Пат подпрыгивает, когда дверь закрывается, продолжая рассматривать стенку. Рассматриваю её, пока не понимаю, что без толчка она вряд ли начнёт что-то делать. Её как будто выдрессировали за короткий срок на послушания, а всё остальное только по команде. Мне хочется вернуть свою сестрёнку, вернуть всё на свои места, как будто это возможно. Я помню то, что всегда нравилось нам обеим, когда мы были детьми.
— Пойдём примем ванну, как раньше, — моя фраза выводит Пат из нахождения в прострации. Она не улыбается, просто кивает и направляется в ванную комнату, я — следом. Не могу сейчас её отпустить, хоть на минуту. Больно видеть такую покорность.
Закрываю за собой дверь, не стесняясь показать обнажённое тело сестре. Не боюсь, что она начнёт рассматривать на предмет складок или растяжек, а вот она не спешит раздеваться. Видимо, ужасается от того, что я могу увидеть на ней.
Её голубая рубашка падает на пол, словно булыжник, так это меня оглушает. Замечаю кровоподтеки размером с кулак, они отливают оттенками синего, фиолетового, местами красного, а самые старые — жёлтого. Стараюсь сделать мягкое лицо без тени жалости, но выходит с трудом.
Отворачиваюсь к крану и наполняю ванну, кидая какие-то цветные шарики с полки рядом, отчего вода становится разноцветной. Поворачиваюсь через плечо. Под ногами Пат лежит вся её одежда, она бросает беглый взгляд в зеркало и видит картинку целиком. У неё так же, как и у меня, это вызывает чувство отторжения — такое не должно случаться. Ни с ней, ни с кем-то другим.
<center>*** ***</center>
Утром я просыпаюсь от того, что в окно светит солнце прямо на мою часть кровати, более того прямо в лицо. Всё ещё обнимаю Пат, стараясь охранять её от всех бед. Хотя бы это время. Она обвивает меня словно вьюнок, но это не доставляет неприятных ощущений. С улыбкой вспоминаю вчерашний вечер: как приняли ванну и проговорили о прошлом пару часов. Она отключилась, вспоминая имена своих игрушек, а я ещё час наблюдала за тем, как беспокойно она спит. И как много на ней следов Кеннета.
На часах 6:45, скоро прозвенит будильник, и мы начнём собираться к церемонии. Валери скоро сюда наведается и начнёт давать распоряжения всем вокруг меня, и сделает из меня зефирку в обертке. Никогда не представляла, что вот такая я буду на своей свадьбе. Но с другой стороны — это не самое страшное.
Мягко убираю руки Пат с себя, она переваливается на другой бок — даю ей время ещё поспать и набраться сил. Встаю с кровати и рассматриваю окрестности в окно, а тут удивительно прекрасно: океан, пляж, солнце, горизонт, который окрашивается в красный с восходом. При других обстоятельствах, возможно, я оценила бы это намного лучше, сейчас я прокручиваю в голове, что нас ждёт, и становится страшно. Страшно, что план вступит в силу, и всё закрутится быстрее, чем капкан должен захлопнутся и я останусь не с той стороны.
От рассмотрения вида на балконе отвлекает стук в дверь. Когда иду открыть, на часах ровно 7:00. На пороге оказывается Валери. Скалюсь, она бросает такую же улыбку. Сейчас мы можем не притворяться, зачем она здесь и от кого. Стоит ей переступить порог, как Пат просыпается и, увидев её, принимает позу загнанного кролика, натягивая на себя одеяло. За ней в комнату заходит ещё пара человек. Хочу уже закрыть дверь, как в проёме появляется служащий отеля, придерживая дверь, говорит:
— Мистер Кеннет просит подойти мисс Валери и её команде к нему в номер.
Валери не привыкла противоречить просьбам или скорее приказам Кеннета, поэтому она идёт на выход, манекены устремляются за ней. Я готова шумно выдохнуть и закрыть на дверь, чтобы собраться, но служащий снова не даёт этого сделать. Если он хочет чаевых, то поспешу его разочаровать.
— Лорин, блин, ты что не узнаешь меня?
Только после фразы обращаю внимание, что голос, действительно, знакомый. Я мысленно перебираю возможные варианты, находя подходящий. «Не может быть!». Я не сразу узнаю в этом одеянии. Когда он снимает фуражку и появляется лицо, хочу поскорее обнять его.
— Чарли! — не замечала за собой раньше таких проявлений чувств, потому что я чуть ли не запрыгиваю на него, даже целуя в щёку. Мне кажется, что он здесь как нелегал по настоянию будущего мужа. Лукас как-то всё же умудрился обрадовать меня.
— Ха-ха, да, я тоже рад, что эта безвкусная мегера ушла. Теперь я могу подготовить тебя к лучшему дню в жизни.
С этим, конечно, можно поспорить. Но то, что исчезает Валери радует меня, и за наше исчезновение она точно получит, а то и уволят. Как будто читая мои мысли, Кудесник говорит:
— Тебе совсем её не жалко, — он улыбается так лучезарно, что я не чувствую себя в чём-либо виноватой.
Чарли проходит в комнату, доходя до сестры.
— Приятно познакомиться, Патрисия, — говорит он, протягивая руку. Она так им очарована и его поступком, что забывает придержать одеяло. Оно спадает, показывая, на что способен Кеннет. Пат краснеет и готова заплакать — не те вещи, которыми так хочется делиться, Кудесник кладёт ей руку на колени.
— Я всё понимаю, не скрывай их — это последнее, что нужно делать в этой ситуации. Так ты даёшь ему только больше поводов и понимание того, что это норма. Если ты их не видишь, не значит, что нет. Патрисия, меня с детства избивал отчим и оставил вот это, — Чарли оголяет шею, нашим взорам открывается весьма большой и неаккуратный шрам. — Я мог сделать его практически незаметным, когда смог сбежать от той участи, но решил: это то, что сделало меня собой, и больше я не стану слабым. Поэтому твои отметины всего лишь напоминание о слабости, с которой надо бороться каждый день — в конце концов, ты дашь ему отпор. Я скрою их сегодня ради Лорин, но больше не стоит этого делать ни косметикой, ни одеждой.
Он легко вытирает слёзы, которые скатываются по лицу Пат. Может, она не так сильна физически, но в глазах загорается едва заметный огонёк уверенности, а скоро я подолью масла в огонь. Он или проглотит её, или даст шанс бросить горящее здание с вещами.
— Так, сестрички, пора браться за дело, а ещё бежать подальше от этой напасти, — Чарли изображает из себя напыщенную Валери, и я улыбаюсь, мысленно благодаря Лукаса, что он позвал этого смуглого мастера образов.
Чарли снимает с себя пиджак от формы и бросает на кровать. Направляется в коридор, хочу уже спросить, куда он. Читай книги на Книгочей.нет. Поддержи сайт - подпишись на страничку в VK. Он завозит тележку, сдёргивает скатерть на ней, под которой появляется огромная сумка. Чарли открывает её, я вижу два фантастических наряда, по крайней мере, их части. И море косметики, с помощью которой он готов сделать нас представителями божественной расы.
— Вы готовы, дети? — спрашивает он с улыбкой, замечая наше состояние. Пат уже слезла с кровати и прыгает вокруг меня, как настоящее дитя. Я забываю, как и она, о том, что это не бал-маскарад, а свадьба. На пару минут это не имеет значения, потому что мы в один голос орём:
— Да, капитан!
<center>*** ***</center>
Нас пытается выкорчевать и Валери, и её команда, и служба безопасности отеля. Каждый раз говорим, что у нас всё хорошо — это наш друг — и хохочем над тем, как же там, наверно, взрывается Кеннет. Только вот Пат каждый раз вздрагивала от стука в дверь — боится, что на этот раз будет он и ей придётся впустить его.
Чарли заканчивает все приготовления со мной, и я, наконец, вижу собранную сзади причёску, молочное платье с удлинённым подолом. Бахрома из стразов от v-образного выреза, который открывает плечи и, струится по рукам и отливает на свету. А по середине платье сдерживает красивый рисунок, сделанный из стразов и бисера. Казалось бы, очень простое платье, но этой своей оно и привлекает. Не пышная зефирка, а греческая богиня.
И прежде, чем открыть дверь и направится на пляж, где решили проводить церемонию, я обнимаю Чарли за приезд и труд и прошу остаться. Мне нужно ещё хотя бы одно лицо, чтобы не пойти на попятную, а ведь с каждой минутой я теряю уверенность в том, что в состоянии сделать это.
— Нет, Лорин, я уеду, — он бросает взгляд на Пат, которая кружится в своём небесном костюме: коротком топе и таких же штанах, расширяющихся к низу. Открытые места Чарли обработал так, что ни один синяк не видно. — Я бы мог забрать её с собой, но она не сделает этого против его воли, а мне грустно смотреть на разбитую душу.
В его взгляде я замечаю не жалость к сестре, а искреннюю поддержку. Он понимает её, по крайней мере, ту сторону, которую она так усердно от всех скрывает. Она поворачивается на нас и улыбается, как делала это раньше. Часто моргаю глазами, чтобы не заплакать, Чарли поднимает на меня взгляд.
— Лорин, только ты не делай глупости. Лукас не такой, он не его брат.
— Я знаю, — смотрю ему прямо в глаза, но не могу дать обещание. Он как будто всё понимает и успевает расстроиться. Боюсь, что он что-то скажет Лукасу, но он обращает внимание на Пат. И его мысли крутятся совсем в другом котле. Этот котёл мне хочется назвать одним словом, но боюсь ошибиться. Вспоминаю, как он создавал образ Пат и как смотрит на неё сейчас. Может, я сама в этом не профессионал, но кинематограф меня научил кое-чему. И это влюбленность. Чарли понравилась Патрисия с первого взгляда. И их многое связывало, она тоже всегда интересовалась модой и восхищалась теми, кто может создать свои творения.
— Давайте, вам пора, — скидывает оцепенение Чарли. Мы открывает дверь, на пороге стоит разгорячённая Валери с Кеннетом, который необычайно спокоен и даже ничего не говорит о том, что мы закрылись в комнате. Он подходит к сестре и кладёт руки на плечи, произнося фразу:
— Как же сестрички Хорн прекрасны, да, Валери? Только скоро станет на одну меньше, — он с дьявольской улыбкой поворачивается ко мне. «Не убьёт же он меня, да?».
Глава 14. Лорин Хорн. Мамма MIA!
Чарли стоит позади нас с Пат и придерживает за талии, вселяя уверенность в том, что он ещё здесь и понаблюдает за тем, что будет происходить дальше.
— Кажется, с вами я ещё не знаком? Лукас вечно прячет своих друзей от семьи, маленький жадина, — Кеннет протягивает свою ладонь Чарли, и у меня есть некоторые сомнения насчёт причин, почему Лукас этого не делает. Рождается мысль: Кеннет намеренно отпугивает их потом от него любыми способами. Неужели его ненависть так глубока? Неужели Кеннету могло чего-то недоставать?
Чарли обходит нас и протягивает руку Кеннету.
— Зато я многое о тебе знаю, предпочитаю держаться от таких людей подальше, — их рукопожатие затягивается, я отмечаю, как напрягаются их руки.
— Мистер Мэй, церемония, — напоминает Валери, опасаясь того, что может произойти дальше. Я только усмехаюсь на её попытку урезонить босса. Хотя надеюсь, что бывшего.
— Да, конечно! Лорин же не хочет опоздать на свою свадьбу, — он отпускает Чарли, тот встаёт рядом, смотря, как Кеннет бережно берёт под руку Патрисию и уводит вперёд.
— Кажется, я передумал. Твоё предложение остаться ещё в силе? — Чарли смотрит на меня, сжимая свою поклажу в руках и смотря в след паре. Патрисия делает мимолетный оборот на нас, призывая поторопиться.
— Конечно, Чарли! Ты сделаешь мне… нам поистине прекрасный подарок. Только погоди — есть ещё одно дельце, — подхожу к Валери, которая так и стоит на месте, сжимая телефон и не зная, что дальше делать.
— Ну что, Валери? Надеюсь, понимаешь, что всё это время ты делала? Прикрывала его жопу, пока он измывался над ней, — на каблуках я оказываюсь выше. Её глаза бегают из стороны в сторону.
— Я только выполняла свою работу…
— Надеюсь, что следующую ты найдёшь не скоро, — я подбираю полы платья. — Чарли, пойдём.
Он догоняет меня.
— Вот не хотел бы я переходить тебе дорогу! Лукасу повезло, — он приобнимает меня свободной рукой. И я чувствую, что он гордится мной и это дарит уверенность в том, что мы могли бы стать хорошими друзьями при других обстоятельствах.
Чарли видит, что Пат и Кеннет уже подошли к лифту и намереваются спускаться без нас. Он ускоряется, отпуская мою руку, но они успевают зайти внутрь и стеклянные двери закрываются прямо у него перед носом. Когда я подхожу, то он говорит.
— Лорин, я чувствую себя дураком, — нажимаю на кнопку. — Кажется, я влюбился с первого взгляда. Да, я понимаю, как это звучит, особенно для тебя, ведь прошло не больше пары часов после нашего знакомства. Но я как будто почувствовал её душу, увидел всё, что она успела пережить, и я никогда бы не сделал с ней такое. Мне тошно от того, что Пат с ним.
— Мне тоже, Чарли! Мне тоже.
Двери лифта открываются, и я думаю, что таких вот неожиданных поворотов и боялась. Смотря на Чарли, понимаю, что он вспоминает своё прошлое и хочет спасти сестру уже по своим причинам. И меня они даже не раздражают.
На первом этаже нас встречает администратор.
— Добрый утро, мисс М… Хорн, — поправляет себя он. — Выглядите просто восхитительно. Вам наверняка не терпится уже начать церемонию. Ой, прошу прощения, а с вашим новым гостем мы не знакомы. Я мистер Эрл. Вы?..
— Чарли, близкий друг семьи и по совместительству тот, кто создал образ Лорин.
— Тогда, может, вы довезёте мисс Хорн до места назначения? Думаю, что в вашей компании ей будет уютнее, — он протягивает ключи Чарли.
— А на чём мы будем ехать? — спрашиваю я, на коже выступает пот. — И куда?
— Можно дойти и пешком, но думаю, что вам доставит удовольствие спуститься на нём, — мистер Эрл указывает на что-то через окна, и я замечаю гольфкар. Мы с Чарли улыбаемся, мистер Эрл уже делает пару шагов от нас, кидая на прощание: — Удачи.
— Чур я за рулём, — кричу я и выхватываю ключи из его пальцев, абсолютно забывая, как некомфортно себя чувствую на водительском месте, но сегодня что-то даёт силы на то, чтобы нарушать свои принципы один за одним. Чарли с сомнением поглядывает на то, как мои пальцы легко потрясывает, списывая это скорее на мандраж перед свадьбой.
— А ты точно водишь? — я оставляю вопрос без ответа. — Кто бы сомневался.
Чарли хмыкает и поддерживает часть платья сзади, пока мы не доходим до транспортного средства. Усаживает так, чтобы ничего не испачкать по дороге.
— Готов?
— Погоди, — Чарли вцепляется за крышу сбоку, кивает, и я давлю на газ. Педаль вжимается от лёгкого прикосновения до самого конца, мы проезжаем пару метров и в испуге отпускаю педаль. Нас жёстко откидывает на спинки кресел. Уже даже не помню, когда последний раз водила. — Точно поведёшь? Ты не подумай, Лорин, я тебе доверяю, но как-то хочется пожить ещё немного.
Приходится несколько раз подышать, шумно втягивая и выдыхая, Чарли предпочитает промолчать, не торопя меня. Мне как будто жизненно необходимо преодолеть этот путь самостоятельно, да и ещё, по удивительной случайности, на транспортном средстве. Может, просто пора переступить свои страхи и оставить позади часть прошлого? Повзрослеть, принять эту жизнь такой, какая она есть, насладиться и хорошим, и плохим. Комната одиночки никуда не убежит, а вот молодость — да. Пора понять, что никто меня не загонял в рамки — это сделала я. Мягко нажимаю на педаль, и мы легко катимся вперёд по дорожке. Чарли произносит слова поддержки:
— Ты молодец! — касается меня, и я вдавливаю педаль до конца, а потом отпускаю, хохоча, когда он напрягается — Лорин! Так нельзя! Седые волосы, конечно, тренд, но не в моём возрасте!
Дорожка заканчивается у пляжа. Мы оставляет гольфкар и выходим, Чарли расправляет платье и подталкивает вперёд, оставаясь за спиной. Я оглядываю пространство в поисках отца, но передо мной только рассаживающиеся гости и персонал.
— Милая, ты не меня ищешь? — раздаётся сзади знакомый голос, оборачиваюсь и обнимаю отца за шею, абсолютно не боясь испортить платье или макияж. Только слышу, как Чарли пищит где-то рядом «осторожнее, это труды моих трёх часов». — Неужели так успела соскучиться за вечер? Лорин?
— Всё хорошо!
Я оглядываюсь: на песке расставлены стулья и сделана дорожка, чтобы мы с отцом прошли по ней и в конце встретила Лукаса, который переговаривается о чём-то со священником, видимо, ещё не замечая того, что я так близко.