— Да, в нападении у наших «Патриотов» есть отличный принимающий — Уэлч, но даже если они получат условного МаКорти, разыгрывающего у них нет. И бегущего, с уходом Гронковски, тоже нет, — высказался светловолосый, худой мужчина с усами, кажется, её муж.
— Да и Гронк ничего не сделал бы один, — махнул рукой Рудольф. — Ему обязательно Цена нужен, или хотя бы Арон, или Меско. И это ещё надо учесть, что Брэдфорд и Гронк по четыре-пять сезонов в лиге провели, то есть как у машины — «пробег» уже солидный.
Пока компанию занимал футбол, Констанция краем глаза наблюдала за танцующими в это время медленный танец МакТавишем и Брук. На её удивление, всё выглядело довольно целомудренно и скромно. Почти высоконравственно. Тогда как она ожидала увидеть, скорее, некую адаптированную, публичную версию прелюдии к сексу, эдакий облегчённый вариант тяжёлого эксгибиционизма. Но мистер МакТавиш держал Бруксильду всего лишь за спину, а не за ягодицы, и даже хорошо повыше талии, а она положила руки ему на грудь, прямо перед собой, а не сцепила их в замок у него за шеей. И поцеловались они только один раз, и то коротко и без языка. После поцелуя Брук что-то сказала, и парочка засмеялись.
Мисс Полл очень-очень хотелось сравнять счёт: впериться взглядом в этого «скромника» и своим неустанным оценочным наблюдением тоже заставить его пожалеть, что он вообще пошёл танцевать. И заявился в этот бар. И пожаловал к ним в Мэн.
«И родился на свет», — чуть надула губы Констанция в досаде от того, что этот гость сейчас вообще не смотрел в её сторону, да и вообще, не опускал взгляда ниже макушек окружающих. Благо, рост позволял.
— М-да, после того как Мегатрон и Тэйт ушли, трудно нашим придётся.
— Скоро «Дельфины» с «Викингами» сойдутся. Посмотрим.
— А вы слышали, в «Сихокс» Гордон не прошёл тест на марихуану. Вот придурок. И себя слил и ребят подвёл, — звучало то от одного, то от другого присутствующего за столиком.
Но ничто не вечно под луной и даже такая животрепещущая тема как футбол, исчерпала себя. Поэтому женщины решили пойти потанцевать и дать парням возможность, так сказать, в аптекарски чистой мужской компании обсудить новую грудь Сары Лэйк и фигуру вернувшейся после родов Джессики Гибсон — лидеров команды поддержки «New England Patriots». Заиграла очередная быстрая композиция, и Селин, как жена хозяина столика, принялась поднимать всех девушек и потащила их на танцпол.
Девчонки прыгали, скакали, смешно изображали, как парни танцуют рок-н-ролл, мотали головами, подпевали словам. Короче, танцевали так, как будто их никто не видит. Тэсс понимала, что они жительницы ферм и лесозаготовительных хозяйств, здесь, в Бенедикте чувствуют себя, примерно так же, как она в Нью-Йорке: их никто не знает, и они никого не знают, поэтому можно веселиться вовсю. А вот мисс Полл являлась местным доктором, поэтому всё-таки немного стеснялась и остерегалась.
В соседней компании чуть помладше, танцевала Брук. Когда они с Тэсс встречались взглядами, то махали друг другу руками и смеялись.
Констанция вспомнила, как однажды они с Паркер устроили у той на ферме вечеринку. Официально она была приурочена к неделе переезда в другой штат первой красавицы их школы Тейлор Татум. Эта стерва год назад отбила у Паркер «любовь всей её жизни» Стивена Маршала. И хотя спустя месяц Тейлор его бросила, одно только её существование и цветущий вид отравляли старшей Селестье жизнь. Поэтому, лишь рассеялся дым из выхлопной трубы машины, умчавшей Татум к чужим берегам, а мистер и миссис Сеслестье, по счастливому стечению обстоятельств, уехали на выходные к тёте Доминик в гости, Паркер тут же воспользовалась моментом. Брук тогда исполнилось девять, и её оставили на попечении и совести старшей сестры. Старшая сестра, в силу возраста, восприняла это, конечно же, больше как власть, нежели как ответственность, и чтобы эта мелюзга не путалась под ногами, на время вечеринки закрыла её в своей комнате на ключ. Брук, не теряя времени даром, нашла в ванной сестры краску для волос и осветлила себе всю голову, а остатки вымазала на их дымчатую кошку Пшизу. После этого случая Паркер в наказание запретили прокалывать уши.
И вот сейчас Тэсс танцует рядом с этой мелюзгой, да ещё и в баре.
«Как бежит время», — философски взгрустнула девушка. Она забивала себе голову первыми попавшимися мыслями и воспоминаниями, потому как её глаза в это время так и рвались к бару, где за суетящейся толпой, маячила мужская фигура в белом. Норман потягивал какой-то напиток, развернувшись корпусом к танцующей Брук. Конечно же, на Тэсс у него тоже имелся весьма неплохой, выгодный обзор. Мисс Полл это выводило из себя. В какой-то из моментов девушка всё-таки осмелилась посмотреть на красавца, решив, что если, не дай Бог, застанет его за разглядыванием её персоны, то покажет ему язык. Ну, или что-нибудь в этом роде придумает. Сообразит, короче.
Когда она сделала это во второй раз, то наткнулась на его спокойный, ровный, ничего не выражающий, взгляд в упор.
Глава 5 Маленькие дырочки или Ночь зависимости
Не то почувствовав угрозу этого одиночного флешмоба от Тэсс и испугавшись, не то посчитав, что лучшая защита, это нападение, но мужчина первым пошёл на показательный номер — только лишь поймав внимание девушки, он, не разрывая зрительного контакта, так сказать, на глазах у неё отодвинул от себя бокал, поднялся и, только после этого отвернувшись, двинулся на выход.
Тэсс опешила уже второй раз за вечер, продолжая на автомате двигаться под музыку.
«Что … чёрт возьми, здесь … вообще происходит? — спотыкаясь мыслями, попыталась она и думать, и формулировать одновременно. Девушка отказывалась в это верить, но его манёвр, иначе как предложение следовать за ним, расценить отказывалась. — Какого чёрта он творит?», — нахмурилась она и свела брови к переносице, глядя на клиновидную спину в белом. Но поскольку ещё очень давно опрометчиво обзавелась не всегда удобной привычкой быть честной с самой собой, то тут же призналась, что кокетничает, и её возмущение — это только лишь средство заглушить свою радость.
«Тэсс, ты в своём уме? У тебя, на минуточку, сегодня первая ночь с твоим любимым мужчиной! А ты тут … развела».
Но было уже слишком поздно. Она отлично понимала, что должна и дальше танцевать с девчонками, а потом пойти и сесть рядом с Адамом и продолжить вечер, но уже точно, доподлинно знала, что сейчас возьмёт и пойдёт за этим мужчиной. Хотя бы чисто из любопытства. Её не остановить.
Это находилось за гранью её понимания, поэтому девушка перешла к оперированию понятиями, в которых хоть чуть соображала.
— Фух, ну и жарко здесь, — помахала она на себя ладонью. — Пойду, выйду … остыну, — громко, перекрикивая музыку, проговорила, танцевавшей рядом Селин. Та в ответ только улыбнулась и кивнула.
Констанция направилась к Адаму — у него в кармане лежал её телефон.
— Я на улицу. Позвоню маме, — и протянула парню руку.
— Только не долго, — улыбнулся тот и, достав аппарат, вложил его в раскрытую ладонь.
На улице, сразу возле входа, стояли четверо: трое парней и девушка, а на месте для курения уже щёлкал зажигалкой мистер МакТавиш. Вместе с ним, по другую сторону от фонарного столба, стоял молодой парень с сигаретой в зубах и с телефоном у уха. Взглянув на них, Тэсс тут же ринулась к противоположному углу здания и спряталась за квартетом у входа. Чтобы показать и себе, и Норману, что она вышла вовсе не за ним, а по своим делам, мисс Полл оживила аппарат и начала просматривать обновления.
Новых непринятых вызовов не имелось, значит, мама не звонила. Дочь сама набрала её номер. Можно надеяться, что миссис Гленн нормально пережила сегодняшние гуляния, но всё-таки лучше удостовериться. Тэсс насчитала что-то около пяти-шести гудков, но никто трубку не брал.
«Уже спит», — догадалась девушка. С тех пор как подрос Дэни, мама не расставалась со своим телефоном ни при каких обстоятельствах. И только в последнее время, в периоды гипертонических кризов, начала отключать звук, ложась спать.
От самого Дэни пришла СМС, что он сегодня и завтра будет занят. Позвонит в понедельник.
«Господи, скорей бы он отправился учиться, пока не пошёл в разгул», — взмолилась девушка.
Потом она ещё зашла в интернет и посмотрела на Facebook Сибилл. Та говорила, что поедет с девчонками за город, но Тэсс всё-таки надеялась, что подруга вспомнит о ней даже в пылу праздника. Однако мисс Дадда в виртуальном пространстве отсутствовала, поэтому мисс Полл тоже всё отключила. Разобравшись с этим, она призадумалась:
«Может, всё-таки позвонить Зоди? Она ведь совсем одна», — сердце её сжалось, поскольку аптекарша жила вдвоём со старенькой бабушкой.
Но тут девушка встрепенулась, потому как почувствовала, что вокруг что-то изменилось. Она огляделась и увидела, что квартет справа испарился. Парень, куривший вместе с мистером МакТавишем, тоже. На улице они остались вдвоём с Норманом.
Житель Нью-Йорка стоял, развернувшись прямо к ней всем корпусом и засунув руки в карманы. Он смотрел на девушку и не шевелился. Но только лишь увидев, что она очнулась, полез в задний карман джинсов, достал уже знакомое «SOBRANIE» и, вытянув сигарету, прикурил от зажигалки. Его лицо осветилось бликами огня, мужчина затянулся, и, задрав голову, выпустил вверх струю густого дыма. В свете фонаря она смотрелась как облако белого паровозного пара. Всё это он проделывал медленно, со смаком, с наслаждением, с какой-то желанной демонстрацией, показухой. Норман расслабленно-вальяжно отставил одну свою длинную ногу в сторону и опять вперился взглядом в Констанцию.
Вообще-то, девушка могла идти. Она немного остыла и просмотрела что нужно. Но всё равно не двигалась с места. Как выяснилось, остаться с ним наедине, это совсем не то, что стоять напротив него же, но посреди большой толпы, когда он держит за талию Брук. Тэсс почувствовала какое-то безволие, слабость. Её как будто парализовало, спеленало. Девушку всё сильней и сильней брало в тиски желание остаться в ситуации, которую создал для них этот пижон в белом, внутри вот этого мира, где есть только он и она и всё.
И Тэсс осталась.
Это чувствовалось бесподобно.
Её вниманию словно предложили демоверсию того самого состояния, когда от присутствия рядом одного единственно человека внутри тебя начинает подниматься некое странное, непонятное, доселе неведомое волнение. Такое тяжёлое и сковывающее, но поразительно необременительное. Оно и подавляет, и окрыляет одновременно. Это волнение настолько органично чувствовалось внутри, ощущалось столь нормальным и естественным. Но заволновалась ещё больше Тэсс от другого: казалось, ещё чуть-чуть и она что-то поймёт, или осознает, или догадается, или прозреет. Девушка проводила взглядом пикап, проехавший по дороге мимо, после чего опять посмотрела на мистера МакТавиша. И это был тот самый случай, когда человек смотрит не для того, чтобы увидеть, а для того, чтобы вгляделись в него. Рассмотрев выражение её лица в свете огней вывески бара и гирлянд по стенам, Норман победоносно улыбнулся. Однако никаких попыток к сближению, судя по всему, делать не собирался.
Из головы Тэсс пропали все мысли подчистую. Все до единой.
Тут дверь заведения распахнулась, и оттуда буквально вывалились две девушки. Весело хохоча и сгибаясь на ходу от смеха, они направились к месту для курения, разминая пальцами по сигарете.
Момент был разрушен. Почувствовав, что свободна, мисс Полл юркнула в здание.
«Боже мой, что это было?», — лихорадочно размышляла она, пробираясь через толпу. Её всю трясло. Девушка точно, на сто процентов, да даже на двести, знала, что этот человек ей безразличен. Она любит Адама. Она его хочет. И сегодня ночью обязательно исполнит своё желание. Но то, что сотворили с ней эти минуты.
«Нет! — запрещая себе вспоминать, она прошла к столику и, вернув любимому телефон, уселась к нему на колени. — Не было ничего. Мне всё почудилось. Приснилось. Всё пройдёт. Я с Адамом, а он со мной», — повторяла про себя, будто мантру, Тэсс. Она прижалась к молодому человеку всем телом, а тот обнял её за талию, внимательно слушая беседу за столом.
А разговор зашёл о местной знаменитой усадьбе «Джо-Мэри», которая совсем недавно сменила владельца.
Где-то примерно в десяти милях от Бенедикты, в сторону Круглой горы, находится Двойное озеро. Оно же озеро «Джо-Мэри», оно же озеро «Мэри-Джо». В принципе, это один, довольно крупный водоём овальной формы, разделённый косой суши шириной футов в триста, почти на всю свою длину. Между его двумя частями осталась только узенькая протока в верхушке, которую периодически перекрывают местные бобры. Та часть, которая расположена ближе к Бенедикте называется Джо, а та, которая подальше — Мэри. Внешний берег озера Джо принадлежит поместью «Джо-Мэри», а такая же сторона озера Мэри находится во владении пансионата «Мэри-Джо».
— Там пятьдесят квадратных миль участок леса, да ещё и три фермы, — рассказывал Рудольф, имея ввиду поместье.
— И за сколько её продали, не знаешь? — спросила маленькая женщина с волосами, выкрашенными в махагоновый цвет, который не очень шёл к её бледно-голубым глазам.
— Нет, не знаю. Рэдгрейв просил за неё два. Может, скинул пару сотен.
— А кто-нибудь был внутри? — поинтересовался, наверное, самый старший мужчина за столом — эдакий крупный работяга почти полностью седой и с кулаками размером с детскую голову.
— Моя сестра с мужем привозили туда рисовую шелуху для газонов, — объявил парень с усами. — Рассказывала, что им позволили посмотреть.
— Ну и что там?
— Говорит: всё из стекла и дерева. Причём, дерево — почти только брус. И такой … просоленный, вяленый, под воском или оливковым маслом. Самый дорогой, который.
— Клён?
— Нет. Говорит: похоже на кедр.
Кто-то за столом присвистнул.
— Пойдём, потанцуем, — шепнул Адам Тэсс на ухо, поскольку заиграла медленная композиция.
— Угу, — закивала головой девушка.
На танцполе молодой человек прижал её к себе вплотную и завёл ладони под кардиган. Во всём его облике и жестах сквозило желание. Тэсс смотрела на него взглядом искусительницы с двадцатилетним стажем. Её несколько забавляло такое щенячье нетерпение со стороны учителя биологии. Кроме того, просто невозможно было поднять на него голову — он тут же начинал сокращать расстояние и тянуться за поцелуем.
Она сама не знала, что происходит и что же ей теперь делать, но вот чувствовала, что не хочет целоваться с Адамом ещё и потому, что это может увидеть МакТавиш. Этот пижон умел надавить, не приближаясь и даже не показывая себя. Под его взглядом или при воспоминании о его присутствии, ей теперь все недолгие отношения с Адамом начинали казаться какой-то ерундистикой, чем-то элементарным, не очень умным, как куличики в песочнице.
Когда музыка смолкла, и они вернулись к столику, парень успел сделать только лишь глоток своего пива, как к нему подошёл какой-то мужчина.
— Это твой зелёный Шевроле: восемнадцать, тридцать пять, джи? — спросил он Адама.
— Да, — кивнул тот.
— Там люди выехать хотят, — показал себе за плечо отогнутым большим пальцем мужчина.
— Да-да, иду, — спохватился Адам. Поставив стакан, он чмокнул Тэсс в щёчку, сказал: — Я скоро. Не скучай, — и направился на выход.
Девушка тоже сделала пару глотков своего коктейля, после чего решила пока сходить в дамскую комнату.
После танца с Адамом тень МакТавиша немного отступила и Констанция даже смогла спокойно, без глубокой рефлексии и самобичевания умыться и привести себя в порядок.
— Могу я пригласить леди на танец? — спросил её стоявший у дверей коридора, ведущего к туалетам, Норман, как только она вышла оттуда, освободившись.
Сказать, что Тэсс не ожидала, это ничего не сказать. Но испугаться ещё больше, чем удивиться, ей всё-таки удалось. И даже то, что сейчас ей уже не грозило остаться с ним наедине, помогало мало. Расширив от ужаса глаза, девушка закусила верхнюю губу и посмотрела мужчине за спину в поисках Брук.