роже заехала. Сначала у меня отлегло от сердца: главное она жива, а всё остальное поправимо. Потом я глянул на зажатое в кулаке кольцо и опять испугался.
- Да что случилось? Объясни мне, Лес!
- Демоны? Иллюзиоленд? - Выкрикнула жена брата. - Умнее ничего не придумали?
- Кто? - Прохрипел я. Ну вот и случилось страшное. - Откуда она узнала?
Почему я не сказал ей до этого? Тупо боялся. Не хотел портить идиллию, откладывал, находил причины, почему именно сегодня этого делать не стоит и вот дождался.
- Аделаида. Я уже притащила её за волосы в допросную, можешь сходить и узнать, откуда у неё эта информация. Ну, а потом вы мне оба расскажете, как додумались до такой ереси.
- Шипучка, я тут не при чём! Клянусь, я его отговаривал. Вел, скажи!
- Правда. Он меня отговаривал. Алессия, где моя жена? Мне нужно с ней поговорить немедленно.
- Рина у моей матери и отчима. Она хотела сбежать на Землю, но я убедила её остаться на некоторое время и пообещала, что ты не явишься требовать её немедленного возвращения.
Нет! Нет! Нет! Я хочу её видеть прямо сейчас!
- Что она ей сказала? - Свистящим шёпотом выдавил я.
- Сказала, что ты развёл Арину на должность удобной королевы, что она занимает её место, что она глупая и наивная, раз верит в демонов и много чего ещё. Поверь, этой Аде крупно повезло, что я успела остыть после встречи с сестрой и выдрала ей мало волос.
Это был полный звездец.
- Я её убью! Я весь род их истреблю! Я вспомню прошлые века и кровавый террор.
Я заметался по портальному залу, схватившись за голову. В тот момент я и вправду был готов убивать. Мою маленькую, светлую, добрую девочку изваляли в грязи, и я не смог её защитить. Я виноват. Я один во всём виноват! Как же мне всё теперь исправить?
Я мысленно взвыл. Я же не смогу без неё. Отчаяние, чувство вины и злость требовали выхода, и я рванул в допросную.
Мерзавка рыдала, размазывая по щекам косметику, но её слёзы вызывали во мне только чувство брезгливости - никакой жалости!
- Встать!
- Велимир, я не понимаю! - Противным голосом заныла графиня.
- Какой я тебе Велимир? Совсем страх потеряла? Ваше Величество! И никак иначе. Как ты посмела?
Несмотря на то, что я в принципе не мог себе представить, как можно ударить женщину - эту я был готов убить собственными руками.
Удержал брат.
- Вел, остынь. Нужно узнать, откуда взялась инфа. Я поверить не могу, что Крис проболтался.
Он прав. Я сверкнул глазами на виновницу моих бед.
- Отвечай по-хорошему. Откуда ты знаешь про демонов и Иллюзиоленд.
- Когда Северьян, ой, то есть герцог Чеслав, приходил к Кристиану. - Заблеяла перепуганная графиня. - Я была у него в ванной и подслушала разговор.
- Кристиан, тварь! - Зашипел Ян. - Ведь я у него спрашивал, один ли он? И он ответил, что в ванной просто вода набирается.
- Ян, вызови Криса и графа Блез. - Тиран во мне успокаиваться не хотел. Он хотел карать виновных и вновь обратился к графине. - А ты сейчас получишь магическую печать на язык и онемеешь на десять лет, а ещё подпишешь магический договор, и если ляпнешь хоть кому-то о своих догадках - сдохнешь в страшных муках.
Аделаида побледнела и сползла по стенке на пол.
- За что? - Она и вправду тупая или прикидывается?
- Считаешь, что не за что? Да тебя убить мало! Ты оскорбила королеву, ты оскорбила короля! Благодари Создателя, что так легко отделалась.
Вскоре договор был подписан, печать поставлена, но ярость меня всё равно не отпускала. В первую очередь, я злился на себя, а уж потом на весь остальной мир, но не могу же я сам себя карать. Я итак наказан, поэтому злость срывал на всех, кто под руку попадётся.