Первым попался Крис и получил тут же кулаком в нос, без раздумий и объявления поединка.
- За что? - Взвыл он, останавливая кровь простейшим лечебным заклинанием.
- Ты в опале. Не попадайся мне не глаза, пока не поймёшь, за что получил. Теперь у тебя нет доверия короны, и ты подпишешь магический договор о верности и службе на пять лет.
Мне было плевать, что бывший друг побледнел и покрылся испариной. Я ушёл на встречу с графом Блез, а Ян остался объяснять Крису, в чём его вина и брать клятву.
По дворцу я передвигался стремительно и вот уже буквально влетал в кабинет, чтобы покарать очередную жертву.
Граф занимал должность министра образования и не совсем понимал, зачем я его так срочно вызвал пред светлые очи. Он стоял растерянный в ожидание меня посреди кабинета.
- Граф, вы больше не министр и прошу покинуть столицу, а лучше Володарию на несколько лет. - Заявил я с порога.
Блез вытаращил глаза и ахнул.
- За что? Ваше Величество?
- Мне не нужен министр образования, который не смог воспитать собственную дочь. Она ещё не так стара, чтобы измениться, а вам, похоже, нужно больше личного времени на семью.
- Но, позвольте! Что натворила моя дочь, я могу узнать?
- Она открыто оскорбила королеву, а значит и всю страну. Аделаида понесла заслуженное наказание и обжалованию оно не подлежит. Теперь можете забрать дочь из допросной и в течение суток убраться из страны. Это вам моя личная рекомендация.
- Помилуйте! Ваше Величество! - Упал на колени граф.
- Я всё сказал. Свободны.
Ему ничего не оставалось делать, как убраться с моих глаз долой.
Вроде всем виновным раздал люлей, но облегчение не наступало. Наоборот, чем ближе была ночь, тем тоскливее мне становилось.
Придворным было объявлено, что королева на несколько дней отправилась погостить к родственникам, у них вопросов не возникло, а вот я метался по нашим покоям раненым зверем.
Улёгся на кровать, не раздеваясь, уже за полночь, и ещё часа два пялился в потолок, вспоминая все наши дни, ночи, как увидел её впервые, как поцеловал в первый раз. Какая-то нелепая влага скапливалась постоянно на глазах, и щемило сердце. В конце концов, я не выдержал и поднялся собирать походные принадлежности. Лучше я буду ночевать под воротами замка Арасгарда Огненного, зная, что жена рядом, прямо за ними, чем ворочаться на холодной постели во дворце.
Я всё сделаю, чтобы вымолить её прощение, иначе мне не жить.
Глава 17
Арина
Тенсания Огненная была отвратительной матерью для Лес, но почему-то решила стать «яжемать» для меня.
Она встречала нас с Арасгардом у портала с распростёртыми объятьями и, буквально, выхватив меня из перехода, повела показывать комнату.
- Правильно, малышка, мужа нужно держать в кулаке. - Подбадривала она меня. - Он должен жить в постоянном страхе тебя потерять.
- Зачем? Я так не хочу. Я хочу, чтобы мы доверяли друг другу.
- Посмотри на нас с Арасом, он у меня с рук есть готов, хоть и грозный дракон.
- Так вы же его истинная пара.
- И это тоже. - Она задумалась, видимо понимая, что их пример мне не подходит. - Но так мне говорила моя мать.
Что-то мне совсем не казалось правильным слушаться советов тени, и тут мы, Слава Богу, дошли до моих апартаментов.
- Что это? - Опешила я на пороге.
- Это твоя комната. - С гордостью произнесла Тенсания. - Нравится? Сама всё тут обустраивала. Арас хочет ребёнка, а я пока не готова, вот он и предложил мне заняться дизайном детской, в надежде пробудить моё желание стать матерью.
Алессии крупно повезло, что она росла в Ордене, доложу я вам. Сложно представить, какой бы она выросла в подобной детской. Ладно я, я тут на долго не задержусь, но жить здесь годами не каждому под силу, в особенности ребёнку.
Комната была оформлена в тёмных тонах: по серым стенам скользили неясные тени, огибая рогатые головы животных, развешанные на них. Потолок имитировал тяжёлое ночное небо с редкими звёздами, вся мебель была чёрной, а кровать укрывал серый балдахин. Комната полностью соответствовала моему настроению и никак не смогла бы его улучшить. Я только раскрыла рот, чтобы сказать, что просто физически не смогу занять эту прекрасную комнату, предназначенную будущему наследнику, как мне на выручку пришёл хозяин замка.
- Сани, дорогая, давай поселим Арину в гостевые покои для важных гостей? Всё-таки она королева Володарии, а не ребёнок.
- Но я хотела, чтобы ей было уютно и комфортно…
- Я прошу комнату для гостей. - Поспешила я выразить согласие с драконом. - Мне действительно неудобно занимать детскую.
- Ну, как хочешь.
К моему облегчению, комната для гостей оказалась шикарными апартаментами без всяких дизайнерских изысков Тенсании.
- Оставь вещи, и пойдём ужинать, Арина.
Аппетита у меня не было и больше того, даже мысли о еде вызывали тошноту.
- Тенсания, я не голодна. Можно я лучше пораньше лягу спать?
- Ох, девочка моя, конечно можно. Только не вздумай плакать, а то придёт к тебе завтра муж мириться, а у тебя глаза опухшие!
Всю ночь прокрутилась без сна. Всё думала, вспоминала, сопоставляла факты и понимала, что в душе я верю Велимиру. Верю или хочу верить, что он меня любит, что поступил он так из глупости и эгоизма, потому что не привык считаться с чувствами других людей. Искала ему оправдания и находила. Потом злилась и желала ему мучиться так же, как и я: без сна и пусть он даже плачет!
Не прощу его неделю! Хочу, чтобы он страдал! Хотя нет, неделя - это много, я сама столько не выдержу. Три дня. И хватит.
Забылась коротким сном, лишь, когда за окном начало светать и проснулась как раз к завтраку. Настроение немного улучшилось, и сразу проснулся аппетит.
А за завтраком настроение вообще сделало резкий скачок вверх, потому что Арасгард сообщил:
- Арина, твой муж ночью разбил лагерь у стен замка и заявил, что без тебя никуда не уйдёт. Не хочешь с ним поговорить?
- Не сегодня. Пусть подумает над своим поведением.
- Правильно, детка! Проведём сегодня весь день вдвоём, я покажу тебе замок, можем потом вместе потренироваться на клинках.
Резко захотелось бежать к Велимиру в палатку.
- Сани, не забывай, что Арина не тень. Ну, какие клинки?
- Точно! Тогда давай пригласим модельеров и выберем наряды!
На это раз спас дворецкий-вивернянен, представителя этой расы я видела впервые, но слышала о них от Алессии. Рогатая голова, зелёная чешуйчатая кожа и вертикальные зрачки, могли бы вызвать ужас, если бы я была человеком не подготовленным.
- Анвен Володар просит разрешения посетить Дроганию и Огненный Замок.
Арасгард посмотрел на меня, и я кивнула, давая согласие. Послушаем, что скажет свекровь.
Дракон поднялся из-за стола и отправился встречать мать Вела, а мы с Тенсанией, закончив завтрак, отправились в гостиную.
- Ты хочешь, чтобы я оставила тебя со свекровью наедине?
- Да. Мне всё равно придётся с ней поговорить и с мужем придётся, я же не маленькая девочка, которая может спрятаться от проблем, я королева.
- Прекрасные слова взрослой, умной женщины. - Неожиданно похвалила меня тень. И я впервые задумалась, а не прикидывается ли она легкомысленной особой?
Анвен вошла в гостиную, как всегда прекрасная и величественная, я невольно вытянулась в струнку.
- Давай присядем, Арина. - Она махнула рукой в сторону кресел. - Ты, наверное, догадываешься, о чём я хочу с тобой поговорить.
- Догадываюсь.
- Я не собираюсь оправдывать своего бестолкового сына, не подумай. Велимир мне рассказал, что натворил.
- Я думаю, вы хотите поговорить со мной о долге.
- Ты права. Как женщина, я тебя понимаю, а как бывшая королева - призываю отключить эмоции и подумать о Володарии. Мне страшно представить, к чему приведёт сейчас ваш разрыв.
- Мне тоже страшно думать о разрыве! Но ведь он должен осознать, что нельзя так было поступать. Этим он показал, что ни во что меня не ставит.
- Поверь мне, детка, он осознал. Да и вряд ли он думал о последствиях, когда устраивал свой спектакль. Наверное, это наша с мужем вина. Мы уделяли внимание образованию, воспитанию манер, но совершенно не думали, что сына нужно научить пониманию тонкой душевной организации земных девушек.
Это она меня сейчас так поддела?
- А у ваших девушек другая душевная организация?
- Пойми, Арина! Велимир - принц и любая девушка на Вселусе была бы счастлива стать его женой, не смотря ни на что. Кто же мог предположить, что он женится по любви?
- Я не собираюсь бросать Велимира и сбегать на Землю. Я его тоже люблю, но встретиться и поговорить - пока не готова. Дайте мне несколько дней.
- Хорошо. Только прошу тебя, не затягивай. Продолжать дуться ты можешь и во дворце.
На этом королева отбыла в Лекарию, но визиты парламентёров не закончились. Следующей была Алессия.
Им с Яном разрешение посещать Огненный Замок не требовалось, поэтому она появилась внезапно, но очень вовремя. Тенсания как раз уговаривала меня на просмотр реалити-шоу о том, как аристократки планируют свою свадьбу.
- Рина, пойдём, погуляем в парке. - Вырвала она меня из цепких лапок тени. - Нам надо поговорить. Наедине.
Как ни странно её мать не обиделась и унеслась смотреть магвижен одна.
- Ну как ты? Успокоилась? Выглядишь хорошо.
- Да. Но встречаться с Велом я пока не готова.
- Правильно! Так ему! Правда он бросил все дела и живёт в шатре под стенами замка, но это ничего. Пару дней Володария обойдётся без короля и королевы.
- Пару дней? Ты же сама настаивала, чтобы я его не прощала быстро.
- Жалко мне его, Рин. На него больно смотреть. Мы когда сегодня с Яном его увидели, мне даже показалось, что у него глаза красные. - Последние слова сестра произнесла шёпотом. - Представляешь? Мне кажется, он плакал.
- Ага, конечно! Просто ночь не спал. В походных условиях спать - это не в королевских покоях нежиться.
- Ты к нему не справедлива. Он точно тебя любит и очень страдает.
Её слава разливались бальзамом на мою душу. Как же приятно знать, что ему тоже плохо!
- Сегодня точно к нему не пойду! Пусть ещё пострадает.
Мы ещё поболтали на отвлечённые темы, и сестра отправилась забирать мужа, который оказывал поддержку страдающему королю, а я осталась в парке. Возвращаться в замок, совсем не хотелось.
Честно говоря, больше всего мне сейчас хотелось оказаться в объятьях мужа и услышать его покаянные речи и поверить в них тоже очень хотелось, но я кремень! Я буду бороться со своими желаниями.
Сломалась я за ужином. Что не удалось сделать Алессии с Анвен - удалось сделать Тенсании.
- Рина, ты ведь не собираешься мириться с мужем в ближайшее время? А то я придумала для нас с тобой столько всего интересного! Завтра придут лучшие стилисты, и мы изменим твой цвет волос! Мне кажется, брюнеткой тебе будет лучше, и ты станешь больше походить на нас с Тенливией. Правда, здорово? - Я в ужасе посмотрела на тень. - А ещё в этом сезоне такая форма бровей не модна, мы это исправим!
- Нет! Я решила простить Велимира и прямо сейчас отправляюсь к нему. Простите, спасибо за приют.
Когда я выбегала из столовой, мне послышался звук ударяющихся друг об друга ладоней, как будто тень с драконом дали друг другу «пятюню». Неужели они сговорились? Но рассуждать на эту тему мне было совершенно некогда, я спешила скорее увидеть мужа.
И уж подавно не слышала, как тень сказала дракону.
- Милый, я поняла, что готова к детям. Хочу дочку.
- Слава тебе, Арина Володар! Я твой вечный должник! - Он подхватил жену на руки и побежал в спальню. - Не будем затягивать с этим!..
Глава 18
Велимир
Арасгард Огненный в замок не пустил, но разрешил разбить лагерь под своими стенами. С Ариной тоже увидеться не удалось, дракон сказал, что она легла спать пораньше.
Забылся тревожным сном лишь на рассвете, поспать удалось часа два: в глаза, будто песок насыпали, что настроения мне не добавляло, как и то, что жены не было рядом.
Само собой исчезновение короля незамеченным не осталось, и разбудил меня вызов магфона.
Вызывал брат, интересовался: где я и что со мной.
- А, ну я не сомневался, что ты там, так тёте Анвен и сказал.
- Зачем ты ей сказал? Она сейчас примчится сюда!
- Ну а что мне оставалось делать? Отец забил тревогу, сообщил твоей матери, они взяли меня в оборот, пришлось рассказывать упрощённую версию событий.
- Ладно. Понял, пойду готовиться к приёму гостей.
- Мы тоже с Лес подтянемся. Держись там.
Только привёл себя в порядок, как прибыла мать. Пришлось сознаваться и выслушивать: «а я тебе говорила», «а я тебя предупреждала» - бесчисленное количество раз. Убедившись, что я осознал и раскаиваюсь, она отправилась в замок разговаривать с Ариной.
Алессия тоже вызвалась быть миротворцем, вслед за матерью, а мы с Яном остались ждать новостей.
- Только не говори: «я тебе говорил, и я тебя предупреждал». - Взмолился я, завидев с каким выражением лица, брат открывает рот. - Я всё понял.
- Даже не собирался. Я хотел сказать, что Блез со всей семьёй покинул Володарию и в стране всё спокойно.
- А, ну да. Хорошо, спасибо.
Вот вообще не до этого сейчас. Плохой я правитель, потому что если Арина потребует, я соглашусь и на отречение от престола и жизнь на Земле, лишь бы с ней.
Брат пытался отвлечь меня разговорами на посторонние темы - бесполезно. Я был плохим собеседником: зависал в своих мыслях и терял нить беседы.
Немного полегчало, когда из замка вернулась Алессия.
- Она тебя простит, Вел, имей терпение. Арина тебя любит и тоже очень страдает. - Погладила меня по плечу жена брата. Видимо у меня совсем жалкий вид, раз даже она прониклась.
Страдает… Как же я не хочу, чтобы она страдала, особенно из-за того, что её муж эгоистичный идиот. Только бы простила, а уж я на всю жизнь запомню этот урок и больше никогда не повторю ошибки.
Кое-как отправил брата с женой домой. Мне правда, хотелось остаться одному и гипнотизировать ворота замка, ну или пытаться угадать за каким из окон сейчас находится моя жена. Они мне откровенно мешали рефлексировать и этим раздражали.
Наконец я остался один и смог, не моргая, до боли в глазах смотреть на ворота, молить Создателя и ждать, что Рина смилуется и выйдет ко мне.
На Дроганию опускались сумерки, и я почти отчаялся, когда громадные створки распахнулись и из них выбежала маленькая фигурка с развевающимися по ветру рыжими локонами.
Сердце пропустило удар, а потом забилось, как птица в клетке - я рванул навстречу жене. Подхватил её и сжал в объятьях, покрывая лицо поцелуями.
- Счастье моё нечаянное! Ненаглядное, бесценное сокровище моё! Прости меня. - Шептал я.
Арина всхлипнула и уткнулась мне в шею.
- Больно. - Всхлипнула она.
- Где? Я сильно прижал? Прости, прости, малышка. - Я ослабил объятья.
- Дурень, ты! Без тебя больно! Не отпускай меня! - Она зарыдала ещё сильнее.
- Нет, нет, нет! Ни за что на свете. Люблю тебя. Жить без тебя не смогу. Что мне сделать, чтобы ты поверила? Хочешь дам магическую клятву?
Она внезапно перестала рыдать и посмотрела мне в глаза.
- Нет. Не хочу. Я хочу верить тебе, Вел. Хочу знать, что ты без всяких клятв со мной честен.
- Я обещаю, любовь моя! Я больше никогда в жизни не сделаю подобного.
Я занёс жену в шатёр и опустился вместе с ней на ложе.
- Надень кольцо, прошу тебя. - Я снял артефакт с шеи.
- Я тебя не простила ещё. - Заявила Рина, выставив губы для поцелуя.
Ну что, ж, намёк понят. Я очень, очень старался и, надеюсь, жена забыла обо всех обидах уже минут через десять, потому что спустя какой-то час томно сказала.
- Вел, пойдём домой.
- Ты меня простила? Или хочешь, чтобы я ещё попросил прощения?
- Дома ещё попросишь. Хочу в кровать.
- Как прикажешь, моя госпожа, только надень кольцо, прошу тебя.