— Ну, насчет пяти-семи детей идея мне нравится, — задорно подмигнул ей Император.
— Рейнар! — обвиняюще воскликнула Лили и легонько пихнула его в бок. — Ты меня вообще слушаешь?
— Конечно, слушаю, — смеясь, ответил он. — Лили… — глубокий задумчивый вздох, словно он собирался со своими мыслями и подбирал слова. — Я понимаю, что ты прожила жизнь в деревне, вдали от столицы, не получив должного образования. Наверное, я даже могу представить мысли юной девочки, оставшейся без попечительства семьи, знающей, что ее ищет императорская стража. Но жизнь сложилась так, что теперь мы с тобой вместе. Понимаешь? Что бы ни произошло дальше, в твоей жизни не будет других мужчин, детей ты будешь рожать только от меня, — он легонько погладил её живот. — Лили, я тоже представлял себе все иначе. Я думал, что лет через пять женюсь на какой-нибудь принцессе из Восточного континента или же возьму в жены королеву, чтобы укрепить дипломатические и торговые отношения. Поверь, я и представить не мог, что мне придется жениться на дочери Верховного темного, лишившись всех политических выгод брака.
Последняя фраза резанула слух, и Лили вывернула шею, чтобы смотреть Рейнару прямо в лицо.
— Так, ты этого не хочешь? — негромко спросила она, чувствуя, как разрастается в груди ледяной ком.
— Что? Причем здесь это?
— Ты сказал, что наш брак лишает тебя политических выгод, на которые ты рассчитывал. Это значит, что ты женишься на мне только из-за беременности, которая произошла по нашей оплошности. Рейнар, я не хочу ломать тебе жизнь, не хочу лишать тебя того, что ты имеешь по праву. Ты должен жениться на женщине достойной тебя, а не на деревенской опальной темной.
— Лили, ты не понимаешь! — покачал головой Рейнар.
— Я все понимаю! Я мешаю тебе… Точнее, не я, а наш ребенок.
— Не говори так! — разозлился Рейнар. — Этот ребенок уникален, он владеет и Светом, и Тьмой, таких раньше не рождалось! Ты и представить себе не можешь, какой властью он сможет владеть в будущем, каким сильным магом он станет! Этот человек войдет в историю как самый выдающийся правитель своего времени! И чтобы ни у кого не возникало к нему вопросов, мы должны пожениться! Потому что незаконнорожденные дети презираются обществом! Ты хочешь, чтобы наш сын стал посмешищем?
— Нет, — пролепетала Лили севшим голосом. Объятия Рейнара вдруг стали неприятными, она почувствовала себя не в своей тарелке, захотелось отстраниться.
— Тогда в чем проблема?! Ты противишься этой свадьбе из-за своих глупых романтических мечтаний?! Лили, проснись, детство прошло, перед тобой реальная взрослая жизнь, в которой ты беременна, и чтобы дать ребенку будущее, нужно заключить этот брак! В чем проблема?!
— Ни в чем, — буркнула она, вставая и вылезая из ванны. Лили плотно сжала челюсти, прикусив язык, чтобы не расплакаться. Вот и поговорили! Обозвал необразованной деревенщиной и накричал. Самое противное то, что Лили прекрасно осознавала его правоту, возразить было нечего. Она взяла с вешалки теплый халат и плотно запахнулась, подвязавшись поясом.
— Лили… — Рейнар хотел сказать что-то ещё, но девушка не стала слушать и направилась на выход, нагло хлопнув деревянной дверью напоследок.
Глава 3
Пока Лили отсиживалась в одной из комнат, Рейнар переоделся и снова куда-то ушел, ни слова не сказав девушке. Когда он вернется? Чем сейчас занимается? Ответов ей знать не полагалось.
Вскоре в покои пришел Арно в сопровождении помощника.
— Доброе утро, — бодро поздоровался он с Лили. — Как ваше самочувствие?
— Прекрасно, — безрадостно отозвалась девушка. И вправду, после близости с Рейнаром она ощущала себя так, словно приняла некий восстанавливающий эликсир и вдобавок хорошо покушала. Приятно, если не считать того, как разговаривал с ней Император.
— Как ваш аппетит? Как спите? Как ходите в туалет? Хочется ли съесть или выпить что-то конкретное? Ребенок больше не проявлял вспышек магии? — сыпал вопросами лекарь, а Лили послушно отвечала. Неожиданно она ощутила сильный толчок в районе пупка. Он исходил изнутри живота, был точечным, но мягким, не болезненным. Сначала она не поняла, что это, но через несколько секунд толчок повторился, ещё сильнее прежнего! Кто-то словно ударил её изнутри, и ударил очень неслабо, так, что на животе наверняка выступил крошечный бугорок!
— Ой! — вскрикнула Лили, положив руку в место толчка.
— Что такое? — насторожился Арно.
— Он толкнулся, — неверяще прошептала девушка, а в глазах загорелись счастливые огоньки. — Он толкнул меня в живот!
— Это замечательно! — широко улыбнулся Арно.
Именно с этого момента Лили окончательно осознала, что внутри нее живет маленький человек. Теперь помимо растущего живота и частой смены настроения она могла физически ощутить его присутствие. Это были новые, доселе неизведанные ощущения, дарившие радость и улыбку. Уже сейчас Лили ощущала, что любит этого ребенка всем сердцем, всей душой, и ради него она готова была преодолевать все препятствия, которые уготовила ей судьба.
Арно уложил повеселевшую девушку на спину и с начал ощупывать её живот пальцами, а затем и вовсе стал его измерять. Потом он достал странного вида трубку и, приложив её пониже пупка, надавил и приложился ухом. Лили это действие было очень неприятным, потому что давление именно в эту область живота болезненно ощущалось во всем теле. К счастью, лекарь очень быстро убрал трубку.
— Все хорошо, — сообщил он. — Ребенок развивается хорошо, а теперь ещё и шевеления появились. Отслеживайте их, ребенок должен давать знать о себе каждые несколько часов. Если в течении шести-восьми часов вы не почувствуете ни одного шевеления — срочно ко мне, — строго напутствовал он. — Понятно?
— Да, — послушно закивала Лили.
— Сейчас рекомендую вам хорошо питаться и побольше гулять, свежий воздух полезен.
Арно наконец-то ушел, и Лили, быстро проглотив обед, направилась в сад. Для нее подготовили специальное платье со свободной юбкой, перехваченной под грудью поясом. Это оказалось очень удобно, и теперь ничто не сжимало ее живот, позволяя нормально двигаться. Настроение пошло вверх, и даже ссора с Императором не могла омрачить того факта, что теперь она может чувствовать своего ребенка внутри тела.
Знакомый дворцовый сад встретил ее легким ветерком, раздувавшим волосы и юбку. Близилось лето, все вокруг цвело и пахло. Она раньше не замечала, что в этом саду такая яркая сочная трава, такие прекрасные раскидистые кроны у деревьев. А какую волшебные цветы! Ирисы, тюльпаны, розы. Просто волшебство какое-то!
— Лилианна, — услышала она знакомый заливистый женский голосок, — ты ли это?
Обернувшись, девушка увидела в пяти шагах от себя принцессу Габриэллу в легком бледно-голубом платье.
Девушка буквально сияла от счастья, с лица не сходила лучезарная улыбка. Как она преобразилась с момента их последней встречи! Посвежела, похорошела, на щеках появился веселый румянец, губы заалели, как лепестки майских роз.
— Рада тебя видеть, — искренне сообщила Габи, подходя к ней. Обе внимательно рассматривали друг друга, отмечая изменения.
— И я вас, — вежливо ответила Лили.
— Давай на ты, — легкомысленно махнула рукой Габи и продолжила прогулку, увлекая Лили за собой. За ними, на расстоянии нескольких шагов, неспешно шагала свита принцессы. — Скоро ты станешь членом нашей династии, и мы с тобой будем на равных.
Почему-то уверенный тон Габриэллы испугал Лили. Она говорила о предстоящей свадьбе как о чем-то давно решенном. Неужели Рейнар уже объявил обо всем, а данное им время играет лишь декоративное значение? Лили грустно усмехнулась про себя. Какая же она наивная! После утреннего разговора в ванной она могла бы догадаться, что Император не оступится, и в любом случае женится на ней.
— Ты прямо таки светишь от счастья, — доброжелательно заметила Лили. — Семейная жизнь пошла тебе на пользу?
— А то! — рассмеялась Габи. — Рагор с меня пылинки сдувает, мы с ним никогда не были так счастливы, как сейчас! А теперь, когда ты нашлась, особенно.
— А причем тут я? — не поняла Лили.
Габи насмешливо фыркнула.
— А ты думаешь, Рейнар тебя сам искал? Нет, Лили, мой муж командовал поисковыми отрядами оборотней, ночами не спал, рыскал с Императором по всей Империи. А ты молодец, заставила их побегать, — одобрительно кивнула она, и даже удостоила девушку гордого взгляда. — Ты не думай, я не осуждаю! Считаю, ты правильно поступила, сбежав от Рейнара и заставив его искать тебя. А то ишь какой! Все ему на блюдечке! Нет, за женщину нужно бороться, — подмигнула Лили принцесса.
— Я не думаю, что Рейнар боролся за меня, — горько усмехнулась девушка. — Ему нужен ребенок, а не я.
— Тут ты не права, я считаю, — покачала головой Габи. — Я вижу, что ты по-настоящему запала ему в сердце. Он не спал, переживал о том, где ты, с кем, как себя чувствуешь. Рейнар очень опасался того, что Еремиас найдет тебя раньше и убьет. Это был страх именно за твою жизнь, а не за жизнь моего племянника.
— Только этот ребенок нас и связывает, — пробубнила Лили себе под нос. Слова Габи заставили задуматься, но все равно что-то мешало поверить в правдивость ее доводов.
— Кстати, я тоже скоро стану мамой, — поделилась с ней принцесса, мечтательно улыбнувшись.
— Правда?!
— Да! Срок пока маленький, около двух месяцев, но я уже вся в ожидании.
— Поздравляю! Очень за вас рада! Пусть ребенок родится здоровым! — искренне произнесла Лили, порадовавшись за счастье принцессы. Уж кто-кто, а она его заслужила как никто другой.
— Лилианна, ты о своем ребенке думай, — рассмеялась Габи, кивая на её живот. — Я слышала, он обещает стать сильным магом, не так ли?
— Да, маги утверждают, что он уникален, — с затаенной гордостью поведала девушка. — И Рейнар этим очень озабочен, он хочет, чтобы этот ребенок в будущем стал кем-то выдающимся.
— Твой ребенок уже вошел в историю, пусть он ещё не рожден, — посерьезнела принцесса. — Еремиас провел особый ритуал, и тем самым лишил Рейнара права быть правителем. Это очень серьезно, Лили. Формально сейчас получается, что ребенок в твоем чреве является Императором, и по достижении определенного возраста взойдет на престол. Тебе повезло, что мой брат солидарен с Советом магов и уважает решение Высшей силы, иначе он бы расправился и с тобой, и с малышом, — от этих слов Лили вдруг стало зябко и страшно. — Но тебе не нужно переживать. Рейнар сделает все, чтобы защитить вашего сына и вырастить его достойным правителем.
Лили кивнула, решив не посвящать Габриэллу в свои страхи и опасения. Умом она понимала всю правоту ее слов, но что-то в глубине души мешало принять эту ситуацию. Они начали общаться на маловажные отвлеченные темы, такие как погода или форма постриженных садовником кустов. Обойдя весь сад по периметру, девушки направились во дворец. Лили чувствовала странную утомленность, хотя для нее эта прогулка не являлась серьезной физической нагрузкой. Габриэлла направилась в свои покои, а Лили — в покои Рейнара, так как личных ей пока выделять не собирались. Уже на лестнице у нее начала кружиться голова, но она списала это на усталость. За лестницей последовал коридор, а самочувствие все никак не желало возвращаться в норму.
Девушка с трудом добралась до дверей Императорских комнат. Стража без вопросов впустила ее, но стоило Лили остаться наедине с собой, как головокружение троекратно усилилось, появились тошнота и слабость во всем теле. Без сил она упала в ближайшее креало. Что же делать? Как позвать Арно, Рейнара… Да хоть кого-нибудь?! Малыш сильно толкнул ее в живот, потом снова и снова. Почему он так беспокоится?!
Девушка попыталась встать, но ноги стали ватными и…нечувствительными. При попытке встать они расползались в разные стороны, будто под ними — скользкий лед.
— Эй… — простонала она, надеясь, что хотя бы стража под дверью ее услышит. — Кто-нибудь… Помогите…
Перед глазами все потемнело, из носа потекло что-то теплое. Не было сил бояться за себя, Лили переживала только о ребенке, который продолжал беспокойно толкаться. Что с ними происходит? Все ведь было так хорошо… Девушка собрала все свои силы и вновь попыталась встать, но теперь не слушалось все тело. Живот, легкие, голова — все пронзала странная мерзкая тягучая боль, и не было способа от нее избавиться. Она откинула голову назад, судорожно вдыхая воздух.
— Рейнар… — шепотом позвала Лили, бросив беспомощный взгляд на закрытые двери покоев. Если ему так дорог их ребенок, то пусть придет, пусть спасет его.
Вся комната утонула во мраке, исчезли звуки, запахи. Мир исчез в боли и темноте.
Пробуждение было ужасным. Едва Лили открыла глаза, не понимая, жива она или мертва, где находится и что за странные темные фигуры маячат вокруг. В следующую секунду тело пронзил сильный позыв к рвоте. Кто-то сильной рукой перевернул ее на бок и подтянул, судя по всему, к краю кровати. Лили вырвало прямо в подставленный таз.
— Вот так… — донесся до сознания смутно знакомый голос. Арно?
— Ну что?! — а вот этот громкий и требовательный бас, несомненно, принадлежит Императору.
— Теперь будет легче, — успокаивающе произнес лекарь, обращаясь не то к Лили, не то к Рейнару. Девушку умыли и положили на подушки. В теле ощущалась такая страшная слабость, что сил не было даже пошевелить рукой. Не смотря на это, она набрала в грудь воздуха и прошептала одними губами: — Что с ребенком? — получился лишь едва слышный полустон.
— Ваш малыш вас спас, — услышала она ответ Арно. — С ним все хорошо, он не пострадал, не переживайте. Волноваться вам сейчас нельзя.
Кто-то присел рядом с ней на кровать, и под его весом прогнулся матрас. Лили с трудом разлепила веки и увидела перед собой крупную фигуру Рейнара. Все размывалось перед глазами. Император осторожно коснулся её пальцев и несильно сжал их, подавшись корпусом вперед.
— Арно, почему она такая бледная?! — с беспокойством спросил он у лекаря. — Ты сказал, что яд не нанес смертельного вреда, а Лили выглядит так, будто сейчас отдаст душу Свету!
— Повелитель, дайте ей время…
— Сколько?! Арно, если с ней или с ребенком что-то случится — казню тебя и всех твоих помощников!
В этот момент к Лили подошла молодая девушка со стаканом в руках. Она аккуратно приподняла ее голову и помогла выпить кислый напиток с мелкими кусочками каких-то листьев. После приема этого средства стало намного легче, ушли тошнота, спутанность сознания, и стало возможным просто расслабиться и лежать с закрытыми глазами. Малыш робко толкнулся, но на этот раз внутрь, куда-то в область желудка.
Неожиданно Рейнар склонился и бережно поцеловал девушку в губы. Это было так непривычно и несвойственно характеру Императора, что все присутствующие с интересом покосились в его сторону.
— Лили, я найду всех, кто к этому причастен, — прошептал он ей в лицо, так, что окружающие слышали лишь неразборчивый шепот. — Найду и лично казню, слышишь? Каждого, кто посмел покуситься на мою женщину и моего наследника, — он шумно выдохнул и звонко поцеловал Лили в лоб.
— Повелитель, — негромко обратился к нему Арно.
— Говори.
— Это точно яд, и мы выяснили, какой именно. Это может указать на отравителей.
Судя по звукам, в комнату кто-то вошел, и Рейнар встал.
— Рагор, оставляю с тобой Лилианну, — отчеканил Император. — Ты несешь полную ответственность за ее жизнь и здоровье в мое отсутствие. Чуть что — спрошу с тебя. Понял?
— Да, Ваше Величество, — уверенно ответил оборотень.
Рейнар бросил прощальный взгляд на бледную, почти спящую девушку, и быстрым шагом покинул покои.
Прошло около часа прежде, чем Лили более или менее восстановилась и смогла самостоятельно сидеть, ходить и принимать пищу. Арно убедил ее в том, что с ребенком все в порядке, он полностью здоров и не пострадал. Рагор превратился в незаметного молчаливого стражника и не привлекал к себе внимания, сидя в кресле в углу.
— Что это было? — первым делом спросила у него Лили, когда язык начал слушаться.