— Жестокие у тебя родственники, — мрачно заметила Лили.
— Главное, чтобы наш ребенок вырос нормальным, — ответил Император, обнимая девушку одной рукой. Так они и заснули, не произнеся больше не слова.
Глава 4
На следующее утро Рейнар никуда не ушел, решив уделить время своей невесте. Он был полон решимости получить от нее согласие на свадьбу, пусть формально оно и не требовалось. Им нужно налаживать отношения и взаимопонимание, иначе через несколько лет этот брак грозит стать похожим на брак его родителей. Отец Рейнара охладел к своей жене сразу после рождения младшей дочери. Он все реже звал ее для совместного времяпрепровождения, перестал брать жену на охоту и загородный отдых, а ночи предпочитал проводить с молоденькими наложницами.
Рейнар, который в те времена был подростком, видел, как страдает его мать, но вмешиваться не решался. Императрица не держала обиду на мужа, возможно, понимая, что и оно виновата в таком отношении к ней Императора. Она посвятила себя детям, отдавая им все свое время и возможности. Рейнар не хотел, чтобы и Лили постигла та же судьба отвергнутой женщины, но для сохранения отношений нужны усилия обеих сторон. Что ж, пора эти усилия приложить.
Завтрак пришел непривычно…комфортно. Рагору дали выходной, так как Рейнар сам принял на себя вопросы безопасности Лили, служанок пока никто не звал, и Император вместе со своей невестой завтракали в одиночестве.
— А эта еда точно не отравлена? — спросила Лили, придирчиво осматривая омлет.
— Ее проверили три раза, — успокоил ее Рейнар.
— Так и не удалось выяснить, кто меня тогда…? — фраза «хотел убить» так и застряла в горле.
— К сожалению, пока нет, но скоро я все выясню, — пообещал Император. — Лили, сегодня мы с тобой отправимся на отдых в летнюю резиденцию на юге. Подумай, кого ты хочешь с собой взять: служанок, может, какую-нибудь подругу. Вещи не бери, там все есть. С собой — только все самое необходимое.
— А кто ещё поедет с нами в эту резиденцию?
— Совсем немного людей: служба безопасности во главе с Рагором, два повара, два лекаря, два десятка слуг, охотничьи псы с сопровождением, несколько конюхов, ну и ещё по мелочи. Всех по минимуму.
Лили так и застыла с вилкой в руке, удивленно глядя на Императора. Он не шутит? Он правда считает такое количество людей в свите — минимум? Это сколько же тогда он обычно народу за собой таскает?! И ей придется?! О, Тьма, как же все сложно в этой дворцовой жизни! И ей придется привыкать к таким вот…вещам. Что ж, деваться некуда.
Она взяла с собой всех девушек, которых вчера отобрала и несколько свободных платьев. Все равно, думала она, надолго они там не задержатся. У Рейнара много обязанностей, и длительный отдых он не может себе позволить. Знала бы она тогда, что обратно в Императорский дворец вернется очень не скоро.
Летняя резиденция представляла из себя помпезное трехэтажное здание золотого оттенка. Весь фасад украшен искусной лепниной, оконные рамы имеют темный, прекрасно гармонирующий с позолотой, оттенок. Одно взгляда хватило, чтобы понять — это не дворец, здание не предназначено для приема иностранных гостей или созыва советов. Резиденция напоминала очень большой и богатый загородный дом, предназначенный для отдыха в нем многопоколенной семьи.
Рейнар переместил Лили порталом, накрыв беременную невесту специальным куполом. Никто не стал расшаркиваться перед ними, комнаты и вся резиденция в целом оказались полностью подготовлены к приему Императора со свитой. Лили и Рейнара сразу поселили в главные покои. Они, конечно, оказались не такими шикарными, как во дворце, но в них было очень уютно и приятно находиться. Небольшая уютная спальня, кровать с фиолетовым балдахином и большим окном. Гостиная и столовая соединены в одну комнату, что, в общем-то, очень удобно. Ну, и конечно, рабочий кабинет для Императора. Куда же без него?
— Я заметила в нашем крыле другие комнаты, — неуверенно сказала Лили Рейнару. — Кто ещё будет с нами здесь жить?
— В этом крыле только личные слуги. Все остальные проживают не в нашем коридоре.
— А тогда зачем здесь столько комнат? — не поняла девушка.
— Это детские, — улыбнулся Император. — На будущее, — и подмигнул ей. — Но пока они пустые. Пока, — он встал вплотную и положил свою ладонь на ее выступающий живот, легонько погладив его. Именно в этот момент малыш решил дать о себе знать и ощутимо толкнулся в своем маленьком домике. — Ух ты! — Император изумленно распахнул глаза и положил на живот вторую руку. — Он там двигается!
— А ты не знал? — улыбнулась Лили, с интересом наблюдая за мужчиной. Он выглядел растерянным и радостным одновременно, будто происходит что-то загадочное и невероятное. Она уже привыкла, что ребенок толкается несколько раз в день, для Лили это стало обыденностью.
— Это невероятно! — прошептал он, когда очередной толчок пришелся точно в центр его ладони. — Тебе не больно?
— Мне приятно, — искренне ответила девушка, чувствуя, что владеет чем-то ценным и в то же время недоступным Императору.
— И часто он так…дерется?
— По-разному, — пожала плечами Лили. — Бывает, двигается лениво через каждые десять минут, а бывает, танцует там по полчаса. Зато потом долго спит.
Они дождались, пока ребенок затихнет, потому что Рейнар никак не хотел убирать руки от ее живота, и даже начал уговаривать (!) ребенка ещё раз ударить пяточкой, да посильнее. Это было так странно, непривычно и непохоже на Рейнара, что Лили даже не решалась намекнуть ему, что после перемещения ей хочется отдохнуть.
— Как проснется — дай знать, — строго сказал ей Император и поцеловал девушку в лоб. — Я отлучусь буквально на час, а потом вернусь. Ты пока отдохни, поешь, потому что когда я вернусь, мы кое-куда сходим.
— Куда? — удивилась Лили.
— Секрет, — подмигнул Рейнар, покидая комнаты.
Стоило ему уйти, как тут же в покоях появился Рагор — ее молчаливый страж, и трое служанок. Две девушки начали порхать вокруг нее, а Кая делала вид, что помогает им. Имитировала работу, потому что иначе объяснить ее вялые движение невозможно.
— Кая, у тебя все хорошо? — спросила Лили, заметив подавленное настроение девочки.
— Да, госпожа, — натянуто улыбнулась она. — Не обращайте внимания. Как вы себя чувствуете?
После обмена любезностями принесли полдник, и Лили наконец-то могла полежать. Ох, как же приятно укладываться на мягкую кровать! Тело начало неприятно ныть, но после соприкосновения с матрасом полегчало, захотелось раствориться в этих простынях. Рагор и слуги ждали за дверью. Она задремала и даже не заметила, как тихонько отворилась дверь, и мужская фигура беззвучно проскользнула в спальню. Лили проснулась оттого, что кто-то большой и тяжелый лег рядом. В сознание ворвался страх, сразу подумалось, что это очередное нападение, и сейчас ее задушат.
Девушка рванулась вверх, пытаясь сбросить с себя тяжелую руку, но оказалась ещё крепче прижата к крепкой мужской груди.
— Лили, это я, — прозвучал над ухом голос Рейнара, и она перестала вырываться. — Прости, что напугал. Не хотел тебя пугать.
— Но ты напугал! — обиженно просипела Лили сонным голосом. — Я думала, что кто-то пробрался сюда и хочет меня убить.
— Никто на это не осмелится, пока я рядом, — пообещал Рейнар, целуя ее в висок и притягивая к себе. — Спи.
— Но ты сказал, что мы куда-то пойдем, — пробормотала Лили, поудобней устраивая свою голову у него на плече.
— Я привез тебя сюда отдохнуть, а тебе тяжело даются порталы, — шепотом отвечал он, видя, что девушка засыпает. — Отдыхай.
Лили вновь заснула, а Рейнар не мог налюбоваться ею. Беременность меняла девушку, добавляя ей какой-то особой, женственной красоты. Как можно было разбудить ее в этот момент, чтобы потащить туда, куда он планировал? Признаться, когда Рагор доложил, что госпожа отдыхает, он испытал досаду. Почему она заснула и не дождалась его?!
Почему-то сразу он не осознал, что Лили глубоко беременна, и чем больше срок, тем больше ей нужен отдых и уход. Этот ребенок очень необычен, значит, и сил у матери отнимает больше. Надо поговорить с Арно о ее питании, Рейнару казалось, что она мало ест, и нужно добавить ещё один прием пищи.
Девушка проснулась лишь вечером, когда солнце уже почти закатилось. Она напоминала заспанного котенка, и настроение Императора само собой поползло вверх.
— Прости, я сама не думала, что столько просплю, — пробормотала Лили, садясь на кровати.
— Ничего, — снисходительно улыбнулся он. — Это нужно ребенку, а он сейчас важнее тебя и меня. Хочешь переодеться или пойдешь в этом? — Император кивнул на ее платье.
— В этом, — мазнула рукой Лили.
Рейнар взял ее за руку и повел из покоев. Рагор и служанки расступились, а Кая по прежнему метала в Императора недовольные взгляды. Лили дала себе мысленный подзатыльник за то, что так ничего о ней и не расспросила у Рагора. Конечно, вряд ли к ней и Рейнару допустят неизвестно кого, но что-то с этой девочкой не так.
Тем временем Император проводил Лили в заднюю часть здания и через небольшую дверь — в своеобразный небольшой сад. Лили ахнула, увидев, что сегодня здесь происходит. От двери тянулась дорожка, выложенная маленькими фиолетовыми свечами. Они тянулись шагов на тридцать вперед и заканчивались у беседки с полукруглой крышей. Внутри этого прекрасного творения из материала, напоминающего мрамор, стоял накрытый на двоих столик. Просветы между колоннами, из которых состояла беседка, тоже были заняты свечами. Они повсюду! На земле, на столе, на мраморе! И это создавало невероятную романтическую атмосферу.
Рейнар осторожно взял девушку за руку и повел ее за столик. Слуги вежливо отвернулись, чтобы не смущать никого своим взглядом. Когда они оба разместились за столом, повисла неприятная тишина. Первой нарушить ее решилась Лили.
— Рейнар, и зачем все это? — спросила она, стараясь не обидеть Императора. — Мне, конечно, очень приятно, но… Я не понимаю, на что ты намекаешь?
— Я хочу, чтобы ты увидела, что я — хороший муж, вот и все, — обаятельно улыбнулся он. Что-то в Рейнаре незримо изменилось. Ушли привычная напряженность, властность, жесткость. Он стал более человечным, что ли. — Лили, я понимаю, что между нами все очень сложное, и события прошлого невозможно забыть или отменить.
— Я рада, что ты это понимаешь, — кивнула она, опустив глаза.
— Но ещё я понимаю, что скоро родится наш ребенок, и это изменит все, понимаешь? Ты станешь Императрицей. Должна стать, Лили, чтобы дать ему все то, чего он заслуживает. Я не хочу, чтобы у нас с тобой были исключительно деловые отношения, как между моими родителями. Наш сын станет сильнее, если его мать и отец будут единым целым.
— Рейнар, не распинайся, я и так все понимаю, — оборвала его Лили, прикрыв глаза. Император замолчал, взгляд его потемнел. — Ты очень жесткий, очень властный мужчина с взрывным характером. Не отрицай. И если я однажды надоем тебе, если случится что-то такое, после чего ты не захочешь видеть меня рядом с собой, пообещай мне несколько вещей.
Рейнар внимательно слушал ее с крайне сосредоточенным лицом и уверенно кивнул.
— Во-первых, — продолжила Лили, — ты не разлучишь меня с ребенком и не будешь препятствовать нашему общению.
— Ты считаешь, я на это способен? — горько усмехнулся Император.
— Мы не знаем нашего будущего, — пожала плечами Лили. — Во-вторых, ты не будешь унижать меня. Если между нами произойдет разлад, я не хочу знать о твоих фаворитках, любовницах и прочей ерунде. Ты не будешь демонстрировать придворным своих связей, тем самым, сохранив мою честь.
Рейнар странно усмехнулся, не отводя глаз от бокала перед собой. Он словно что-то обдумывал, как если бы ему предлагали заключить сделку.
— Честь Императрицы является залогом чести правящей семьи, — медленно произнес он, переведя взгляд на Лили. — Унизить ее значит унизить свой род и свое правление. Женатый Император появляется на всех официальных церемониях либо с ней, либо в одиночестве, если, например, она заболеет. Ты просишь о самых обычных вещах, которые вписаны в правила этикета и не нуждаются в других закреплениях.
Лили смущенно опустила взгляд, почувствовав себя глупой необразованной особой, которая требует того, что и так понятно.
— Но мне нравится, что ты так серьезно думаешь о своем будущем, — уже мягче добавил Рейнар. — Было бы странно, если бы ты без оглядки бросилась в мои объятия, — он рассмеялся странным горьким смехом, причины которого Лили не поняла.
— Я не хочу быть игрушкой в твоих руках или инкубатором, — осторожно произнесла девушка, чувствуя, что любое ее неосторожное слово может обидеть правителя. В его глазах уже затаилась грусть, он явно рассчитывал на другой разговор. — Ты здесь бог, а я не имею не семьи, — с напором сказала Лили, намекая, что это именно его вина, — ни какой бы то ни было реальной силы, которая сможет защитить меня от тебя.
— Почему ты считаешь, что от меня придется защищаться? — вздохнул Рейнар, и сделал знак кому-то у входа в особняк.
— Говорю же, ты очень вспыльчив, нестабилен. Да, большую часть времени ты — лапочка, обаятельный и приятный мужчина, но я до сих пор помню, как ты пнул собственную сестру ногой, когда она умоляла тебя не убивать Рагора, — фраза далась тяжело, но ее нужно было произнести.
Рейнар устало закатил глаза, словно его достала эта тема разговора, а к их столику подошла…Кая.
— Я вас слушаю, Повелитель, — обратилась к нему девушка. Лили обозначила ее манеру речи как «ледяная вежливость».
Император даже не поднял на нее взгляд, и просто приказал:
— Принеси бутылку красного сухого. Чувствую, разговор будет непростым, — он обращался к Лили, но Кая наверняка тоже это услышала.
Разговор был долгим. Они обсуждали вопросы юридического и финансового положения Лилианны после свадьбы, её права, которые будут соблюдаться в любой ситуации и обязанности, такие как: сопровождать Императора на всех официальных церемониях, вести себя с достоинством и соблюдать этикет, не быть замеченной ни в каких порочащих императорскую семью связях, беречь свою репутацию. Все это время Кая обслуживала столик, уносила грязную посуду и приносила блюда.
— Итак, что мы имеем, — в заключение произнес Рейнар. — Ты согласна стать моей женой и принять все обязанности Императрицы, если я обеспечиваю твою полную безопасность, не злоупотребляю правами мужа, прислушиваюсь к твоему мнению в вопросах воспитания наших детей, назначаю тебе достойное содержание и не имею права менять его на протяжении всей твоей жизни. Также в случае, если наш брак расстроится, и мы не захотим быть вместе, то я выделяю тебе поместье где-нибудь возле столицы и позволяю жить там тихо-мирно в свое удовольствие, без всяких дворцовых интриг. При этом позволяю тебе завести любовника… — в момент произнесения этой фразы Кая как раз принесла поднос с бокалом розового вина, но, услышав слово «любовник», она…уронила свою ношу прямо на Императора. Вино окрасило его белоснежную рубашку в яркие малиновые пятна, расползавшиеся о груди и рукавам.
— Да твою ж… — выругался Рейнар, вскакивая с места. — Откуда у тебя руки растут?! — рявкнул он на девчонку, но она не сильно-то испугалась.
— Простите, Ваше Величество, — и вроде бы прозвучало искренне, но где-то в глубине чувствовалась завуалированная насмешка. — Желаете сменить рубашку?
Рейнар наградил служанку злым взглядом и явно собирался ответить что-то резкое, но сдержался и молча вышел из беседки, направляясь в дом.
— Зачем ты это сделала? — с подозрением спросила Лили, пока девушка убирала осколки и вытирала расплескавшиеся по столу малиновые капли.
— Я случайно, госпожа, — бросила Кая хитрый взгляд из-под длинных светлых ресниц. Лили с удивлением отметила, что, несмотря на свою юный возраст, девочка уже имеет очень привлекательные черты лица и, пусть и не до конца сформировавшуюся, но фигуру. Ещё пара-тройка лет, и она станет завидной невестой. — Простите. Как услышала, что Его Величество собирается позволить вам завести любовника… — она с трудом сглотнула.
— Это тебя не касается, Кая, — сдержанно ответила Лили, начав злиться из-за того, что слуги слышат их разговор.