Мы. Не. Друзья. Я — его эмоциональный донор, не по своей воле. Он заставил меня с помощью надругательства и шантажа. А если сегодня у меня все получится, я больше никогда не окажусь в его доме.
Почему-то от этой мысли стало грустно.
* * *
Я думала, Дэмиан сразу потащит меня в “игровую комнату”, но демон свернул в сторону кабинета. Это тоже было одно из помещений в здании, которое подверглось ремонту и полной реставрации. Я замерла на пороге, зачарованно разглядывая скалящуюся голову василиска на стене.
— Хороша зверюга? Я сам его завалил, в одиночку, — в голосе демона звучала совершенно мальчишеская похвальба.
— Впечатляет, — вынуждена была я признать.
Голова монстра напоминала змеиную, если бы в нашем мире водились змеи такого размера, с петушиным гребнем и глазами, как у стрекозы. Фасетчатые глаза отражали кабинет, меня и демона в тысячах радужных граней. Имитация, конечно. Настоящие глаза василиска слишком дорогой ингредиент, чтобы оставлять их на чучеле.
Я сделала усилие, чтобы отвести взгляд от головы и осмотреть кабинет.
— Ну ты и свинтус, — невольно вырвалось у меня.
Пожалуй, слово “бардак” лучше всего передавало то, что я увидела. Нет, есть еще более меткое “срач”, но принцессе вроде как не полагает так выражаться.
Стол, стулья и все горизонтальные поверхности завалены бумагами. Какие-то акты с печатями и договора соседствуют со смятыми листками. У края стола выстроилась целая батарея грязных кружек из-под кофе, рядом пепельница, утыканная окурками и початая бутылка виски. И все это щедро присыпано радужными чешуйками, когтями, зубами и прочими останками хтонических тварей. Ценнейшие ингредиенты декоктов и составляющие ритуалов свалены небрежно, как какой-нибудь мусор.
— Да, — поразительно, но ди Небирос смутился. — Как-то не подумал… В других комнатах убирается приходящая горничная, а сюда я ее не пускаю. Хотел показать трофеи… раз уж тебя так привлекают монстры.
Я немного растерялась. Не думала, что демон начнет с задушевных бесед, ждала что сразу начнет меня лапать, он же еще в академии говорил, что “соскучился”. Но потом дошло, что ди Небирос просто пытается разнообразить свое меню. Решил устроить что-то вроде аперитива перед основной трапезой.
И что делать? Дэмиан, конечно, прав, и мне интересно. Очень интересно — и посмотреть трофеи, и послушать его охотничьи байки. Тем более что я в последний раз у него в гостях.
Но чем больше мы сближаемся, тем сложнее мне будет сделать то, что я должна сделать.
— Давай сразу перейдем к эротической части. Хочу покончить со всем побыстрее.
Он сжал кулаки и выругался.
— Какая ты… А ладно, пойдем, — сцапал меня за локоть и поволок за собой в спальню. По дороге подхватил с края стола и сунул мне в руки пакет.
— Что это?
— Это тебе, — грубовато ответил он. — Подарок.
Подарок… Еще одна ниточка, которая протянется между нами, незримо обяжет меня, привяжет к демону. Подарки у шантажиста брать нельзя.
Я знала это, но не смогла не заглянуть внутрь. Не удержалась…
Бархатная коробочка с клеймом лучшего ювелирного дома страны. А внутри словно три затвердевших кусочка тумана, в котором распускаются и тают звезды.
У меня перехватило дыхание. Биарист — камень, рожденный в ином мире, иногда его находят на телах убитых тварей. Стоят баснословных денег, куда там бриллиантам.
Серьги и кулон каплевидной формы. Ничего лишнего, никакой вычурности, безыскусная простота оправы из белого золота только подчеркивает красоту камней.
Признаться, недолюбливаю украшения, для меня они — символ дворцовой жизни, а значит несвободы, обязанностей. В детстве на меня их навешивали по праздникам, и наличие на шее сапфирового ожерелья означало, что нельзя бегать, лазить по деревьям и капризничать, надо вести себя “как леди”. Но таинственная мерцающая красота этих камней впечатлила даже меня. А иномирное происхождение сделало их чарующе привлекательными. До дрожи в пальцах захотелось примерить подарок…
— Прости, — я захлопнула коробочку, чтобы избавиться от искушения, и протянула ее Дэмиану. — Не могу это принять.
— Конечно, можешь. И примешь.
— Нет.
— Да, я сказал, — в его голосе прорезалось злое рычание. — Почему ты все время споришь, Р-р-риана?! Давай, надень.
— Я не хочу.
— Хочешь, — он снова сунул мне коробочку. — Ну?! Ты забыла, что должна быть послушной?
Трепет перед красотой камней испарился без следа. Я пожала плечами, вынула и надела серьги, потом кулон.
Ладно, сыграю по его правилам. Если сегодня все пройдет как я задумывала, оставляю подарок демона в его доме.
— Тебе идет, — восхищенно пробормотал ди Небирос. Подвел к зеркалу, чтобы я и сама могла убедиться. Ну да — идет. Дымчатая красота биариста подчеркивает цвет глаз, тон кожи. К ним бы еще вечернее платье в пол из искристого шелка и прическу подходящую.
Красиво, но радости я не ощутила. Должно быть потому что Дэмиан заставил меня их надеть. И ди Небирос это, конечно, понял.
— Какая же ты упрямая дурочка, — с бессильной злостью произнес он. Открыл бар, достал вино.
— Я не буду.
— Будешь, — он сунул мне бокал. — Давай, принцесса! Хватит капризничать, а то я могу передумать насчет программы вечера.
Ах да, точно. Он же обещал мне “сладкую ваниль”. Интересно, какой может быть нежность в исполнении такого, как Дэмиан?
Я с ужасом поняла, что совсем не прочь это проверить.
А это значит, что план ди Небироса действует. Он приручает меня. За каких-то три дня проклятый демон умудрился заполнить собой мою жизнь и мысли, почти вытеснив из нее старых друзей. И это только начало. Что дальше?
* * *
Я напомнила себе, что сегодня все закончится, и взяла бокал. Не отпила, только смочила губы. От сложности предстоящей задачи в желудке неприятно холодило. Я нервничала, и Дэмиан это почувствовал.
— Да не трясись! Помню: никакого секса. Хотел бы знать, из-за чего у тебя такие заморочки… — мое напряжение при этих словах не укрылось от демона, и он невесело рассмеялся. — Ладно, это правило я тоже помню — никаких вопросов. Иди сюда.
Прежде чем я успела возразить, он сгреб меня в охапку и усадил к себе на колени. Обнял за талию одной рукой, а пальцами второй обвел контур губ. Дразняще, подчеркнуто медленно. Я замерла, чувствуя, что тону в его глазах. Прикосновения вызывали щекотные мурашки. И до смерти захотелось поцеловать его…
— Одуреть, как с тобой сложно, — хрипло сказал Дэмиан. — Я не привык сдерживаться.
— Я тоже не привыкла стоять голая на коленях перед парнем, — огрызнулась я. Он тихо рассмеялся.
— Это я на тебя еще ошейник не примерял.
Пальцы очертили абрис лица, скользнули по шее — неспешно и совсем легко. Еще не ласка, обещание ласки. Я глотнула воздух и подалась ей навстречу. Ошейник… мысль о нем отозвалась противоречивыми эмоциями. Нет, не хочу. Или хочу? В рамках игры, зная, что могу в любой момент снять его.
Я вспомнила прошлый вечер. Как стояла перед демоном на коленях — покорная, готовая исполнить любой его приказ. И с холодком в душе осознала, что все-таки не против повторения. Мне нравятся прикосновения Дэмиана, его поцелуи, нравится он сам в те минуты, когда не превращается во властную сволочь.
Почему, ну почему он? Почему не Вик, который столько лет был рядом? Который никогда не давил, не пытался прогнуть меня под себя, а медленно и бережно доказывал, что ему можно доверять.
Нет, надо бежать! Бежать, пока еще есть силы бежать. Пока ловушка не захлопнулась окончательно.
Потому что я для него просто еда. И даже будь иначе, моя судьба — выйти замуж за принца Гронгарда и уехать в другую страну навсегда.
Дэмиан прижался губами к шее — там, спустился ниже, едва касаясь кожи. Богиня, когда он уже меня поцелует? Пальцы легли на грудь и бесстыдно поглаживали сквозь ткань затвердевшую вишенку соска. Снова слишком легко и нежно. Эфемерность этих ласк заставляла вздрагивать, ерзать и желать другого. Грубости, жадных рук, стискивающих тело, страстных поцелуев пока не кончится дыхание…
И словно уловив мой мысленный крик, Дэмиан, наконец, обнял меня по-настоящему. Прижал к себе, поцеловал — жарко, властно и непристойно, стиснул ягодицы, впечатывая мое тело в свое.
Это было — то, что нужно. Так горячо, сладко, страстно и правильно. Я запустила пальцы в его волосы, застонала в приоткрытые губы. И не испугалась, когда он опрокинул меня на кровать и опустился рядом.
— Нет, ты не любишь слишком сахарные нежности, — демон оторвался от моих губ и навис сверху, тяжело дыша, как после долгого бега. В хищных глазах пытало столь откровенное и бесстыдное желание, что у меня перехватило дыхание. Какой он все-таки красивый, зараза! Грубый, наглый, дикий, но тем и привлекает. Как живое неукрощенное пламя.
Я любовалась им с какой-то болезненной жадностью, словно в последний раз. Пальцы сжимали смазанную ядом иглу, которую я успела незаметно вынуть из кармана.
— Поцелуй меня, — лицо Дэмиана после этих слов осветила радость — я впервые просила его о чем-то подобном, а меня окатило волной стыда: я знала что будет дальше.
И когда губы демона накрыли мои, вонзила иглу ему в шею.
* * *
— Какого… — он не успел договорить. Всхлипнул и обмяк, придавив своим немаленьким весом, но к этому я была готова. Побарахталась, спихивая его с себя, села.
Времени немного. В справочнике говорилось, что паралитический эффект от яда амфисбены продолжается от десяти до двадцати пяти минут.
Мне хватит.
Где находится “комната для игр” я помнила прекрасно. Как и то, что в ассортименте наручников на стене есть усиленные модели для старших рас.
Сама я такими не пользуюсь, предпочитаю, чтобы у нижнего оставалась возможность освободиться, если что-то пойдет не так. А вот ди Небирос явно был сторонником другого подхода, в его коллекции нашлось аж трое наручников с полным ограничением магических и расовых способностей — от совсем простеньких кожаных до жутковатых, выполненных целиком из хромированной стали. Немного поколебавшись, я выбрала именно последние. Дэмиан даже без магии и демонической силы казался опасным, лучше не рисковать.
Вернувшись в комнату, я вздрогнула, наткнувшись на взгляд своего пленника. Да, яд вызывал паралич, но не потерю сознания. Дэмиан прекрасно понимал, что сейчас происходит, и его глаза… они говорили о многом.
— Извини, — я неловко развела руками, пытаясь выглядеть циничной. — Ты не оставил мне выбора.
Чтобы зафиксировать демона, я перекинула цепь, соединяющую наручники, через перекладину кровати. Полюбовалась на свою работы — даже связанный ди Небирос не походил на жертву. Скорее на попавшего в капкан хищника, который затаился и ждет удобного случая, чтобы напасть. Яростный взгляд буквально прожигал меня насквозь. Я поежилась и решила привязать его еще и за ноги, чтобы не пинался.
Очень правильно решила, как оказалось. На правой лодыжки у ди Небироса обнаружились ножны с кинжалом. После тревожной находки я отбросила смущение обыскала демона, уделяя особое внимание карманам. Больше ничего не обнаружила, но дотрагиваться до него, зная что он беспомощен и полностью в моей власти, мне очень понравилось.
Только привязав Дэмиана за ноги к кровати, я почувствовала себя немного увереннее. Вернулась в кресло, взяла бокал и ополовинила залпом.
Алкоголь помог уйти напряжению. Я еще раз посмотрела на распятого на кровати демона и вдруг хихикнула.
А ведь у меня получилось! Самый грозный парень в академии лежит связанный, как праздничный гусь. Как я лежала перед ним всего три дня назад.
Воспоминание о клубе заставило потянуться и хищно улыбнуться. А ведь у меня есть возможность получить реванш за все унижения того вечера. Я снова сбегала в знакомую комнату, вернувшись со стеком и плетью. Пленник на кровати уже начал подавать признаки жизни — мышцы чуть подрагивали, дыхание стало более шумным. Спазм, вызванный ядом, заканчивался, и сейчас ему на смену приходила боль.
Я знала, что мне не понравится это зрелище, но заставила себя смотреть. Потому что это — моя вина и моя ответственность, это я сделала с ним, и не имею права теперь трусливо отворачиваться.
Лицо демона исказилось, он стиснул зубы, пытаясь заглушить стон. Я залпом допила содержимое бокала. Ненавижу причинять боль живым существам, но помочь Дэмиану я сейчас не могла. Только смотреть, смотреть не отрываясь.
Наконец, его перестало корчить. Демон дернулся в наручниках и вскинул рыжую лохматую голову, прожигая меня злым взглядом.
— Да, роли немножко поменялись, ди Небирос, — я усмехнулась и взяла в руки стек. — Ну что: поговорим?
Глава 6. Игры с плохими мальчиками
— О чем? — хрипло отозвался связанный мужчина. Отличавший его манеры легкий налет разгильдяйства исчез. Взгляд из яростного сделался внимательным и цепким. Демон весь словно подобрался, и в моем сознании снова всплыл образ хищника в ловушке. Плененный, но не побежденный.
— О снимках, разумеется, — я с сожалением покосилась на второй бокал — еще наполовину полный. Нет, нельзя напиваться. Нельзя терять контроль. Даже если тошно от того, что придется сказать и сделать. — Сейчас ты расскажешь, где они лежат, а я их заберу и уничтожу.
Была мысль поискать самостоятельно, но я отказалась от нее, когда увидела кабинет. В этих бумажных завалах можно дракона спрятать, не то что парочку спектрографий. А кроме кабинета есть еще спальня, гостиная и весь остальной дом. И снимки могут быть где угодно! В том числе в сейфовой банковской ячейке.
— А если нет? — он ухмыльнулся и выразительно подергал за цепь.
— Если нет, то я накажу тебя, — с нежной улыбкой пообещала я. — У меня большой опыт в наказании плохих мальчиков.
Демон откинулся на подушку, разглядывая меня так, словно впервые увидел.
— Даже так? — медленно проговорил он. — Интересно… Я, пожалуй, выберу второй вариант. Меня никогда не наказывали такие хорошенькие тюремщицы.
Потребовалось усилие, чтобы удержать лицо. Я с самого начала знала, что это не будет просто. И, возможно, придется перейти от угроз к действиям.
Но как же не хочется… Я — анхелос, вся моя природа восстает против того, чтобы осознанно пытать и мучить живое существо. С Виком было другое, ему это нравилось — он не скрывал ни своего удовольствия, ни возбуждения.
Я сглотнула и грациозно поднялась из кресла. Окинула Дэмиана взглядом и досадливо закусила губу. Надо было его раздеть, пока он не мог двигаться.
Впрочем… А что сейчас мешает?
Рукоять конфискованного кинжала была теплой и полупрозрачной, словно янтарь, а вид темного клинка с муаровыми разводами заставил меня восхищенно выдохнуть.
Ринузская сталь. Раритетное оружие, способное резать камень, как масло.
В этом весь Дэмиан. Живет чуть ли не в развалинах, носит не пойми что, но при этом ездит на самой дорогой и крутой из существующих машин, пользуется уникальным кинжалом и дарит безумно дорогие украшения словно какую-то безделицу.
Я тронула большим пальцем лезвие. Острый. Ди Небирос следит за своим клинком.
— Ты все равно скажешь, где они, — промурлыкала я, надевая привычную маску. — Но сначала тебе будет очень больно, малыш.
И повернулась к распятому на кровати мужчине. В его глазах не отражалось страха, только любопытство. Словно его инетересовало как далеко я рискну зайти. Что же, мне тоже это интересно…
Из-за размеров кровати пришлось скинуть туфли и залезть на него сверху. Я подобрала юбку, устраиваясь удобнее. Демон отреагировал глумливой улыбкой.
— Мне нравится эта поза, сладенькая, — он толкнулся вверх бедрами, и я тихо выругалась. Вот ведь придурок озабоченный! Неужели он совсем не принимает меня всерьез?
— На твоем месте, я бы лучше не шевелилась, — предупредила я, показывая ему кинжал.
Окинула взглядом распростертого подо мной мужчину. Красив, как… как демон. Эти огненные пряди, которые хочется пропускать между пальцев, четкие скулы, упрямый подбородок и белесый след от шрама.