Вот так вот я и пришёл к выводу, что камень нужно положить туда, где взяли и придётся договариваться с Арасгардом. Помощнички, чтоб у них тройня портальщиков с рано проснувшимся даром родилась, тогда времени на всякие затеи не останется.
На этом сюрпризы не закончились. Стребовав с меня обещание вести себя прилично, Лес, наконец, раскололась, как мне найти Арину и даже отдала её личную вещь, какую-то пружинку, которую сняла с руки. Я нащупал в кармане фиксатор, мигом отделил энергию хозяйки пружинки от налипшей на неё энергии тени и выстроил портал. Надеюсь, Стрептоциди меня не депортирует из страны, за несанкционированное нарушение границы, если заметит его, нарушение это.
Девчонку поймал на улице: она куда-то шла с мечтательной улыбкой и блаженным взглядом. Опять в облаках витает, так и случаются аварии, травмы и похищения.
Долго любоваться на рыжую куколку не стал - фиксатор на запястье и в портал, некогда мне политесы разводить.
Сдал ругающуюся земными словечками Арину на руки Алессии, и только мы с Яном вышли из оранжереи, в надежде, наконец-то нормально поговорить, как на магфон поступил вызов от Закари.
- Слушай, Вел, - здороваться у Зака принято не было. - Совсем забыл сказать, костюмчик-то зарядить нужно энергией иллюзий, Север с тобой?
- Ну, ты даёшь! Как можно о таком важном нюансе забыть было?
- Может потому, что вы всё делаете вместе, и я как-то не привык вас разделять?
- Всё готово?
- Да. Он созрел, осталось зарядить и пользоваться.
- Хорошо, сними там свои мудрёные охранки, мы с братом скоро будем. - Пожалуй, лаборатория гения была единственным местом, куда я не мог выстроить портал без разрешения.
Пришлось рассказывать Яну о болезни отца и о наших планах. Не вовремя, конечно, у брата свадьба, но выбора не осталось.
- Вел, может нам с Лес отложить свадебное путешествие? Я нужен тебе в Володарии.
- Нет, Ян, ты будешь нужен мне через год, а сейчас насладись семейной жизнью сполна. Как думаешь, твой будущий тесть не обидится, если мы порталами смотаемся к Заку?
- Не обидится, если мы, как взрослые люди, придумаем отмазку, что, например, прыгали за подарком для его дочери. А вообще, поговорил бы ты с ним о лечении дяди Бальта.
- Я и сам хотел. Поговорю, когда прибудет дядя Винсент. Они же станут сватами, пусть налаживают новые родственные связи.
У Зака в лаборатории пробыли не долго. Для начала Ян зарядил опытный образец, который надевался на голову, как земной презерватив на мужское достоинство.
- О! Так это такая же штуковина, из которой я перчатки заряжал? - Брат с интересом повертел заготовку.
- Да! Только усовершенствованная, она ещё и цвет передаёт и волосяной покров.
- Здорово! Чувак, ты гений!
- Я знаю. На ком пробовать будем?
- На тебе. Наши с Северьяном лица слишком опасно копировать.
Зак натянул заготовку себе на голову, подождал десять секунд фиксации и снял, вывернув, на изнанку.
- Готово. Пробуйте.
Ян натянул на себя голову Закари и спустя мгновенье перед нами стоял ещё один гений - изобретатель. Волосы, глаза, брови, ресницы - костюм повторил всё и артефакт иллюзий его не развеивал.
- Поразительно! - Восхитился я. - Голова, один в один! Мать родная не отличит! А как зрение? Дышится как?
Ян провёл по губам пальцем, прорезая материал магией, потом поковырял и в носу. Прорези плавно облепили ноздри и рот.
- Уфф, теперь нормально, чуть не задохнулся. Зрение мутновато, но всё вижу.
- Зубы тоже отличаются. - Заметил я.
- А ты рот не разевай, и никто не заметит разницы. - Дал дельный совет брат.
- Ну, что? Заряжаем основу. - Я кивнул и Зак достал заготовку, натягивающуюся по пояс.
- А чё такая короткая? - Поинтересовался Ян.
- Зачем мне папина нижняя половина тела? Тем более, я и на это еле-еле ингредиенты достал.
Брат зарядил костюм, и мы вернулись в Лекарию.
Арина вместе с Алессией где-то пропадали - понятное дело, предсвадебная подготовка, но теперь девчонка никуда от меня не денется, поймаю, и мы серьёзно поговорим.
На следующий день приехали родителя Северьяна и, посовещавшись с дядей, мы решили поговорить с Авицением, осторожно. Не раскрывая всех подробностей, но каково же было наше удивление, когда после нашего туманного рассказа, правитель Лекарии сначала задумался, а потом заявил.
- На Его Величество совершили покушение?
Ну, что сказать, мужику за пять сотен лет, мы с дядей и братом, даже вместе взятые, для него дети. Отпираться смысла не было.
- Мы так думаем. Король стал в последнее время сам на себя не похож, но следов ментального воздействия нет. Ядов в крови тоже нет, мы не знаем, что с ним.
- Примерно полгода назад такому покушению подвергся мой первый советник, скорее всего, злоумышленники не смогли до меня добраться и напали на него.
- И как он сейчас?
- К сожалению, отправился к праотцам. - Мы в ужасе уставились на правителя, неужели дни Бальтазара Володара сочтены?
- Даже вы не смогли ему помочь? Сколько он протянул? - Дядя озвучил интересующие всех нас вопросы.
- Тут наша вина и ошибка. Когда мы заподозрили неладное, мы провели полное обследование и не сразу, но нашли у советника под кожей вживлённый чип, а когда попытались его извлечь, он распался в руках и выделил мощнейший яд, в результате - мгновенная смерть.
- Что же делать? Неужели нет надежды?
- Надежда есть всегда. Мы исследуем ткани тела советника и остатки чипа, лучшие мои учёные ломают голову над противоядием.
- Но кто мог создать такой чип?
- А вот это, друзья мои, самое интересное. Боюсь вас пугать, но это иномирные технологии и магия.
- Земляне? - Ляпнул Ян.
- Да ну что ты, сынок, право слово! Какие земляне? Откуда у них магия и такие технологии? Бери выше. Боюсь, тут не обошлось без ящеров, арахнов или даже демонов.
- Думаете, что они готовят вторжение?
- Пока что прощупывают почву, и они явно заключили договор с кем-то на Вселусе.
- Мы думаем, что с вампирами.
- Вполне вероятно. Одним словом, я на вашей стороне, думаю, что нужно и Арасгарда Огненного посветить в текущую обстановку. Драконы с ящерами давние враги. Паниковать, конечно, рано - но лучше быть готовыми ко всему.
Прекрасно. Просто чудесно всё на Вселусе.
- Велимир, я спрошу ещё раз, может нам с Алессией остаться рядом с тобой?
Я покачал головой, а ответил Авицений.
- Не порть моей дочери праздник и свадебное путешествие, всё это может раскачиваться годами.
- Как скажете, но если что - вызывайте. Вел, а что думаешь насчёт Зака? Может нам его сюда в помощь командировать?
- Кстати, хорошая идея. - Я повернулся к Стрептоциди. - У нас есть друг, гениальный учёный, мы пришлём его в помощь вашим.
- С радостью примем любые свежие мозги и идеи. И, кстати, Ваше Высочество, я всё понимаю, но воздержитесь от построения порталов без моего разрешения.
- Простите, правитель, обещаю. - Стало стыдно, почувствовал себя всемогущим и безнаказанным и получил щелчок по носу.
На этом с делами решили временно покончить, всё-таки у нас тут свадьба намечается, а не военный совет.
Пора бы мне уже выловить Арину, забрать артефакт и, наконец, расслабиться, погрузившись в безудержное веселье.
Случай представился после предсвадебного ужина, Лес кто-то отвлёк, и рыжая девчонка осталась стоять одна в галерее, рассматривая портреты предков Алессии. Я подкрался сзади и шепнул на ухо.
- Поговорим, попрыгунья? - Рина подпрыгнула и повернулась ко мне, злобно сощурив свои зелёные глазищи. Красивая она всё-таки. Будет. Когда вырастет. - До сих пор меня боишься?
- Не боюсь я тебя, просто подкрался не заметно, как северный пушной зверёк. - Видимо это земная шутейка, смысл я не понял, но улыбнулся.
- Раз не боишься, пойдём, поговорим, где нам никто не помещает.
Она согласно кивнула и проследовала за мной в оранжерею, которые были в Лекарии повсюду.
- Ты снимешь с меня наручник? - Мелкая протянула мне руку с фиксатором.
- Это не наручник, это фиксатор, он предохраняет тебя от спонтанных перемещений, но дар не блокирует, считай, мой подарок. А вот артефакт придётся отдать, он очень важен для меня.
- Он не снимается. - Пискнула Арина, и опустила глаза. - Я пробовала: и мылом мылила и слюнями - никак!
Чего это она там лепечет, как не снимается?
- Дай ка я попробую. - Она доверчиво протянула мне свою маленькую ручку. В моих ладонях та казалась такой хрупкой и нежной, а ещё от неё исходило живое тепло. Хотелось гладить пальчики и не отпускать.
- Снимай. - Она с подозрением уставилась на мои руки, которые просто застыли, обняв её ладонь, а потом вздохнула. - Это второй дар у меня такой, не подумай ничего, всем хочется меня трогать.
От этих слов я очнулся и потянул кольцо на себя - оно сидело как влитое, а когда потянул сильнее - шибануло лёгкой энергетической волной, как бы предупреждая.
- Какой дар?
- Очищающая души.
- Час от часу не легче! Этого ещё не хватало. - И что теперь делать? Моя жизнь лёгкими путями не пойдёт, похоже.
- Я не знаю. Может, если тебе оно так важно - отрезать палец, пока мы в Лекарии, а отец Лес мне его быстренько пришьёт обратно?
- Ты, вообще, дружишь с головой? Даже если бы я был таким же сумасшедшим, как ты, и отмороженным, как кровавый садист - я бы этого не сделал. Кольцо тебя защищает и попросту не даст навредить.
- Ну, тогда я не знаю, что ещё предложить. Прости меня, я не специально, я тогда подумала, что ты не настоящий.
У неё порозовели щёки, и глаза заблестели. Понял, что засмущалась, вспомнив, как на меня набросилась, и на душе как-то потеплело, захотелось даже улыбнуться, наплевав на все неприятности.
- Да я понимаю. Не парься, придумаем что-то, но теперь от меня не на шаг. В Анилею вместе отправимся после свадьбы, там решим, что дальше делать. Хорошо?
- Хорошо.
А на утро была свадьба. По дороге в Храм Ян улучил минутку и спросил об артефакте.
- Прикинь, он не снимается.
- Так и женись на ней. Хорошая девчонка.
- С ума сошёл? Ей семнадцать.
- По нашим документам, а вообще, почти девятнадцать.
- Ни родителей, ни связей. Какая из неё королева?
- Может она твоя судьба и любовь всей жизни. Поверь! Мне вообще неважно было, кто родители Лес, когда я решил, что женюсь только на ней и точка.
Я не стал отвечать. Хорошо ему рассуждать - ему-то королём не становиться, да и с новыми родственниками повезло, а мне теперь к старым проблемам добавились новые.
Глава 7
Арина
Всё было хорошо и волшебно в моей жизни, пока Лес с Яном не отправились в свадебное путешествие на Землю, и мы не вернулись с Велимиром в дом на улице Меньшинств, 21.
Перед торжеством мы с Алессией, почти не разлучались: наводили красоту, гуляли, болтали и много смеялись.
В Лекарию я влюбилась с первого взгляда, почему-то это маленькое государство ассоциировалось у меня с нашей Швейцарией, в которой я, естественно, не была. Зато помню, мы ездили отдыхать с родителями в Алушту, когда мне было десять, и отправились на экскурсию в ботанический сад, так он нервно курит в сторонке, по сравнению с этим дивным местом, хотя до этого, между прочим, занимал лидирующее место в списке моих впечатлений.
Свадьба была сказочной: Лес - в своём платье из цветов, напоминала экзотическую бабочку, а Северьяна в тот день, просто не поворачивался язык назвать Пудингом. Он был серьёзен, безумно красив и не отводил взгляда от своей жены. На обряде я расплакалась - не удержалась. Но это были слёзы счастья.
Я тоже была чудо как хороша в день свадьбы. Меня нарядили в традиционное платье подружки невесты из цветов и отрастили волосы по самые нижние, далеко не девяносто, собрав их в замысловатую причёску и украсив бутонами - никогда раньше не чувствовала себя такой красивой, а как же смотрел на меня принц! Его взгляд пробирал до мурашек. Клянусь. Это я себе не придумала, он правда, облизывал, оглаживал и гипнотизировал меня глазами, когда думал, что никто не видит. Я ж не маленькая, всё понимаю, мне почти девятнадцать. Я и фильмы, и книги с грифом 18+ уже видела.
Я, положа руку на сердце, тоже на него пялилась, потому, что и он был сказочно красив в своём праздничном костюме. Аж дух захватывало.
В общем, парила я в этой эйфории не долго. Ровно до той поры, как молодые объявили, что хотят на Землю...
Первый порыв был переместиться вместе с ними, но когда принц его восторженно поддержал, мне мигом перехотелось это делать. Вот, прям, какая-то зараза внутри меня сказала: «Ты, Арина, совсем дурочка? Что ты там забыла? Тут у тебя целая академка намечается, как у Гарри, но не у Уэльского, а Поттера, и принц, но не Гарри, но возможно Володарский», и я резко передумала.
Упомянутый принц расстроился и устроил мне настоящий прессинг в коттедже, когда мы остались одни.
- Арина. Артефакт нужно спрятать и Земля, хорошее место. Давай я тебя отправлю домой? - Я представила себе нашу обшарпанную двушку, скандалящих родителей, «Вкусноешку на природе», Кирилла - стало тоскливо. Сжала челюсти и отрицательно покачала головой.
- Я хочу учиться в МАА.
- Хорррошо. - Именно так он и произнёс это слово, видимо пытался меня напугать своим рычанием, но ничего у него не получилось. Мне даже понравилось. - Но жить ты будешь здесь и в МАА ходить с охраной.
- Ещё чего?- Он решил меня лишить самого лучшего? Студенческой жизни, о которой я столько мечтала? Я поверить не могла. - Ни. За. Что!
- Я сейчас просто возьму и закину тебя на Землю. - Он угрожающе навис надо мной.
- Попробуй! - Я тоже встала и нависла над ним. Ну, как сказать, нависла… Изобразила нависание. - Пойду в ваши пункты контроля и, заметь, не володарские, а земные! Расскажу, как ты сбил меня на дороге!
- Я тебя не сбивал и вообще! Откуда ты про них знаешь? - То, что я юридически подковалась - принцу явно не понравилось.
- Не ваше дело, Ваше Высочество! Я готова с вами договариваться, но только по теме артефакта и даже не пытайтесь меня притеснять! - Я гордо задрала подбородок.
- Ах ты, мелкая зараза! - Почему-то не проникся принц моими угрозами. - Ты вздумала меня шантажировать? Я тебе сейчас устрою порку по мягкому месту, которую, видимо родители задолжали.
- А-а-а! - Кинулась я вверх по лестнице, конструктивный диалог на этом закончился. - Соседи! Помогите!
Соседи не вняли, да и откуда бы им взяться в отдельно стоящем коттедже, а принц поймал меня на подлёте к комнате и прижал к стене. Зараза, навалился всей тяжестью, взял в захват мои руки и хрипло прошептал.
- Поймалась, рыжуля? - Мы одновременно поняли, что что-то идёт не так, и отпрянули друг от друга, как два магнита на уроке физики.
Вел протянул мне руку.
- Прости, предлагаю начать сначала и поговорить спокойно. Давай придём к консенсусу. Мне, правда, важно получить артефакт обратно. Мир?
Мы оба тяжело дышали, и я точно знала почему. Лично меня волной окатило возбуждение, думаю и принца тоже.
- Мир. - Вздохнула и пожала его руку. - Я готова договариваться, но не надейся, что беспрекословно буду делать всё, что ты захочешь.
- Я это уже понял.
Дальше шла торговля по каждому пункту. Принц хотел, чтоб жизнь моя протекала под его надзором, но я выторговала себе таки кусочек свободы.
Сошлись на том, что жить я буду в общаге, но всем сразу сообщу, что помолвлена и предъявлю кольцо, под которое мы замаскируем артефакт. Ещё я обязалась ежедневно отчитываться по магфону о прошедшем дне, тогда Вел не приставит ко мне охранника.
Дальше он настоял на том, что просто не может играть роль нищего жениха, и обязан мне купить: приличную одежду, магютер, новый магфон и всю остальную атрибутику приличного, в его понимании, жениха, а за это я выторговала возможность встречаться с Непой и Алексом. Только не как работодатель - сотрудник, а за ушами мышицуса почесать.