Я насмешливо фыркнул, потому что, черт возьми, моя правильная, добрая мать выругалась, что означало, что ад, должно быть, покрылся льдом.
— Это не смешно, — сказала она, закрывая лицо, когда я засмеялся сильнее. — Не говори отцу.
— Это всего лишь слово, мам. Не думаю, что это значит, что ты прокляла свою душу на целую вечность, — она продолжала качать головой, а я прокручивал в голове ее слова. «Я просто предположила, что раз Олли купил для тебя пианино, чтобы ты мог играть…»
«Он купил мне пианино?»
— Ты... — начал я.
— Что?
— Ты знала обо мне и... Олли?
Она посмотрела мне в глаза и сказала:
— Мы никогда не говорили об этом, но я знала.
— Но как?
— Назовем это материнской интуицией. Ты проводил с ним много времени после аварии. Ты сказал мне, что он был кем-то, кто казался тебе знакомым, и... я заметила, что ты постоянно улыбался, когда видел его на фотографиях.
Клянусь, мое сердце пропустило несколько ударов, когда я слушал, что она говорила мне. Она знала. Она знала. И почему-то она совсем не осуждала меня. Мой мир повернулся вокруг своей оси.
— А папа знал? — спросил я.
— Это не имеет значения…
— Папа знал, мам?
— Нет. Нет, я ничего ему не говорила.
— Почему?
— Потому что это не важно, — твердо сказала она. — Ты был счастлив. Это все, что имело значение. Что ты в безопасности и счастлив.
— Но…
— Никаких «но», Рид. Как думаешь, почему, чтобы помочь тебе, я пошла к Олли? Потому что я никогда не видела тебя счастливее, чем в те несколько недель. Мне не нужны были подтверждения или подробности, чтобы понять, что изменилось.
Я несколько раз открывал и закрывал рот, обдумывая ее слова. Я был счастлив? Не только счастлив, но счастливее, чем когда-либо в жизни? С Олли? Я думал о воспоминаниях того утра, о том, как слова «Я люблю тебя» вертелись на кончике моего языка, о чувстве, которое было таким сильным, что почти ошеломило меня. И воспоминание, от которого я проснулся вчера, когда он привез меня в то место, похожее на что-то из «Волшебника Страны Оз», и у меня было сильное чувство совершенно другого рода.
— Ты хочешь сказать, что не против того, чтобы я был… был… — я схватился за шею и посмотрел в потолок, как будто это могло мне дать ответы, которые я искал.
— С мужчиной? — спросила мама, и мои глаза снова встретились с ее. В ее взгляде была такая любовь и принятие, что у меня сжалось сердце. — Но ведь Олли не просто мужчина, не так ли?
Я сглотнул ком в горле.
— Он не выходил из приемной после операции. Даже когда ты проснулся и понятия не имел, кто он. Он ждал, и я не думаю, что он когда-либо терял надежду, что ты найдешь дорогу к нему. Потом ты вернулся домой, и он звонил каждый день, чтобы спросить о тебе. Больше месяца, как по часам, пока доктор не сказал нам, что ты, скорее всего, никогда не вспомнишь потерянные недели. В то время я подумала, что, может быть, лучше сосредоточиться на том, что тебе было знакомо. Окружить тебя людьми, которых ты знал и любил до несчастного случая, — она покачала головой. — Но я была не права, заставляя его держаться от тебя подальше. Я несу полную ответственность за свои действия, и я также виновата перед Олли.
Мое дыхание стало прерывистым, когда я положил голову на руки, пытаясь объединить миры, которые боролись в моем мозгу.
— Я не понимаю, как это произошло.
— Иногда жизнь принимает неожиданные повороты и дает тебе хорошую оплеуху, чтобы заставить тебя смотреть на вещи по-другому — ох, я не имела в виду твой несчастный случай, Боже мой. Это был плохой выбор слов.
Я тихо усмехнулся.
— Я не обижаюсь.
— Как ты себя чувствуешь? Память возвращается к тебе?
— Мам, я... я не знаю, что чувствую, — я сжал пальцы, подбирая слова. — Я думал, что схожу с ума. Я думал, что у меня галлюцинации, честное слово. Я понятия не имел, что вспоминаю то, что произошло на самом деле. А теперь, когда я знаю? — я покачал головой. — Я запутался еще больше, чем раньше.
— Ох, детка, — сказала она и подошла к дивану, на котором я сидел, и прижала меня к себе, как спасательный круг. — Мне бы очень хотелось помочь тебе разобраться во всем. Хотелось бы облегчить твои проблемы.
— Я не могу решить, хорошо это или плохо — все вспомнить, — сказал я, мой голос был приглушен ее блузкой.
— Не обязательно то или другое. Это не то, что ты должен спешить принять в одночасье. У тебя впереди много времени, чтобы понять, как ты хочешь распорядиться своей жизнью, и кто те люди, которых ты хочешь видеть в ней.
— Неужели? — спросил я, выпрямляясь. — «У тебя впереди много времени?» Мне трудно в это поверить после всего, через что мне пришлось пройти в этом году.
— Да. Я верю, что это правда. Думаю, тебе дали новое начало. Но не таскай с собой весь этот тяжелый груз и чувство вины. Не топи свой разум в алкоголе и не запирайся здесь. Это не ты, и это никогда не было твоим.
Мой взгляд переместился на заваленную коробками стойку.
— Я понимаю. Ты права.
— И, эй? Если хочешь пианино, мы его купим. Если ты решил, что преподавание не для тебя и ты захочешь попробовать что-то еще, тогда сделай это. Я больше не буду пытаться решать, что для тебя лучше, Рид, потому что я ошибаюсь на каждом шагу. Только ты можешь понять, что тебе нужно, чтобы стать счастливым.
Я не осознавал, как сильно мне нужно было услышать эти слова от нее, но они немного успокоили боль в моей душе, которая мучила меня с тех пор, как я с поджатым хвостом вернулся во Флойд Хиллс. Я уже не был тем человеком, каким был тогда, всего год назад, но проблема была в том, что я понятия не имел, кто я теперь. Пребывание в моей квартире в течение трех дней не дало мне никаких ответов и никогда не даст.
— Мам, я... я не знаю, что мне теперь делать, — признался я. — Насчет Олли.
— Я знаю, что ты запутался, — она нежно убрала волосы с моего лба. — Я знаю, что тебе сложно это принять. И я знаю, что Олли ничего от тебя не ждет. Он не такой человек. Сможете ли вы восстановить ту связь, которую вы когда-то разделяли, полностью зависит от вас, но, несмотря ни на что, я знаю, что этот человек будет всегда рядом с тобой, независимо от того, что вы решите. Он может стать твоим лучшим другом, — когда она моргнула, слеза скатилась по ее щеке, и она улыбнулась мне и обхватила мое лицо. — И я думаю, тебе это нужно, Рид. Я действительно этого хочу.
Глава 11
Олли
Рида не было на уроке в воскресенье в музыкальном объединении «Music Junction». Я раздумывал, стоит ли вообще туда идти, но после пяти секунд размышлений решил, что на этот раз не позволю ни ему, ни кому-либо другому оттолкнуть меня. Перед операцией он велел мне бороться за него, за нас, и именно это я и планировал сделать. Я буду рядом с ним, несмотря на все его смятение, весь его гнев. Дело в том, что Рид меня вспомнил. Не все, даже близко не все, но теперь он знал, кто я для него. Или кем я был. И хотя наша судьба зависела только от него, я сделаю все, что в моих силах, чтобы склонить чашу весов и дать нам еще один шанс.
Но когда я прочитал объявление на двери класса, указывающее, что урок отменен из-за болезни, я вздохнул. Рид, конечно, не облегчал задачу, не так ли?
Вернувшись в машину, я прокрутил все варианты. Я могу заехать к нему и убедиться, действительно ли он болен или просто избегает меня. Я могу поехать к его родителям. Или я могу позвонить ему и узнать, не нужен ли ему куриный суп.
Выбрав вариант номер три, я прокрутил вниз контакты до номера Рида и нажал кнопку вызова, а затем выехал со стоянки. Через несколько секунд включилась его голосовая почта, и я нажал отбой вместо того, чтобы оставить сообщение. Я не ждал, что он ответит, особенно после того, как он покинул мой дом несколько дней назад. Я надеялся, что дать ему время остыть и разобраться с тем, что он узнал, было разумно, но я понятия не имел, что делать дальше. Я не был готов снова потерять Рида, ни сейчас, ни когда-либо, но я не хотел быть слишком напористым и отпугнуть его.
«Я подожду», — решил я, направляясь к дому, вместо того чтобы без предупреждения заскочить в любое из возможных мест, где он мог быть. Может быть, я свяжусь с его мамой позже, почувствую ее настрой и потом решу, куда двигаться дальше.
«Господи, как жарко», — подумал я, увеличивая поток воздуха, когда послеполуденное солнце обжигало меня со всех сторон. Пытаясь выглядеть хорошо перед Ридом, я надел рубашку с наглаженными брюками, но сейчас в такой одежде было душно, и я расстегнул воротник, наконец, в состоянии дышать. Я был более чем готов надеть потертые джинсы и чертову футболку. Когда я подъехал к своему району, зазвучала песня «Укус любви» Дефа Леппарда, и я прибавил громкость, подпевая. Боже, слова припева были настолько актуальны прямо сейчас. Любовь причиняет боль и ставит тебя на колени, не так ли? Когда я добрался до своего дома, я уже пел высокие ноты, и тут мой голос дрогнул при виде открывшегося передо мной зрелища.
На моем крыльце сидел Рид.
Я закрыл рот и выключил радио. «Ну черт бы меня побрал».
Увидев, что я въезжаю, он встал, отряхивая шорты. Я не думал, что когда-либо видел его таким непринужденным, но белая майка, шорты и шлепки определенно делали его таким. Черт возьми, он был великолепен, независимо от того, что бы на нем не было надето. Или не надето. «Не думай об этом, черт возьми». Я вышел из машины, не снимая солнцезащитных очков, не желая, чтобы он прочел слишком много в моем взгляде, потому что я не был уверен, что он увидит. Тоску? Желание? Боль? Сочетание всех трех?
— Привет, — сказал я, когда подошел к нему, стараясь не акцентировать на себе внимание, когда остановился перед ним и оценил его настроение. — Скучал сегодня по твоему уроку. Ты заразный?
— Какой я?
— В объявлении на двери говорилось, что ты болен.
— О. Я солгал. У меня день психического здоровья, — наклонив голову к двери, он спросил: — Мы можем поговорить?
— Конечно.
Он последовал за мной внутрь, и я пытался заставить свои руки не дрожать, но, черт возьми, я нервничал. Я не знал, хорошо ли, что он здесь, или этот визит не приведет ни к чему хорошему, но я предпочел бы не думать об этом. Когда мы вошли в гостиную, я бросил ключи на развлекательный центр, а когда обернулся, Рид оглядел меня.
— Ты выглядишь, — казалось, он с трудом подыскивал слово, — отлично.
— Спасибо, — удивленно сказал я, но старался не придавать особого значения тому факту, что он заметил, во что я одет, или тому, что, по его мнению, я выглядел «отлично». — Вообще-то, здесь немного жарковато, так что я собираюсь переодеться во что-нибудь более удобное. Можешь дать мне минуту?
— Окей, — он стоял посреди гостиной, не делая ни малейшего движения, чтобы сесть, поэтому я жестом показал вокруг.
— Чувствуй себя как дома. Располагайся.
Я быстро переоделся, а когда вернулся, дверь, ведущая на заднее крыльцо, была открыта, и я наполнил пару стаканов холодной водой, прежде чем присоединиться к Риду. Без солнечного света и с включенными вентиляторами было не так уж плохо, и я был рад, что он решил прийти сюда. Внутри было слишком тесно.
— Спасибо, — сказал он, принимая предложенный стакан.
Я уселся в одно из садовых кресел напротив него, поставил стакан на стол и стал ждать, когда он сделает первый шаг.
— Спасибо, что не захлопнул дверь у меня перед носом. Я бы не стал винить тебя, если бы ты это сделал.
— Хлопать дверьми не в моем стиле.
— Нет, конечно, нет, — он поерзал в кресле, скрестил лодыжки, а потом опять выпрямил их. — Олли, я хочу извиниться за свое поведение. Сказать, что я был шокирован, было бы преуменьшением года, и я ужасно отреагировал. Я знаю, что, возможно, сказал тебе что-то обидное, и мне очень жаль, — он сцепил пальцы на коленях. — Я вел себя как придурок. Не только с тобой, но и со всеми. Я больше не хочу быть таким.
— Я бы сказал, что это первый шаг к выздоровлению.
— Я не собираюсь убегать или нервничать, — легкая улыбка тронула его губы. — Ну... я все еще могу волноваться, не знаю. Но я хочу понять.
Я мог читать между строк: он хотел понять меня. Может, даже нас. Если он не слышал, как колотится мое сердце, я был бы очень удивлен.
— Хорошо, — выдавил я. — Я принимаю твои извинения.
— Хорошо. Это очень хорошо, — его плечи опустились от облегчения.
Мы погрузились в тишину, и только жужжание вентиляторов и отдаленные крики и смех детей, играющих по соседству, заполняли пространство между нами. Я знал, что его мысли заняты чем-то другим, но я был рад сидеть с ним так долго, сколько ему было нужно.
— Могу я задать тебе вопрос?
— Ты можешь задать мне много вопросов.
— Меня тянуло к тебе, потому что ты был мне знаком. Так сказала моя мама.
— Ты говорил мне то же самое.
— Я так говорил?
Я кивнул.
— Но, — он сморщил лоб. — Я не совсем понимаю. Как может кто-то, кого я никогда не встречал, быть знакомым?
— Ну, мы виделись у Джо.
— И это все? Мы были знакомы, потому что я проходил мимо тебя каждое утро, чтобы выпить кофе?
— Это и, ты знаешь, что мы вытаскивали тебя из разбитой машины. После аварии ты был достаточно вменяемым, чтобы помнить меня.
— Ох. Я понимаю, — Рид откинулся на спинку стула. Он барабанил пальцами по подлокотнику. — Надеюсь, я поблагодарил тебя за это? За то, что ты спас меня в тот день.
— Конечно. Много раз, — я улыбнулся.
— Хорошо. По крайней мере, я никогда не забывал о хороших манерах, — пошутил он.
Я решил поддержать его шутку, чтобы успокоить нервы, которые, как я видел, проявлялись в его движениях.
— Да, ты всегда был очень вежлив, даже когда приглашал меня на пробежку.
— Нет, не может быть, — его глаза округлились.
— Может, — сказал я, хихикая.
— Боже мой! — застонал он, закрывая лицо руками. — Мне так неловко.
— Не стоит. Я хотел, чтобы ты был рядом. Поверь мне.
— Но это похоже на поведение паразита. Ты уверен, что не просто жалел меня?
— Определенно нет, — ответил я, когда он поднял голову. — Мне льстило твое внимание. Я хотел большего.
Рид глубоко вздохнул и прикусил нижнюю губу, и я подумал, что зашел слишком далеко. Должен ли я напоминать ему о своей привязанности к нему? Или сохранять дружелюбие? Не было никакого навигатора, который бы направил меня в верном направлении «как не отпугнуть твоего бывшего с поврежденным мозгом», поэтому я делал все, что было в моих силах.
— Я тут подумал, — медленно произнес он. — Я бы хотел познакомиться с тобой, Олли. Снова. Если ты позволишь.
Мне пришлось смотреть вниз, так как жжение в глазах ясно давало понять, что слезы уже на подходе, и я подумал, что мне понадобится дефибриллятор, чтобы мое сердце снова забилось. Никогда не думал, что услышу от него такие слова. Я никогда не думал, что он будет сидеть напротив меня, готовый снова открыться, и, хотя он все еще казался нерешительным и немного застенчивым, тот факт, что он был здесь, значил все.
— Олли, я не могу ничего обещать...
— Остановись, — сказал я, поднимая руку. — Просто остановись. Я ничего не жду от тебя, Рид. Я не собираюсь заставлять тебя проводить со мной время, если ты этого не хочешь.
— Ты этого хочешь?
— Конечно, это так, — я с недоумением уставился на него.
— Окей. Ну, теперь я точно знаю, что мои сны о нас означают, и то, что ты не будешь отговаривать меня от этого, так как насчет того, чтобы просто начать прямо сейчас? — сказал он, и я открыл рот от его прозаического тона. — Ох, и еще кое-что — я бы хотел, чтобы ты взял меня с собой покататься.
Моя челюсть отвисла еще больше.
— Я больше не хочу бояться, и что может быть лучше, если у меня вдруг начнется приступ паники, а ты будешь рядом, верно?
Я потерял дар речи. Совершенно, черт, онемел.
— Если ты не против, может, поможешь мне как-нибудь вечером на этой неделе после работы? — должно быть, ему пришло в голову, что я еще не согласился, потому что он нахмурился. — Я шокировал тебя, ты онемел? Кивни, если понял.