Я кивнул.
— Ладно, кивни дважды, если возьмешь меня с собой и позволишь сесть за руль, и споешь ту песню, под которую ты сегодня парковался.
«Вот дерьмо». Меня поймали. Я дважды кивнул.
На лице Рида появилась улыбка, первая, которую я увидел с тех пор, как сел в кресло, и она так напомнила мне, как он улыбался мне раньше, что это было похоже на физический толчок в моем сердце. Он подвинулся на край сиденья и протянул мне руку. Его длинные пальцы были прохладными от того, что они обнимали стакан с холодной водой, как желанное облегчение для моих постоянно горячих ладоней.
— Ну, Олли, — сказал он. — Похоже, мы договорились.
Глава 12
Рид
Это была беспокойная ночь и еще более беспокойный день. С тех пор, как я покинул дом Олли после нашего вчерашнего разговора, я был переполнен воспоминаниями о нем, как будто в моей голове без перерыва крутилось кино. Как будто, когда я, наконец, дал себе разрешение разобраться и понять возможные отношения с Олли, мой мозг освободился, как вода, прорывающаяся через плотину. И вместе с воспоминаниями, которые всплывали, пришли чувства, которые я ассоциировал с ними, и это была та часть, через которую я отчаянно пытался пройти. Все чувства тоски, желания и даже другое слово на букву «Л», о котором я не мог заставить себя не думать. Все это било меня в полную силу, когда я лежал в постели, принимал душ, готовил обед. Я бросил попытки заглушить их телевизором, потому что зачем нужен телевизор, когда в голове двадцать четыре на семь Нетфликс без перерыва (прим. Netflix — американская развлекательная компания, поставщик фильмов и сериалов)?
Это было безумие. Гребаное безумие. И это не прекращалось.
После долгого горячего душа я накинул первую попавшуюся в шкафу рубашку, но, взглянув в зеркало, сорвал ее и примерил другую. А потом еще. Сегодня вечером Олли заедет за мной после работы, а это означало, что у меня был длинный день, чтобы пережить стресс из-за встречи с ним, и я не хотел выглядеть слишком нарядным, как будто слишком старался. Шорты были бы слишком повседневными, так что они были исключены... может быть, джинсы? Через десять рубашек я наконец остановился на рубиновой и пошел в ванную бриться. Но когда я взял бритву, мысли мои перенеслись.
— Мне нравится, — сказал Олли, проводя большим пальцем по моей щетине.
— Неужели? — в то утро я собирался побриться, но так спешил к нему, что это вылетело у меня из головы. — Значит, я должен оставить ее?
— Ты выглядишь чертовски сексуально в любом случае. Но это… — он наклонился и потерся своей щетинистой щекой о мою, — будет чертовски приятно ощущать ее на моих бедрах…
«Нихрена себе». Мое сердце бешено заколотилось от воспоминания... и я положил бритву.
Верный своему слову, Олли ждал на парковке моего жилого комплекса ровно в шесть вечера, и, когда я вышел из квартиры и увидел его внизу, дурные предчувствия, которые я испытывал весь день, исчезли.
Он стоял, прислонившись к капоту машины, скрестив свои мускулистые руки на широкой груди, от чего его черная футболка была натянута до предела. Его волосы казались темнее, но когда я спустился по лестнице и смог разглядеть их получше, то понял, что это потому, что они были влажными, как будто он приехал сразу после душа. Эффект был... ну, ошеломляющим, если судить по тому, как перевернулся мой желудок.
— Привет, — сказал он, отталкиваясь от капота и криво улыбаясь мне. Я не был уверен, стоит ли мне обнять его, пожать ему руку, стукнуться с ним кулаками или что-то еще, что мы должны были сделать, чтобы поприветствовать друг друга, поэтому я остановился перед ним и ждал, что он сделает. Как будто почувствовав мою неуверенность, он засунул руки в карманы, предоставляя мне право выбора.
— Хей. Только с работы? — спросил я. «Ясен пень, конечно, с работы. Ты итак это знаешь».
— Да, — сказал он, наклонив голову и проведя рукой по влажным прядям, как будто у него не было возможности высушить их. Я хотел сказать ему, что в этом нет необходимости, потому что он хорошо выглядит, но, возможно, это был не лучший способ начать разговор.
— Ну... как прошел день? — спросил я.
— Это было немного утомляюще. Сейчас уже лучше.
— Мне жаль это слышать, — сказал я и покачал головой. — Я имею в виду утомляющую часть, а не лучшую.
Он усмехнулся и покачнулся на пятках.
— Я понял, что ты имел в виду.
«Да что со мной такое, черт побери?» С тех пор как я спустился по лестнице, в животе у меня все переворачивалось. Господи, это всего лишь Олли. Не было никаких причин нервничать. Это был тот самый парень, которого я видел вчера, с которым я ужинал и пил на прошлой неделе с Майком и Деб. Но почему-то он казался мне другим, и я не мог понять почему.
— Я подумал, сегодня нам спешить некуда. Начнем с объездных дорог и посмотрим, как пойдет, — сказал он, нарушая молчание.
— Да, объездные дороги — это здорово. Хороший план.
— Отлично. Итак, — он поднял связку ключей, — не окажите ли мне честь?
— Ох, — секунду я смотрел на ключи. — Я так понимаю, что ты хочешь, чтобы я начал прям отсюда. Мой косяк.
«Привет, вот ты тормоз, Рид».
— Или ты предпочитаешь, что сначала я буду за рулем, а потом мы поменяемся местами?
— Нет, я понял, — сказал я, изображая уверенность. Я был так поглощен мыслями об Олли всю ночь и весь день, что мне даже в голову не пришло, что я буду за рулем впервые после аварии, случившейся несколько месяцев назад. Это только заставило мои нервы напрячься на несколько сотен делений. Ничего страшного. — Давай их сюда.
Он положил ключи в мою раскрытую ладонь, и когда его кожа коснулась моей... Та же искра, которая потрясла меня в тот вечер, когда мы соприкоснулись, и на этот раз я видел, что он тоже это почувствовал, потому что он вздрогнул в то же время. Я сглотнул и отдернул руку.
— Думаю, нам стоит... — я указал на машину, и он кивнул.
— Да, давай.
Забираясь на водительское место, я задавался вопросом, был ли я когда-нибудь так взвинчен в своей жизни, или все это было связано с мужчиной, скользнувшим на сиденье рядом со мной. Я старался не думать о том, как близко мы были в таком маленьком пространстве, но это было легче сказать, чем сделать с запахом его одеколона, заполняющим мой нос. Я чувствовал его запах и раньше, но никогда не задумывался об этом, и теперь все, о чем я мог думать, это о том, что это был за запах и где именно он нанес его.
«Сосредоточься, Рид. Боже».
Я пристегнулся и поправил зеркала, а потом положил руки на руль, давая себе временную передышку, чтобы не сойти с ума от страха.
— Ты готов? — спросил Олли, и я откинулся на подголовник и посмотрел на него. Его глаза были такими сосредоточенными, насквозь видящими мою тревогу, и поддержка, которую я увидел в их глубине, помогла мне успокоиться.
Но мое скачущее сердце — совсем другая история.
— Хмм… — я поерзал в кресле. — Это странно, что я нервничаю? — «И не только из-за предстоящего вождения».
— Нисколько. Не торопись. Нам спешить некуда.
Я выдохнул и вытер руки о штаны. Затем снова поправил зеркала, убедился, что мне удобно в кресле — в общем, я медлил. Краем глаза я заметил, что Олли взял очки, которые висели у него на футболке, но, когда он их развернул, я выпалил:
— Нет. Не надевай их.
— Почему нет? — его рука замерла.
— Потому что тогда я не смогу видеть твои глаза.
Олли долго смотрел на меня, потом молча сложил очки и положил их в бардачок.
— Ладно, — сказал я, заводя машину. — Мы едем.
Я медленно выехал со стоянки, привыкая к ощущению автомобиля, нажимая на тормоза, чтобы почувствовать их. Когда мы выехали из комплекса, я остановился перед главной дорогой.
— Давай повернем налево, а потом поднимемся по Гаррис и сделаем широкую петлю, — сказал он.
— Звучит неплохо, — я включил поворотник и подождал, пока проедут несколько машин, прежде чем повернуть. Олли терпеливо сидел рядом со мной, позволяя мне не торопиться, вместо того чтобы указывать на все упущенные возможности. В этом отношении он был идеальным человеком, который сможет вернуть меня за руль, и в тот момент я поблагодарил себя, что не был упрямой задницей и не сидел взаперти в своей квартире.
«Спасибо, мама…»
Пятичасовое движение на дорогах поутихло, и это означало, что пока мы будем ехать, вокруг не будет много машин. Сидя снова за рулем, я не чувствовал себя странно, как предполагал, и я был удивлен, обнаружив, что присутствие Олли отвлекало меня от мыслей о том, что если в меня врежется грузовик.
Было очень тихо, и в этом не было ничего хорошего, потому что мои безумные мысли преследовали меня.
— Ты не хочешь включить радио? — спросил я.
— Нет, нам, вероятно, не стоит отвлекаться.
«Да, ты итак достаточно отвлекаешь».
— Черт. Я так надеялся услышать караоке Олли.
— Господи, — он рассмеялся. — Если я не один в машине, мне понадобится около десяти «Маргарит», прежде чем ты услышишь, как я пою.
— Скажи, что это не так.
— Все в порядке. Это не просто слова, которые я говорю. Мне кажется, я так же плохо пою, как и играю на пианино.
— Блин, — сказал я, притворяясь, что съеживаюсь. — Это немного пугает.
— Эй, разве это не противоречит какому-то кодексу учителей, говорить ученику, что он отстой?
— Я никогда не говорил, что ты отстой. Я всего лишь сказал, что твоя игра ужасна.
— Тогда я обвиняю учителя, — съехидничал Олли и покачал головой. — После одного урока я рассчитывал стать супер-профессионалом. Я хочу вернуть свои деньги.
Рассмеявшись, я опустил солнцезащитный козырек, чтобы солнце не слепило меня, и удивился тому, насколько легко и просто было быть с ним. Я не чувствовал никакого давления или напряжения, исходящего от него, — вместо этого я просто наслаждался его компанией. Но мне хотелось узнать больше. Я хотел знать, что происходит с ним изо дня в день, и я хотел, чтобы он знал, что может поговорить со мной, если понадобится. Это было частью того, чтобы «узнать тебя снова», не так ли?
— Почему был тяжелый день на работе? — спросил я.
— Нет, ты не захочешь об этом слышать.
— Я бы не спрашивал, если бы не хотел.
Он прикусил губу и кивнул.
— Иногда это просто тяжелая работа. Что мне нравится — никогда не бывает двух одинаковых дней, и ты никогда не знаешь, во что ввязываешься, когда тебя вызывают, — он посмотрел в окно. — Не у всех бывает счастливый конец.
— Не представляю, как ты это делаешь, — мое сердце сжалось от горечи в его голосе. — Как у тебя получается не нести все это с собой домой?
— О, я понимаю, о чем ты, — сказал он. — У большинства людей, с которыми я работаю, есть дети, жены или партнеры, к которым они возвращаются домой. У меня нет никаких способов отвлечься, чтобы не прокручивать в голове то, что я называю «мог бы — должен был». Я много думаю о пациентах, которые проходят через это, о том, как у них дела, или о том, что я мог бы сделать по-другому. Это немного давит на меня, — он натянуто улыбнулся мне. — А теперь, держу пари, ты думаешь, что это слишком тяжелый ответ.
— Нет. Я подумал, что нужно быть особенным человеком, чтобы справляться с такой работой, как твоя.
— Я ценю твои слова, — его улыбка стала шире.
— Это правда. Я никогда бы не смог работать там, где жизнь людей была бы в моих руках.
— Ты удивишься, если обнаружишь, что способен на такое, о чем и не подозревал. Посмотри на себя и на все, через что ты прошел. Это было нелегко, но ты стараешься. Правильно? Держу пари, раньше это казалось невозможным. Восстанавливаешься и водишь машину, — сказал он, посмеиваясь.
Решение снова сесть за руль было правильным. Это не настолько страшно, как я ожидал. Управление машиной было гладким, как будто езда на велосипеде в первый раз после долгой зимы. Я не был таким «заржавевшим», как думал, и это придало мне храбрости.
— Олли? Я думаю... я хотел бы вернуться, — сказал я.
— Не проблема. Я могу сменить тебя, если хочешь. Просто остановись, когда будет свободно, — сказал он, потянувшись, чтобы отстегнуть ремень безопасности.
— Нет, я имею в виду... туда, где это произошло.
— Оу, ты уверен? — спросил Олли, приподнимая брови.
— Я предпочел бы первый раз это сделать, когда буду с тобой, чем в одиночку, — я взглянул на него. — Это нормально?
— Это более чем нормально, — сказал он. Его вотум доверия заставил меня улыбнуться, и я повернул машину в направлении центра города.
Но чем ближе мы подъезжали к тому месту, где все это произошло, тем больше моя самоуверенность исчезала. Когда я повернул к Мерсеру, руки у меня сильно дрожали.
— Ты отлично справляешься, Рид, — сказал он, его ободрение было именно тем, что мне необходимо было услышать, когда мы ехали по Мерсер, подъезжая к перекрестку на Томас, где тем январским утром меня ослепил грузовик.
Когда мы подъехали к перекрестку, светофор загорелся красным, и я притормозил, крепко сжимая руль. Никто из нас не произнес ни слова, пока мы сидели и ждали, когда поменяется свет. Когда загорелся зеленый, я еще несколько секунд оставался на месте, оглядываясь по сторонам в поисках тех, кто, возможно, решит не обращать внимания на красный свет. Затем я осторожно проехал перекресток, как раз рядом с тем местом, где была сбита моя машина, и как только я миновал его, то выдохнул сдерживаемый в себе воздух.
— Ты сделал это, — сказал Олли, улыбаясь мне, и я не мог не улыбнуться в ответ. Кому-то другому это могло показаться таким мизерным шагом, но мне только что пришлось столкнуться лицом к лицу с одним из своих страхов, и облегчение, которое я почувствовал, было огромным. Я думал, что мне придется потрудиться, чтобы вновь вернуться сюда, но я сделал это. Я действительно, черт возьми, сделал это. И хотя, вероятно, пройдет еще какое-то время, прежде чем я снова сяду за руль, по крайней мере, мне больше не придется бояться панической атаки на дороге.
— Черт, — сказал я, мое сердце все еще колотилось, когда я припарковал машину на стоянке около банка.
— Ты в порядке?
— Да, в порядке. Это был своего рода небольшой стресс, — я потянулся к кнопке кондиционера одновременно с Олли, и когда его рука коснулась моей, по коже побежали мурашки. Но на этот раз я не вздрогнул. Он заметил.
Включив кондиционер чуть сильнее, он откинулся на спинку сиденья и повернулся ко мне. И затем, словно проверяя воду, он сказал:
— Мне нравится красный цвет на тебе.
Похоже, я не зря потратил время на сборы, особенно когда взгляд Олли остановился на линии моего подбородка. Даже не прикасаясь к нему, я вздрогнул, задаваясь вопросом, было ли его воспоминание, которое заставило меня отложить бритву, тем же самым, что заставило его язык пробежаться по нижней губе.
— Не знаю, какие у тебя планы, — сказал он, поднимая на меня глаза, — но на этой неделе я должен использовать часть своего отпуска, чтобы он не пропал, так что дай мне знать, если захочешь сделать это снова.
Когда-то он возил меня в одно из своих любимых мест, у меня мелькнула мысль.
— Значит, завтра ты весь день свободен?
— Если ты этого хочешь, то свободен.
— Мне хочется, чтобы это было так.
— Тогда я в полном твоем распоряжении.
— Отлично, — мои щеки вспыхнули под его пристальным взглядом. Я покраснел. Этот человек заставил меня покраснеть.
Когда Олли заговорил снова, его голос был низким и хриплым.
— Ты хочешь идти дальше? — спросил он, и не нужно быть провидцем, чтобы понять, что он хотел, чтобы я прочитал между строк: «Ты хочешь продолжать идти со мной?»
— Да, — ответил я. — Определенно, я хочу этого.