— Что ты видишь? — спросила у него Наоми.
— Три охранника на водонапорной башне, шесть у тюрьмы.
— Ну, это же тюрьма для самых опасных преступников. Нельзя винить Кая за паранойю, — заметила она.
— Паранойя Драхенбурга сильнее этого.
Макани повторил маршрут, по которому Логан визуально сканировал местность.
— Он прав.
— Сколько узников ада сегодня сбежало в Алькатрас? — спросила Наоми у Клауда.
— Семь.
— Но преступники сбегали из ада на протяжении недель?
— Да.
— Почему у меня такое ощущение, что мы столкнёмся не с семью заключёнными, а с куда большим количеством? — сказала Алекс.
Наоми ослепительно улыбнулась.
— Должно быть, это всё твой радостный и оптимистичный взгляд на жизнь.
— Ага, ну ты же меня знаешь. Я сплошные единороги и радуги.
— Скорее, демоны и адское пламя, — поправил Макани. — Это место кишит тёмной энергией.
Наоми тоже ощущала медленное маслянистое скольжение чёрной магии по её коже. Она пропитывала весь остров.
— Заключённые из ада захватили тюрьму.
— Да, и они освободили заключённых, содержавшихся здесь, — сказал Макани. — Мы смотрим на двести с лишним противников, включая адских тварей.
Не надо быть гением, чтобы подсчитать.
— То есть, пятеро нас против двухсот них, — сказала Наоми.
Видимо, они должны были благодарить свои счастливые звезды за то, что эта стычка случилась сейчас, вскоре после повторного открытия Алькатраса — а не после года использования, когда ещё больше камер заполнилось бы непослушными сверхъестественными существами.
— Предложения? — спросила Наоми.
— Нам нужен отвлекающий фактор, — решил Макани.
— Например?
Алекс покосилась на водонапорную башню.
— Как думаете, насколько сильно разозлится Кай, если мы взорвём его водонапорную башню?
— Это водонапорная башня Магического Совета, а не Кая, — ответила Наоми. — И полагаю, сила его гнева будет зависеть от того, насколько весомые у нас были основания.
— О, у меня весомые основания, — заявила Алекс. — Я собираюсь создать потоп, который вымоет этих заключённых из их бункера.
— Поможешь ей с этим, Ваше Величество? — спросила Наоми у Макани, усмехнувшись.
— Я заметил, что ты зовёшь меня «Ваше Величество» только когда дразнишь.
— Я всегда говорила, что драконы сообразительные, — сказала Наоми, широко улыбаясь. Она наклонилась и поцеловала его в щёку. — Береги себя.
Он положил ладонь на её спину, привлекая поближе к себе.
— Я не оставлю тебя без защиты.
— Эй, я крутая охотница на демонов. Со мной всё будет в порядке.
— Крутая охотница на демонов, которую сегодня едва не убило сражение с демоном, — ответил Макани.
— Ты преувеличиваешь. Со мной всё было в порядке.
— Ты потеряла сознание, — заметил он.
— Всего на мгновение, — Наоми сверкнула своей самой очаровательной улыбкой. — И я проснулась вновь полной сил.
— Ты забываешь, что я могу чувствовать магию. И твоя сейчас на нуле.
— Тогда хорошо, что магия мне не понадобится. Ты слишком много беспокоишься. У меня есть ассасин и охотник на монстров, чтобы меня защищать.
Взгляд Макани метнулся к Клауду.
— Этот охотник на монстров один раз уже предал тебя.
— Если он попытается что-нибудь выкинуть, я его убью.
То, как серьёзно Логан произнёс это — а также репутация Логана — должно быть, убедили Макани, потому что он кивнул.
— Эй, разве я не получу длинную гипер-опекающую речь о том, как ты будешь держаться рядом? — спросила Алекс у Логана.
— Дорогая, если бы я думал, что это принесёт хоть какой-то прок, я бы толкнул эту речь.
Алекс послала ему воздушный поцелуй.
— И я тебя люблю.
Логан фыркнул.
— Постарайся не делать ничего беспечного.
— Более беспечного, чем взрывание водонапорной башни над тюрьмой с двумя сотнями сбежавших заключённых и адских тварей?
Он нахмурил брови.
— Держись в стороне от потока, Алекс.
— Я не собиралась плавать в нём. Насколько безумной ты меня считаешь?
— Ты действительно хочешь услышать ответ на этот вопрос? — сухо спросил Логан.
— Конечно, — она усмехнулась ему. — Я нахожу твою брутальную честность просто очаровательной.
— Что ж, если честно, любимая, в данный момент я припоминаю кое-какое цунами, которое ты создала в туннелях под Лондоном. Пока мы находились внутри этих туннелей.
— Хорошее было время.
Логан расхохотался — редкое проявление эмоций от ассасина. Алекс, похоже, оказывала на него такое влияние.
— Мы направим воду в поток, который последует вдоль дороги, — сказал Макани.
Алекс моргнула.
— Да?
— Конечно. Мы не можем позволить воде просто разлиться всюду. Мы не хотим утопить своих союзников.
— Видишь, вот это я ей и говорила всегда, — сказала Наоми, подмигивая Алекс.
Алекс надула губы.
— Всё веселье портите.
— Вам лучше пошевеливаться, пока нас не заметили. Потом подурачитесь, — сказал Логан.
— Обещаешь?
Усмехнувшись, Логан подтолкнул Алекс в сторону тропинки.
— Любой идиот с капелькой стихийной магии может сотворить потоп, но только истинный мастер сумеет направлять поток, — объяснял Макани Алекс, пока они уходили.
— Я сейчас чувствую себя совсем ненужной, — прокомментировала Наоми, когда они с Логаном и Клаудом направились обратно к низу тропы.
— Не беспокойся, — ответил Клауд. — Когда поток вымоет сюда заключённых и адских тварей, у нас всех будет предостаточно дел.
Он прав. Макани и Алекс будут полностью заняты направлением потока. Сдерживание заключённых и адских тварей ложилось на плечи Наоми, Логана и Клауда.
Наоми секундочку понаблюдала за тем, как волны лизали доки, и постаралась успокоиться перед бурей. Дерево и вода, скалы и камень, ветер и земля. Здесь стихии находились в гармонии.
Громкий взрывной грохот нарушил безмятежную сцену. Наоми подняла взгляд на белую башню как раз тогда, когда вода водопадом хлынула через её низ. Она сбила трёх охранников поблизости, затащив их в поток. Как водяная пушка, поток прострелил тюрьму, сбив шестерых охранников.
Поток заново сформировался, словно клей, которым управляли невидимые руки мастера-художника. Он ударил по зданию с пронзительным визгливым криком, и всё стёкла разом разбились. Вода хлынула в разбитые окна, затопив тюрьму. Когда всё это закончится, Магическому Совету придётся заменить не только водонапорную башню.
Вода полилась из выбитых окон здания как сок, брызнувший из проткнутой коробки. В потоке кувыркались и лихорадочно барахтались тела. Вода вновь изменила форму и слилась в единую струю, которая хлынула вниз по холму с рёвом, напоминавшим топот грозовых тварей. Поток подстраивался к каждой кочке, ямке и повороте на дороге. Затем он вылился на мощёный открытый участок. Сдерживаемый магией, он образовал петлю. Людей швыряло и крутило внутри водоворота. Звери из металла и пламени барахтались вместе с ним.
Наоми, Логан и Клауд стояли в сторонке и ждали. Поток выплюнул зверей. Как только их выбросило из воды, их тела рассеялись дымом. Их металлическая броня развалилась на крошечные кусочки. Ветер подхватил серебристый пепел и сдул его в сторону. Очевидно, звери были уязвимы перед магией воды.
После этого в воде остались только люди. Только. Как будто сражение с ними будет таким простым. Там больше сотни заключённых. Нужно быть особенным психопатом, чтобы Магический Совет решил, что смерть для тебя слишком хороша, и вместо этого изгнал тебя навеки в ад. И нужно быть ещё более особенным, чтобы довольно долго переносить этот адский приговор и стать лакеем демона. Вступление в армию демонов — это занятие не для слабонервных. И не для блещущих умом.
Поток изрыгнул кучку заключённых. Логан обрушил на них бурю ножей, разделавшись со всеми прежде, чем они успели хотя бы справиться с головокружением. Ещё больше бывших узников вывалилось из водоворота. Наоми ударила по ним Пыльцой Фейри, чтобы вырубить, а Логан взял на себя убийство.
На руках Клауда, стоявшего рядом с ней, зашипела зелёная Пыльца Фейри. Но это не просто Пыльца Фейри. Внутри Пыльцы тысячью крошечных фейерверков кружила стихийная магия. Как и Наоми, Клауд был гибридом фейри и мага. Он воспламенил свою Пыльцу Фейри огненной магией и атаковал заключённых.
— Ты где такому научился? — спросила у него Наоми.
Наоми отчаянно пыталась освоить это заклинание и терпела катастрофическое поражение. Изучение духовной магии отложило эти стихийные упражнения в долгий ящик.
— Я почерпнул идею от тебя, — признался он со смущённой улыбкой. — Надеюсь, ты не возражаешь.
Он спрашивал у неё разрешения пользоваться заклинанием? Он действительно казался неплохим парнем, словно то предательство было единичной ошибкой, однократным плохим решением. Или он мог играть с ней. Опять. Она не могла позволить себе слепо довериться ему.
— Пользуйся им, если хочешь, — сказала она, пожав плечами. — Оно же не защищено торговой маркой или ещё что.
Водоворот продолжал выкидывать заключённых. Наоми и Клауд продолжал их вырубать, а Логан их приканчивал.
— Это лидер, — сказал ассасин, таща мужчину за кожаный ремень. Он плюхнул его у ног Наоми, когда поток стих.
Вода заструилась тихо, скользнув по скалам и вылившись в океан. Макани и Алекс уже бежали по дорожке. Алекс выглядела нехарактерно вымотанной. Контроль такого количества воды, наверное, непростая задача. Алекс обычно склонялась к тому, чтобы бить жёстко и быстро, а не контролировать каждую капельку в целом наводнении.
— Что тут произошло? — спросил Логан у лидера заключённых.
— Мы пришли сюда, убили охранников и освободили пленников. И мы сделали это так тщательно, что никто во внешнем мире даже не узнал, что происходит. Иными словами, мы победили, — сказал закалённый адом заключённый. — Разве это не очевидно?
Он вёл себя довольно нагло для того, кто только что потерял целую армию.
— Как вы попали на Землю? — спросила у него Наоми.
Его губы изогнулись в кривой улыбке, но он ничего не сказал.
Наоми попыталась ещё раз.
— С вами были адские твари, значит, вы служите демону. Какому?
Он скрестил руки на груди, и его усмешка сделалась ещё шире. Он провёл пальцами по татуировке солнца на своей руке. Магия вырвалась из него, и отбросила их назад. Под его ногами активировался глиф. Логан ринулся вперёд, но даже он оказался недостаточно быстрым, чтобы опередить заклинание. Глиф втянул заключённого.
— Чёрт подери, — прорычала Наоми, топнув ногой по тому месту, где он стоял буквально мгновение назад. — Он удрал.
— Ну хотя бы мы зачистили Алькатрас от сговорившихся пленников, — заметила Алекс.
Наоми посмотрела вверх по холму, пробежавшись взглядом по разбитым окнам и опрокинутой башне.
— Кай будет в восторге.
Алекс обняла её одной рукой.
— Тогда пойдём и сообщим ему хорошие новости.
Глава 5
Демоны инкогнито
После их экскурсии в Алькатрас, Клауда вызвали на другую миссию в городе. Наоми, Макани, Алекс и Логан вернулись к своей предыдущей миссии: ночной перекус в Дворце Блинчиков. Даже в полночь место было переполнено — а может быть, как раз потому, что была полночь. К счастью, Сера и Кай уже заняли столик.
— Извините, что опоздали, — сказала Наоми, садясь на бананово-жёлтый диванчик. Деликатным это место точно не назвать. — Бойцы присоединятся к нам?
Тони, Дал и Каллум — так называемые бойцы Кая — работали сегодня с Серой и Каем.
— Они вернулись в офис и заказали гамбургеры, — ответила Сера.
— Мудрый выбор, — сказал Кай.
— Кай откровенно шокирован уже тем, что его нога ступила в такое место, — сказала Сера, усмехаясь своему жениху. — Он считает его слишком аляповатым.
— Аляповатым? Нет, полагаю, что я использовал слово…
— Здесь присутствуют дети, дорогой, — перебила Сера.
Она выразительно перевела взгляд на маленького мальчика и девочку за соседним столиком. Почему они вообще не спали в этот час? В любом случае, оба ребёнка уставились на Кая, разинув рот и распахнув глаза так, что они сделались не меньше блинчиков на их тарелках.
— У тебя есть поклонники, — сказала ему Сера. — Улыбнись им.
Кай наградил детей ослепительной драконьей улыбкой. С их губ сорвались нервные, восторженные смешки, затем они оба поспешно отвернулись.
— Признаю, что это место, возможно, слегка экстравагантно, но здесь лучшие блинчики в городе, — сказала Сера.
— Слегка экстравагантно? — Кай посмотрел на анимированный блин перед меню. Он махал и подмигивал ему. — Как я могу не быть шокирован? Это место недостойно дракона, — его взгляд скользнул от Макани к Логану. — Или даже ассасина.
Макани посмотрел на сверкающую неоновую вывеску на окне, которая рекламировала тарелки с блинчиками. Серебряные столовые приборы с улыбающимися рожицами прыгали вокруг блинчиков в каком-то кантри-танце.
Макани пожал плечами.
— Я видал и похуже.
Сера подтолкнула Кая.
— Эй, почему ты не думаешь, что нас с Алекс это место не смутит?
— Потому что пойти сюда было твоей идеей, — напомнила ей Наоми.
— И у нас нет никакого достоинства, — посмеиваясь, сказала Алекс своей сестре.
— Совершенно верно, — мечтательно сказала Сера и открыла своё меню. — Смотри, Кай. Колбаски, бекон и гамбургеры. Тут предостаточно мяса для тебя, как я и обещала.
Он выглядел немного смягчившимся. Но только немного.
После того, как они все сделали заказ, и их фейри-официантка с голубыми волосами ушла, Наоми сказала Каю:
— Прямо перед тем, как мы пришли сюда, мы зачистили для тебя Алькатрас.
— Я не знал, что там есть проблема.
— Никто не знал.
— Сбежавшие заключённые и адские твари захватили его, убили всех охранников, а затем освободили преступников, заключённых в тюрьме, — резюмировала Алекс.
Кай хрустнул челюстями.
— Я предупреждал Совет, что их мер безопасности недостаточно для тюрьмы, содержащей такой калибр преступников.
— Честно говоря, Кай, никаких мер безопасности недостаточно, чтобы противостоять вторжению из ада, — сказала Наоми.
— Возможно, тебе следует начать с самого начала, — предложила Сера.
И так Наоми рассказала им о миссии на балу и сражении с демоном Дандрионом.
— По дороге к вам мы столкнулись с кое-какими адскими тварями. Именно тогда мы встретили твоего Красного Рыцаря, — сказала она Каю.
— О? — его лицо оставалось совершенно нейтральным, как будто она только что сказала ему, что они купили пакет сахара в продуктовом магазине.
— Да, он выслеживал адских тварей и группу преступников, которые сбежали из ада.
— Мы отправились с ним в Алькатрас, чтобы прогнать осуждённых, которые захватили тюрьму, — сказала Алекс.
«Прогнать» — удачное слово. Она и Макани буквально вытеснили их волной потопа.
— Мне пришлось взорвать водонапорную башню, — сказала Алекс Сере. — Думаю, это переплюнуло тот случай, когда ты сожгла старую кирпичную башню.
— Это действительно было необходимо? — произнёс Кай с натужным терпением.
— Как иронично слышать такое осуждение от того, кто регулярно разрушает здания и превращается в дракона, чтобы решить свои проблемы, — парировала Алекс.
Кай фыркнул.
— И кроме того, я была не единственной, кто творил магический хаос, — добавила она. — Макани помог.
— Я бы не назвал «магическим хаосом» управление потоком воды и направление его по точному, заранее определённому пути, — сказал Макани.
— Макани и Алекс использовали свою стихийную магию, чтобы направить поток воды из водонапорной башни в тюрьму, разбив все окна, — объяснила Наоми.
— Разбив все окна? — повторила Сера, трясясь от сдерживаемого смеха. — Всё лучше и лучше.
— Моя жизнь была намного проще до того, как в неё ворвалась ты и твои друзья, — сообщил ей Кай.
— Проще, — Сера ухмыльнулась. — Но не такой захватывающей.
Смех Кая напоминал что-то среднее между рычанием и мурлыканьем.