- Ваш новый повар – настоящий профессионал, - сообщила я.
- Повар? – удивленно поднял брови хозяин дома.
Я заговорила быстро и четко:
- Я взяла на себя смелость нанять персонал без вашего одобрения. Если вас что-то не устроит – мы сможем заменить любого сотрудника. Но сокращать штат нельзя, две горничные – это минимум для такого дома, повар – все это прописано в контракте. Няни там нет, но…
- Да-да, я понял, - рассеянно ответил хозяин. Я не уверена, что он вообще хоть сколько-нибудь вникал в то, что я говорила. – Контракт подписывала Алина. Моя жена… Но вы все правильно сделали.
Я застыла в нерешительности. Что обычно говорят в таких случаях? Я не знаю.
- Тогда пойдемте и оценим знания, умения и навыки вашего повара, - нарушил неловкое молчание Кирилл и, не дожидаясь ответа, прошел на кухню.
Мне осталось только последовать за ним, прихватив еще один блокнот. Нам предстояло выяснить множество нюансов по ведению хозяйства, и откладывать это в долгий ящик было нельзя.
Когда я вошла в кухню, Кирилл Владимирович стоял перед открыткой дверкой холодильника и, кажется, искренне любовался его содержимым.
- Такого изобилия в этом доме я не припомню, - прокомментировал он, доставая тарелки.
- Я хотела уточнить насчет оплаты коммунальных платежей, - начала я свой допрос. Мне понадобятся лицевые счета… куда вы до этого платили?
- Завтра дам вам все необходимое. Все документы в офисе.
- А еще давайте определим места в доме, к которым горничным лучше не прикасаться, - предложила я.
- Да пусть прикасаются, - равнодушно пожал он плечами, ставя передо мной тарелку с чем-то таким ароматным, что мой желудок сразу свернулся спиралью, настаивая на том, чтобы это что-то было немедленно ему доставлено.
- Даже на рабочем столе? – уточнила я.
Секунду Кирилл Владимирович буравил меня взглядом, а потом неожиданно достал из бара бутылку с жидкостью янтарного цвета.
- Кажется, без глотка коньяка я не разберусь, что вы от меня хотите, - сказал он, доставая два бокала.
- Прошу прощения, но я за рулем, - вежливо улыбнулась я.
Но мой новый босс уже наполнил оба бокала:
- Останетесь здесь, раз уж вы наняты и начали со всем тут разбираться, - сказал он вроде бы вполне мягко, но спорить с ним почему-то не хотелось. – Подберите себе комнату. В этом доме много пустующих.
И я послушно пригубила коньяк. Он разом обжог все внутри, и я почувствовала, как усталость, прочно обустроившаяся в моем теле, начала отступать, уступая место ленивой расслабленности. Пожалуй, остаться здесь – хорошая идея. Никуда ехать мне уже не хотелось.
- Нам еще нужно обсудить меню, - продолжила я, собрав в кулак волю. – Предпочтения… Возможно, какие-то пищевые аллергии, непереносимость продуктов?
- Делайте все, как считаете нужным, - махнул рукой босс. – Нет непереносимости.
Он сделал еще глоток коньяка. А затем, вернув бокал на место, облокотился рукой на стол и, запустив пятерню в густую длинную челку, неожиданно признался:
- Я вообще не знаю, какие у меня сейчас предпочтения, что я хочу и как жить дальше. Все повернулось в один день, - он внимательно посмотрел на меня. – У меня больше нет жены, зато есть годовалый сын.
- Восьмимесячный, - поправила я его.
- Серьезно? – искренне удивился он. – Думаю, мне предстоит еще многое узнать об этом парне.
- Уверена, он вам понравится, - попыталась я разрядить обстановку.
Но, судя по всему, у меня это получилось не очень хорошо. Босс даже не повернулся в мою сторону. Несмотря на то, что мой желудок требовал остаться, поднялась из-за стола.
- Думаю, уже пора отдыхать, - произнесла я и, пожелав спокойной ночи, направилась к двери.
- Марина! – голос Кирилла Владимировича заставил меня остановиться. – Ему… ну, этому парню… ребенку… нужно обустроить комнату.
- Я купила для него кроватку, - отрапортовала я. – Пока ее поставили в вашем кабинете. Но, конечно, будет лучше, если у мальчика появится своя комната.
- Возьмите, - он достал из кармана пластиковую карту и протянул мне. – Посмотрите, какая из комнат лучше ему подойдет. И купите все необходимое.
- Хорошо, - я ухватила карточку и совсем было собиралась исчезнуть, но босс меня остановил.
- Вы настолько не доверяете своему повару?
- Что? – не поняла я. – Нет, почему…
- Тогда перестаньте вскакивать по любому поводу и поужинайте со мной.
В следующие два дня мне почти удалось следовать взятому курсу. Стоит признаться, я немного схитрила, и выстроила свою работу так, чтобы ни в коем случае не пересекаться с Кириллом. Таким способом я убивала сразу двух зайцев. Во-первых, чем меньше видишь объект, тем меньше думаешь о нем перед сном. Теоретически.
Во-вторых, так легче создавать иллюзию, что в доме порядок наводится как будто сам собой. А это — высший пилотаж.
Однако Кирилл, видимо, не хотел верить в то, что порядок в его доме обусловлен действием каких-то магических сил. Или эльфов-домовых. И словно специально искал меня.
- Вы же составите мне компанию за обедом? – спросил он, застав меня на кухне, отдающей распоряжения повару.
- К сожалению, совсем нет времени, - перебила его я. - Жду сантехников, нужно сделать профилактику засоров.
- Да, конечно, - кивнул Кирилл, как мне показалось, немного расстроенно.
Стоп! Вот опять мне начинало что-то казаться. А ведь именно этого я и хотела избежать, прячась от босса. И я начала делать это гораздо тщательнее. В конце концов, меню повару можно предать в письменном виде. А указания горничным раздать в своей комнате. Вряд ли босс решится меня навестить.
Однако меры предосторожности не спасли. И на следующий день я снова услышала его голос. Он раздался за спиной в тот момент, когда я проверяла, насколько хорошо вымыты полы в гостиной. По всем моим расчетам, босс в этот момент должен был находиться на работе. Но и я могу ошибаться.
- Вот вы где! - услышала я и непроизвольно вздрогнула. - А я как раз хотел поговорить насчет перестановки в подвале. Мне пришла в голову одна идея.
Я посмотрела на Кирилла, пытаясь понять, смогу ли уже выдержать длительный разговор с ним без всяких последствий в виде бессонницы и дурацких мыслей в голове. И зачем только я это сделала! Глаза у него были все такие же синие-синие. И губы манящие. И руки сильные.
«Осторожно, опасность!» - предупредила моя внутренняя идеальная экономка.
- Конечно, - с вежливой улыбкой ответила я. - Давайте все как следует обсудим в спокойной обстановке. После того, как мы свозим Артемку на плановый осмотр ко врачу.
- Да, конечно, осмотр… - пробормотал Кирилл. И снова мне показалось, что он был расстроен.
Поэтому я пулей вылетела из комнаты, не уточнив, что до визита ко врачу осталось целых три часа, и мое присутствие там вообще не потребуется. Для этого есть няня.
Но уже через пару часов я снова попалась боссу на глаза. И пока я думала, в какую сторону мне свернуть, чтобы скрыться, он отдал совершенно недвусмысленное распоряжение:
- Марина! Стойте на месте! Мне нужно кое-что вам сказать.
Не придумав повода для бегства, я замерла на месте. Кирилл поравнялся со мной и продолжил:
- Предупредите, пожалуйста, повара, чтобы сегодня приготовил ужин на двоих. Романтический.
На этом слове сердце у меня тоскливо сжалось.
- Пусть все будет красиво, - продолжал босс, совершенно не предполагая, что кому-то делает при этом больно. - Ну а пока можете идти. У вас ведь постоянно много дел.
- Да, конечно, - ответила я и пустилась наутек, куда глаза глядят.
Я бежала так быстро, словно существовала опасность, что Кирилл бросится за мной вдогонку и продолжит рассказывать о грядущем свидании. А я буду пытаться сохранить пристойный вид.
Остановилась я только в подвале. Свет здесь успели исправить, и теперь его освещали вполне надежные современные светильники. Так что опасности оказаться в темноте и погибнуть, не найдя выхода, не было.
И вообще с того вечера здесь многое успело измениться. Бильярдные столы убрали, как и просил Кирилл, и вообще все блистало чистотой и респектабельностью. Сауна была готова прогреться до нужной температуры и разогреть в своих объятиях влюбленную парочку. Массажные столы только и ждали, когда на них опустятся разгоряченные тела. Действительно, сюда теперь не стыдно пригласить женщину. Даже такую избалованную, как Алина. Если у супругов наметилось перемирие. Или какую угодно другую, если о перемирии можно только мечтать…
Я вспомнила его супругу-грубиянку и содрогнулась. Если она вернется, моя работа станет невыносимой. А если это не она… Тоже ненамного лучше. Меня уже официально нарекли душой дома. А теперь собираются привести сюда еще одну… душу. И тело в комплекте.
Я вдохнула тяжелый подвальный воздух и отправилась наверх. Еще нужно столько всего сделать, чтобы свидание моего работодателя прошло на высшем уровне. И, честное слово, я не пожалею на это сил. Потому что я действительно лучшая в своем деле.
Уже через пару часов я набрала номер босса и отчиталась о проделанной работе:
- Ночная няня предупреждена, она не будет выходить из комнаты, - докладывала я. - Думаю, Артемка будет спать всю ночь, он в последнее время стал очень спокойным мальчиком, так что не помешает. Повар готовит что-то совершенно волшебное. В общем, все в порядке.
- Спасибо, - коротко отреагировал Кирилл.
Мне оставалось доделать самую малость. Положить в спортивную сумку пижаму, зубную щетку и смену одежды. Этой ночью я не хотела оставаться в особняке. Поеду в город. Так будет лучше для всех. Чужому счастью лишние глаза не нужны.
- А я сегодня переночую в городе. Там… будет вечеринка и затянется допоздна, так что…
- Нет, - неожиданно строго сказал Кирилл. – Вы мне понадобитесь.
Больше всего мне хотелось оказаться как можно дальше от этого дома на весь вечер. Даже издалека не хотелось слышать звон бокалов, приглушенный смех и звуки поцелуев. Почему? Я убеждала себя, что просто неприятно чувствовать себя невольным зрителем интимных подробностей чьей-то жизни. А свидание, тем более в доме у мужчины и в обстановке повышенной романтичности — это однозначно интимный момент. Я ведь уже давно взрослая и все прекрасно понимаю.
О том, что чувство неловкости, которое присуще «третьим лишним», не способно вызывать такую боль в сердце, я старалась не думать. Просто из всех сил крепилась, заказывая цветы и свечи, сервируя стол на две персоны и проверяя готовность блюд.
- Морепродукты в винном соусе — это любовная фантастика! - на этот раз наш вечно недовольный повар, кажется, был в восторге от происходящего. - Это получше всякого приворотного зелья. Ну а если вдруг не сработает, - он хитро подмигнул мне. - То клубничное тирамису не оставит ей ни одного шанса…
- Выглядит потрясающе, - сдержанно прокомментировала я, хотя и основное блюдо и десерт действительно выглядели так, словно их от души сдобрили чувственностью и эротизмом. Повар прав, этой загадочной «ей» не может не понравиться.
Убедившись, что все в порядке, я поднялась в свою комнату и плотно прикрыла дверь. Хорошо, что этот коттедж построили на совесть, и звукопроницаемость здесь на высоте. Если повезет, то вообще ничего не услышу.
Однако провести взаперти и десяти минут не получилось. Стило мне опуститься в кресло, как раздался телефонный звонок.
- Прошу прощения, что не предупредила сразу, - раздался в трубке голос настолько хриплый и гнусавый, что я трудом узнала нашу ночную няню. - У меня чудовищная простуда. Думаю, сегодня выйти на работу не смогу.
- Конечно, лечитесь, - ответила я.
Энтузиазма мне это прибавило. А вдруг мне придется нести дежурство? А что если Кирилл решит показать ребенка своей возлюбленной? Вдруг у них все настолько серьезно? Представив, как стою с обкаканым памперсом в руках, когда в комнату входит мой босс с умопомрачительной красавицей, я снова схватилась за телефон.
- Мне срочно нужна ночная няня! - закричала я в трубку, набрав номер своего агентства.
- Ничем не могу помочь, - виновато протянула администратор. - Такие кадры у нас сейчас в дефиците.
Мои мольбы сделать хоть что-нибудь не помогли, и я помчалась в детскую. Наша дневная Мэри Поппинс еще не ушла.
- Выручайте! - попросила я без лишних предисловий. - Очень нужно остаться на эту ночь. Мы заплатим по двойному тарифу.
- Но я не могу, - она посмотрела на меня с сожалением. - Этой ночью у меня останутся внуки, так что…
- Что же делать? - спросила я у нее с отчаянием.
- Не переживайте вы так, - она разговаривала со мной как с маленьким ребенком. - Обещаю, что сама уложу Артема спать. И вам будет не о чем беспокоиться. Он не проснется до утра.
- И с ним не надо сидеть, менять памперсы? - на всякий случай переспросила я.
- Нет, конечно. Он у нас умница. Да, мой хороший?
Последнюю фразу она адресовала мальчику, и тот очаровательно улыбнулся ей в ответ. Словно хотел подтвердить: да, проблем со мной не будет.
Немного успокоившись, я вернулась в свою комнату. Задержалась в коридоре и прислушалась, не слышны ли голоса. Но нет, все было тихо. Видимо, влюбленные еще не появлялись.
Я открыла книгу и попыталась углубиться в чтение. Но сколько я не смотрела на страницу, смысл напечатанных строк так и не доходил. Мысли мои отчаянно рвались на свободу, чтобы беспрепятственно разгуливать по дому, фантазируя на тему того, что сейчас происходит в гостиной. Или, возможно, место действия успело измениться и как раз в этот момент Кирилл и его загадочная возлюбленная направляются в более укромное местечко. Возможно, до тирамису дело даже не дошло.
Не успела я представить небрежно отодвинутую тарелку с клубничным десертом и два недопитых бокала вина, как в дверь раздался стук.
Сердце бешено заколотилось. Нет, только не это! Меньше всего на свете мне хотелось выходить из своего убежища. А вдруг Кирилл попросит меня обслуживать их за ужином? Это было бы самый ужасный вариант развития событий.
Но, кажется, именно по нему все и происходило. За дверью стоял мой босс. И на этот раз он выглядел даже привлекательнее чем обычно. Классический костюм, который он надел по такому поводу, подчеркивал его строгую мужественную красоту. Синие глаза казались особенно яркими, а губы — чувственными.
- Добрый вечер, - он маняще улыбнулся. - Разрешите пригласить вас спуститься вниз.
- Да, конечно, - чуть помешкав ответила я.
Небольшая пауза понадобилась, чтобы придумать более-менее весомый повод избежать унизительной обязанности. Но ничего стоящего в голову не пришло. Горничные и повар ушли, так что на роль официантки-невидимки годилась только я.
- Что-то не так? - обеспокоенно спросил Кирилл.
Очень наблюдательно! Учитывая, что лицо у меня в этот момент скривилось, словно я съела кусок лимона, обильно приправленный горчицей.
- Все в порядке! - заверила его я, пытаясь справиться с эмоциями, исказившими мои черты.
В конце концов, это часть работы. Жизнь экономки полна таких вот неожиданностей, так что ничего сверхординарного не произошло. Вот только плакать почему-то хотелось очень сильно. Но умение справляться с эмоциями - один из важнейших навыков идеальной экономки. И я им владею сполна. Поэтому сделал глубокий вздох и заверила:
- Все хорошо. Сейчас спущусь.
- Тогда дам вам время переодеться, - снова улыбнулся Кирилл. - И жду вас внизу.
Он резко развернулся и вышел, оставив меня в недоумении. Интересно, чем ему не угодило мое рабочее платье? Вроде бы парадной униформы для обслуживания очень важных гостей у нас предусмотрено не было.
Я просканировала шкаф и в итоге выудила простое черное платье. Коротковато, конечно, для работы. Да ну и что, пусть эта фифа, которую мне сегодня предстоит обслуживать, увидит, что красивые ноги бывают и у домработниц. А может, и еще кто-нибудь из присутствующих обратит внимание…
Я силой оборвала эту предательскую мысль. Иначе велик был риск задержаться у зеркала, представляя, как скользит по моими почти неприкрытым конечностям взгляд босса. От одной только этой мысли у меня забурлила кровь, и результат этого процесса тут же сказался на лице: щеки покраснели, а глаза заблестели так, словно я умудрилась где-то подцепить лихорадку.