— Всем! Садимся! — Громко произнёс он, будучи уверен, что система управления оповестит весь экипаж о принятом им решении и двинув акселератор назад, ещё больше уменьшая скорость трийер, резко повернул штурвал, посылая корабль по крутой траектории вниз, к поверхности Креусы.
* * *
Свободного места на тёмном поле, несомненно, имевшем статус космодрома, было предостаточно и Ант без проблем, посадил космический корабль неподалёку от левета, в самой дальней от пантеона свободной площади космодрома, хотя сажал трийер впервые на поверхность, хотя и небольшой планеты.
Переведя систему пространственного обзора в режим атмосферного внешнего обзора, Ант долго всматривался в пейзаж, окружающий этот, сравнительно, небольшой космодром, но кроме растущих вдалеке высоких, будто по линейке, деревьев с совсем маленькой кроной на самой макушке дерева, больше ничего не видел. Никто из людей, ни с какой стороны, к трийер не спешил.
Оттолкнув штурвал и дождавшись, когда он займёт свою нишу в пульте управления, Ант повернул голову в сторону навигатора вахты.
— У нас есть проблемы на поверхности? — Громким голосом поинтересовался он.
— Я не чувствую никакой угрозы, способной уничтожить трийер, гард капитан. — Своим бесстрастным голосом произнёс ваэт.
— А угрозы для экипажа?
— Это вне моего чувства, гард капитан. — Прозвучал всё тот же бесстрастный голос ваэта.
— Жаль! Всем! — Всё так же громко продолжил говорить Ант. — Второй вахте в зал управления. Остальным короткий отдых — час и на выход. Оружие обязательно. Запасные батареи желательны. Сбор в нижнем ангаре через час.
Развернувшись вместе с креслом, он поднялся и не дожидаясь вахтенного офицера, грубо нарушая тем самым устав космического флота цивилизации траков, быстрым шагом направился прочь из зала управления.
Направился ли за ним следом навигатор вахты, узнать Ант не удосужился.
Оказавшись в своей каюте, Ант привёл себя в порядок: выпил тоник с несколькими бутербродами и позволил себе получасовой отдых, так как безвылазно провёл в зале управления не менее двух вахт и чувствовал себя несколько уставшим.
Наконец, поднявшись и достав из одного из шкафов каюты защитный пояс, который нашёл случайно, совсем недавно, в каюте конструктора, который был тщательно спрятан и фраунгер, который теперь хранил в своей каюте и удостоверившись в полном заряде их батарей, и установив фраунгер на лазерный режим ведения огня, опоясался и повесив оружие на шею, достал для каждого из них по запасной батарее и пристегнув их к поясу, направился в нижний ангар: до намеченного им времени сбора оставалось чуть более пяти минут.
* * *
Едва красный индикатор сменился зелёным, показывающим, что трап коснулся поверхности посадочного поля космодрома, Ант, взявшись одной рукой за фраунгер, чтобы он не болтался при ходьбе, первым ступил на верхнюю ступеньку трапа.
— Ждите! — Коротко бросил он и быстро перебирая ногами, побежал по трапу вниз.
Оказавшись на тёмной поверхности посадочного поля, Ант сдёрнул оружие с шеи и взявшись за него обеими руками, но не включая защитного поля пояса, завертелся, осматриваясь, затем быстрым шагом вышел за границу корпуса трийер и поднял голову, смотря в безоблачное небо. Скорее всего была примерно середина местного дня, так как Мирана сияла почти над головой, но Эстеррана была не видна, видимо находясь по обратную сторону Креусы. Никого из людей нигде не просматривалось. Быстрым шагом он вернулся к трапу.
— Чисто! Выходите! — Прокричал Ант, подняв голову в открытый зёв люка, из которого был опущен трап.
Прошло немало времени, прежде, чем на ступеньках трапа показались ноги первого ваэта, за которым, буквально вплотную шёл второй, за которым, вплотную — третий. Оружие свободно болталось у них на их мощных шеях, если такой можно было считать едва просматриваемое сочленение их голов с туловищем. Шли они не торопясь, но шагали настолько синхронно, что Ант невольно улыбнулся.
Оказавшись внизу, ваэты молча выстроились перед трапом, совершенно не удосужив своим вниманием окружающее пространство, вызвав у Анта невольное чувство досады.
Едва открыв рот, чтобы высказать им своё недовольство по этому поводу, он тут же закрыл его, вдруг, вспомнив об их необычном чувстве и что возможно они больше полагаются на него, нежели на свои зрение и слух.
— Я и Таннат… — Заговорил Ант поворачивая голову в сторону названного ваэта. — Направляемся к пантеону пантеона, тому зданию, на краю посадочного поля. Вы… — Он обвёл быстрым взглядом двух других ваэтов. — Осматриваете снаружи левет и транспорт шхертов — файтаг. Если будет возможность осмотреть их изнутри — осмотрите. Но будьте внимательны. Особенно внутри корабля шхертов. Но лучше дальше его ангара не ходите. Если он пуст, то и во всём транспорте, вероятнее всего, никого и нет. Связь не отключать. Если появится какая-то опасность, немедленно сообщать, что сделаем и мы. Вахта! — Произнёс он, подняв голову и посмотрев в сторону тёмного зева люка, будто вахтенные находились там.
— Да, гард капитан! — Тут же прозвучал голос вахтенного офицера откуда-то из района нагрудного кармана курточки Анта.
— Пристальное внимание к окружающей трийер обстановке. При появлении опасности — немедленно сообщить. — Проинструктировал он вахтенного офицера и опустив голову, развернулся и направился прочь от трапа.
Таннат неторопливо зашагал за ним, с каждым шагом отставая. Ант шёл не оглядываясь, будто забыв, что за ним идёт неторопливый ваэт и лишь когда вышел из-под корпуса трийер, он остановился и покрутил головой, но по-прежнему никого и нигде не наблюдалось. Но всё же возобновил свой путь Ант лишь тогда, когда ваэт поравнялся с ним.
Дальше Ант шёл медленнее, синхронизируя свои шаги с шагами ваэта, может лишь на полшага впереди него.
* * *
Ещё издали Ант увидел, что двери левета открыты и направился к летательному аппарату. Это был самый большой летательный аппарат траков малого класса — двенадцатиместный, вооружённый короткодействующей лазерной турелью. Такие летательные аппараты на своём борту имели актеоны и треи, которые, в основном, использовались для высадки десанта на поверхность планет и спутников.
Приподняв оружие, Ант подошёл к проёму двери левета и заглянув внутрь, тут же отшатнулся — все кресла салона были заняты траками, но судя, по уже почерневшим лицам, сидящих перед дверным проёмом траков и по их широко открытым глазам с остекленевшим взглядом, они были мертвы.
— Проклятье! — Ант отступил от проёма и повернул голову в сторону ваэта. — Все мертвы! Двенадцать штор и пилот. Определённо, они были атакованы не таким оружием. — Он приподнял фраунгер. — А психотронным. И не слабым. Кто это мог сделать? Однозначно не креусы, хотя у них тоже есть носители психотронного поля, но не столь мощного. — Он покрутил головой и опустив фраунгер, развернулся и направился от левета прочь.
Дойдя до файтага, Ант несколько раз дёрнулся, пытаясь решить, подняться в ангар корабля шхертов, так его трап был опущен, или же пройти мимо, но не выходящая у него из головы странная массовая смерть траков в салоне левета, заставила его всё же повернуть к трапу файтага, но чем ближе он подходил к нему, тем тревожнее у него становилось на сердце. Не выдержав напряжения, он включил защитное поле своего пояса, предупредив об этом Танната земным жаргоном.
— Держись от меня на подальше. Я включил защитное поле. Долбанёт, мало не покажется.
Ничего не сказав, ваэт сделал несколько шагов в сторону.
Первый труп лежал у самой нижней ступеньки трапа — это был шхерт. Его поза была крайне неудобна и Анту пришлось изрядно напрячься, чтобы перешагнуть через него и ступить на одну из ступенек трапа.
— Останься!
Произнёс он не оглядываясь, адресуя свой приказ ваэту и приподняв фраунгер и втянув голову в плечи, будто захотел оказаться ниже ростом, быстрой пружинистой походкой направился по трапу вверх, стараясь не касаться его ограждения и лишь когда вошёл внутрь корабельного люка, из которого был опущен трап, перешёл на медленный, практически, бесшумный шаг, а едва его глаза вышли из-за верхней границы люка, остановился и прислушался — в ангаре было сумеречно и тихо.
Постояв несколько мгновений, давая глазам адаптироваться к плохому освещению и так ничего и не услышав, стараясь ступать, как можно тише, Ант возобновил подъём, но когда его тело наполовину вышло из-за верхней границы проёма люка, вновь остановился и покрутил головой. Его лицо тут же исказилось гримасой тревоги: неподалёку от люка, на полу ангара лицом вниз лежал, определённо трак; чуть поодаль на спине лежали ещё два человека и если можно было судить по их тёмной свободной одежде, которую он видел на шхертах, когда с адмиралом блуждал внутри колониального корабля шхертов, это были таты; дальше просматривались ещё лежащие на полу люди и судя по тому, что все они были неподвижны, они были мертвы, но определить их принадлежность к какой-то галактической расе в сумеречном свете ангара не представлялось возможным. Глубоко и протяжно вздохнув, Ант развернулся и уже не таясь, сбежал по трапу вниз.
— И там все мертвы. — Заговорил он, останавливаясь в паре шагов напротив ваэта. — Но там не только траки, но и шхерты. Скорее всего местные таты. Но откуда у них файтаг? — Ант дёрнул плечами и покрутил головой осматриваясь. — Если судить по трупам, то события произошли уже достаточно давно, по крайней мере, прошло уже несколько суток. Хотя, из-за большой влажности и высокой температуры, разложение биологических объектов здесь должно идти гораздо быстрее стандартного времени. Холлол! — Произнёс он, чуть опуская голову.
— Да, гард капитан! — Тут же донёсся голос ваэта откуда-то из верхнего кармана курточки Анта.
— Вы уже осмотрели салон левета? — Поинтересовался он.
— Осматриваем, гард капитан.
— Выводы?
— Все мертвы, гард капитан.
— Я это знаю! — По лицу Анта скользнула тень досады. — Причина?
— Они были атакованы мощным психотронным полем, гард капитан. Ещё, когда летательный аппарат находился в воздухе, так как его опоры деформированы, что показывает, что он не плавно опустился на поверхность, а упал, но с небольшой высоты. — Пространно пояснил голос ваэта из кармана курточки Анта, изрядно удивив его логикой своего анализа, так как до сих пор, обычно ваэты отделывались короткими безэмоциональными фразами.
— А кто открыл дверь левета? Креусы? Не думаю, что они прежде встречались с летательными аппаратами траков. — Ант покрутил головой, будто вёл беседу не с невидимым ваэтом, а с явным.
— Возможно она открылась от удара летательного аппарата о посадочное поле, а возможно и траки сами её открыли, ещё в воздухе, намереваясь увидеть атакующего. — Вновь пространно пояснил ваэт, продолжая удивлять Анта.
— Как давно, по-вашему, это произошло? — Поинтересовался Ант.
— От суток-двое назад, гард капитан.
— Я заглянул в ангар файтага, та же картина — трупы, но не только траков, но и шхертов. Но всё же, будьте внимательны. — Произнёс Ант и подняв голову, развернулся и неторопливо пошёл прочь от трапа космического корабля шхертов.
Таннат направился следом, шагах в пяти позади.
Чем ближе Ант подходил к купольному зданию на краю посадочного поля, тем тревожнее у него становилось на сердце и тем крепче он сжимал в руках фраунгер. Да и растущее в размерах здание, становясь всё выше и шире, вносило свою толику тревоги в сердце Анта. Как себя вёл ваэт он не представлял, так как шёл не оглядываясь, будто забыв о своём спутнике.
На удивление, двери пантеона были открыты, что Ант увидел ещё издали. Если здание было светло-коричневого цвета, то дверной проём отчётливо выделялся своей пугающей чернотой. Проём был высок, но настолько узок, что два идущих рядом человека навряд ли бы смогли пройти через него. Никого рядом с дверным проёмом не наблюдалось. Хотя проём был узок, но всё же Ант решил подойти к нему сбоку, для чего ему пришлось резко свернуть в сторону и лишь сейчас, уткнувшись в ваэта, который резко отпрыгнул в сторону от соприкосновения с защитным полем пояса, он вспомнил о нём.
Окинув ваэта продолжительным взглядом, будто увидев его впервые и увидев, что оружие у ваэта просто болтается на шее, Ант молча махнул рукой и шагнув в сторону, обошёл ваэта и так же молча продолжил свой путь.
Тихо подойдя к дверному проёму, Ант замер и прислушался: никаких звуков изнутри не доносилось, будто в здании никого не было.
Продолжая тихо ступать, он шагнул к самому краю дверного проёма и вновь замер, прислушиваясь. За дверным проёмом была полная тишина.
Протяжно и бесшумно вздохнув, он, отключил защитное поле пояса, присел и перекувыркнувшись, так как его учил инструктор в земной школе пилотов, по диагонали пересекая дверной проём, вскочил и вскинув фраунгер, шагнул в сторону от дверного проёма и мгновенно замер: перед ним был огромный полутёмный сферический зал, в центре которого стояла толпа людей, разбившись на небольшие группы, тесно прижавшись в них друг к другу. Однозначно, это были креусы. Ни одного шхерта, меж них не просматривалось, так как они были гораздо выше и несомненно, выделялись бы своим ростом и безволосыми головами.
Постояв несколько мгновений неподвижно, Ант сделал шаг в сторону креусов, но тут же остановился и оглянулся — Таннат стоял в дверном проёме, напрочь перегородив его своим тучным телом, будто намеревался таким образом перегородить путь любому, кто попытается убежать из купольного зала.
— Это креусы. Местное население. — Негромко заговорил Ант, но даже его этот голос гулко отозвался под куполом огромного зала. — Освободи дверь! Пусть выходят.
Ничего не сказав, ваэт попятился и шагнув в сторону, скрылся из вида. Ант отвернулся, но всё же продолжая сжимать в руках фраунгер, шагнул к центру зала. Не доходя до первой группы креусов шагов трёх, он остановился и медленно покрутил головой, ещё раз, боле внимательно рассматривая стоявших перед ним людей: несомненно, это было местное население.
Проклятье! Состроив кислую гримасу, Ант вяло улыбнулся. Я ведь совершенно не знаю языка креусов. Болван! Отправил он в свой адрес нелестный эпитет. И почему бы тебе было не выучить хотя бы несколько слов. Может кто-то из них знает язык эстерров? Анити ведь знала. Или язык шхертов? Таты ведь общались с ними как-то.
— Что здесь произошло? Что вы делаете здесь? — Громко произнёс Ант на языке шхертов, стараясь тщательно проговаривать те немногие слова, которые знал и они гулким этом вернулись к нему из-под купола, заставив его невольно поднять плечи.
Прошло несколько мгновений тишины, но никакого ответа, ни от кого из креусов не пришло.
— Что здесь произошло? — Заговорил Ант уже на языке эстерров. — Что вы здесь делаете?
И ещё прошло несколько мгновений тишины и опять никто из стоявших перед ним местных жителей не произнёс ни единого слова.
Тогда, развернувшись к толпе боком, Ант повесил фраунгер на шею и вытянул руку в сторону дверного проёма.
— Все свободны! Выходите! — Произнёс он на языке эстерров.
И ещё прошло несколько мгновений тишины и опять ни один из креусов не пошевелился.
Тогда, развернувшись и сделав несколько быстрых шагов к стоявшей перед ним группе креусов, Ант схватил стоявшего первым мужчину, за рукав его какой-то непонятной одежды и резко дёрнул его на себя. Мужчина сделал пару шагов и оказался впереди Анта. Ант, теперь уже толкнул его в спину, стараясь направить в сторону дверного проёма.
— Выходи! — Громко произнёс он на языке эстерров.
От толчка мужчина сделал несколько быстрых шагов, затем замер, затем сделал короткий шаг, затем ещё один и только после этого, неторопливо зашагал к выходу.
Практически не глядя, Ант опять вытянул руку в сторону стоявшей перед ним группы креусов и выдернув из неё, определённо, молодого человека, тоже подтолкнул его в сторону выхода.
— Пошёл отсюда! — Произнёс он уже, не зная почему, на языке землян.
Сделав несколько быстрых шагов, молодой креус, вдруг, перешёл на бег и перегнав мужчину, первым направился к выходу.
Ант, не глядя, вновь вытянул руку в сторону группы креусов, перед которой стоял, но его рука схватила лишь пустоту. Невольно вздрогнув, он повернул голову — обходя его, креусы уже сами шли к выходу.